谜团档案
时间：距今170万年
地点：黄河流域、非洲、高纬度地区
起因：人类的产生
谜题回放
我们人类从哪里来？这是每一个有思考能力人都会想到的问题，人类一直在孜孜不倦思考的问题，也一直是科学界内争论不休的问题。然而真相到底是什么呢？
说法一：古人类发祥地在中国
从黄河上游的横城古渡乘船向东，登上岸就进入了宁夏灵武县境。抬眼望去，长城就犹如一条匍匐在沙丘上的巨龙，透迤西下，消失在浩瀚的沙漠之中。这里接近鄂尔多斯台地的南部边缘。在长城西南、与长城并行的水洞沟北面的一处断崖，就是闻名世界的宁夏古人类文化发祥地——水洞沟遗址。
水洞沟遗址是远古人类生活繁衍，同自然界搏斗的历史见证。它蕴藏着丰富而珍贵的考古资料，向人们展示了一幅关于距今3万年前“宁夏人”是怎样生存的生动画卷。
然而3万年前的水洞沟，并不是今天我们所看到的这片砾石沙丘遍布的荒漠。那时的自然景观近似于现在的热带地区，有宽阔的湖泊，绿色的湖水**漾着粼粼的波光。岸边有一簇簇低矮的灌木，丰茂的水草丛中有巨大的犀牛、野马、原始牛和活泼的羚羊悠闲自得地啃食嫩叶。而远处的沙漠上，成群的鸵鸟嬉戏于沙丘之间。这里气候温暖湿润，正好为古人类生存提供了优良的环境。
当时居住在这里的“宁夏人”，还处于原始群居阶段。青壮年不分男女都会手持棍棒和石器，到湖边、草原上去狩猎。但是他们使用的武器太“原始”了，有时奔波一天，可能连一只野兽都猎获不到，于是他们只好靠挖些植物的根茎或是摘些野果、草籽度日。但一旦捕获到动物，人们如同过节一样喜笑颜开，勇士们把猎物抬回住地，年长的人来剥去兽皮，把兽肉切开分给每一个人。于是大家围坐一起，点上熊熊篝火，在火上烤食。吃得高兴时，年轻人便披挂上用鸵鸟蛋皮制成的圆形穿孔项饰和耳饰，跳起舞蹈。
遗憾的是，灾难突然降临了。连绵的暴雨使湖水骤然上涨，惊惶失措的水洞沟人还来不及拿走工具，就匆忙地逃离了住地。湖水和河流淤积的泥沙把这里的一切都深深地掩埋下来。又不知过了多少年，洪水所带来的沉积物越积越厚，以至填满了整个湖泊。然而，它上游的一条小河却不愿停息，终年流淌。每当洪水泛滥时，巨大的能量会将这淹没的湖泊冲刷出一条深沟。今天我们所看到的水洞沟遗址，正是在一条小河北侧高约8米的断崖上。
时代变迁，1919年，一个比利时人由银川出发前往陕北，在途经这里的时候发现了一处断崖上的奇异的现象。1923年，法国神甫、古生物学家德日进来到水洞沟发掘，并首先在国外公布了这一发现。新中国成立后，许多学者、科学家来到这里进行考察。著名的古生物学家、考古学家斐文中、贾兰坡先生，曾三次到水洞沟考察发掘。通过这些科学家的辛勤工作，使我们对水洞沟文化附面貌有了更清晰的认识。
考古学家们在这里发掘出大量的打制石器，发现了古人用火的痕迹和伴随古人类的丰富的古生物化石。水洞沟的石器，是用十分坚硬的硅质灰岩打制而成的。这说明水洞沟人已经掌握了较先进的打制技术。他们根据生活需要，打制出了各种用途的石器，比如制成一侧或两侧有刃的“刮削器”；一端锐利的尖状器；还有沉重的砍伐器。他们所制造的石器，器形稳定左右对称。特别是有纵背的定叶形尖状器，在国内同时代的其他遗址中的实为罕见，属于水洞沟具有显著特征的器形之一。另外颇具重要意义的是，在水洞沟遗址中，有稍加磨制穿孔的鸵鸟蛋皮饰物和骨锥等器物，这标志着当时人类历史上石器制造方法有着划时代意义的磨制技术已处于萌芽之中。大河遗址可能是人类发祥地之一
大河遗址位于云南东部富源县大河乡东南部约3公里处，1986年当地群众开山炸石时发现洞穴及大量哺乳动物化石。1998年地质专家刘经仁和刘肃昆现场考察时发现石制品及动物化石，确定为旧石器遗址，同年云南省科委资助试掘及研究其地质背景，初步断定为旧石器时代晚期。云南省文物考古研究所分别2000和2002年，组织了2次小规模的发掘，发现大量石制品、动物化石、人牙化石和火塘、石铺地面等丰富的遗迹现象。
大河遗址发现的石制品来源于上、下2个层位，属砾石工业系统。原料主要有凝灰岩、玄武岩、燧石、砂岩、硅质灰岩等。石制品类型组合包括砍砸器、尖状器、刮削器、雕刻器、钻具以及石核、石片等。此次出土的石器包括各种砍砸器和切割工具，大小不一，材料多样，硬度大，易加工的石料都被采用了，说明当时的人类对石料已经有了较强的鉴别能力。
动物群来自下部层位较多，上部层位较少，初步鉴定有：猕猴、东方剑齿象、最后鬣狗、黑熊、虎、中国犀、巨貘、水鹿、鹿、麂、牛、野猪、羊、豪猪、竹鼠等，属大熊猫一剑齿象动物群。2个层位均发现人类牙齿化石。孢粉反映暖温带、亚热带的植被类型。碳14测定该遗址下部层位大于4万年，铀系法测得文化层顶部钙版和石笋的最小年代为4．1万年。
在日前结束的有关部门对曲靖市富源县大河乡旧石器时代洞穴遗址进行的首期发掘工作中发现两个不同时代的旧石器洞穴文化遗址。其中，一号洞发现大量石器和原始人的用火遗迹——灰坑；二号洞则发现一可能的石器加工场和原始人用于装饰成进行原始宗教仪式的养料——赭石。在首期发掘中，共发现石器石制品三百多件，大熊猫——剑齿象动物群化石一千多件。一号洞的年代初步估计是云南早期智人。或许，这次发现将成为云南人类发展过程中的一大链接，串起了云南的人类文明史，也让我们可以探寻远祖们的活动足迹，旧石器文化遗址的突破性发现，为寻找早期智人、研究现代人起源这一重大科学势点问题提供了重要的线索。
1965年，为配合成昆铁路的建设，原地质部地质研究所组织4人为西南地区新构造研究组到元谋地区进行工作。1965年5月1日，钱方先生在大那乌村附近的一个高约4米的小土包下部的粘土层中发现2枚疑似为猿人的牙齿化石。这个意外的发现，竞就此揭开了中国古人类研究史崭新的一页。化石经中国地质部地质博物馆专家胡承志先生的仔细研究，这“元谋人”的牙齿为同一青年男性个体的左侧、右侧上内侧门齿，齿冠长度分别为11．4毫米和11．5毫米；宽度分别是8．1和8．6毫米，高度虽经磨耗而减小，但仍达到11．2和11．1毫米。
“元谋人”是中国内地发现的最早的人类化石，元谋人遗址是我国仅有的含有人类化石的人类初期文化遗址。元谋人遗址距现在的元谋县城东南约5公里的老城乡大那乌村东北约250米处。地理坐标为北纬25度40分23秒，东经101度54分44秒。海拔高度1250米。
“元谋人”经研究后归属为早期直立人。其特征为：牙齿粗硕，齿冠扩展指数达141．9；齿冠唇面除接近颈线的部分较为隆突外，其余部分比较平扁，有明显的汤姆氏线，唇面沟及浅凹面；舌面的底结节发达，占舌面的1／2；具铲型结构。所以研究者认为“元谋人”应为直立人的一个新亚种，于是建议以发现人类化石的元谋县为名，命名为“直立人·元谋新亚种”。
1972年2月22日，媒体向全世界发布了这一重大新闻，《人民日报》报道：“这是继我国北方发现的北京猿人和蓝田猿人之后的又一重要发现，这对进一步研究古人类和我国西南地区第四纪地质，具有重要的科学价值。”
1973年中国科学院古脊椎动物与古人类研究所联合云南省博物馆、元谋县文化馆发掘元谋人遗址。在地层中出土了6件石器，3个层位中都分布有大量炭屑，说明“元谋人”不仅能制造工具，而且不排除还会用火的可能性。1976年，中科院地质力学研究听的李普等人用古地磁方法，测定“元谋人”的时代为距今约170万年。随后，地质研究所和贵阳地化所又分别采集元谋组古地磁样，得出基本相同的结果。1984年以后，地质力学所、云南省地科所、贵阳地化所等单位又分别采样、测定。多次映证“元谋人”的时代为170万年。
1998年，中国科技大学黄培华等用电子自弦共振法测定“元谋人”的时代为距今为160万年，这再次证明“元谋人”时代的古老性。目前，尽管有人认为“元谋人”的时代为中更新世的可能性依然存在，但是，“元谋人”时代属于早更新世，距今年代为170万年的观点已被普遍学术界所承认。
说法二：人类来自寒冷的北方
目前为止对于古人类何时定居北极地带有两种截然不同的意见。一种是以考古资料为依据的学院派，一种主要是根据各种猜测。而这两派的争论焦点在于：第一派认为，古人类的确是从南方来到高纬度地区。另一派则恰恰相反，他们认为正是北方曾经有过个传说中的“北国”，其居民是由于气候恶化而被迫迁往南方的。简言之，就是这么一个问题：古人类到底是向北方迁徙，还是恰恰相反，从北向南撤退。科学家们要是找到了根据，证明人类定居环境恶劣北极地带的时间比迄今为止所认为的都早，就证明了后来迁居南方的可能。
俄罗斯科学家认定，人类在北极圈内定居的时间比至今公认的时间要早得多。根据他们的假设，人类定居欧亚大陆并非像科学界普遍认为的来自富饶的南纬地带，而是来自条件恶劣的北方。
不久前还笃信无疑，人类定居北极地带和欧亚大陆亚北极地带的时间不会早于中石器时代末期，也就是大约7000年前。科学家们还坚决否认更早期定居高纬度地区之说，因为他们认为现在的冻土带和森林冻土带地带在当时还是无法通行的冰川。但是，这恰恰就是他们最要命的谬见之一。
今天在北极和亚北极地带已发现了好几处古人类公社的居住地。在因迪吉尔卡河下游的别列廖赫村落遗址(约北纬72。)已有3万年的历史，在亚北极乌拉尔山麓的贝佐瓦亚村落遗址也有18000～19000年的历史。还有在北纬66。地域发现的马蒙库里雅古代村落遗址也让人们感到意外，它位于科米共和国的乌萨河岸上，已经在北极圈外。一支俄罗斯、挪威联合考古队已经在这里工作多年，该队的帕夫洛夫队长曾告诉媒体，说他们在马蒙库里雅的发掘过程中找到了100多块类似北方鹿、马和狼等各种野兽的骨头，其中一块骨头还卡有一只箭镞。不过最让那些见多识广的专家们感兴趣的是一具长l米的猛犸獠牙，上面有用两种不同东西划下的刻纹。经放射性碳法测试后，证明这獠牙已有近4万年的历史，而刻纹是用两种尖头石器划的，且两种石头的石质还绝对不一样，这是只有人才能办到的。骨制和石制工具已经相当精细，这就足以证明极圈内古代居民的高度发达水平。
这种“高度发达水平”究竟从何而来？这个谜团还是令科学家们不得其解。如果说是当时是已在欧洲和东亚一带狩猎的尼安德特人进入了寒带，那就应该把这一技术进步归功于他们，但这却很难让人相信：而且科学家们也知道，尼安德特人用的多是石制箭镞，而北方古代居民用的多是兽骨箭镞。这就又一次证明了上旧石器时代北极地区已有人类居住的结论。这样就形成一种看上去近乎科幻却又最可能的假说：人们并不是4万年前来开发北方，而是在老早之前就已定居那里了，并在严寒的逼迫下才逐渐向南转移。
科学家们还注意到一个非常有意思的细节：虽然极圈内各个村落遗址之间都相距上千公里，先后又有上千年的间距，但从各地搜集来的人工制品竟都有不少相似之处。这说明在一大片地区内会有一个文明过程，而在3．5万至2．5万年之间在欧洲东北部的亚北极纬度地带就已有常住居民。而且那绝不是广袤土地上的一些零零散散的个别村落，而像是曾经有过的某个北方大国的遗迹。说不定人类史上果然有过北国？
俄罗斯对北国进行考察的一位领导人瓦西里·杰明教授坚信人类的发祥地就在北方。他认为，现代人类的始祖还在很早之前就从那里走了出来。那个时候北极地区气候温和，生活条件也特别好，社会繁荣昌盛，人民丰衣足食，没有疾病和战争，那段逝去的美好时光被称为黄金世纪而永远留在世界许多民族的记忆里。后来发生灾变，有科学家认为是由于地轴的移位所造成。当然这只是一种说法而已，但有一点是非常肯定的，就是若干千年之前北方骤然变冷，因此先民们不得不迁徙南方，然后才在那里定居下来。
然而，科学界对北方是人类摇篮一说一直未给予应有的重视，因为人们公认的还是现在依然占统治地位的“冰川理论”，仍旧认为2万至1.5万年前整个欧亚大陆北部直至喀尔巴阡山和第聂伯河全是冰川覆盖，完全没有任何生命迹象。
不过到今天已经收集到不少不利于冰川理论的证据。“冰川理论”最坚决的反对者之一伊万·皮多普利中科院也大指出，科学界迄今仍对不少地质学、古生物学和生物学的事实浑然不知，然而正是依据这些事实才得出地球发展上有过大陆冰川作用的结论。这无疑是个能引起争论的大胆见解，不过人们又将怎样看待这些北极考古的最新发现呢？从考古来看，俄罗斯的穆尔曼斯克州和阿尔汉格尔斯克州、科米共和国、亚马尔和泰梅尔半岛以及雅库特和楚科奇，历史上这些地区的江河湖海边上也曾生机盎然，也有充分的物证可以证明根据“冰川理论”那些不可能存在生命的地方曾经是有过人类的活动的。
说法三：人类的发祥地很可能在非洲
据目前我们所拥有的化石资料而言，人类的发祥地很可能在非洲，尤其是东非地区。“东非人”及“能人”的发现，不仅揭开了东非地区一系列重要发现的序幕，而且把作为“缺环”代表的南猿，由“最接近人的猿”，一下跃升成为“最接近猿的人”或“人类的先驱者。”
以利基夫妇为代表的一部分学者据此认为人类起源于非洲。
进入20世纪70年代，世界范围内古人类学的重要发现和研究取得了长足的进展。先是在巴基斯坦波特瓦高原，然后又在匈牙利、土耳其、希腊、肯尼亚和我国发现了大量的古猿化石。虽然它们名称不一，但基本可分为大小两种类型，大的属西瓦猿型，小的属拉玛猿型，而且往往两者并存。经过各方专家的比较研究，发现它们并非不同的种属，而是雌雄个体。既然拉玛猿并不是一个独立的种属，那么哪有人类祖先之说？人类的直系祖先曾一度因“拉玛猿”而明朗过，而现在又迷茫了。
但日新月异的科技发展又为人们了解自身起源的奥秘打开了一条新的途径。分子生物学，特别是分子人类学的发展，不仅从微观分子方面上展示了人与其他灵长动物，特别与大猿类密切的血缘关系，而且依据遗传物质的变异度，可以推算出了它们分化的大致时间跨度。原先认为人和猿分离的时间大约为距今2000—2500万年间，而通过分子生物学方法的推算后，只在距今400～500万年间！
鉴于此，人类演化的新概念产生了，由此也决定了探索人类的发祥地不能再只依据旧说行事。由于非洲大量涌现出的南猿和早期人属化石，人类早期阶段的复杂图景开始清晰地展现在人们面前。
自1924年找到首个幼年南猿头骨以来，在非洲有不下在20个地点发现了最早阶段的人类化石。1974年，由美国古人类学家约翰逊带领的多国考察队，在埃塞俄比亚的阿法地区发现了一具保存40％遗骸的被称为“露西少女”南猿骨架，其生存年代超过300万年，就此以后被定名为“阿法南猿”。在阿法地区还曾发现一处埋有13个阿法南猿个体的骨骸堆，它提供了早期人类群居的证据，为此人们将之称为人类的“第一家庭”。
进入20世纪90年代，非洲古人类化石重要发现接连不断。1992年，在埃塞俄比亚的阿拉米斯发现了距今有440万年的南猿化石，他最初被命名为“始祖南猿”，但经过进一步发掘与研究，更名为“始祖地栖猿”。1996年，来自13个国家的40多位科学家组成的考察队在阿法盆地的中阿瓦什地区，又找到了距今250万年的南猿化石。由于它形态上混杂着接近人和许多不同类型南猿的特点，被认为是连接阿法南猿和早期人属之间的一个新种代表，于是被定名为“惊奇南猿”。在肯尼亚图尔卡纳湖东岸的库比福拉，则相继发现了阿法南猿、鲍氏南猿，“能人”，以及曾被叫做“1470号人”的头骨化石。后者最后被定名为“卢道尔夫人”，距今年代为190万年，这被认为是人属中的最早成员。1985年在湖西岸，曾发现有一具距今250万年的头骨，被命名为“埃塞俄比亚南猿”，他是粗壮型南猿的祖先；1995年在西岸的卡那坡地点发现的距今410万年的原始类型南猿化石，就被命名为“湖滨南猿”。更令人瞩目的是，它们的下肢骨已显示出直立行走的特点，而上肢骨却还保留着上攀缘的特点。这表明分子生物学所推测的在距今500万年时人与猿分道扬镳可能是对的。
说法四：巴比伦——人类文明发祥地
巴比伦是世界著名古城遗址和人类文明的发祥地之一，位于伊拉克首都巴格达以南的90公里处，幼发拉底河右岸，始建于公元前2350多年，是和古代中国、印度、埃及齐名的人类文明发祥地。巴比伦在当地语言中的意思是“神之门”，这是因为“神之门”地处交通要塞，所以能得以不断扩展，成为幼发拉底河和格里底斯河两河流域的重镇。公元前2000年至公元前．1000年这里曾是西亚最繁华的政治、经济以及商业和文化中心，也是古巴比伦王国和新巴比伦王国的首都。
古巴比伦城垣雄伟、宫殿壮丽，充分显示了当年两河流域的建筑、文化水平。幼发拉底河自北向南纵贯全城，城内的主要建筑有物埃萨吉纳大庙及所属的埃特梅兰基塔庙，高达9l米，基座每边长91．4米，上有7层，每层都以不同色彩的釉砖砌成，塔顶还有一座用釉砖建成、供奉玛克笃克神金像的神庙。城内古建筑精华之一“女神门”，高12米、宽20米，门墙镶嵌着形象生动的釉彩动物图案。另外还有被称为世界七大奇迹之一的“空中花园”，刻着引人注目的人狮搏斗的石刻雕像。
被列为古代世界七大奇迹之一的巴比伦“空中花园”，亦称为“悬苑”，它依偎在幼发拉底河畔。新巴比伦王国国王尼布甲尼撒二世(公元前604年～前562年)曾以大肆兴建宏伟的城市和宫殿建筑而闻名于世，他在位时主持建造了这座名园。传说，他娶波斯国公主塞米拉米斯为妃。但是公主日夜思念花木繁茂的故土，郁郁寡欢。国王为了取悦爱妃，即下令在都城巴比伦兴建了这座高达25米的花园。此园采用立体叠园手法，在高高的平台上，分层重叠，层层遍植奇花异草，而且巧妙地埋设了灌溉用的水源和水管，花园由镶嵌着许多彩色狮子的高墙环绕。王妃见此大悦。因从远处望过去，此园如悬空中，故又取名为“空中花园”。
为发展旅游业，1978年，伊拉克政府制定与实施了一项修建巴比伦遗址的计划，在遗址上仿建了一部分城墙和建筑，在城内修建了博物馆，陈列了已出土的巴比伦文物，其中，犹以一块高逾2米的黑色闪绿岩石碑的复制品最为珍贵，石碑的上半部是镌刻太阳神将权标授予汉穆拉比情景的精致浮雕，下半部是用楔形文字记载的《汉莫拉比法典》全文。这部由古巴比伦国王汉莫拉比(约公元前1792一前1750年)制定颁布的世界第一部法典的石碑原件现正保存在法国的罗浮宫博物馆。
此外，伊拉克政府还在巴比伦遗址和巴格达市内仿古重建了宁马克神庙和空中花园，修葺一新古城的淡蓝色城墙高数丈，成功重现了这座古城。今日如果你到那里去参观，一定不要忘记一堵古城昔日的风韵。
谜案追踪
人类生命的起源说虽一直是科学界内争论不休的问题，却也一直还没有形成最终的定论。但我们可以相信，随着现代科学技术的不断发展，和新的考古资料的不断发掘，人类生命的起源这个迷将会有解开的一天。