虚xū者zhě虚xū之zhī，疑yí中zhōnɡ生shēnɡ疑yí；刚ɡānɡ柔róu之zhī际jì，奇qí而ér复fù奇qí。

【注释】

①虚者虚之，疑中生疑：第一个“虚”为形容词，意为空虚的；第二个“虚”为动词，使动，意为让它空虚。全句意为：空虚的就让它空虚，使他在疑惑中更加疑惑。

②刚柔之际：语出《易经·解》卦。解，卦名。本卦为异卦相叠（坎下震上）。上卦为震为雷，下卦为坎为雨。雷雨交加，**涤宇内，万象更新，万物萌生，故卦名为解。解，险难解除，物情舒缓。本卦初六《象》辞“刚柔之际，义无咎也，”是使刚与柔相互交会，没有灾难。

【释义】

如果兵力空虚，就故意显示出空虚的样子，使敌人在疑惑之中更加疑惑。在敌强我弱的情况下，刚柔并济，用兵奇妙莫测。

在敌众我寡的危急处境下，一方面用心理战术掩饰缺乏兵备的空虚，骗过对方，一方面刚柔并济，找出解决问题的办法。此计为虚虚实实，虚而示虚的疑兵之计，是掩盖自己力量的不足，以使对方迷惑或后退的高明策略。有时也有贬义。

【浅解】

空城计，这是一种心理战。在己方无力守城的情况下，故意向敌人暴露我城内空虚的“假象”，就是所谓“实者实之，虚者虚之”。敌方产生怀疑，更会犹豫不前，就是所谓“疑中生疑”。敌人怕城内有埋伏，怕陷进埋伏圈内。但这是悬而又悬的“险策”。使用此计的关键，是要清楚地了解并掌握敌方将帅的心理状况和性格特征。

【按语】

虚虚实实，兵无常势。虚而示虚，诸葛而后，不乏其人。如吐蕃陷瓜州，王君焕死，河西汹惧。以张守珪为瓜州刺史，领余众，方复筑州城。版干（筑城墙用的夹板和立柱）裁立，敌又暴至。略无守御之具。城中相顾失色，莫有斗志。守珪曰：“徒众我寡，又疮痍之后，不可以矢石相持，须以权道制之。”乃于城上，置酒作乐，以会将士。敌疑城中有备，不敢攻而退。又如齐祖铤为北徐州刺史，至州，会有阵寇百姓多反。铤不关城门，守陴者，皆令下城，静座街巷，禁断行人鸡犬。贼无所见闻，不测所以，或疑人走城空，不设警备。铤复令大叫，鼓噪聒天，贼大惊，顿时走散。

【小故事】

春秋时期，楚国的令尹公子元在他哥哥楚文王死了之后，非常想占有漂亮的嫂子文夫人。他用各种方法去讨好，文夫人却无动于衷。于是，他想建立功业，显显自己的能耐，以此讨得文夫人的欢心。

公元前666年，公子元亲率兵车六百乘，浩浩****，攻打郑国。楚国大军一路连下几城，直逼郑国国都。郑国国力较弱，都城内更是兵力空虚，无法抵挡楚军的进犯。

郑国危在旦夕，群臣慌乱，有的主张纳款请和，有的主张拼一死战，有的主张固守待援。这几种主张都难解国之危。上卿叔詹说：“请和与决战都非上策。固守待援，倒是可取的方案。郑国和齐国订有盟约，而今有难，齐国会出兵相助。只是空谈固守，恐怕也难守住。公子元伐郑，实际上是想邀功图讨好文夫人，他一定急于求成，特别害怕失败，因此，我有一计，可退楚军。”

郑国按叔詹的计策，在城内做了安徘。他命令士兵全部埋伏起来，不让敌人看见一兵一卒，令店铺照常开门，百姓往来如常，不准露一丝慌乱之色。同时大开城门，放下吊桥，摆出一副完全不设防的样子。

楚军先锋到达郑国都城城下，见此情景，心里起了怀疑：莫非城中有了埋伏，诱我中计？于是，楚军不敢妄动，等待公子元。公子元赶到城下，也觉得好生奇怪。他率众将到城外高地眺望，见城中确实空虚，但又隐隐约约看到了郑国的旋旗甲士。公子元认为其中有诈，不可贸然进攻，先进城探听虚实，按兵不动。

这时，齐国接到郑国的求援信，已联合鲁、宋两国发兵救郑。公子元闻报，知道三国兵到，楚军定不能胜，好在也打了几个胜仗，于是打算撤退为妙。由于害怕撤退时郑国军队会出城追击，公子元甚至下令全军连夜撤走，人衔枚，马裹蹄，不出一点声响。所有营寨都不拆走，族旗照旧飘扬。

第二天清晨，叔詹登城一望，说道：“楚军已经撤走。”众人见敌营族旗招展，不信已经撤军。叔詹说：“如果营中有人，怎会有那样多飞鸟盘旋上下呢？他也是用空城计在欺骗我，悄悄撤兵了。”这就是中国历史上第一个使用空城计的战例。