程六六好不容易争到了一处水面，有二十多亩，用了三万元才争到标的。但这三万元钱并不是他的，他手中最多也不会超过四五千元。其余的钱不是找几个姐姐借的，就是拿的印子钱。即使是找姐姐家借的，也不是白借的，也要付一些利息，只是利息比印子钱的利息要轻一些。
争到了水面，程六六仿佛看到了前面堆了成堆的金子，只等来年的秋天往家搬了。但争到的水面交到他手中还有些时日，这段日子里，原来水面的管理者，要用各种手段，穷尽水中的各种资源，网捕，电打，鹰逮，将里面搞得干干净净，连鱼子鱼孙都不会放过。这种掠夺性破坏资源的方式，使丰富的鱼类资源，遭到了灭绝性的毁灭，一些珍贵的鱼类资源，几乎多年不见了踪迹。
这种掠夺性破坏资源的方式，不是只这一处，在全国各地，仍在天天上演，山秃了，地陷了，水浑了，天灰了，各种各样的癌症随之也多了起来。
这时的程六六就天天计算时日，盼望水面能够早点到手，特别是每天看到原来的管理者，整天在里面捞来捞去，牙根就恨得痒痒。他真想冲上去，揍那个家伙一顿。但这不行，所有原来水面的承包者都在这样做，候任的都在忍着，他也只能忍着。可他终归心不甘，要找上个能说得过去的理由，才能干上一场。方法还真让他想到了，他买来了两大捆长竹竿，泡在了水中间，对外说是等过些时候挡桥口用。
竹竿刚放下去，对方就不干了，说妨碍到了捕鱼，要他立即搬走。一个要搬走，一个不同意搬走，互不相让，双方就动起了手。这次，程六六并没有占到便宜，反而被对方打伤了，两大捆竹竿也被对方搞得七零八落。这事闹到了大队，进而惊动了派出所，调解、威吓，总算摆平了。对方答应帮他看伤，而且还答应赔偿被毁坏的竹竿，但前提是他必须要先向对方认个错。
程六六不愿认错，对方就不付医药费，双方僵持了一段时间，最后就不了了之。三年后，他在交出水面时，也是和对方一个样，穷尽了各种手段，才将水面交到了别人手中。
千盼万盼的，水面总算到了程六六手中，但除了一潭浑水外，水中什么都不会有了，要想在其中再找些零花钱，和登天也差不多了。
水面在一处沟梢，有两座流水的桥，还有一处是和别人搭界的。程六六喊来了几个姐夫帮忙，将桥头以及和别人搭界的地方，排上竹竿，张上网，使水能流动，但水中大一点的生物就不能互相来往了。
忙好了水中的事，程六六就要筹钱去买蟹苗了。
三万元钱已交给了大队，现在口袋里不说一分钱没有，但肯定是不上百元了。成蟹的价格上来了，养蟹的人也就多了，蟹苗的价格跟着呼呼直上，而且还供不应求。蟹苗完完全全成了卖方市场，几乎一天一个价，稍大一点的蟹苗已经是五六元一只了。像他这点水面，养三四千只蟹不算多。但对于像程六六这样不顾身家性命争上了标的人，都是想发急财、发大财的人，都要往多了养。要是囊中钱足够的话，养上一万只都不会嫌多。可这钱从哪儿来呢？这使他犯了难。能借的地方都借了，能拿上印子钱的地方也拿了。
不只是程六六一人这样，很多争上标的人都是这样，倾其所有争上了标，却完全没有考虑到以后买蟹苗、买饲料，还有其他生产工具的钱。到了这个时候，一个个都傻了眼，钱实在是不好筹。
像杨百万这样出了名的，即使如程旺德这样没出大名的，都早早的去买来了蟹苗，下到了水中。这些人由于蟹苗进得早，蟹苗要正宗一些，在秋天蟹价有所下降的情况下，还是赚了不少的钱。但像程六六这样的一批人，蟹苗进得迟不说，而且还不太正宗，掺进了杂蟹，就亏大了。
程六六求爹爹告奶奶，只拿到了五千元的印子钱，因此买蟹苗的日期一拖再拖，到了农历二月后，水中还是一潭白水，这可让他急坏了。没有了蟹苗，哪有成蟹，没有成蟹，又哪来的钱赚，没了钱赚，又拿什么还人家的钱款。这时的他就像个幽灵一样，天麻丝亮，就在自己的水面堤埂上，转来转去，仿佛这样转来转去，就能得到金元宝，蟹苗就会自动下了塘似的。
俗话说，“姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋”，程六六筹不来钱，买不来蟹苗，急白了头。他的几个姐姐见弟弟的蟹塘中仍是一潭白水，就跟着急了起来。纷纷在家中和丈夫吵，逼着各自的丈夫出去担个保，拿些印子钱，给弟弟程六六急用。这样几家一凑，也筹到了近两万元钱。
这两万元钱太珍贵了，程六六不敢一人去，就请了一个姐夫，一同去了外地。
二月以后，蟹苗已不太好买，在江中捕蟹苗的渔民，上岸后，船中的蟹苗少得可怜，只有一二两，半斤的都少，只是价格好，他们还愿意去捕。要是几年前，他们早已歇息，就是去年这光景的时候，都已从事了其他的捕捞作业。今年不同了，买蟹苗的人实在太多，船一靠岸，就有很多人争着来抢，手慢的，或是怕的，连一只蟹苗捞不到。
这可急坏了这对姐夫和郞舅，总不能就这样拼下去吧，多待一天，就多一份花费。这还是小事，要是天数一多，家里还不急翻了天。两人只好整个上午都待在江边，见到有渔船靠岸，就飞奔而去，甚至冲到水中，争抢那十分金贵的蟹苗。蟹苗是按个数付钱的，五元一只，渔民才不管哪个抢到呢，只要付了钱，那就是你的了。
两人张罗了五六天，二万元钱还没花了出去，急得就像热锅上的蚂蚁，到处乱跑，不知何日是个头。要是再等上几天，原来收购的蟹苗，恐怕会饿死的。好在有高人指点了个方法，给幼蟹喂蛋黄就行了，这才免除了两人的后顾之忧。就在两人急得不知如何是好的时候，有人向他俩透露了一个消息，说某某地方在成批的卖蟹苗。两人迅速赶了过去，那里还真的有人在成批的卖蟹苗，价格比江边收购价还要低。两人心里都有些疑惑，但你不买，有人买，容不得他俩多想，最后两人一商量，倾其所有买了蟹苗。
一路风餐露宿，历尽了许多辛苦，火车、汽车、轮船，外加两条腿，总算回到了家。姐夫怕自己的老婆着急，蟹苗一放下，就匆匆赶回家去了。程六六要辛苦多了，找来两个大木盆，从沟中提来清水，将所购的蟹苗倒入其中，将一些已死亡的蟹苗捞出，又往盆中喂了打散的鸡蛋黄，然后才将饥肠辘辘的肚皮填饱。可能实在太累了，澡都没洗，倒在**就睡着了。
为了防止蟹苗夜里被老鼠和猫之类的残害，程六六的老婆就找个小凳坐在木盆旁。可呆呆地坐在那里不行，要生瞌睡。那时电视机还不够普及，只有极少的人家有台黑白的电视机，那还是新婚夫妇的特权。程六六的老婆为了不让瞌睡打扰，就从箱子里，找出了一双鞋底，给鞋底上线，这就不怕瞌睡来了。一针一线的必须要专心，即使瞌睡涌了上来，也不可能睡着，针头会扎到手指上，这一疼痛，瞌睡就会无影无踪了。
程六六这一觉，睡得地动山摇，即使他的老婆不看蟹苗，这么大的呼噜声，也会把老鼠和猫子吓得远远走开了。天已大亮了，他仍在沉睡，这可急坏了他老婆，走又不敢走，待在这里又不行，觉不睡还能忍忍，但早上的家务事等不了，小孩还等着吃早饭上学去呢。就在他老婆在喊醒他还是不喊醒他犹豫不决的时候，程六六却被一泡尿涨醒了。
解完尿回来，程六六还想接着再睡，但他揉着倦眼睁开惺忪的眼睛时，突然发现他老婆站在蟹苗旁，一脸的疲倦，就很吃惊地问了句：“难道你一夜没睡？”
“没睡，我怕蟹苗被老鼠和猫子残害了。”
老婆的这一回答，他的瞌睡突然没了。不但没了，心中还生出了很多的愧疚。
“你去睡一会儿吧，这里由我来照看。”程六六深情地对老婆说。
“不行啊，早上家务事多，小孩还要吃饭去上学呢。好在你现在醒了，不然我还不知喊你还是不喊你呢。”
这话让程六六心里咯噔了一下，这么好的妻子，竟跟着自己受苦。他不由自主地走上前去，抓住妻子的手，小声地说：“你还是睡一会儿吧，饭我来做。”
这话从程六六的嘴中说出，却让他的老婆吃惊不小，什么时候他做过饭呀，这可是结婚以来头一遭说这话，这让她心里很受用。
“你做过饭吗？你会吗？不要说好听的了。”老婆说过后转身就走了，留下程六六在那里哑笑，没做过饭，还要吹牛。
程六六的蟹苗终于下了水，其他争到了蟹塘的人家，不管受到了多少挫折，蟹苗都下了水。这时，养蟹时的景况与争标时的景况有了很大的不同，原先的豪气、兴奋，**、已被焦急、忧虑、恐惧代替了。风险已经露出了端倪，只是养蟹户们嘴上暂时还不会承认。