唐寿成在城外义庄，虽被阿敏驱赶，却并未走远。他蹲在不远处的树下，定定地望着义庄的屋檐，他回忆起这半生的起落，不禁五味杂陈。
他少年时高中探花，立志高官厚禄，却不想险些命丧党争；中年后，无亲无故孑然一身，心中悲苦。好不容易见到了女儿阿敏，为了救她，不惜杀官兵、犯死罪，舍弃官身，四处逃窜，可阿敏又恨他早年抛妻弃子，不愿与他相认。
万般皆是命，半点不由人。
唐寿成愁肠百结，指着自己的影子哼道：
“手摸胸膛想一想，你膝前还有什么人？膝下无儿多不幸，门中绝了后代根。倘若一朝身亡故，谁是披麻戴孝人？唐寿成啊唐寿成，谁能为你哭半声？岂不活活的痛坏了这年迈的人。”
唐寿成正哼得起劲儿，冷不防身边猛然出现了宋听的身影。
“唐爷，好雅兴！好嗓子！”
唐寿成闻声回头，上身微弓，缓缓将手中的单刀横在了身前。
“宋听！你来做什么？”
“娄爷定了价，取你人头，赏银五百。”
“你来的倒快。”
“地上都是马蹄印，我以替雇主杀人为生，追踪是最基础的本事。”
“只有你一个人吗？”
“人越少，越好分钱。”宋听双手握住苗刀，向左一横，甩掉了刀鞘。
“那就看你有没有这个本事了！”唐寿成扭腕一挑，单刀刀尖刮地，卷起一捧沙土扬向宋听，宋听上提刀，用刀身遮在眼前，迎着月光一晃，映出一道寒芒，折射唐寿成瞳孔。
武，是搏命的手段，无所不用，既斗力，也斗智。
杀人不是打擂，没有重来的机会，两人一出手，均展示出了极为丰富的搏杀经验。
“仓啷——”唐寿成的招法简洁迅速，不带丝毫花哨，一记斜劈，削砍宋听脖颈，宋听挥刀上架，上步前蹿，贴着唐寿成的刀刃横切唐寿成手腕。唐寿成转身外挑，刀走弧线，下撩宋听小腿，宋听竖起苗刀下探，格开了唐寿成的刀刃。
两刀交错，一触即分。
二人瞬间回身，宋听双手握刀，跃步直刺唐寿成小腹，唐寿成步伐急转，闪身向左让开，上劈刀砍宋听前手。
短见长，脚下忙。唐寿成的单刀短于宋听的苗刀，必须倚仗步法贴身。
宋听久历厮杀，深懂以长击短的道理，后退半步，拉开距离，阙准唐寿成的刀，来得高，往上挑，来得矮，往下斩，不高不矮左右撩，让唐寿成无法近身。
有道是：一寸长一寸强，硬劈硬进人难防。宋听的苗刀，一狠二毒三要命，见空就砍不留情，出刀之力，发于根，顺于中，达于梢。匹练般的刀光阙准唐寿成身上要害，实实虚虚，指上打下。苗刀虽长，却不厚。这里是有讲究的，如果想要劈砍得力，刀背必须厚重，刀背一厚，重量必增，挥动时速度必然受限。但倘若，一味追求轻薄，则不坚挺，影响突刺。而苗刀为了解决这个矛盾，一方面采用薄刀身，保证刀身刚性，另一方面将刀脊打造成圆背，起挺筋作用，在减重的前提下，保证了劈砍有力，使其“快马轻刀，轻重得宜”。对敌时“刚在他力前，柔乘他力后。彼忙我静待，知拍任君斗。”（拍：节奏之意。）
唐寿成长于弓箭拳脚，对刀法并不精专，斗了几十招后，渐落下风。为扭转败局，唐寿成佯装不底，拖刀后走，宋听扬刀来追，唐寿成耳朵一抖，凭脚步声估算距离。
“唰——”唐寿成骤然回身，两脚碾地，身体回转，单刀绕头云旋一周，拨开宋听的刀尖，顺势绕于左肩背后，刀刃向后，刀尖向下。宋听一刀刺偏，在惯性的带动下，身体继续前蹿了半步，直接和唐寿成贴上了身。
高手相争，就在毫厘之间。
苗刀长，回转不便，在贴身的一瞬间，唐寿成左掌使“如封似闭”，发力前撑，顶住了宋听的手肘，让他无法运转长刀，同时左脚向前落一步，抬右脚向右外摆，单刀由后向前横削宋听脖颈，宋听低头躲过，唐寿成反手挥刀，在此削来。
说时迟，那时快，宋听不动肘，只翻手，将苗刀竖起，挡住了唐寿成的刀，顺势下压，用刀身锁住了唐寿成的单刀。
“铿——”宋听右手攥住刀柄，右手向下一拔，从刀柄中竟又拔出了一把不足五尺的短刀，正握在虎口中，向上一捅，直接扎穿了唐寿成的左手小臂，唐寿成万万没想到，宋听还有一把刀，正要抽身，右手的单刀又和宋听的苗刀别在了一起，宋听一招得手，攥着手里的短刀直插唐寿成咽喉，唐寿成向后猛退，直到背部贴在了一堵断墙之上。
“噗噗噗——”宋听握着短刀乱捅，扎了唐寿成五刀。
唐寿成手一松，单刀落地，宋听的苗刀绕着腰腿一扫，砍中了唐寿成的小腿，唐寿成趁机跪倒在地，用脚尖别住苗刀的刀背，膝盖下压刀身，想将刀身从侧面用“杠杆”折断，宋听爱惜自己的刀，不敢硬撬，匆忙松手弃了苗刀，同时反握短刀，自右上向左下斜劈，一道刀口瞬间贯串了唐寿成的眉骨、眼眶、鼻梁和颧骨，刀锋所至，唐寿成双目一痛，眼前一片漆黑。
“啊——”唐寿成虽然双目无法视物，但并没有影响他的动作，在双目受损的一瞬间，他向前一滚，抓住了苗刀的刀柄，扭腰回身，脸朝上刀捧身前向上扎。
“噗呲——”苗刀贯穿了宋听的小腹，唐寿成想拔刀，却没拔出来。宋听飞起一脚踹在了唐寿成的肩膀上，将他踢出老远。飞速地从怀里掏出一只号炮，举过头顶，点燃了引线
号炮冲天而起，在空中炸出一团烟花。
唐寿成眼眶中流血不止，他知道，自己的眼睛算是废了。
但强敌还在身边，他不敢大意，他双手在地上一阵摸索，捞起了自己的单刀，左右乱劈。
就算唐寿成已经瞎了，以宋听现在的伤势也未必能将他杀死，最可能发生的情况就是两个人同归于尽。
宋听缓缓拔出了自己小腹上的苗刀，用力捂住了伤口。今时不同往日，宋听这几年攒了不少钱，他已经讨了个老婆，他还想生个孩子延续香火。钱可以不赚，但命不可以丢。
所以宋快放了号炮，给娄青云传完了信，自己拄着刀，用最快的速度离开了现场。
义庄内，周骁和阿敏也听到了这声号炮，二人出来查探，正遇上双眼已瞎，满身鲜血的唐寿成凭着记忆中的方向摸回到了义庄门外。
“闺女！闺女！快跑！快跑！官兵来了！”唐寿成扯着嗓子大喊。
阿敏瞧见他这模样，心里又是急又是气，说不清道不明。
“师弟，后院有架马车，你套上，拉上师父......还有他，咱们走！”
周骁闻言，跑到后院套好了车，拉上了郑三山的棺材和唐寿成，一甩鞭子，抽打着拉车的马。阿敏独骑一匹，从旁跟上。
刚跑出去没多远，后方的追兵便咬了上来。
阿敏一勒缰绳，看着周骁说道：
“东南方有河，河边有船，是我们来时早早备下的后路，你带着他和师父上船走，我去引着追兵兜一圈，甩了他们和你汇合。日出前若是我能赶回来，你就跟我去种地打渔，不问江湖，我......我给你做老婆，我若赶不回来......你就不要等了......好好葬了师父，帮我看顾好这个瞎子，他......他是我......他是我的......爹。”
“师姐......”周骁伸手去拉阿敏，阿敏一夹马腹，闪开了数步。
“我才不要做你师姐，我要做你老婆。周骁，我对你有情，很久了，而且是那种......男女之情！我说的话......就当你答应了！”
声犹在耳，阿敏已打马远去，转眼不见了踪影。周骁不是傻子，这些年，阿敏的心思他怎能不知，无非是因为心里装着骆凝，对阿敏一直装傻充愣罢了。
周骁赶着马车向东南，不多时，便听见大河水声。
此河烟波浩渺，不知其宽，河边有一道栈桥前伸，桥下泊一小船，船上有白纸灯笼一盏。灯笼山绘着三山会的徽记。周骁停下马车，将棺椁推到船上，扶着已昏迷过去的唐寿成一起上了船。
周骁在船上，等了很久也不见阿敏的身影。回头看去，只见黑暗之中，无数官兵举着灯火向河边冲来。
阿敏骑快马，持双钩，砍翻数人，奔至河边，跑上栈桥，赫然正是阿敏。
“呼——”一杆长枪迎风飞来，落在了阿敏马前，快马扬蹄，躲闪不及，被绊了个正着，马匹到地，阿敏一个前滚翻落在地上，拔腿飞奔。
“师姐？师姐！快上船！上船！”周骁急红了眼，抡着竹篙，递到栈桥边，阿敏伸手刚要握住，十几支乱箭飞来，两支贯串了阿敏的小腹，阿敏滚落在地，强撑着爬起身，蓦然一笑，看着船上的周骁喊道：“记得你答应过我的事......”
阿敏言罢，两臂抡圆，虎头钩下劈，斩断了固定木栈桥的绳索，栈桥断裂，阿敏连同十几骑刚冲上桥的官兵一起坠入水中。
三天后，青龙寺后山，周骁跪坐在两座新坟的前面，喝得烂醉。
左面的坟里埋的是郑三山。
右面的坟是一座合葬墓，立的碑上刻着：夫周公讳骁 妻周氏讳阿敏合葬之墓。
半梦半醒间，周骁仿佛穿越回了数天之前，那日，他和阿敏偷溜下山，闲游青龙寺。阿敏扮作富家小姐，周骁扮作随从小厮，两人一前一后，错开半步，周骁撑着伞，阿敏提着裙角，在小雨中游逛。
“我的师姐哟，好好的青石路你不走，便去踩那泥坑水洼，你看看我这裤腿，溅得全是泥点子。”
“我乐意，好不容易溜出山寨，我想怎么走怎么走！这儿地风景不错，我甚是喜欢，等劫了这笔钱，我就攒下，留着日后在这后山立个宅子。”
“成啊！师姐既然想立宅子，我那份也一并奉上。”
声犹在耳，佳人已逝。
周骁手捧黄泥，给坟上填了把土，喃喃自语道：
“师姐，青龙寺后山到了，打今儿起，这坟就是咱俩的宅子，等我把你爹伺候走了，我就回来陪你。”
自此后，周骁离开沧州，带着唐寿成流落天津。
也是从那天起，世上再无周骁，只有甲四。
而骆凝在沧州城外转了一年，也没寻到姜伯符的踪迹。最后她流落街头，以讨饭果腹。然而，这天下的乞丐都有帮派，骆凝无意中踩到了别人的地头，其他的乞丐来打她，她便打回去，骆凝不是绣花裹脚的娇小姐，早年间她也是走过南闯过北的女镖师，打来打去，骆凝便有了名头，最后竟靠着拳头打成了一伙儿乞丐的当家人。为防官府缉拿，她不敢暴露姓名，取了“四海镖局”的“四海”二字，化名海四娘，终日带着一只猴戏面具，掩藏面目。
姜伯符那晚失足落马，被一个路过的樵夫所救，全赖命硬，挺了过来，将养了三个月，才能下床。四海镖局和三山会的事传遍了沧州，有人亲眼目睹，有一个女的被官兵射死在了栈桥边。姜伯符始终不相信那就是骆凝，他这么多年来一直也在寻找骆凝，然而人海茫茫，找来找去，始终没有半点音信，就这样，姜伯符最后的希望也逐渐消磨殆尽。
然而，二十多年后，就在天津城。
姜伯符历尽坎坷，重开镖局，有一群叫花子来门口闹事，带头的赫然正是骆凝。
这对师兄妹做梦也不敢想，彼此真的还活着，而且还是在这种场景下再次相见。
镖局厨房内，热油炸鱼的焦香散逸开来，姜伯符含着眼泪听骆凝诉说着多年的心酸。
“妹子，先吃饭！”姜伯符搬来一张方桌，拎出两坛好酒，兄妹二人就在厨房里吃喝开来。
二人久别重逢，喜不自胜，饮酒间又是哭又是笑，好不热闹。
“妹子，咱们家的镖局又开起来了，你莫要在做这乞丐头儿了，回家来当镖头吧。”
“师哥，我自然是想回来的，只不过我手下不少兄弟，这些年来也算患难与共，他们很多都是苦人儿，我若不在，我怕他们受人欺负，缺衣少穿，吃不上饭......”
“这个你不用担心，师哥这里有一条门路。”
“什么门路？”
“天津本地有个地头蛇，唤做窦山青，他管着码头，上上下下装货卸货都是他说了算。今来码头来船不少，缺少搬运的力把（苦力工人），供吃住，一天给二十个铜板，你手下那些人要是不怕干活，吃得了辛苦，我愿意出面作保，给他们求个饭碗。”
“师哥你放心，做乞丐的，还怕吃辛苦吗，只要有一口饱饭，有片瓦遮头，足矣了。”
“妹子放心，就包在我身上。”
眼见骆凝酒足饭饱，姜伯符拉着他在宅子内转了一圈，这里的布置和沧州老家并无二致，骆凝的房间还和以往一样，里面的桌椅床柜都是姜伯符按着记忆画出图样，找巧手木匠一点一点还原出来的。
书房里，供着骆沧海的画像和灵位，骆凝推走了姜伯符，自己把自己关在了书房内，看着墙上的画像，呆呆地坐了一宿。
翌日清晨，姜伯符带着骆凝去找窦山青。
天津江湖的人都知道，给四海镖局投钱的东家是直隶总督府，窦山青不敢驳了面子姜伯符的面子，二话没说，就把骆凝手下的叫花子全收了，明天起，分批送到码头上干搬运。
在回镖局的路上，骆凝背着手低着头，走在姜伯符前面。突然，骆凝回过头来，定定地看向了他。
“怎么了？”姜伯符吓了一跳。
“师兄，我想说......从小到大，我只是拿你当亲哥哥。其实这话在咱们成亲那天，我就想......”
姜伯符若无其事地点了点头，拍了拍骆凝的肩膀：
“妹子，咱们都已是这般年纪了。年轻时，我确实对你......情有所钟，这份心意，哪怕到了现在也没有一点改变。但是......经历了这么多事，我已不敢奢求能和你终成眷恋。兄妹也好、夫妻也罢，只要能这么守着你，师哥就心满意足了。”
“师哥......其实你......”
“我是个孤儿，从小由师父带大。你们是我唯一的亲人，师父已经没了，我原以为你已经......现在你又回来了，师兄心里......还是那句话，只要能守着你，我怎样都行。其实这些年里，每一天我都过得很煎熬，若不是为了报仇，绝不会活到现在......”
姜伯符微微扬起了脖子，翻了翻眼皮，不愿让骆凝看到自己眼角的水雾。
“师妹你放心，娄青云那个狗官我早晚找到他，还有那个周......他......”
姜伯符话说了一半，止住了话头，略一踌躇，便下定了不能告诉骆凝周骁曾出现在天津的决心。
骆凝听见一个“周”字，瞳孔一缩，姜伯符不着痕迹地把话圆了回来：“他就是跑到天边，我也要把他抓回来。”
骆凝嗫嚅了一下嘴唇，没有说话，转过头向镖局走去。姜伯符坠在后头，暗自思忖道：
“妹子，对不起，不是师哥有意瞒你，我......我已经见到了周骁，他......他已经活活烧死在了宾客楼。他罪有应得，这消息万万不能被你知道，否则，你肯定又要为那狗贼伤心难过。”