即使按江浙商人这样的说法，那小河蚌又从哪里来？江浙商人说了，自己繁殖。河蚌自己还能繁殖，村民们不信，开始起哄。江浙的商人又说，怎么不能繁殖，我们那边早就有人繁殖了。
原来河蚌也有两种，一种为水蚌，另一种叫铁蚌。
用人工繁殖河蚌，需要挖一口塘，塘中的水必须还是活水。繁殖水蚌，要用鲢鱼作中介，将老蚌的籽附在鱼身上。要是繁殖铁蚌，就要用昂刺鱼来作中介。这也是件残忍的事，鱼身上附了很多的小蚌，而且越来越重，最后竟由于游不动饿死了。
这么麻烦，而且今后还是个未知数，很多那时想要跃跃欲试的人都打了退堂鼓。只有老歪一人没打退堂鼓（不过，他老婆也不赞成，和他大吵了几场），和江浙商人达成了一个协议，老歪挖塘，架线，买抽水机，江浙商人负责繁殖技术，赚了老歪六成，商人四成，赔了五五平摊。
水蚌的珍珠呈白色，价格要低些，上等的大约要一千元一斤。铁蚌的珍珠呈淡红色，价格要高出许多，上等的大约要三千元一斤。但水蚌收效快，喂过后，一年多一点就能出售，而铁蚌的周期要长了许多，喂过后，要三年多才能出售。像是配合江浙商人似的，大喇叭里整天高喊珍珠项链，珍珠粉以及各种的保健功能。江浙商人晃动的身影，实实在在的钞票，人们的心中不再平静，开始了躁动……
老歪发财了，二年后家里盖起了楼房。这就不需要任何宣传了。老歪的示范，就足以带动很多人将自家承包的地挖成水塘，跟风搞起了水蚌的养殖。可养殖珍珠的风刮得不是很长，几年后就偃旗息鼓了，一些后来跟进的人家，多多少少还是赔进了些钱，但远没到伤筋动骨的程度。但养殖珍珠的作用却不容低估，一旦开了弓，就没有回头路了，人们的观念，随着这股珍珠养殖热，发生了深刻的变化，目光不再仅限于土地了，脑子开始活泛起来。一些人这时开始向外流动。任村的一个瓦匠，养珍珠亏了本，只身一人去了无锡，几年下来，成了包工头。后来，他回在老家盖起了又高又大的楼房。
这又高又大的房子，无疑向人们宣告，他在外面已经发了财。
榜样的力量，有着无穷的魅力，很多村民们纷纷外出打工，渐渐就形成了一股南上北下的民工潮。这就是人们通常说的第一代民工，他们不但吃苦耐劳，而且还相当节俭。应该说，城市中的高楼大厦，宽广马路，灯红酒绿的生活，都浸透了他们的血汗和辛酸。
…………
荷叶地不再鄙视手艺人了，很多的青年人，学木匠的学木匠，学瓦匠的学瓦匠，学篾匠的学篾匠，也有的通过找关系，干脆到镇上的乡镇企业上了班。
“八仙过海，各显神通”的结果，土地在村民心中的地位开始下降了，也不太珍惜了。在外面找来了钱的，干脆就在自家的承包地里做起了房子。
这个头一开，很多人家都仿效，纷纷将房子建在了自家的承包地里，最后竟连成了线。再往后荷叶地发生的很多事情，源头都可以追溯到这里。
珍珠的养殖只是撬动了人们的思想，并没有带来多少实质的利益。当然，也没有带来多少的伤害。可这一波刚平，另一波又起，而且这一波可是汹涌澎湃，势不可挡，很多人都被裹挟进去了。不管是自动进去的，还是被挟裹进去的，绝大多数人，都被这场突如其来的养蟹热，旋晕了，也旋倒了，而且还跌得不轻，是伤筋动骨的那种，要用好多年时间才能将伤养好。
人伤了元气。能笑而不倒的，可谓凤毛麟角。
程旺德四十来岁，在荷叶地算是精明能干的一位，两个儿子已近成年，身强力壮。这样的家庭，劳力多，田却不够做，最好的方法就是输出劳力。可那时，家家户户都在土里刨食，哪里要得了劳力，他只得将目光转向了水面。
水面在集体时代，归大队所有，单干后，水面回到了村上，荷叶地有三条大沟。当时，人们的观念还是在土地上，没多少人在意水面，谁愿意管水面，就让谁管，条件是过年时，按人头每人分发三斤家鱼，这就算承包费了。
程旺德就按这样的条件管了其中的一条沟。头一年，他只往水中投放了一些家鱼苗，父子三人有空就在水中寻钱，每天都搞些小鱼小虾到镇上去卖。意想不到的是，原来上不了台面的一些水产品，像黄鳝、甲鱼之类的身价这时却陡然升高，而且还不愁卖。父子三人干脆不抓鱼了，只在沟中捕虾子、抓黄鳝和甲鱼，数量虽不多，但收入却很高。
第二年，他偶遇了一位江苏商人。那商人当面对他说：“现在的河蟹可值钱了，你这么大的水面，要是养河蟹，早就发了。”程旺德觉得这是在开玩笑，这丑陋的河蟹，横着走路的家伙，冒着泡泡的怪物，过去一直无人问津的东西，能卖上好价钱？见他不信，江苏商人觉得受到了轻视，就有些恼怒，就口气强硬地说：“你不信？”
就是这样的口气，这样的表情，程旺德仍是将信将疑。但为了缓和气氛，他还是笑着说：“不是我不信，只是这鼓着两只小眼睛，吐着泡泡，横冲直撞的家伙，在我们这里，实在没人看得上。不但人们看不上，而且还恨死了它，到处打洞，只要见了它，都要将它弄死。你现在说这玩意儿，可值钱了，不要说我不信，恐怕这里的人谁都不会信！”
这一说，江苏商人明白了，这个人不是轻视他，而是孤陋寡闻，于是，他的脸色就缓和了不少，不再紧绷了那张脸，但还是非常认真地说：“我不是说假话，也不是骗你，我们那边原来也和你的想法一样。可现在不一样了，好多人在这河蟹上发了大财。我要是有你这么大的水面，肯定早发啰。”
经他这么一说，程旺德觉得不会有假了，就打过去一支烟，讨好地问：“这蟹都是野生的，数量极少，要是养殖的话，这蟹苗到哪里去买？又怎么养呢？”
商人这时卖起了关子，说：“这一句话两句话也说不清，不如找一个地方慢慢说。这话一出，程德旺心领神会，立即邀请那商人到家里坐坐。”
酒足饭饱后，商人就不再卖关子了，非常爽快地告诉了他到哪儿去买蟹苗，又是如何养殖。当然，在养殖方面，他也没有实践过，只是听别人说过。
至此，程旺德深信不疑了，但做起来还是犹犹豫豫，总觉得这丑陋的河蟹不该值这么高的钱。他又多方打听，都说这事不假，这才下定了决心，去了外地，买回了蟹苗。
这些蟹苗比蜘蛛大不了多少，倒在木盆里，爬来爬去，像一锅搅动的糨糊。
其实，程旺德并不是第一个“吃”螃蟹的人，不远处的杨百万比他动手还早，当然效益也比他高。不然，他哪来这“百万”之名，这可不是浪得虚名。
“秋风起，蟹脚痒”，农历八月一过，程旺德就开始了捕蟹。
那时候还没有地笼，捕蟹用的还是丝网，头天的傍晚时分，将丝网下到水中，第二天清晨去收。整整一个夜晚，总有蟹在游动过程中，脚沾在了网上，它要是挣脱不开，就在收网的时候，被收了上来。这是件很辛苦的事，但那年的蟹价高的离谱，三两以上的蟹买到了一百元一斤。这是个什么概念，这一斤蟹的价钱，比一个工作了头十年的大学生月工资还要高。难怪有人戏谑地说：“工作一天，还不如蟹腿上一根毛价钱。”
这样的蟹价，严重挫伤了工作人员的积极性。原来总是趾高气扬的乡干们，在疯狂的蟹价面前，突然失去了原来的张狂，原来的矜持，原来的派头，心中陡增了些心灰意冷，也有了些酸溜溜的感受。
程旺德当年发了，没有人知道他赚了多少钱。只知捕蟹期一过，他就自造了两座高大的楼房，一个儿子一座，在荷叶地首屈一指。没养蟹之前，他感到最头疼的事，就是两儿子娶媳妇的事。现在好了，楼房还在造的过程中，就飞来了两只金凤凰。两房媳妇轻轻松松搞定了。
蟹价高了，有人发财了，荷叶地很多人眼都红了，凭什么大家的水面，让你程旺德一人发财！村上很多人嚷嚷着要将水面收回来，重新承包，谁出的钱多，就给谁经营。可还没等村上动手，大队先动了手，将所有的水面都收了回去，就连一些靠在村边的小塘，原用来种藕的，也统统收了回去。
大队这几年日子不好过，能卖的都卖了，没有一点儿可捞钱的地方了，不要说吃喝，连工资都发不出了。当然，这些人也有办法，向民间拿印子钱来用，早就欠下了一屁股债。这下好了，丑陋的河蟹帮上大忙了，趁这个机会，将大队的所有水面收了上来，由大队统一来发包，钱自然就滚滚而来了。
这可是无本生意，只管数钱数得手发软就是了。他们将水面分成了很多的标段，明码标价，让村民来争标。