残存的清漪湖仍是块宝地，那里盛产鱼虾、莲藕、红菱、芡实、蒿瓜、莼菜，以及能食用的各种野菜。丰年是餐桌上的上等食材，荒年则能保命。
“长毛跑反”的那年，就让不少人渡过了难关。
湖滩上水草丰美，附近许多农户，都在那里放牛。
在过去，牛对农户来说，是非常重要的财产，无论如何形容都不为过。可青壮年要干农活，放牛的事大都交给了老人和半大的孩子。
荷叶地要到湖滩上去放牛，就必须从另一个村子的边缘经过。问题就出在这个邻村，牛经过时，总有一些不妥之处，不是踩坏了田埂，就是偷吃了几口庄稼，两村的矛盾由此而生。
开始只是一些小的口角摩擦，对方先是口头警告，下次注意了，不能再让牛吃庄稼。可无论如何小心，如何注意，牛见到了鲜嫩的庄稼，即使冒着挨打的危险，还是会忍不住要薅上一口。这样，今天这头牛薅一口，明天那头牛薅一口，靠近路边的庄稼长得就不那么兴旺了。矮不说，还不结穗，邻村人十分恼火。
他们不认为人防不住牛吃庄稼，而认为是故意放纵牛去吃。于是，邻村人的行动开始了升级，不再是口头警告，而是强行将牛牵走。要牵回牛，必须先要赔偿损失。
荷叶地的牛主人们，觉得牛吃了人家的庄稼，理应要赔偿，这个要求不过分。当晚，牛的主人，就带了礼品，赔了不是，顺利将牛牵了回来。那时，双方都客客气气，毕竟两村田靠田，地靠地，彼此都认识。
可牛仍在惹祸，被牵的次数就越来越多，赔的财物，又常常被加码。这种局面的延续，使双方彼此都有了心结，不可能再客客气气了。一方说，要你看好牛，不要吃庄稼，你却偏偏让牛吃。另一方说，牛又不是人，它是畜生，怎看得住！退一步说，即使牛真薅了一口，又能吃了多少庄稼，怎么动不动就牵牛呢！
但气归气，终归还没撕破脸。事情处理完毕后，牛主人就将心中的怨气，撒在自家放牛的人身上，也就是看牛的老人或半大的孩子身上。牛可是宝贝，主人不敢拿它来撒气。
几乎每个村子中，都会有几个刁民，邻村也不能例外。见牵牛有利可图，这几个刁民，就自发加入到牵牛的行列中。他们可不管是牛吃没吃庄稼，无缘无故就从半大的孩子手中，强行将牛牵走。有的人，他家的田根本就不在这条路上。
这情况一出现，荷叶地牛主人们不是不高兴了，而是非常恼火。他们一起找上门去和对方论理。双方都有怒气，话不投机，就打了起来。荷叶地没有牛的人家，听到打架的消息后，也有人赶了过去，那边村子的人也不示弱。参与打架的人越来越多，好多人受了伤，有的还伤得不轻。
这场架打过后，荷叶地的牛，有好些天没到湖滩上去。这可不行，牛不吃青饲料，肯定要掉膘。掉了膘的牛，干起活来，就慢了许多。可偏偏有些农活要抢时间，因庄稼的成熟要有足够的光照，等不得！
牛主人们聚在一起，他们要商量个对策来。邻村是坐山虎，地理上占优势，低头的只能是荷叶地。最后大家一致同意，给大牛的嘴套上笼嘴，给小牛套上绳，再增派人手，一人看护一头，直到和邻村关系缓和后，再回到原来的状态放养。可就是这样小心翼翼，还是不行。两村打过架，心中结了怨，邻村的人总想找茬。
第二天，荷叶地众多的人，牵着牛浩浩****经过邻村去了湖滩。邻村人看了这阵势，又误解了，错误地认为这是向他们示威。心里那个气呀，没办法来形容，牙根咬得咯咯作响。他们想阻拦，但来不及了，眼睁睁地看着人和牛扬长而去。
但一场大战，就在这个时候孕育了。
牛上了湖滩，留下了老人和半大的孩子，牛主人都要赶回来，他们有很多农活等着他做。到了下午四点钟光景，早上护送牛的那些人，原封不动又去湖滩上去接牛。这是打架后的头一次放牛，大家觉到还是小心为妙，就暗暗做了些准备，防止发生意外。
牛从湖滩上被接了回来，临近了邻村，也没有发现异常。到这时，大家悬着的一颗心，才放松了下来，甚至还有人觉得过于多虑了。
这不是多虑，早已有几双眼睛死死地盯着他们的一举一动。牛和人刚到邻村旁，就听到一声唿哨，一伙人从村中涌了出来，截住了人和牛。
荷叶地当然不甘示弱，立马就有人冲了出来，大声地高喊：“牛没吃庄稼，凭什么阻拦！”
“牛没吃庄稼，但毁坏了路，必须要赔偿！”邻村很快就有人打马出来答话，这显然是不讲理，明显在找茬。
荷叶村帐下又冲出一人，十分气愤地说：“路是你家的？”
邻村帐下也冲出一人，十分傲慢地说：“路就是我家的！人可以走，牛不能走！”
“这是人话吗？牛难道能飞过去！”
“管你能飞不能飞，就是不给过！”
“你他妈讲理不讲理！”
“老子就是不讲理，你能怎么样！”
双方一对一的舌战，最后发展到了群舌，随即就乱成了一锅粥。
这场面像极了先生在说古书，一场战争，双方先是先锋出来搭话，然后就是群舌，接下来就是开打。就是水生伯的那种叙述方式，也和说大鼓书没什么区别。
荷叶地的先锋实在忍无可忍，他大吼一声：“打他个狗日的！”
“打他个狗日的！”
“……”
群殴开始了，喊声阵阵，棍棒交加……
这一架比上一架阵势要大，要严重，要血腥，双方都做了准备。但明显荷叶地准备不足，没几个轮回，就处在了下风。
双方撕扯在一起，头打破了，手臂和腿打折了，有人身上缺了部件。失去战斗力的重伤号，躺在一旁不断地在呻吟、在呼喊，但双方的械斗，并没因这斑斑血迹停了下来，而是更加的亢奋，就像闻到了血腥味的狼群一样，义无反顾一直朝前冲。目标只有一个，那就是战胜对方。
恐怕这次不打死人，这场械斗就不会停下来。没人管理的牛，被这场面吓得四散奔逃，一些半大的孩子也被吓得在那里哇哇大哭。幸运的是，没有人为难这些半大的孩子。
也有冷静的人，怕事情闹大，就飞奔回到村里，请来了双方的族长。
族长看到这阵势，感到了问题的严重，两人几乎同时爬上高坡，高声断吓：“立即住手，否则按族规处置！”
族长那时在村中有着巨大的权威，谁不听他的，就可能被打烂了屁股。
参与群殴的村民，陆续退出了械斗。但也有打红了眼的，一时停不了手，仍要撕扯几下。随着双方族长不断地高声断吓，虽不情愿，但也只得回到本方的阵营。人是回来了，但怒气却没有消，仍怒睁着圆眼，大有再次大打出手的可能。无奈，两村机警的族长，只得愤愤走下高坡，横在了双方的中间，各自斥骂本族的子弟，这才平息了双方这次的械斗。
两村相距并不远，至多三里路，几乎都是熟人，有好几家还是姻亲。这次打架，双方都打红了眼，六亲不认，姐夫和郎舅遇上了，也照打不误。
还真有这么一对倒霉的姐夫郎舅，在群殴过程中，打着打着就成了对手。在那种氛围下，谁也不看对方是谁，操起家伙就打。姐夫年龄上要大些，力气上更要吃亏些，渐渐就处在了下风。到了这个时候，他才开始打量起对方，发现对方正是自己的郎舅。于是，姐夫就说：“你不能打死我，要是我死了，你姐怎么办？你外甥怎么办？”郎舅答得非常出人意料：“有姐在，还怕没姐夫！”照样抡圆了拳头猛打，生生将姐夫的两根肋骨打断了。
这场械斗，对荷叶地村民来说，实在伤透了脑筋，打又打不得，毕竟还要去湖滩放牛。不去放吧，牛没得青草吃不说，还要让别的村子笑话，说荷叶地就是怂！祖祖辈辈都是这样放牛的，怎么到了我们手里就不行？这口恶气，荷叶地怎么能咽得下去！一定要想出个万全之策来，既能去放牛，又能挽回面子。可左思右想，就是想不出个好办法来。