少妇笑道：“愚姊朱灵凤，一向隐居在此。今日好友黑摩勒路过，说起昔年在他手下漏网的两个女**贼隐藏离此五十里的桂林庵，新近才探出她母女的底细。因往西陵寨看热闹，满拟**妇与小贼有染，必去赴会，不料未到中秋贼党瓦解，途中得信，欲往寻她，路过此地。恰值舍弟江明冒雨赶回，得知西陵寨几个有力贼党当时虽被几位老侠镇住，俯首听命，仍不死心，下山时途遇**妇，互相勾结，同往庵中。舍弟因觉一人势孤，昔年被七指神偷葛鹰老前辈打败，立誓不再出外走动的老怪物褚四娘，因有一次染病将死，全仗**妇母女照应，又将其接往庵中居住，已有多年，决不坐视；恐一人势孤，特来约我夫妻同去。外子因事他出，我嫌雨大，正不愿去，黑师兄却好遇上。他两人年已不小，仍是童心，各穿了一身鱼皮夜行衣，戴上人皮面具，一同赶去。不料另外有人追将下来，贤妹又被困在庙内，两下合在一起。那救你的人我并不相识，匆匆一见，连话都未得说，我想前途定能相遇。这两位妹子人是真好，我想你们将来定必情如姊妹。我不知底细，无法奉告。你那伤处有药可治，也是救你的人所留，恐不够用，又问人讨去了。明早如不上路，也许还可相见呢。”随说，早命人取来温水，待将伤处洗净，取出一包药粉，用水敷调。果然一擦上去便觉清凉，痛楚大减。心更感激，只想不起恩人是谁，仿佛有点像秦瑛，后来口音又似不对。再想对方与元礽情深爱重，巴不得一双两好，对于自己只有厌恶，如何会出这等死力？越想越无此理，又觉多年往来江湖，从未吃此大亏，连受艰危，死里逃生，全由元礽而起。以自己的才貌，别人求之不得，偏会对他痴爱钟情，就说因秦瑛定约在前，不能辜负，怎的便不值他一顾，使我难堪？难道秦瑛就那等好法？越想越恨，心中一酸，不由流下泪来。
灵凤笑道：“妹子有心事么？为何负伤行路？我还忘了问呢。”东方霞闻言，猛然想起前数年师父所说几个男女异人，正与今晚所闻名姓相同，忙先问道：“我因姊姊不避污秽为我医伤，心中感愧，忘了请问。姊姊可是昔年隐居永康，后来威镇川东，与黑摩勒、江明、童兴号称江南男女四侠的小皇姑江小妹么？”灵风笑道：“避世之人，前事不必说了。请问妹子到底因何至此？”东方霞惊喜道：“小妹心有难言之隐，此行原定别母出家，永离红尘，不。料误入贼庵，几遭毒手。姊姊如此厚爱，又是小妹心目中想望多年的女侠，真人面前不说假话，只好据实奉告，但请不要笑我，”灵风笑道：“愚姊也是过来人，自来烈女怕缠郎，到底还是趁了外子心愿。看妹子这等悲愤，又有出尘之想，莫非为了婚姻之事么？”东方霞不知对方早已得信，预有成算，气愤头上，竟未想起对方怎知自己心事？闻言叹了口气，便把前事说出。灵凤听她全是片面相思，痴得可怜，元礽情有独钟，正是佳士，如何怪人？试拿话一探口气，东方霞恨极元礽薄情，知他不会舍彼就此，意甚坚决，便不再深劝，又备了些酒食，殷勤劝用。东方霞见主人如此情重，自更感激。
灵凤深夜才走，东方霞见已夜深，黑摩勒、江明未归，不知桂林庵双方胜败如何，恩人名姓也无法打听，累了两日夜，连受惊险疲劳，盼了一阵，不觉昏沉睡去。梦中觉着**清凉，伤痛己止。醒来一看，床前站定一个头戴面具的女子，正为自己敷药，知是救命恩人，忙喊：“姊姊，你是我昨夜救命恩人么？”少女面具乃黑皮所制，只露口鼻双眼大小四孔，和秦瑛所戴不同，看不出面貌，但是十指纤纤，其白如玉，身材婀娜，颈如蝤蛴，明是一个美人胎子，但不发话，先用手比，令其少安勿躁，药刚上完，忽然走去。
灵风随即进房，笑说：“这位妹子天明前方同舍弟赶回，因把雨套送你，周身淋得水湿。问她来历，只说姓余名霜，和你一样，也有难言之隐，但她不肯明言。只说昨夜贼党被黑师兄、舍弟还有沈老前辈的门人吕氏双侠连同几位少年英侠杀死多半，两**妇一受重伤，一遭惨死。老怪物忽然赶回，她原因妹子像她女儿，妄想收为义女，有意示惠，出去寻马，中了调虎离山之计，追出老远，方始醒悟，回庵与黑师兄打了一个难解难分。后来还是吕氏弟兄见她孙儿在旁哭喊可怜，又因老怪物本身无什过恶，已被黑师兄引逗得急怒攻心，状类疯狂，恰巧南明老人竹符正带身旁，取出喝止，将双方劝住，祖孙二人负气冒雨而去。贼庵已被火焚，救你的两姊妹也把药取到，谈了几句，和舍弟同回。你如真个感她恩义，最好暂时不要问她，等见令师之后，人家自会寻去，结交不晚。”
东方霞想不出是何原故，余霜到晚方始人房换药。东方霞感恩心切，又见伤药灵效，已渐痊愈，乘她调治之间，突然纵起，想把人拉住再行谢问，或将面具揭去，看她是否熟人，为何如此恩厚？不料对方机警异常，比她更快，一把未拉住，人已到了门外。次早见余霜又来换药，知道对方身法轻快，已然警觉，更难拉住，便赔笑央告道：“恩人姊姊，我受你如此深恩，怎连庐山真面也不肯现出，话更不说一句？你固侠义心肠，妹子连面都见不到，如何问心得过呢？”边说边探身坐将起来。对方早知她伤愈无事，不等下床，丢了一个纸团，翩然走去。打开一看，上写：“我与姊姊似有前缘，一见便生仰慕。无如你明我暗，尚有难言之隐，不久必往衡山玉真观寻你结为姊妹。如肯下交结为姊妹，请回我数字，妹心安矣。”
东方霞见书法十分美秀，面貌虽然遮住，丰神皮色那等秀美，就不如自己也差不多，武功更好；惺惺相惜，认定知己，仍盼事前见面，见笔墨早在桌上放好，也未寻思，便在纸后面写了两行答覆，大意是说：身受救命之恩，以后休说结为姊妹，为奴为婢，肝脑涂地也所心愿。刚一写完，余霜忽然走进，就桌上把纸条抓去，转身便走。东方霞隔座一把未拉住，暗忖：“主人甚好，我不会追到里面去看她为何如此藏头露尾？”正往外走，迎头正遇灵凤，不便再走，以为余霜必回，哪知由此不见。伤势已好，前后待了四日，便向人告辞。灵凤也未挽留，只取了一个包裹出来，里面俱是新制，由头到脚，内外全备，并还件件合身，式样更好。间知余霜由庙中发现湿衣，随手带回，连夜和一女友亲手赶制，材料乃主人所赠。女子心情多半爱美，加以自幼好动，又蒙母、师传了一身武功，日常孤身往来江湖，虽然侠义名高，所至逢迎，但因母、师多是修道之人，相见时少，从未遇到一个人对她如此温情亲挚，当时感激得几乎流下泪来。灵凤见她感动，笑道：“你不必难过，她许有求于你呢。”东方霞慨然答道：“就算这位恩姊对我好是有为而发，我也感恩刺骨，百死不辞。”灵凤笑道：“她求你只有好事，怎会谈到死字？”
东方霞心方一动，忽见一中年男子由门外走过，身材微胖，人颇英俊，灵风笑唤：“琪哥！”随听门外笑答：“凤妹，你这里来，我有话说。”灵凤微嗔道：“这里说不是一样，讨厌！”随含笑往外走去。隐闻后屋低声说笑，只听出“事已七分可望”，后又听到“玉真观”三字，底下便听灵凤埋怨之声，也未听清。知那男的便是灵凤之夫李玉琪，想起主人化名江小妹往报父仇时，男的为她受尽艰危，追逐多年方成连理，痴心深情古今少见，久已艳传江湖，听他说话神情，分明恩爱非常，自己却是身世飘零，此去别母出家，便以空门终老，不禁心酸，流下泪来。越想心越烦，也未细辨主人背后之言，为何提“玉真观”三字。一会，灵凤走进，重又告辞，马早备好，仍是原骑，便往回家路上走去。本意先见母亲，路上忽然遇见杨飞云和薛紫烟，说起自己当夜走后，二女也冒雨追来，知她必去衡山见师，赶到一问，人并未到，一算所骑马快，不应如此，重又回赶，途中才听说在桂林庵避雨遇险之事，因此寻来。说乃母也在，闻她受伤，甚是愁急，令其速回。二女因另有事，陪走一段便即别去。
东方霞不知二女由六里坡后走，人却先到衡山。紫烟好意，惟恐乃师刚愎古怪，万一误会偏心，和元礽、秦瑛作对，意欲先打招呼，使对方有了先人之见，不致走了极端，把事闹大，难于挽回，便把事情经过婉言陈说。自己还觉措词得体，情理兼全，没想到这两位老人全都性傲偏激。以为爱女爱徒如此才貌，对方竟会坚拒，照着所闻经过情形，分明伤心已极，认定男子薄幸，又爱招惹，必是上来虚情假意，未了抛弃。否则她素来看不起男子，决不会如此伤心愤激，又听出二女偏向元礽，明是代他说话，不禁大怒，对看了一眼，面上却未显出。二女走后，两老便自商计，一个坐守，一个便在暗中追赶下来，途中闻得爱女遇救之事，因主人是昔年女侠江小妹，以前曾有过节，不愿前往。折回衡山，元礽也自赶到。两老一齐下手，已将元礽擒去，只等东方霞回山问明，豁出与三老破脸，至少也令元礽残废。
东方霞不知意中人已被母、师拘困观中，满腹悲愤，别了二女便往衡山赶去。刚一进门，便见两老满脸怒容，正在收拾行囊兵刃，似有急事快要起身神情，同时瞥见桌上还放着乃师多年未用的一口神鱼剑，知有强敌，不禁大惊，连心事都未及哭诉，忙问经过。两老见她回来，又怜又恨，看完伤处，各自气愤愤喊了一声“冤孽”，随说经过。东方霞闻言心胆皆寒，忙朝两老跪下，一手一个紧紧拉住，痛哭起来。
原来徐元礽本心专爱秦瑛，由杨家起身时，飞云恐马步同行不便，又备了一匹好马送与元礽，除黑孩儿照例步行不喜骑马先走而外，秦瑛、黑女并骑红马，元礽独乘一马。一出山口，秦瑛见黑孩儿已然单走，便把元礽唤住告以心事，说：“此行为追东方霞回来，结为姊妹，同嫁与你。照飞云所说途径，共是三条，不知她走往何方，那马又快，她母亲还在其次，她师父乃你师祖外甥女，武功甚高，性又刚愎，钟爱此女，不问是非，就许闹出事来。你师父、师伯因你师祖只此亲人，无论如何也不肯伤她，你家世代单传，如有不测，我怎对得起你？何况此女于我母女又有过救命之恩，否则石师伯和我也不会强迫你答应这婚事。如若真心爱我，由此分路，将她追赶回来。你先追上，比我还好，见时可告以不是不爱，对她深情尤为感激，只为与我明约在先，惟恐难处，不敢对她用情。不料和我见面，才知我和她自西大林一见便即投缘，彼时还不知她心事来历。既然这样，再好没有。又因她负伤回家，万分悬念，特意分头追来。好话尽你说，人不寻回休再见我。”元礽还想开口，秦瑛玉容已带愠色，说道：“我志已决，愿否在你。你不是说什事都由我作主么？”说完便和黑女同乘驰去。
元礽知她心意坚决，再想到师父平日所谈，想不到竟是东方霞的师父，仔细盘算，不允不行，又想东方霞美貌痴情，也难辜负，爱妻既非此不可，只好依她。心念一动，立时快马加鞭往下急追，不料东方霞气愤头上走岔了路。秦瑛原意把应行正路留与元礽，反倒无心追上。元礽却未追对，中途又遇大雨，先还冒雨急驰，想把东方霞追上，讨爱妻的好，后见雨下越大，便觅人家避雨，直到天明雨住方才起身。事有凑巧，吕氏双侠同了鹿生也由后追来，本是正路，中途遇见黑孩儿，为一不平之事耽搁，无意中被一贼党引往桂林庵去，杀死**妇群贼之后，因东方霞已有下落，想追元礽回来一路，没想到途中相左，赶向前去，直到衡山也未遇上。
元礽次早起身，走出不远，觉着饥渴，便往镇店中去饮食。刚一坐定，对面忽来一身材瘦矮的黑衣人，手上拿着一个小包，到时因值中午，店中人已坐满，只对面一个空位，便朝元礽看了两眼，笑问：“这里有人么？”元礽见那人虽然生得又黑又瘦，其形如猴，十分丑怪，二目精光外射，是个异相。想起那年雪天遇见黑孩儿也是酒店之中，穿的又是黑衣，不由心生好感，忙笑答道。“这里没人，尊兄请坐，一同吃吧。”说时，店伙已将酒菜端来。黑衣人一言不发，举筷就吃。店伙方要开口，元礽忙道：“我二人是一路，可把好酒好菜取来。”店伙应声自去。元礽本见对方异相，目光奇怪，想要攀谈，哪知黑衣人一味大吃，一言下发，食量又豪，元礽竟无法开口，见他神情举止多与初会黑孩儿相似，越动好奇之念，忍不住笑问：“尊兄饮啖兼人，必是奇士，尊姓大名能见告么？”黑衣人笑答：“你果然不差。我就姓这个。”说罢，指了指身上便往外走。
元礽看他神气不曾吃完，当是往外解手，等了一会不见回转，店家来说：“酒饭钱已然会过，说在前途相见，请快上路。”才知已走，断定异人，心想：“这次西陵寨，江湖上有名人物全都到场，此人是谁，如何未见？”因有“前途相见”之言，忙即起身，沿途打听，并无一人见到异人踪迹，只得罢了。一路飞驰，渡过两处江河，次日赶到衡山，将马寄民家，往祝融峰走去。到了玉真观前，正要叩门，以为东方霞起身在前，骑马又快，至多在途中避了一夜雨，定必先到。因观主是尊长一辈，为示恭敬，意欲叩门进去，先行拜见，再问人回也未。刚一叩门，庵门开处，走出一个身材肥胖的老道婆，开口便骂，“野种大胆，敢来我玉真观前走动！”
元礽不知对方以前也是湘江有名女贼，晚年洗手，在此隐居，奉了观主之命，有意寻衅，先还想身是后辈，不能无礼，也许观中清规甚严，向不许人登门之故，强忍气愤，赔笑答道：“老婆婆不必生气，我徐元礽，乃天门三老门下，来此拜见观主。”并问：“东方姑娘回观也未？”话未说完，老道婆已迎面啐道：“放狗屁！什么三老东西也不在我眼里。本观照例不许野男子上门。趁早快滚，稍微停留，便将你杀了喂狗！”元礽见她气势汹汹，过于欺人，不禁有气，方说：“我见观主和东方姑娘有事，不见也罢，为何出口伤人？”老道婆闻言大怒，喝一声：“野种！”便要伸手抓来。元礽见她一声怒喝，满头白发立时往上蓬起，知气功已臻绝顶，料是难惹，其势又不便动武，忙往后退，负气喝道：“你休欺人大甚！我走就是。”随听身后有一老妇接口喝道：“哪有如此容易？查三姑，给我把灵蛇网备好，待我问他。”老道婆应声狞笑走去。
元礽声才入耳，猛觉颈皮似被一把钢钩抓住，知来对头，凭自己近来武功，敌人到了身后竟未觉察，不禁大惊。忙用师传心法，身落敌手毫不挣扎，暗将真气运好，身后敌人话也说完；猛用绷缩二字口诀，冷不防将劲卸去，纵向前面，回声喝道：“你是何人？何故暗下毒手？”目光到处，见是一个白发如银的瘦长老太婆，似因自己猛用全力，将虎口震痛，颤巍巍戟指骂道：“小狗敢脱我手？你欺负我的女儿，我今日教你好受！”元礽见敌人手只四指，又听如此说法，知是东方霞之母铜仙掌八指神姥东方燕，不敢冒失，连忙摇手分辩道：“我未欺负令媛。容我一言，不可听信一面之词。”元礽满拟东方霞必已回观进谗，致将两老激怒，哪知为了未一句话，反引起对方疑心，以为爱女不知受了多少欺侮委屈，闻言越怒，气得手抖，却不迫将过来。正待往下说时，猛又听身后又一女子怒喝道：“老妹子不必生气，小狗跑不脱！且由他里面说去。”
元礽知道观中人全不好惹，又是长辈，先前吃过苦头，闻声连忙惊避，乃是一个道姑，单看面貌，不过三十左右，发已灰白，料是观主恶麻姑褚慧无疑，方要躬身请问。道姑笑道：“你就是三老的徒弟徐元礽么？人品果然不差，有点门道，才敢大胆欺人，和我里面说去。”元礽听出两老口气不善，方才又吃过苦头，知道厉害。对方是尊长，听秦瑛说师父对她尚且容让，如何敢抗？又不知东方霞说了什么坏话，万一决裂，对爱妻又无法交代，口中诺诺连声，心中叫不迭的苦。猛一眼侧顾山下，赶来一个华服少年，好似杜良，心中一动，恶麻姑说完已转身先走，只得紧随在后，同到观中。
两老先自坐下，元礽连忙礼拜，两老也未答礼，刚要开口，忽见华服少年持书赶进，果是杜良，未理元礽，自将书信交上。恶麻姑接过看完，冷笑道：“对你师父说去，石云子只敢来此，我必和他拼命。这畜生有你师父铜玦在身，念在昔年之情，保全你师父颜面。只他不强，我不伤他狗命。但我未查明以前，多少使他吃一点小苦。这类负心男子，休说一门三好，便他悔过求婚，我也不许。”说完，杜良便说：“急于覆命。这姓徐的实不是人，秦瑛本来不愿嫁他，他用尽心机才得如愿，尚未成婚，又去勾引师姊。”话未说完，恶麻姑突把面色一沉，喝道：“我都知道，不要你说！敢向外人说起此事，休怪无情！快回去吧。”杜良闻言，吓得连声应诺，匆匆拜辞而去。
元礽听说恶麻姑年逾八旬，看去貌仍美秀，尤其那一双细长的凤目隐蕴凶光，威棱外露，面色老是冷冷的，令人望而生畏。偷觑东方霞不见，再听出杜良是大师伯所差，照此情势，一个话说不好，除却俯首任人处置更无善策，正在盘算如何说法得体。恶麻姑不容开口，微笑道：“我少年时颇有几分姿色，追我的人甚多，后见这班臭男子无一善良，只你大师伯还好。但他立志清修，我也以贞女出家。男子的心我早看透，巧言无用，我全料到。本来你就不死也要残废，但你两个师父不敢见我，由你梅师伯来信，说他铜块信符在你身上，自然要给他留点情面。自来杀人可恕，情理难容，为此开恩，只给你吃点小苦。你那心上人如真情深，闻你被困，定必寻来。我只看出她比我徒儿真好，立时放走，不再过问，否则你们就不和我徒儿一样出家，成婚也是休想。这还是看在梅兄面上。我那灵蛇丝所制擒龙网大小由心，可以伸缩，专为对付恶贼与负心昧良之人而设，久已未用，常人人网决禁不住那苦痛，便你腰间那口剑也斩它不断。好在你得有师门心法，受苦不多，且委屈几天，人来自然放你。”说时，元礽闻得身后微响，侧顾偷觑，正是前见道婆，满脸狞笑，手持一黑色细网，已要当颈套下。知难免难，刚把心一横，听其自然，忽听两老同声喝道：“不必如此！他强再说。”
元礽心想：“二位师父明知此事，尚不亲自出面，却请大师伯来书说情。反正难抗，索性放大方些，看她如何。”念头一转，故作从容。躬身说道：“此事本来不怪弟子，是非久而自明。既有先人之见，身是后辈，任凭处置便了。”恶麻姑冷笑一声，刚命下网，八指神姥喝道：“且慢。此网休看细小，乃灵蛇背筋所制，比钢还坚，又具弹力，紧勒身上，久必深嵌肉内，痛苦难当。我先见你已得师门真传，还不运用，要作死么？”元礽早自暗中戒备，方说“多谢婆婆”，把真气运好，网已当头罩下。元礽为示此举由于敬师，不与尊长相抗，并非真个屈服，暗中运气，故作从容，为防弹力大强，一面把内家劲气充沛全身，使其坚如钢铁，一面把四肢微微外撑，以免上来便被网紧。恶麻姑见状笑道：“现将你吊在后进房内，每日仍给你两餐，看你好汉能装几天？”话未听完，全身已被道婆托起，到了后进偏殿，将人连网吊向梁上，便往外走。
元礽先未看起那网，只觉非丝非棉，比铁丝稍粗，看去坚韧，上身微觉颇紧，也未在意。及至吊向梁上，道婆突将网结一收，不知用什手法，当时周身奇紧，又是悬空，上下两头还好一点，臂腿等处却不好受。真气松懈，立被勒得生疼，如非得有真传，随时留意，几被深陷皮肉之内，渐觉苦痛。晃眼天黑，老道婆送来饮食，元礽负气不用。老道婆冷笑道：“想放你下来再吃，那是休想！食水在此，只肯服输告饶，高呼查三婆，便来喂你。”说完走去。
元礽知她观中香火，神情最是横傲，想要骂她几句，又恐秦瑛不久寻来，吃人的亏，只得忍住，耳听前殿经鱼之声，好似观中一人正做夜课，心更气愤，觉着口干。忽然一条黑影飞将进来，只一闪便到了梁上，身法绝快，心疑黑孩儿赶来解救，悄问：“是黑师兄么？敌人师父交厚，不可强抗。”来人己插口答道：“我不是黑孩儿。这灵蛇丝所结的网好不厉害！这还不是那气候长的一种。如都和雁山六友钓竿丝一样，你早没命了。想不到老东西如此横不讲理，本来放你容易，为了东方霞未归，令师再一托我成全，你对此女又无爱意。使你看她痴情，此时便又放走了。我不怕老东西，好便罢，如被看破便来硬的，事情都有我呢。东方霞平日守身如玉，对你情深爱重，你却辜负不得。且先下来进点饮食，待我把这两根主筋给它破去，吃完再吊就不妨事了。”元礽忙问：“尊公贵姓？”来人答道：“我名黑摩勒。”说时，人已连网落地，网扣随解。黑摩勒忙把所带食物取出，元礽饮餐之后，又领去外面解了一回手，盗了一壶好茶与元礽同饮，说：“敌人骄狂性做，此网利刃不断，决想不到有人敢来。我看你岳母还有一点疼你，有我送吃的，主筋已毁，不致受伤，乐得倔强，我还将你吊起来吧。”元礽果觉松便得多了，只比寻常网紧，不似先前丝毫不能松懈，心中大放。黑摩勒纵向梁上，又和他谈了一阵，闻得前面经声渐停，方始走去。一会道婆来问：“可要饮食？”元礽怒道：“我是尊敬师长，谁还受你凌辱不成？饿死也不会在你手内屈服。”道婆欲言又止，冷笑走去。
似这样过了三日，再有一日东方霞便到。也是黑摩勒偏和元礽投缘，竟不舍走，又知观中三人行动皆有定时，胆子越来越大，特意弄些酒食与元礽抽空同吃，酒量又大，一吃便是半个把时辰，末一夜竟睡在梁上未走。元礽先还担心，后觉无事，也就听之。
哪知两老最喜硬汉，见元礽不亢不卑，英雄气概，难怪女徒垂青，已自暗中赞许。八指神姥虽恨元礽薄情，也觉女儿眼力不差，果然是个佳婿，只惜被人夺去，虽然愤恨，因想等爱女回来问明详情，有无挽回，由不得生出爱意，一听两日夜不进饮食，心情越发矛盾，愤怒渐消，起了怜惜。但知恶麻姑冷酷无情，不听劝解，正打算亲身往看，放元礽下来饮食，稍微松动，还未起身。事有凑巧，老道婆查三姑乃金星神猬查洪之妹，曾受观主和东方母女两次救命之恩，忠心已极，性情又和乃兄一样刚暴，先恨元礽负心，惟恐下手不毒，后听恩人口气缓和，背人示意，令劝元礽饮食，想起对方受激负气由于自己而起，先想元礽早晚屈服，及见吊了三日若无其事，便着了急，心想：“小恩人未归，万一双方尚有情爱，为了做得太过，不能破镜重圆，怎对得起人？”越想越急，欲往劝解，刚一进门，便闻酒香扑鼻。
原来黑摩勒没想到她此时到来，刚刚吃完把人吊起，不特未走，酒坛也还尚在，见有人来，躲避不及，连坛带上。黑摩勒性刚而急，艺高胆大，久候东方霞不归，元礽每日吊在梁上，早就不耐，知道难免看破，正在伏梁下视。查三姑也是久经大敌人物，一闻酒香便知有异，定睛一看，元礽面色红润，网形也似有异，怒喝：“小狗敢在你祖奶奶前闹鬼，留神你的狗命！”元礽原本恨她，也自回骂。时已晚课之后，室中只一盏昏灯，查三姑虽然生疑，急切间还想不出什道理，也未看出梁上有人，因听元礽骂得刻毒，昔年凶威不由暴发，怒喝：“小狗，你敢无礼！”飞身往上便纵，本意给元礽吃点苦头，身才纵起，只听刺刺连响，扑了个空，再看元礽，已破网飞落，这一惊真非小可。
原来黑摩勒藏在横梁之上，知道事要败露，暗取仙剑横插网内，本就想一不做二不休，好在元礽已被说动，索性闹个大的。又知三姑以前横行江湖，虽是好友查洪之妹，但是二人宛如仇敌，查洪前妻还未过门，便被她误杀，以致苦恋女铁丐花四姑，几乎身败名裂；又见如此凶横，酒醉任性，不由气往上撞，所用仙剑又是神物，手微一动，网便分裂中断，元礽落地。
三姑本想一手攀梁去打元礽，一见网裂人下，心方愤急，叭叹一声，头上早挨了一酒坛，碎片纷飞中，仗着武功高强，不曾打闷过去。这一下已挨得不轻，落地之后急怒攻心，也不知顾哪头是好，因元礽含笑而立，就在身前，刚怒喝得一声“小狗”，待要上前拼命。猛觉身后疾风飞坠，昏灯立灭，刚一回顾，瞥见一条黑影，腰眼要穴早被人点了一下，当时目定口呆，不能转动，随见一个小黑人拉了元礽便往外跑。元礽不肯，说：“恐师长见怪。”小黑人道：“你本来好好吊在梁上，事情都是我干的，与你师徒无干。我也不走，远就在前面祝融峰顶。等东方霞回来，如肯嫁你，二女同归。老怪物再不讲理，或是过期不来，有本领到秦岭终南寻我黑摩勒便了。”元礽还似不愿离开，黑摩勒已是不耐，回手便将元礽拦腰抱紧，往外跑去。
三姑听得逼真，几乎急昏过去，满拟后面闹得这凶，前面两老闻声便要寻来，哪知毫无动静。待了好些时，才见八指神姥带怒赶来，见状大惊，忙把穴道解开，问知前事，越发激怒。原来八指神姥正要往里面来，忽听叩门之声，时已深夜，疑是爱女回观，刚一开门，迎面便是一把沙土。因出不意，敌人来势又猛，闹得满脸都是，怒火头上，忙用双掌劈空乱打，一面急呼：“姊姊快来！”耳听左侧有人喝道：“老家伙劈空掌厉害！不可再上。”恶麻姑一听有警，知来强敌，刚一追出，不料也挨了一把沙土，总算稍远，没有打中，一声怒喝，忙往外追。猛瞥见左侧崖石后黑影一闪，八指神姥也说“敌人就在东面”，没顾得细看，忙往左侧追去，刚到峰后，又听峰右有人笑骂：“老家伙不要脸！”回顾又是一条黑影。
两老成名多年，威望辈分全高，从未受过这样欺侮。先是气愤头上，因敌人全是一身黑衣，头带面具，轻灵矫健，行踪飘倏，宛如鬼物，当是一人，忘了分头追赶。后来渐追渐远，才觉出黑人同是一般矮小，一个稍胖，互相呼唤，口音不同，内中一个名叫铁牛的，不时还用石土打来，二人东西分逃，时分时合，追这一个，那个定必现身引逗，嘲笑不休，身法轻快已极，两老那高武功，竟会没有追上。又值天阴有雾，星月无光，全仗练就目力略辨形影，稍远便看不见。敌人形如幼童。不特身法绝快，目力也似特强，追近天明，忽想起观有藏珍，敌人一味引逗，并不对敌，莫要中他调虎离山之计？忙往回赶，忽听晓雾迷茫中，峰头有人大喝：“铁牛大胆！谁教你讨厌？童三弟也不管他，快到这里来。”抬头一看，雾气甚重，并不见人，天色似有明意，知道目力吃亏，惟恐观中有变，敌人声影皆无，只得厉声喝骂了两句，一同回观，分头查看，问知元礽被黑摩勒逼走，自是急怒交加。
两老虽知黑摩勒乃秦岭飞侠娄公明和七指神偷、对头葛鹰的爱徒，身后两人固不好惹，本身也是神出鬼没，不可捉摸，休说胜之不武，不胜为笑，并且也未必能有胜望。无奈恶气难消，骑虎不下，一时愤急心横，便命三姑备饭，把多年未用的神鱼剑和专破内功的独门暗器子母飞针取出，准备先寻黑摩勒与之一拼。东方霞忽然赶回，一见母、师盛怒误会，竟疑心元礽欺侮自己，违约负心，不禁想起前事，觉着事情冤枉，实是自己情痴太甚。元礽上来便以礼自持，连话都未说一句，钟情一人原是他的好处，不过福薄缘铿，相逢恨晚，如何能怪人家？因知两老心性，非但黑摩勒，遇上元礽也下毒手，心中老大不忍，便悲声痛哭起来。
两老本极钟爱，见状越发心疼，互相抚抱慰问道：“小狗如何欺你？快说出来！我必将他碎尸万段，为你出气。”东方霞又想起元礽对她薄情，刚说得一句：“他，他，只无情于我，毫未欺负。”跟着又悲声痛哭起来。两老心疼已极，东方霞仍恐元礽受害，把罪过全揽在自己身上，呜咽着说了前事。恶麻姑厉声喝问：“徒儿你还想嫁他不嫁？”东方霞因觉元礽无意于她，又有秦瑛在前，便以势力迫他允婚，也无意思，如说不愿，两老性情强横刚暴，早晚必置元礽于死，心何能安，当时伏在恶麻姑的膝上，答不上话来，正自伤心，忽听身后有人在喊：“霞妹不要伤心，我请罪来了。”回头一看，正是元礽，已被擒住，双手反绑，立在身后。三姑好似恨极，并用双手猛力将他左膀抓紧，元礽面不改色。知道三姑手狠，不禁大惊，又听元礽回脸怒喝：“我为霞妹疑我薄情，已被好友强行救走，特意来此辩白。本是自行投到，你这样狐假虎威作什？把话说完，杀剐任便，皱眉不是男子。”
东方霞见元礽被绑甚紧，衣服也被抓破，早就心酸，再听说是自行投到，越**急，还未听完，早纵身抢扑过去。不等三姑举手打下，用臂一挡，先将三姑挡退老远，然后横身护住，便要解绑。元礽见她情急，那绑索是根丝带，打成死扣，急切间解不开来，笑道：“我因有人不许我还手，才被这老乞婆见面不由分说便即动武。我知不可理喻，便由她去。我如逃走，也不会来，一根带子有什用处？”说罢，双臂一振，丝带立断。东方霞原是一时情急心慌，见了元礽，这一对面，反说不出话来，呆得一呆，想起片面相思，对方来意未吐，知是何意？这等惶急，岂不遭人轻视？再一回忆前情，重又勾动伤心，流下泪来。元礽刚喊得一声“霞妹”，忽听恶麻姑大喝道：“你敢当我的面逞能么？”声随手到，一股急风已随人手扑来。东方霞闻声惊觉，知道师父为了昨夜之事，怒火头上要下毒手，不及拦阻，随手把元礽往旁一推，自己飞身迎上，哭喊：“是徒儿不好，与他何干？如何不寻黑摩勒，却来杀他？”
元礽忽听倒地之声。原来东方霞情急救人，恶麻姑来势太猛，竟被掌风扫中，跌倒在地，总算恶麻姑收势得快，否则已无生理，就这样，受伤也是不轻。恶麻姑因见元礽甚做，又将丝带震断，不由勾动怒火，也未细想，猛下毒手，及至误伤爱徒。一听这等说法，八指神姥又由座上纵起，抢护在元礽的面前，知道小的未能忘情，老的也有推爱之意，念头一转，觉着自己不应如此，但改不过口来，强笑道：“你母女既然如此，且将这人交你女儿，命他拿我伤药把人医好，三日无话，我再寻黑鬼师徒算账便了。”说时，元礽见东方霞左肩受伤，已疼得脸都变色，知道恶麻姑曾得师祖真传，练就道家罡气，厉害非常。来时又遇爱妻追来，力言“非将此事办好不能同回”。东方霞也实情深可怜，为救自己，身负重伤，不禁感动，忙赶过去，伸手要扶。东方霞刚把手一甩，瞥见师父目注自己，隐蕴凶光，忙忍痛假笑道：“恩师和娘最是疼我，无一不可容恕。我也不怕羞了，我的房还在后院，你还不扶我进去？”说时，元礽见她头上冒汗，疼得手都发抖，心更不忍，暗忖：“她必嫁我，避什嫌疑？”忙把玉手握住，左手扶向腰间，半扶半抱，刚往里走。恶麻姑喝道：“徐元礽！这是你造的孽，非你服侍不可，伤药还不拿去？”随将房内新取出来的两包伤药递过。元礽说声：“霞妹伤愈，再来请罪。”随即扶抱走进。
元礽虽然情有独钟，一则奉有爱妻之命，非此不可，二则对方深情无限，为他连受艰危，死里逃生，人是那等美艳，又当负伤之际，本就由怜生爱，再加玉指春纤，入握如绵，软玉温香，宛然就抱，初近女色的少年自更容易动情，把昔日一夫一妻的念头早忘了一个干净。卧房在后偏院内，相隔颇远，见怀中人疼得热汗交流，娇喘微微，由不得心疼已极，到了后院走廊，四顾无人，一时情不自禁，便就耳边低语道：“霞妹你伤太重，我抱你走罢。”说罢松了右手，刚想把**抄起，捧抱进去。东方霞忽然面容惨变，回手一推，冷笑道：“谁再理你！”随听“哎呀”一声，几乎跌倒，原来那一推用力太过，臂伤加痛，几乎晕倒。元礽忙伸手扶住，随听身后叹息之声。东方霞回顾母亲，正立在前殿转角之上，忙假笑道：“你看你，连个人都不会抱，挣带子的气力哪里去了？”
元礽闻言，才明白她是恐怕自己为她母、师所害，故意做作，实则心已寒透。照此神情，二女同归恐难如愿，爱妻面前如何交令？再者情苗已生，非比从先，心中愁急，暗中叫苦，忙用前法，把东方霞轻轻捧抱怀中，低声求告道：“好妹妹不要怪我，并非薄情，到了房中一说就明白了。”东方霞见他抱住自己故意慢走，面带惶急，一张嘴快要凑到自己脸上，心方一软，猛又回忆前事，不禁心寒，重又伤感，把脸往外一偏，低语道：“薄情人休再理我，这是怕闹出事来。反正不久出家，不会嫁人，才由你抱去，当我真个轻贱不成？还不快走，我要医伤呢。”元礽忙道：“我真该死！只顾见你伤心着急，忘了快走。好妹妹切莫伤心，我实爱你，医完伤一说自然明白。”边说，脚底加快，一会走进偏院卧室之内。因主人爱好天然，锦裳绣被华美异常，东方霞肩臂奇痛，也不再挣，任其放向**卧倒。
元礽将药取出，事前查三姑早把热水送来退去。元礽先把丸药与她服下，再将药粉调敷伤处，因东方霞不肯脱衣，只将靠肩衣服剪开。元礽见她柔肌如雪，又白又嫩，细腻圆融，滑不留手，只血浸了三指大一块，红白相映，越显娇嫩，当时怜爱已极。东方霞面向里卧，觉着包扎已完，元礽手还未放，侧眼一看，元礽正朝自己呆望，头已快亲向玉臂之上，不禁气道：“你还不滚到一旁去！我手不能动，要踢你了！”元礽低头赔笑道：“好妹妹莫生气，都是我不好，容我给你盖上，还有好些话要说呢。”东方霞右耳贴枕，面向里卧，忙用右手把左耳按住，气愤愤道：“我不听鬼话。你此时不能出去，可到那旁坐下，等我伤好。你去洞房花烛，我自削发空门便了。”说完长叹了一声。元礽心越不忍，忙把被盖好，见东方霞**乱踢，不令坐向**，只得端了把椅子，坐在一旁，按着秦瑛所教，历诉前情，说了两三次。东方霞先颇动念，后听他和背书一样，连说三遍，一字不差，忽然有点醒悟，冷笑道：“想不到你一个老成君子，竟会说得这么动人，谁教你的？”元礽毕竟忠厚，不善说诳，呆得一呆，连忙改口，始而分辩无人指教。后因东方霞越说越气，认定元礽是怕把事体闹大，影响他的姻缘，受教而来，末了，任凭诉说，全不理睬。
元礽见她满脸泪痕，伤心已极，越生怜爱，一着急，便把秦瑛如何救他，人又心高性傲，初遇东方霞时，也觉她貌美多情，秦瑛以外尚是初见；一则心中有人，不容再向第二人用情，又因陈叔青是好友，盛意相托，孤男寡女同居一船，不能不避嫌疑。后来看出生气。虽想分辩，吐露真情，一则拿不定是否真对自己钟情，惟恐冒失，又想势难两全，稍一迟疑，人便走去。也曾纵马急追，不曾追上，中途误落黑店，蒙她暗中解救，才知真个有情于己。实不相瞒，彼时心意只有感激，因不能屈为小星，再说心上人也还未见，以为双方难处，尚无他念。寻到西陵寨，看出她情痴太深，空自愁急，后又因此受伤，心越不安。因知老贼山规，照例将受伤来宾护送出山，以为是往宾馆未走，自己事正紧急，没有想到会负伤连夜回赶，杀贼之后方始得信。同时，会见秦瑛一谈，不但不以为忤，反说她和你一见投缘，愿为姊妹，这才惊喜交集，分头追来。我才到此地，便被岳母、令师用网吊起，为愤侮辱，未进饮食。虽蒙黑摩勒救走，但是事由强迫，秦瑛也自赶来，说了几句，心想不见你人，心迹难明，明知两老盛怒之下决不甘休，为你痴情所感，冒险自投，果然先被查三姑绑起，受她凌辱，令师又下毒手，均所亲见。你想前人于我有救命之恩，曾拼百死代报父仇，如若见异思迁，这等负心昧良之人何值一顾？我不负她，就不会负你。前言虽她所教，也为我二人全都爱你，因我不善花言巧语，商量好来。至于两老厉害，我并不在心上。一则黑摩勒已将事情揽在身上，不问他能敌与否，以两老多年威望，也应先去寻他，再说别的。我孤身虎穴，那多厉害敌人尚且不惧，况我不曾亏心，有何顾虑？话未说完，东方霞忽然翻身坐起。
元礽见她起得太猛，面有痛色，忙赶过去，伸手扶道：“霞妹留神伤痛。”东方霞回手一推，笑道：“你不要假惺惺，我不怕痛，也不害羞。你既被我感动，照你所说，人家虽有救命之恩，上来却不爱你，连面都见不到。我已三次为你差点送命，虽然自轻自贱，情分总比人家深些。如能只娶一人，你要谁呢？”元礽脱口答道：“我不骗你，她相识在前，救命恩深，义无别顾。”元礽说完后悔，哪知东方霞闻言并无不快，又问：“我二人容貌如何？如无此事，到底你爱哪个？”元礽笑答：“都爱，秋菊春兰，各擅胜场，如先遇你，也和对她一样。”东方霞笑问：“这话也许不假，要是我两人同时遇见，你却爱谁？”元礽见她笑容满面，只当回心，情不自禁挨坐身旁，挽着右手笑道：“你二人能效英、皇，天赐奇福，否则便以双方缘分而定去留。你两姊妹都是天上神仙，我徐元礽浊骨凡胎，一个秦姊姊已觉无福消受，又蒙霞妹痴情垂青，真乃几生修到？”