福尔图纳托曾无数次伤害我，过去我一直尽可能地忍耐。但那次他竟敢公然侮辱我，我当即立下誓言，定要以牙还牙。你很了解我的脾气，自然不会认为我只是虚张声势。我心中有个明确的目标，那就是总有一天要报仇雪恨，而正是这个目标的明确性，让我不再惧怕可能面临的危险。我不仅要惩罚他，而且必须确保在惩罚之后自己不会受到任何惩处。倘若复仇者因复仇而受到惩罚，那便不能算是真正的报仇；倘若复仇者没有让作恶者知晓究竟是谁在报复，同样也不能称之为报仇。
自那以后，我的言行举止一如既往，从未让福尔图纳托察觉到我心怀不轨。我依旧像往常一样对他微笑，而他丝毫没有看出，我此刻的微笑背后藏着深深的恶意。
福尔图纳托有个弱点（我指的就是他），尽管在其他方面，他是个值得尊敬甚至令人敬畏的人。他总是吹嘘自己是品酒的行家。其实，真正具备鉴赏家气质的意大利人少之又少。大多数意大利人，往往把热情用在投机钻营、见风使舵上，借此蒙骗那些英格兰和奥地利的富翁。在名画和珠宝鉴赏方面，福尔图纳托和他的同胞一样，不过是冒充内行的骗子。但在品鉴陈年老酒上，他确实是个行家。在这一点上，我与他不相上下。我自己也对意大利的名葡萄酒颇为精通，只要有机会，总会大量购进。
那是狂欢节正热闹的一天傍晚，天色渐暗时，我遇到了我的这位朋友。他喝了不少酒，见到我后十分亲热地和我搭话。他扮成小丑的模样，穿着带杂色条纹的紧身衣，头上戴着一顶圆锥形便帽，帽上还挂着会响的戏铃。我当时见到他，心里格外高兴，甚至觉得自己从未像那一刻那样热情地与他握过手。
我对他说：“亲爱的福尔图纳托，能遇见你真是太幸运了。你今天看上去气色好极了！不过，我刚买了一大桶据说是蒙特亚产的白葡萄酒，但我不太确定这酒的真假。”
“什么？”他惊讶地说，“蒙特亚白葡萄酒？一大桶？这不可能！尤其是在这狂欢节期间！”
“我也觉得可疑，”我回应道，“我真是糊涂，没向你请教就按蒙特亚酒的价格付了钱。当时没找到你，我又怕错过了这笔买卖。”
“蒙特亚酒！”他又重复了一遍。
“我真的拿不准。”
“蒙特亚酒！”
“我一定要弄清楚。”
“蒙特亚酒！”
“因为你忙，我正打算去找卢切西。要是有人能分辨这酒的真假，那肯定是他。他会告诉我的……”
“卢切西可分不清蒙特亚酒和雪利酒。”
“可有些人说他的本事和你差不多呢。”
“行了，咱们走吧。”
“去哪儿？”
“去你家地窖，看看那桶酒。”
“我的朋友，这可不行。我不想麻烦你。我看你好像有约会在身。卢切西……”
“我没什么约会。走吧。”
“我的朋友，真的不行。倒不是因为你有没有约会，而是你看你，现在肯定很冷。我家地窖特别潮湿，里面到处都结满了硝石。”
“没关系，这点冷算不了什么。蒙特亚酒！你肯定是被人骗了。至于卢切西，他根本分不清雪利酒和蒙特亚酒。”
福尔图纳托一边说着，一边拉住了我的胳膊。我戴上黑绸面具，裹紧身上的短披风，任由他催着我往我的府邸走去。
回到家，一个仆人都不见。他们早就溜出去狂欢了。我之前告诉过他们，我第二天早上才会回来，并且明确命令他们不许出门。我心里清楚，这道命令只会让他们在我一转身就跑得没影。
我从火台上拿了两支火把，把其中一支递给福尔图纳托，然后恭恭敬敬地领着他穿过几间屋子，走向通往地窖的拱廊。我们沿着一段长长的盘旋式阶梯往下走，我一路都提醒着紧跟在我身后的他要小心。终于，我们走完了阶梯，一起站在了蒙特雷索家那又湿又冷的酒窖兼墓窖的地面上。
我朋友的脚步有些不稳，每走一步，他帽子上的戏铃就会叮当作响。
“那桶酒在哪儿？”他问道。
“就在前面，”我说，“不过，你看洞壁上这些白花花的网状东西。”
他转过身来，用那双因醉酒而布满黏液、眼神蒙眬的眼睛盯着我。
“是硝石吗？”他终于开口问道。
“没错，是硝石。”我回答，“你这样咳嗽有多久了？”
“咳！咳！咳！——咳！咳！咳！——咳！咳！咳！——咳！咳！咳！”
我可怜的朋友咳了好几分钟，都说不出话来。
“没什么大碍。”他最后终于说道。
“听着，”我果断地说，“咱们回去吧，你的身体最重要。你有钱，有地位，受人尊敬和爱戴。你很幸运，就像我以前一样。你应该好好保重自己。至于我，这都无所谓。咱们回去吧，要是你生病了，我可担待不起。而且，还有卢切西……”
“别说了，”他打断我，“咳嗽算不了什么，它不会要了我的命。我不会被咳嗽咳死的。”
“当然，当然，”我回应道，“其实我也不想无端地吓唬你，但你还是得小心点。咱们喝点梅多克红葡萄酒，去去湿气吧。”
说着，我从窖土上一长溜的酒瓶中抽出一瓶，敲掉了瓶口。
“喝吧。”我把酒递给他。
他斜睨了我一眼，将酒瓶凑到嘴边。接着，他停下来，亲切地朝我点了点头，帽子上的戏铃又叮当作响起来。
“干杯，”他说，“为安息在我们周围的死者们干杯。”
“为你的长寿干杯。”
他再次挽起我的胳膊，我们继续往前走。
“你家这地窖可真大啊。”他说。
“蒙特雷索家可是个大家族，人丁兴旺。”我回答道。
“我都记不起你家的纹章图案了。”
“蓝色的底衬上，有一只金色的大脚，这只金脚正把一条毒牙咬进脚后跟的巨蛇踩得粉碎。”