说起吃肉，怎么能不提烧烤！现在网上流行一句话：没有什么事情是一顿烧烤解决不了的，如果有的话那就来两顿，由此可见国人对烧烤的喜爱。那么，咱们中国人是啥时候开始烧烤的呢？
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说到烧烤，这可以说是中国乃至世界上最早的一种烹饪方式了，早到可以追溯至距今170万年的史前时代，也就是说，从人类开始使用火，就开始烧烤了。
火的产生，可以说是人类历史文明发展的一项重大进步，从此人们再也不用吃那些不干净的生肉了，大大地提高了人类的身体素质，延长了寿命。
原始人用火怎么弄熟食物呢？肯定不是用手了，当然是找几个树枝，把肉穿好放在火上烤，这就是最早的烧烤了。
已出土的烧烤石器工具表明，在新石器时代，当时的人已经掌握了最早的烧烤方法。从那时开始，烧烤就已经走进了原始人的生活，我们的祖先就把抓来的兔子、野鸡，用火烤着吃了。
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随着生产力的发展，古人已经发现了很多食物品种，这个时候烧烤就发展成了一种饮食文化，而不再仅仅是为了饮食健康。
根据《诗经》记载，最早称烤肉为“炙”，《礼记》中也记载：“炙，贯之火上也。”有一个成语叫“脍炙人口”，还有辛弃疾的诗里有一句“八百里分麾下炙”，这个“炙”指的就是烤肉。
除此之外，《礼记》中还对吃烤肉的礼节做出了相关规定——毋嘬炙，就是吃烤肉要注意形象，不要狼吞虎咽。
春秋战国时期，吃烤肉大多出现在中原地区，但南方的楚国就不一样，楚国处于长江和汉水流域，由于挨着大江大河，所以楚国人的烧烤不仅有烤肉，还有烤鱼，比如《楚辞》中就写了很多关于烤鱼的诗句。
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由于烤肉既美味又方便，秦汉时期人们对烤串情有独钟，多处秦汉时期的考古现场出土了古人烤串的壁画。比如《汉代画像》全集中就有烤羊肉串的石刻图像，长沙马王堆一号汉墓还出土过烤肉用的扇子和关于“牛炙”“犬肋炙”“鸡炙”的相关文献。
根据出土的西汉文物“上方林炉”“釉陶烧烤炉”，我们发现西汉时期的烧烤工具已经很科学了，尤其是对烧烤炉进风出风的设计，可以让肉被烤得均匀还不至于烤煳。据说汉高祖刘邦就爱吃烧烤，根据西汉《西京杂记》的记载，刘邦最爱吃烤鹿肝配酒。
到了东汉时期，烧烤就更讲究了。根据山东诸城市东汉孙琮墓出土的《庖厨图》来看，这个时候的烤肉，从切肉到烤肉已经有一套完整的流程了：先是宰羊切肉，分条分块，然后把肉穿成串入盘，最后放在炉子上扇风烤熟。这一套流程下来，每一个环节都有专人负责，分工细致。
此时烧烤用的炊具也变得越来越成熟，其实汉朝的烤炉跟现代烤炉已经没有多大区别了，基本外形和工作原理都没有太大的改变。
东汉末年名将关羽也是个烤肉爱好者，根据《三国志·蜀书·关羽传》记载，“时羽适请诸将饮食相对，臂血流离，盈于盘器，而羽割炙饮酒，言笑自若”，关羽受伤之际用美食来转移注意力，一口肉串一口酒，忘却眼前的疼痛，还能谈笑自如，可见这个烧烤的魅力了。
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魏晋时期，奢靡之风盛行，烧烤当然也不例外。根据贾思勰的《齐民要术》记载，晋朝的达官显贵觉得直接烤肉太没品位了，就把上好的肉块切碎，用油脂搓成圆球，再穿起来烤着吃，这种吃法还有个专有名词——腩炙。
随着南北朝时期游牧民族大量涌入中原，牛羊肉再也不像以前那样是贵族独享的美食了，有钱的老百姓也可以吃得上。南北朝时期，可以称得上是一个全民烧烤的时代了。后来的元朝，也是草原上的民族，烤肉甚至可以直接当饭吃。
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据《明宫史·饮食好尚》记载，一到冬天下雪的时候，皇宫里的人最喜欢的事情就是窝在屋里，一边赏梅花，一边烧烤，很是有情调。
清朝也是由少数民族创建，对于烤肉的喜爱自是不用多说。现在北京还有两家老字号烤肉店，一个是创建于康熙二十五年（1686年）的“烤肉宛”，一个是创建于道光二十八年（1848年）的“烤肉季”。烤肉宛位于宣武门内大街，烤肉季位于什刹海北沿，于是也被人们称为“南宛北季”，距今已有几百年历史了。
就连慈禧对烧烤也是青睐有加，据说慈禧自创了“福禄寿考”版烤肉，“福”是鸡片，“禄”是鹿肉，“寿”是肥羊，“考”是白鱼片，炭火是西山的银丝红罗炭，木柴是长白山的松柏枝。这配置，也就老佛爷吃得起，堪称烧烤界的“劳斯莱斯”。