整个上午，仙都大酒店的高层会议，开得郁闷且毫无结果。
金彩玲心里的火憋得呼呼地想往外蹿，但她得极力忍住，面上却装出一副极耐心诚恳的样子，继续启发、等待。
温馨而花团锦簇的小会议厅里，围绕着椭圆形的会议桌就座的与会人员，除了金彩玲夫妇和另外几位股东，主管财务的经理资喆、大李，还有封明灿，都算列席参加。
会议的核心议题就是酒店晋升星级的问题。这个议案毫无问题会得到顺利通过。关键是，必须再投入相当一笔资金加强酒店现有设施设备的升级改造。对此，作为大老板和总经理的金彩玲，除了详细陈述了上星级是旅游市场竞争的需要、大家预期收益获得的保障。再就是苦口婆心地鼓动大家坚定信心投入资金、增加持股。
但是，一两个小时过去之后，待到大家发言表态，结果却不出她的所料。上星级大家赞成，但是再投入，别指望。他们不是强调自己的生意现今如何难做，本身资金周转遇到麻烦，就是托词先期投入的部分其实是从亲朋处筹集过来的，现在是大家期待的投资回报阶段而酒店方面尚不理想，那么再说投入这件事就很难开口了。
这些话也许说的是实情，也许本身就是在向总经理金彩玲叫板：抱怨她经营效绩不佳。人们喝茶吸烟之余，就穿梭地上洗手间。
会议事实上陷入僵局。
“懒驴上磨屎尿多！”金彩玲不由心里暗骂。
这种局面当然会让金彩玲万分窘迫无奈——因为倘若动员股东的投入彻底告吹，那么封明灿们也会更加坚持向社会动员集资入股，那就会遇到许多利益上的纠葛，解决起来也许是更棘手，原有的股东也未必通得过。
剩下的唯一途径就还是设法贷款——但这谈何容易。否则的话她又何尝愿意和这些人一再费口舌呢？
老实说，出现这种情况也确实在金彩玲的预料之中。当初这些人也曾是自己的竞争对手，都认为仙都大酒店是块肥肉，跃跃欲试地争相伸手要接盘经营。自己之所以占了上风，也不过是沾了人脉广、魄力大、银行争取的信贷资金遥遥领先的光而已，至于与他们合作，也是出于当时的主管上司们通力协调促成的结果。自己的这个总经理位置，不少人妒得牙痒。
现在，经营中如果有什么问题，指望这些人下力气帮忙，那才是天真。
之所以开会郑重摊牌儿，不过是书呆子封明灿的极力主张。至于自己，不过是“有枣没枣给一竿子”的走程序罢了。
也巧，正在会议出现冷场僵局，恰好金彩玲的手机响了。是女儿的，莉莉惊惶失措地告诉她：“姥姥摔倒在屋里了。”莉莉的报告，金彩玲不禁一惊，别的也顾不得再多问，说个“知道了，我马上回”，就挂了电话。
反正时间已经不早，等到出去“方便”的人都陆续回来，她趁势就给会议作结，让大家回去想想点子，有了新情况再及时沟通，反正酒店是大家的要大家多用心。又叮嘱资喆、大李招呼大家中午吃好喝好。然后说过“对不起，自己家里有点事得先回去，恕不奉陪”之类，客气地与大家招手作别，就和崔启明一起匆匆而回。
“我为什么还不死呢，阎王爷是不是把我遗忘了？！”
金彩玲夫妇开门进屋的时候，母亲邹老太太正这样咒骂着自己。入冬以来，邹老太的腿越发不中用，眼疾到近乎失明。她身上如今最好的部件也许就是发声的喉舌，所以她就只好充分利用这一尚能随意驱使的器官，表达自己的意愿，显示自己的活着。
吃罢早饭不久，彩霞曾来到她床前告诉，她要回家去了。
“那我咋办呢？把个瘫子老娘扔下就不管了？”
“有彩玲呢，她有钱啥弄不成，再雇人么！”
“那你走吧，一个个没良心的东西们，你们都走吧！死老头子啊，你早早去天上享清福去了，把我扔在这儿活受罪做什么？”邹老太伤心地骂过一会儿，周围一点动静也没有，就停下来，看四周连模糊的身影也没有了；再侧耳聆听片刻，然后又喊一声：“彩霞！”没有应声，知道是小女儿真的走了。
老太索性放弃悲声，就试图摸着拐杖下床，然而，猖獗的腿疾使她的两个下肢严重变形，走路就疼得剜心一般。借着拐杖费了九牛二虎的力气还没有挪进客厅，脚下一软，整个人便与拐杖同时重重地摔倒在地板上了。
这一跤，让邹老太短暂的惊骇之后，感到仿佛周身的骨骼都被摔散了一般，再作挣扎也很难站起，干脆就咬了牙连滚带爬地摸索着往前蹭，想到沙发旁的茶几上有电话机在那里，她准备给大女儿打电话。但直到外孙女儿莉莉开门进来，她的目的也远未达到。
邹老太披头散发衣服凌乱的狼狈状况，无疑让进门的莉莉吓了一大跳。她大喊着“姥娘”，惊问是怎么回事。精疲力竭的邹老太不回答她的话，只用差不多乞求的口气央求莉莉将她扶到沙发上去。莉莉费老大的劲才把姥娘鼓捣到沙发上坐下，然后口里喊着小姨，里外的寻找彩霞。邹老太只好带着悲腔地告诉说：“喊啥，走了。人家回家了！”
听姥娘这么说，莉莉不再寻找。她本是回家来吃午饭的，眼见得家中这副情景，她就不知所措，唯一能做的，也就是给母亲挂电话。
金彩玲和丈夫前后脚走进家门的时候，崔启明看了祖孙俩的情形，一副大惊小怪的神情，忙问：“这是演的哪出戏呀，咋的了？”
金彩玲并没有显得多么惊讶，她疾步去厨房和每个房间都绕了一眼，就连忙来到母亲面前，忙将母亲散乱的白发理顺，只郁郁地说：“彩霞她真的说走就走啦！”然后就朝了丈夫和女儿吩咐道：“还傻站着干啥？弄吃的去吧；莉莉，你快弄盆水来给姥娘擦手擦脸。”见两人都领命去了，自己便将母亲弄脏的衣裤麻利地脱下来，到里间取了干净的再为老太太换上，这时她试图为老太太洗脸，结果水却是冰凉的，她便朝女儿皱眉叫：“水太凉了，兑点热的，再拿条毛巾来。”莉莉去转了一圈只拿来毛巾递她说：“哪里也没有热水，饮水器也没有开电源。”金彩玲便只好亲自去洗漱间用电热壶很快加热了一些水来掺进盆中，然后打湿毛巾一下一下为母亲擦拭起手脸，在麻利地做着这一切的时候，她的神情是满腹心事的样子。
显然，这个时候的金彩玲，是满腔的郁闷却无话可说。
金彩玲认为，妹妹彩霞这是对自己发出了严重的挑战。
事情的缘起是在两天前，拴牢的姑姑，也就是彩霞的小姑子、曾经的同学，曾带了婆家村的一个女孩子来找彩霞，说是为侄子介绍的对象。女孩子长相一般，但据说人很本分，在外地打工也有男孩子追求，但家长还是倾向在老家找，知根知底儿。还有一个关键的问题是拴牢的姑姑私下透露给嫂子的：女孩家有个弟弟，要娶亲要翻盖房子需要钱，希望拴牢的父母以彩礼的名目赞助些。
那天，彩霞兴冲冲将电话打给彩玲，催姐姐立马回家看未来的外甥媳，给他们参谋参谋。
当时金彩玲却正在市里参加一个会议，说也许晚一点才能回。直到晚饭前，金彩玲才回至家中，那时相亲的人们已经走了，拴牢还在家中。看得出，成功的喜悦是满满地绽放在彩霞母子的眉头心上；母亲也兴奋地向她介绍情况。显然邹老太也极力赞成这桩婚事。彩霞则借了给自己斟茶的机会，端了杯子一直跟进卧室对她详细地描述了整个事情的过程，兴奋地告诉她说，两个孩子单独在房间还聊了不少时候，说得蛮热闹的。——看来这次拴牢的事算是真的有眉目了。
金彩玲在短榻上坐下，才回问一句：“是么，有这么好的事？那她们没提什么条件吧？”这下，彩霞便只好支吾告诉：“没有直说，只说女子家盖房怎么也得十来万开销，亲戚若能帮忙操办七八万，也就差不多了。”
说到此，彩霞又立即跟进解释：“现在农村里说媳妇差不多就是这样，人家辛苦养大的闺女怎么能白白嫁到咱家来呢！所以我想，姐要是能够帮我凑出这七八万，拴牢他爸打工挣的钱凑凑，结婚的酒席钱也高低能对付下来了。”
彩霞诚惶诚恐地说着，同时把茶谦恭地递向姐姐。但彩玲接过杯子却没有喝水，直接把它就近放在了茶几上，脸上一副不屑地回答道：“都啥年代了，他们怎么还搞买卖婚姻这套。真是的，你还认定这次的事儿靠谱！”
金彩玲的话虽然说得还算平和，但在妹妹彩霞听来，却句句像灭火器里喷出的泡沫剂，直把她的热情火焰一下浇灭下去。
可是想起儿子拴牢为找对象一次次的惹是生非，还不是男孩子大了屋里没有媳妇牵着管着，看他今天的高兴劲儿，没有谁比她这个当妈的更知道儿子的心事。想到此，彩霞就努力地让自己脸上绽出笑来，低声下气地回姐姐道：“如今虽说是啥都现代化了，可娶媳妇还是得花钱。在农村比过去还更讲究了，新房子家用电器婚纱照这样那样啥都不能少，特别是咱拴牢又没啥文凭，个头又不出挑，人家有点头脸的女孩子肯跟他，咱们也就得认了。”
“那你就准备送他七万八万，你还挺财大气粗的。”金彩玲接过妹妹的话再讥诮道。听了这话，彩霞的脸憋得红一下白一下，但她还是鼓起勇气笑笑嗫嚅道：“我们哪有那么多，人家老远的跑到这里来相亲，还不是都知道拴牢有个做着酒店大老板的二姨么。”
“这想法也太天真了吧！他们就不知道，拴牢的二姨是坚决反对买卖婚姻的？骑驴的不知赶脚的苦，现在我还为钱愁得乱转，不知道朝哪个方向的财神磕头呢！”说着，金彩玲就像屁股底下突然冒出片钉子般，霍地站起身来，在地毯上连打了两个转，然后站定在低头不语的彩霞面前正色道，“我跟你交底彩霞，拴牢的事，我铆大劲儿，至多能弄个一两万交给你，多了我真的没有。你不知道，大有大的难处……”
这时，彩霞才抬头唤着：“二姐！”再要说个什么，却听见拴牢在外面高喊她，只好快步走了出去。彩霞才来到外面客厅，儿子就气急败坏地朝她叫道：“妈，你别再求二姨了。我打光棍成了吧！”说罢跺脚头也不回地摔门走了。
彩霞想到刚才姐妹俩屋子里说话，儿子显然已经听见，面子上有些搁不住了。看儿子匆匆离去的背影，彩霞脸上两行热泪就抑制不住地淌了下来。但最后还是走进厨房，一个人慢慢地做着往日里这个时段该做的事情，做完饭，然后默默地收拾打扫。
但是晚饭后，见姐姐彩玲又收拾利落准备出门的时候，彩霞却叫住了她。彩霞问彩玲自己想知道饭前那会儿，姐说给自己一两万块钱算什么名目，金彩玲听了一时怔住了。她拿不准该怎么回答，听到妹妹进一步问：“是赠送我的还是给我开的工资？”金彩玲的脸立刻就老大不悦地强笑道：“瞧你说的，当然是白送你的。”
“我不想白要你的钱，那就合计合计，发给我这几年的工资好了。”不等姐姐说完，妹妹就接过话这样抢白道。显然，彩霞这老大一阵默不作声，心里的恼却在悄然蓄积，这会儿终于喷发了，发得让彩玲有些猝不及防。
但金彩玲是何等聪明的头脑，对付个彩霞自信绰绰有余。那时她将手包随手掼于跟前的沙发上，双手交叠胸前，然后正色面对妹妹：“你合计了吗，我该给你发多少工资？好个彩霞，开什么国际玩笑！你拎清楚了吗？
坚持让你到这里来做的不是我是咱娘。不错，你做的煎饼地道的老家口味儿，别人做不来。可这是咱娘的固执，外省的人多了，地球上的人多了，不吃煎饼都照样活得好好的。咱娘爱吃这口，我们不过是借光，可咱娘是我娘也是你娘，你不该做的吗，还工资？！”
“那你有钱你可以给娘雇大厨去做，我没钱我可以到别家打工去，这总公平了吧！”彩霞是一副不管不顾的口气了。
“你在威胁我！？”金彩玲脸气得煞白。
“我不懂什么威胁不威胁的。总而言之，穷人也得算穷人的账。”
“什么穷人富人的，你敢把这套给我用上！”彩玲说着，就在彩霞的脸上扇了个脆响的耳光。
“你凭啥打我？”彩霞手捂住脸，立时大叫质问，带着明显的哭腔，“有点臭钱就可以随便打人吗？”
“该打，狠狠地替我打。”一直在房间里假寐的邹老太终于忍不住狠声狠气地传出助威声。
自打二女儿进门后，邹老太一直在用耳朵高度关注着家里的一切，外间里发生的争吵，她都像亲眼目睹一样清楚。她为小女儿揪心难过，但她清楚不能得罪二女儿。所以，她就在自认为适当的时候发声，这发声的方式似乎很特别。但她太了解二女儿。如果不如此，小女儿会更惨。
两个姐妹的争吵终于都沉寂下来。刹那之后，金彩玲朝里间喊：“娘，我回酒店了。”便拾起手包，临出门的时候，她甩给妹妹的一句话：“你看着办好了！”然后带闭房门扬长而去。
那天，回到酒店办公室的金彩玲，有好一会儿在屋里来回踱步。这样一个人在黑屋子里走来走去，也许才能慢慢消解满肚子的委屈和不快。在别人眼里，这座霓虹闪耀的酒店大楼，还有她在大楼里内外的显要身份，让她风光无限。可是在这风光的背后，她一路爬坡越岭地走过来，路上撒满了她的血泪汗水，她觉得自己够累够辛苦。但是自家丈夫和女儿，整日里优哉游哉倒也罢了，而娘家的亲人呢？对自己也全无理解，甚至也把自己真的看作“土豪”，心中充满怨怼与算计，这不禁令她苦恼又困惑。
忆起小时候，生活艰难，姐姐弟妹们，为了偶尔得到的一个白面馍馍的均匀分配，也会发生争吵，但吵过不久也就忘在脑后了。如今大家都是成人，像鸟一样各自飞出窝，奔自己的日子了。自己作为二姐，对农村的姐弟和妹妹，也是总有帮衬的。可说到底她毕竟也有自己的家庭，有诸多的复杂关系要面对。不然，她曾经怎么会让笨手笨脚的妹夫来做保安，现在又迁就吊儿郎当的牛拴牢在店里做工？现在看来，他们母子非但不领这个情，还存了多少怨恼，外甥和妹妹的话是够让自己伤心伤肺；而且她可以想象到，在自己离开家门之后，彩霞会跑到母亲的面前涕泪横流地抱怨自己。母亲呢，也会拉紧彩霞的手，唉声叹气甚至陪她落泪。
自己轻而易举变成了家族的公敌，难道这对她是公平的吗？
这样的不知道徘徊了多久，金彩玲终于颓然坐于老板台前高大的靠背椅上。一时觉得天下的事也许永远就是混沌透顶，难怪世人说“巧人是拙人奴，勤人为懒人驭”，也许自有它的道理。
现在，金彩玲吆喝着女儿为她打下手，麻利地为母亲洗净手脸，梳理了头发。才收拾妥当，正要去厨间帮忙料理午饭，却听门铃被按响了，隔门打问，回答却是送快餐的。
这时一直在里间抽烟的崔启明就跑了过来。崔启明接过快餐，一边付费，一边向夫人解释，厨房里乱七八糟的，收拾起来也得半天，再做饭得半夜才吃上。
大家坐在餐桌旁准备用餐，崔启明又故意朝夫人不冷不热地发问：“咋回事儿啊，我和莉莉才研究呢！彩霞像是‘闹罢工’啦！谁得罪她了，我可着实没惹她啊！”
“我惹了！”金彩玲面无表情地回答说。接过莉莉递过的快餐盒，塞进崔启明手中：“快吃吧，既然你要了。”自己又拿了一盒去送母亲吃，待她回到餐桌上，见女儿莉莉正将餐盒里的饭菜拨来拨去的一副抵触的劲头，不由皱眉，就打开自己的餐盒，故作感觉良好地大口扒着饭菜，同时告诫女儿说：“我给你说，一个人一生说不来会遇到什么情况，要好饭孬饭只要是人吃的都吃得下，活儿呢，体面活，下苦的活儿你都能做，不然的话——”
“老妈你别说那些行不行，我都听一百遍了。”不等金彩玲把话说完，女儿就打断了她撒娇地反击道：“我确定，我不会饿死的！”
“这可说不来，人要有忧患意识。”崔启明在一旁敲边鼓，随即又转移话题望着妻子迟疑地试探：“不，我说那个——彩霞她到底算是咋回事儿啊，怎么说撂挑子就走人了呢？”金彩玲看了一眼女儿，就对丈夫不耐烦地回说：“我不是说了吗，是我惹了她，就别再提她行不？”见父女两人都怔怔地望自己，她便对丈夫发问：“对了，下午就去家政服务公司，尽快物色一位说得过去的家政嫂回来，能办到吧？”
“行，没问题，那我得去上班去了。”崔启明说着站起身。
“爸，我们一起走吧！”说时莉莉也站起来取自己的手袋，却被母亲叫住。
“你先别走，”金彩玲指了满桌狼藉的盘盏，对女儿说，“你急什么，时间还早。先把它们收拾了再说。”莉莉有些不情愿地噘起嘴巴，示意父亲不必等她，就小心翼翼地收拾起来。看她一副笨手笨脚的姿态，金彩玲就着急，于是自己站起来，捋起袖子，捡起一旁的塑料袋，把一片残羹剩饭连带简易餐具麻利地收起，丢进垃圾桶，又从厨房间取出抹布将餐桌三五下擦得干干净净，又冲洗干净抹布，才擦着手出来。
看女儿站在原地，正带着一丝暧昧不屑的眼神儿看着自己，她就坐到椅上用目光回视女儿：“怎么，以为你妈天生就是只能当老板做老总吗？
告诉你，我就是干这个出身，没什么了不起。按经济专家们说，这是‘简单劳动’，没有多少技术含量。可我认为，无论做好什么，都要付出勤勉精心耐心。简单劳动一般的人都可以做，但也不是人人就能做好做得让人放心的。现在的许多年轻人，好高骛远，大事做不来小事不愿做，一天就知道喊‘加薪加薪’，真是惯的。难怪有人说你们这些八〇后、九〇后是‘垮掉的一代’。”
“偏见！代沟！严重的偏见！”莉莉又变作一副嬉皮笑脸的姿态回应着母亲的斥责，继而干脆就是双手拢住母亲的脖子，撒起娇来，“看看你的女儿，像要垮掉的吗？是亭亭玉立，玉树临风啊！”
“得得得，不害臊，王婆卖瓜自卖自夸，别一说你就跟我来这一套腻歪，我有正经话要跟你说呢。”看样子，母亲这一天是指定要找碴儿说事儿的架势，莉莉就不得不做出洗耳恭听的姿态，噘着嘴巴坐到对面的椅子上去。
“我问你，你自己的事儿，现在到底是个什么说道啊？”
“啥‘什么说道？’”莉莉故意不解地反问。
“打什么哑谜？和封明灿呗！你们是真的谈恋爱吗？——可我听说你昨天又和罗帅一起去吃大餐，逛超市。你的脚到底是踩在哪条船上啊？”
“你是不是又说我不能脚踩两只船了，这话可真逗！”莉莉将脖子扭了扭，“商场购物，五花八门琳琅满目，它不也总让你眼花缭乱吗？岂止两条船，还有第三条四条在那儿等着踩呢！”听女儿这么说，金彩玲脸色到松动不少，她毕竟得为女儿的优越感自豪，于是就试探地对女儿说：“我的感觉是，封明灿和胡杨比较合适，如果他们真的在谈恋爱的话。
“好么，弄半天你是在替胡杨当炮手，妈咪，这不公平！”莉莉一下子从椅子上站下来，夸张地大叫，“胡杨漂亮又能干讨你喜欢没说的，可我毕竟是你的女儿吧！你总不能替我的情敌说话。”
“问题是，莉莉，”金彩玲这次是带着很诚恳的语气劝告女儿，“我们不能两头踏空，你喜欢姓封的，姓封的是不是真的喜欢你呢，他对你表过态吗？”听母亲这么讲，莉莉立马又噘起嘴巴，扭身回自己的房间取了手包，经过母亲身边的时候，她迟疑着停下脚步，撒娇地说，“如果他爱她不爱我，我要他亲自对我讲。我会一争到底，否则，我不要活了！”说完就风一般地去衣架上取了外套，然后，开门闭门走人了。
留在餐厅里的金彩玲，一脸的怅然无奈。
椅子上坐了许久，她才想起早该过去招呼老娘午休事宜了。同时，头脑里又立即掀起一缕愤慨的波涛：“这个无情无义的彩霞，太自私了，简直混账透顶。”