第二天一大早，彼得从山上下来，准时到学校上课。他把午饭放在一个袋子里随身带来，因为学校里是这样的：中午时，住在端夫里村的孩子们可以回家去，而几个家住得比较远的学生就坐在桌子上，把脚往椅子上一搁，把带来的饭菜放在膝盖上展开吃午饭，然后玩到一点钟，下午接着上课。这样上过一天课后，放学时，彼得就到奥西姆大叔那儿去看望海蒂。
今天放学后，当彼得走进奥西姆大叔家的大房间时，海蒂马上迎着他跑了过来，因为她正等着他来。
“彼得，我知道一些事情了。”海蒂冲他喊道。
“你说吧。”彼得答道。
“现在你必须学会阅读。”
“我已经这样学过了。”
“是的，是的，彼得，但我不这么认为。”这时海蒂激动地说，“我认为是这样的，你以后可以学会阅读。”
“我不可能学会的。”彼得说。
“没人相信你说的话，我也不相信。”海蒂非常明确地说，“法兰克福的奶奶已经知道这不是真的，她还告诉我说，我也不应该相信这种事情。”
彼得听到这个消息非常惊讶。
“我想好好教你阅读，我非常了解应该怎么教你。”海蒂继续说，“你现在必须学会阅读，这样你就可以每天给奶奶念一首或者两首诗歌。”
“这没什么用处。”彼得嘟囔（dūnang）着说。
这种顽固地抵御（yù）一些美好和正确事情的做法，把海蒂惹恼了。她情绪激动，两眼冒火地走到彼得面前，气呼呼地说：“我现在要告诉你，如果你什么都不想学会有什么结果：你妈妈已经说过两次，要把你送到法兰克福去学习各种东西，而且我知道那里的男孩子必须到哪里去上学。我们坐马车外出时，克拉拉曾经把那个特别大的学校指给我看，不光是那些男孩子在那里上学，而且还有好多高大的先生也在那儿上学呢，这可是我亲眼看见的。你不要以为他们那儿也像我们这儿一样，只有一个和善的老师，在那幢大房子里有许多老师，进进出出的有一群呢！所有的老师看起来都很严肃，就像去教堂时那样，他们的头上还戴着高高的黑帽子。”海蒂还在地板上比画了帽子的尺寸大小。彼得的脊背上冒出了冷汗。
“然后你必须到那里去，和所有的先生们一起上课。”海蒂激动地继续说着，“如果轮到你了，你却什么也不会读，还净犯拼写错误，那你就会看到那些先生们会怎样嘲笑你。他们可比蒂奈特更恶毒，你真的应该见识一下被蒂奈特嘲笑是什么样的滋味！”
“我当然想学。”彼得半抱怨半生气地说。
海蒂这才平静下来，“这就对了，那么我们马上开始吧。”海蒂高兴地说，手脚麻利地把彼得拉到桌子旁边，拿出一些必要的学习用品。
在克拉拉送来的那个大包裹里，有一本书让海蒂特别喜欢。她昨天晚上就想到了，这本书可以当做彼得学习的教材，因为这是一本带有格言诗的ABC小书。
于是，两个人坐在桌子前埋头读这本书，然后开始上课了。
彼得必须拼读第一首格言诗，然后再重复几遍，因为海蒂想让他读得既清晰又流利。
最后海蒂说：“你还是没有学会。现在让你一句一句地跟着我读，如果你知道它应该怎么念，你就可以更好地连起来拼读。”于是，海蒂开始念起来：
要是今天连ABC都不行，
明天你就得上学校法庭。
“我才不去呢。”彼得执拗地说。
“不去哪儿啊？”海蒂问道。
“去法庭呀！”
“那你就得把这三个字母牢牢记住，这样你就不用去了。”海蒂向他保证说。彼得只好重新再读，并坚持把这三个字母重复多遍，直到海蒂说：“现在你会读这三个字母了。”
海蒂觉察到，这种格言诗对彼得产生了很大的影响，所以她想为以后的课时做些准备。
“你等一下，现在我再给你念其他的格言诗。”她继续说道，“这样你就会看到，这一切将怎样进行。”
说完，海蒂又开始清楚地念了起来：
DEFG必须要流利，
否则不幸就会如影相随。
如果忘记HIJK，
不幸就已经来临。
谁要是在LM上结结巴巴，
得到了惩罚，还要感到惭愧。
有一些东西，你要明了，
那就赶快学会NOPQ。
如果你还在RST上犹豫不决，
一些事情就会接踵（zhǒng）而至，让你痛苦。
海蒂念到这儿突然停了下来，因为彼得一直屏（bǐng）气息声的，她想看一下他正在做什么。这些威胁和隐藏在心中的恐惧，时时折磨着彼得，让他四肢不能动弹，他正恐惧地呆望着海蒂。
这种模样马上打动了海蒂那善良并充满同情的心灵，于是她安慰彼得，说：“你不必害怕，彼得，只要你每天晚上都到我这儿来学习，而且都像今天这样发奋，那你最后肯定能够掌握所有的字母，而且不会出现其他的惩罚。但是，你必须每天都来，不能像上学那样没有纪律，即使下雪你也必须过来。”
彼得欣然答应会这样做，因为这种可怕的印象让他服服帖帖和心甘情愿，然后他踏上了回家的路。
从那以后，彼得认认真真地服从海蒂的命令，每天晚上用心学习字母，背诵格言诗。
爷爷经常坐在屋子里，仔细地聆听这种家庭教学方式，愉快地抽着烟斗。他的嘴角经常不时地抽搐一下，像是忍不住要笑起来似的。
经过一番勤奋学习之后，彼得总会被挽留下来，一起享受一顿晚饭。虽然这些格言诗每天都会给彼得带来恐惧，但他马上得到了丰厚的补偿。
冬天就这样过去了，彼得每天按照规定准时出现，并真的在学习字母上取得了进步。
不过，彼得每天都要和格言诗进行一番苦斗。现在，他终于背到了字母U。这时，海蒂诵读了一首格言诗：
谁如果把U和V搞混，
那就要到不愿去的地方。
彼得大发牢骚：“是的，如果我要去那种地方……”但是，他还是更加发奋学习，给人的印象似乎是真有人要揪（jiū）住他的领子，要把他拖到他讨厌的地方去。
第二天晚上，海蒂念道：
要是你连这个W都学不会，
那就看看墙上的小鞭子吧。
彼得瞟了一眼墙上，得意扬扬地说：“那上面什么也没有。”
“是的，不过你知道吗，爷爷在箱子里放着什么了？”海蒂问道，“有一根棍棒，几乎跟我的胳膊一样粗！要是把它拿出来，那么就应该这么说：‘你看看墙上的那根棍棒吧！’”
彼得知道那根粗粗的欧洲榛子棍棒，于是赶紧埋头苦读W这个字母，试着记住它。
接下来一天的格言诗是这样说的：
如果你还忘记X，
今天就会没得吃。
彼得疑惑地看看那个放着面包和奶酪的橱柜，生气地说：“我又没有说要忘记这个X。”
“这就对了，如果你不想忘记这个字母，那么我们马上就可以再学一个字母。”海蒂建议说，“这样明天你就只剩下一个字母了。”
彼得不同意，但是海蒂已经读了起来：
如果你在Y上还卡壳，
别人嘲讽你也没辙。
彼得一听，眼前立刻浮现出法兰克福的那些先生们，他们头戴高高的黑色礼帽，脸上露出讥讽和蔑视的神情。他赶紧趴到书上，紧紧地盯住Y，不让它跑掉，直到把它记得牢牢的，即使闭上眼睛，也能想起它的模样。
第二天，彼得有点儿神气地来到海蒂这儿，因为要学的字母只剩下了一个。这时，海蒂马上给他念道：
如果谁在Z上犹豫不决，
那你就必须去霍（huò）屯督（dū）族[1]。
彼得嘲讽地说：“是吗，可是没有人知道他们住在哪儿。”
“当然有人知道了，彼得，爷爷就知道。”海蒂肯定地说，“你等等，我马上就去问问，他正在牧师那儿呢。”海蒂说着就从椅子上跳了起来，马上就要走出去。
“你等一下！”这时，彼得非常害怕地喊了一声，因为他仿佛看见了奥西姆大叔和牧师正一起走进来，怎样把自己抓住，并且把自己送到霍屯督族那儿去。他还真的不知道Z这个字母怎么读，他那恐惧的叫喊让海蒂停住了脚步。
“你到底怎么了？”海蒂奇怪地问。
“没什么，你回来吧！我这就要学了。”彼得结结巴巴地说。可是，海蒂非常想知道霍屯督族人到底住在哪儿。她想仔细向爷爷打听一下，可是彼得却在身后绝望地叫喊，于是她只好放弃了，重新回到自己的椅子上。
这下彼得又有很多事情要做了——他不仅把字母Z重复了一遍又一遍，直到这辈子都不会再忘掉这个字母为止，紧接着海蒂又让他开始学习拼读。这天晚上，彼得又学了很多东西，一下子有了很大的进步。
就这样，日子一天天地过去了。
雪又变软了，而且每天都要下一层新雪，海蒂整整三个星期都不能上山去看望奶奶，所以她更加用心地教彼得学习，好让他能尽快代替自己去为奶奶朗读诗歌。
一天晚上，彼得从海蒂那儿回到家，一进门就说：“我会了！”
“你会什么了，小彼得？”妈妈充满期待地问道。
“阅读！”彼得回答说。
“这是真的吗？您听见了吗，他奶奶？”布丽吉特喊道。
奶奶当然也听到了这些，但是非常纳闷儿：他是怎么学会阅读的呢？
“我现在要读一首诗歌，这是海蒂吩咐的。”彼得继续报告说，妈妈手脚麻利地把那本旧书拿了下来，奶奶也很高兴，因为她已经好久没有听到那些动人的诗句了。彼得往桌旁一坐，开始读了起来，他妈妈坐在旁边，认真地倾听着。彼得每念读一小节，她便惊叹地说：“谁能想到，居然会有这样的事情！”
奶奶也非常激动地听着。彼得读了一小节又一小节，她却一句话也没有说。
在发生这件事情之后的第二天，在学校里，彼得的班上正在进行朗读训练。轮到彼得的时候，老师说：
“彼得，我们是像平时那样把你跳过去呢，还是你来试一试——我不是说要你朗读，而是说，你试着慢慢地念一行就行了。”
彼得开始朗读，并且非常流利地念了三行。
老师放下书，目瞪口呆地盯着彼得，似乎从来都没有看见过这个人。最后，老师终于说：
“彼得，在你身上发生了奇迹！我以前曾以极大的耐心对你进行谆（zhūn）谆教诲，可你连拼读都无法正确掌握。我虽然不愿意，但也只好放弃在你身上所做的种种努力，因为这种努力是徒劳的。没想到却发生了这样的奇迹，你现在似乎不但学会了拼读，而且学会了正规的，甚至是口齿清楚的阅读。在我们这个时代，怎么还会发生这样的奇迹呢，彼得？”
“是海蒂教我的。”彼得回答说。
老师异常惊愕（è）地转眼去看海蒂，海蒂像平时一样，天真无邪地坐在椅子上，看不出有什么特别。
老师继续说：“我甚至在你身上看到了一种变化，彼得，从前你经常是整个星期，有时甚至是一连几个星期缺课。可是最近一段时间，你却一天都不缺席，你是怎么学好的？”
“这多亏了奥西姆大叔。”
老师越发惊奇，目光从彼得移向海蒂，然后又从海蒂移向彼得。
“你再试一次好吗？”老师谨慎地说，彼得必须再一次在那三行诗句上检验自己掌握的知识。是的，千真万确，他确实学会了阅读。
放学以后，老师立刻跑到牧师那儿告诉他这件事情，说奥西姆大叔和小海蒂用这么愉快的方法，在村里发挥了这么好的作用。
现在，彼得每天晚上都在家里给奶奶念一首诗歌，他一直遵循着海蒂的嘱咐。不过他也从不多念一首，而且奶奶也从不勉强他多念。
母亲布丽吉特每天都忍不住感叹，彼得已经达到了这个目标。有几个晚上，当孩子朗读完诗歌上床睡觉之后，她常常会对奶奶说：
“彼得的阅读学得多好啊，这太让人高兴了。我们现在还不知道这个孩子将来能有多大出息！”
奶奶听了，曾经这样回答了一次：
“是啊，这对他来说真是件好事情，他也学会了一些东西。不过，亲爱的上帝如果能让春天快点儿来到，我将会非常高兴，这样海蒂又能上山来了，海蒂能够把这些诗歌读得更加出色。当彼得朗读时，有时一小节里总会漏掉几个词，我总要去寻找这些词，听着听着就跟不上了，而且诗歌那种美好的意境也无法在我的心里产生共鸣，不像海蒂读得那样让人感动。”
这是因为彼得朗读的时候总想偷懒，应付了事，一看到那些长一点儿的单词，或者看起来晦涩（huì sè）难懂的词组，他就跳了过去。他想，一小节里面反正有那么多词，漏掉三四个单词对奶奶来说几乎是一样的。结果在彼得念的诗歌里，几乎连一个名词也没有。
[1] 霍屯督族：西南非洲的一个部落。