“立秋”过后不久，程心明收到了一个改变他一生命运的通知，他被一所师范大学录取了。这事，当年在荷叶地上引起了很大的轰动。解放以后，荷叶地还没人走出过这个村子，通俗的说就是村上还没有一个人吃过“皇粮”，他幸运的成了村中第一人。
村中的老老少少，男男女女，都用一种艳羡的目光看着他，甚至在很长一段时间，他都是荷叶地读书孩子们的榜样。
这是刚刚恢复高考的头几年，程心明对此一点信心都没有。考试结束后，他就没想过自己能考上的事。但在“双抢”期间，他还是被老师叫去，到县城参加了体检，然后就胡乱填了个志愿。荷叶地还没出过大学生，他内心也确实没这个奢望。不要说荷叶地了，就是整个大队，也没有一个大学生。他认为这事到此就结束了，以后就是一个挣工分吃饭的农民。可事情偏偏不是他所想的，他不但考上了，而且还是那时名头不小的师范大学。
老祖坟冒青烟了，还是这根“龙脊”挺了他一下，他不敢乱猜。
接到录取通知后，程心明内心自是心花怒放，很是受用了几天。应该说他很幸运，刚恢复高考，就让他逮了个机会，要是他早两年高中毕业，就碰不上这样的机会，那他就只能在荷叶地老老实实地修地球了。
经过了“双抢”的磨练，程心明骨瘦如柴，脸如黑炭，这哪里像个读书人。不认识他的人，怎么也不会把眼前这个人和考上了大学的程心明联系起来。
农村户口要转换居民户口，还有些事他必须去做。首先，他要把队上分给他的口粮卖给粮站，然后去大队办理户口迁移，然后就是准备上学的一些生活用品。一些至亲和本家，会请他吃饭，美其名为恭贺高升。
由于是“立秋”期间，家家本也要准备一点菜，请他，也只是做个顺水人情。虽然是顺水人情，但却是诚心的，为将来联络感情，说不定，程心明将来会做了什么官之类的，到时可能帮上一点忙。可若干年后，这些至亲和本家都非常失望，程心明混得极其黯淡无光。
一番应酬过后，就离上学报到的时间不远了。
程心明在上学之前，去了一趟水生伯那里，荷叶地另一个人物的故事，他还没听呢。
那晚，水生伯很客气，没再卖关子，两人一落座，他就讲了起来。这可能是他上次承诺了，觉得没有什么关子可卖了。但这次，他的声音有些小，讲话也是慢吞吞的。
可能是这个故事本身有些凝重，或是这个人物纯粹就是个悲剧人物。
开头仍是老一套，不知在哪个年代，荷叶地出了名“狠人”，具体叫什么名，现在无人知晓，可这个人确实存在。
不知道他的名，是因为他被割了宗，宗谱上也就查不到他的名字了。
割“宗”在过去，是家族中非常严重的处罚了，仅次于被直接打死。可这个“狠人”，不但被割了宗，而且还差点被残忍地打死了。
“狠人”到底犯了什么族规，竟要将他割了“宗”，还要将他打死？
程心明心中十分不解，越是不解，就越迫切想知道其中的缘由。
这个故事在荷叶地已传了很久，只是程心明不知道。传说中这个“狠人”，长得虎背熊腰，身高八尺，喜刀枪棍棒，好结交江湖朋友。这对在土里刨食，生活闭塞、崇尚节俭的荷时地来说，他就是不务正业，就是逆子，就是异类。很多人都对他侧目，但又无可奈何，几个青壮年合起来都打不过他。
家中就他这根独苗，又有些家产，当时还属于殷实人家。他很小的时候，父母对他呵护有加，百依百顺。这样的溺爱，不但害了“狠人”，而且也害了自己。
“狠人”稍大了一点，父母的话就听不进了，常为一点点小事就对他父母大喊大叫，这实际上就是忤逆，父母本该严加管教。但遗憾的是，他的父母并没有这样做，而是每次都让了步。这样一来，“狠人”的胆子越来越大，整天就想结交江湖好汉。
这是什么江湖好汉，说白了就是一班狐朋狗友，整日打打杀杀，吃吃喝喝，游手好闲。只要那些狐朋狗友一来，荷叶地立马乌烟瘴气，鸡飞狗跳。族中的老者多次警告其父母，要他们好生管教儿子，不要坏了门风，更不能坏了族规。
父母都是本分人，哪里不想管，只是力不从心。管急了，“狠人”就大吵大闹，甚至还离家出走，并且多日不回。
这多日不回，就急坏了他的父母，就到处去寻找。好不容易找到了，还得求他回来。再大了些，“狠人”就开始惹是生非了，有人碍了他的事，立马怒眼圆睁，要是不服，或是逃得慢了，就会被他弄伤。说实话，他还真不是有意要将别人弄伤，只是他力气太大了，只要使出两分力气，别人就受不了。要是遇上个犟的，搞得不好，那人真的可能受伤不轻。
这情况一出现，“狠人”知道理亏，就躲了出去，剩下的烂摊子就交给他的父母，为他擦屁股。为此，父母为他赔了很多不是，也赔了不少钱财，次数一多，就只能靠卖土地来解决。最后的结局，父母整天唉声叹气，族中的老者也是又气又恼，荷叶地怎么就出了个这么个不争气的东西！但他不干伤风败俗的事，宗族里也奈何不了。
族中老者只得将气撒在“狠人”父母的身上，常将他的父母喊去，好一顿训斥。这样，他的父母连气带恨，早早地相继离去。
没有了父母管教的“狠人”，就更加的肆无忌惮，几年折腾下来，就将属于他的那些土地卖了个尽光。没了土地的“狠人”，失去了生活来源，只得靠偷、靠抢来维持生活。这确实有些伤风败俗了，也有些丢荷叶地的脸面了。
只要“狠人”不到外面去偷、去抢，在村上弄点吃吃，族中的长老还是能够承受，毕竟他是荷叶地程姓的后代。一些年岁大的，看到他饥一餐饱一顿，还主动送些吃的给他。
“狠人”可不是浪得虚名，他能一手抱住一个石磙，轻轻松松从船上搬到岸上，而且脸不红气不喘。要知道，一个石磙有二百多斤。这么大的力气，又能舞枪弄棒，谁敢和他斗。
整日游手好闲的“狠人”，不知何时爱上了酒，而且还嗜酒如命，常常喝得烂醉如泥。有了这爱好，他在荷叶地自是待不下去了，必须要有钞票，才能满足他的这种爱好。于是，就和原来的一班狐朋狗友，鱼肉起乡邻来。但他也有底线，轻易不在村子上生事，不调戏妇女，不殴打老人。可在外面惹是生非多了，邻村人受不了。他们不敢和“狠人”当面冲突，但可以到程姓祠堂去告。
告到了祠堂，总不能不管吧。程姓在当地也是大姓，有头有脸，子孙都管不好，哪还有什么脸面立于此！又怎么和别的宗祠交往！
那时，人十分看重面子，面子上要是过不去，就觉得生不如死，恨不得头伸进裤裆中。外村人告到了祠堂，说的尽是些偷窃扒拿，打架斗殴之事。族中的老者，脸面无光，恨不得当着来人，找个地窟窿钻进去。
对好吃懒做、偷窃扒拿，村民们都不能容忍。族中老者气得吹胡子瞪眼睛。当着外姓人的面，立即吩咐族人将“狠人”找来，要狠狠地教训一顿。可是找遍了全村，也寻不到他的影儿。
“狠人”此时可能和他的一班狐朋狗友在别处舞枪使棒，也有可能喝得烂醉如泥躺在一个不为人知的地方。
谁动了老者的面子，谁就会不好过。中国几千年来，一直到民国政府，政权的触角几乎都没伸进到农村。农村的事务，实际上由村民的自治组织——宗族在管理。每家的宗族祠堂中，都有很多族规。这些族规，相当于现在的乡规民约。但那时的族规是刚性的，每个族民都必须遵守，一些底线神圣不可侵犯。族中的老者对本族村民有着生死予夺之大权，犯了错的村民，轻则被教训几句，重则被拖到祠堂打板子，再则割了你的宗，甚至要了你的命。
割了宗的男子，就失去了保护衣，以后就很难在此立足。妇女要是不守规矩，就可能被强行卖掉或是沉塘毙命。一些流落到此地的外地人，俗称小门小姓，为了不受人欺负，常低三下四，甚至改名换姓，入大姓的宗，就是为了寻求大姓宗族的保护。
外姓人告过了状，赶紧溜走了。他不敢当面看老者教训“狠人”，怕“狠人”知道了是他告的状，以后会遭到报复。真要是出现了这种情况，这个人很有可能不久后就会缺了胳膊少了腿。
“狠人”这次躲过了一劫，也有外姓人来告状时，他恰好喝醉了酒，正晃晃悠悠往村上跑，族人见了，就来报告老者。这时，老者就有些为难，总不能将一个酒鬼，而且还在烂醉如泥的状态拖来打一顿吧。这时，老者的内心当中就有些怪这报信的人，嫌他多事，没眼力见，不该当着外人的面说这事。
族中的老者，特别是主事的那几位，都是族中德高望重的人。他们处理族中事务来，特别是棘手的事，都非常的慎重和冷静。现在的情况，也只能装腔作势一番，然后装着非常诚恳和无奈地对外人说，只能等这狗日的醒了再收拾他了。
来告状的人想想也是，一个酒鬼，喝醉了，能和他说得清嘛。只好退而求其次，请求老者一定要教训教训他，但内心当中却极其怨恨，这不是护短，是什么！
老者当然会言之凿凿，等他酒醒了，一定……一定惩戒他。可事后，谁也没惩戒他，就像这事从没发生过一样。
护短是人的本性，况且祠堂的大门，不是轻易能打开的，除非出现了特别重大的事情。如村上在外面做了大官的人回来省亲，遇到这样重大的事情，才能打开祠堂门。教训一个酒鬼，能这样吗？
有好心人，等“狠人”酒醒后，就去规劝他，再不学好，老者们真要发怒了，搞得不好，拖进祠堂毒打一顿，有你好受！
以后的数天，“狠人”很安分，只在村中讨要些吃的，余下的时间，不是睡觉，就是舞枪弄棒。可几日不喝酒，嘴里就淡出鸟来，晚上偷偷跑了出去，找那班狐朋狗友弄酒去了。
时间长了，大家习以为常，知道告了状，也没有用。这是个扶不上墙的烂泥，除非将他打死。可后来还是有一个外姓人在老者面前告了他的恶状。就是这无中生有的恶状，差一点要了“狠人”的命。之所以说差一点，就是说“狠人”是生是死，居然没人能说得清楚。