满屋寂静。
程思绵愣愣地看着太子。
位卑者长时间凝视位尊者，是十分唐突和僭越的。
可她实在太困惑太震惊了，连这样最基本的规矩也都忘了。
她自诩不是绝顶的聪慧，可也不笨，大多数时候，能听出弦外之音。
和太子相处的过程中，她也一直都能精准地揣摩出太子的心思。
可太子的这一句话，不仅搅乱了她的心湖，更让她脑海中塞满了迷雾。
到底是什么意思？
她是该细细揣摩这句话的画外音，还是简单的理解字面意思就好？
“敢问太子殿下，您要臣女留在您的身边，是还需要臣女为您做事？”
程思绵只得这样问。
这一次，她真的猜不到太子的心思。
太子留她，总不会是因为喜欢她吧？
她不能盲目地答应或拒绝。
太子的事情重要，她后半生的幸福快乐，也很重要。
她问完这句话，屋中的气氛有些冷凝。
太子没什么表情，唯有眼神有些细微的变化，可眼底的情绪，她无法探查。
对面的男人如山一般冷峻巍峨。
程思绵第一次对帝王的不苟言笑，有了直观的体会。
那是一种令人自内心深处生出胆寒，敬畏的气质。
她静静地站着，不再发问。
太子的眼皮轻轻地掀了掀，盖住眼底的自嘲。
他突然生出一股悲凉，比先前被挽初拒绝还深刻的悲凉。
邱道长一点都没说错，他是未来的帝王，掌握了无边的权力，就要承受无边的寂寞。
真爱对于他来说，是奢侈品。
哪怕他已经表明了爱意，他心仪的女子，那么聪慧，通透，却依旧不相信他对她，是真真切切的喜欢。
绵绵的发问，很显然，是把他的那一句表白，当成了帝王心术。
就算他当面说出“我喜欢你”，只怕绵绵也不会相信吧。
她会不会像挽初一样，不愿，也不敢承受帝王之爱？
良久，他才掀起了眼皮，用平静如水的眸子看她，“孤需要你留下来，你愿意吗？”
程思绵暗暗松了口气，原来太子是有求于她。
“殿下想要臣女做些什么呢？”
她一本正经地问，像是对待帝王兢兢业业的臣子。
“孤要你成为孤的太子妃。”
说出这句话，太子第一次为自己的言行感到不耻。
他真卑鄙啊，用强权留住绵绵。
曾经的他，对梁屿舟禁锢挽初的行为深恶痛绝，觉得挽初对他失望了，他强留只不过是加深两人之间的隔阂与仇怨。
而他，面对一个同样不愿意留在他身边的女子，用了和梁屿舟一样的方法。
有了内心的铺垫，程思绵没有像之前那样吃惊了。
但她还是小小的错愕的一番。
虽然程家的罪恶和她无关，但她姓程，是无法改变的事实。
太子刚下令严查程家，程家覆灭，只是早晚的问题。
而太子却要在这个节骨眼上，要她一个程家女当太子妃？
难道，是要把她当成一个标牌，向世人展示他的仁德？
武德侯府与陆凝真沆瀣一气，恶事做绝，但太子公允磊落，绝不牵连无辜之人。
用世人的称赞，淡化血洗陆凝真党羽的恐怖，转移焦点。
程思绵可以想象，一旦她成为太子妃，在京中会成为多么爆炸的话题。
至于武德侯府有多惨，陆凝真的党羽被清洗了多少，人们都不会再关心了。
她不在乎外人怎么议论，如果她成为太子妃，能够帮助太子保持贤德美名，她愿意接下这个烫手山芋。
“殿下，臣女愿意。”
太子本以为程思绵要思考很长的时间。
但她作出决定的速度，出乎他的意料。
也对，她不需要犹豫太久，因为在绵绵的观念里，当太子妃无关情爱。
太子的眸色暗了暗。
许她未来皇后的话，他庆幸没有一下子说出来。
不然绵绵肯定要被吓跑了。
他只能徐徐图之了。
“好，你回去告诉你母亲，孤很快就进宫，跟父皇母后请旨，你回家，安心等待封太子妃的圣旨。”
“臣女拜谢太子大恩。”
程思绵抬起眼眸，目光恳切，太子迎上她的视线，心又往下一沉。
他希望两人的对话到此为止。
可程思绵还是说出了口：“殿下，臣女有一事相求，等臣女完成了身为太子妃的使命，殿下可否赐臣女自由之身？”
她对自己的定位十分清楚。
她这个太子妃，和吉祥物没什么区别。
这个位子，将来会有更合适的人来做。
夜幕笼罩，屋里光线昏暗，殿外的灯笼，一盏一盏亮起，却没有一盏的光亮，照入太子的眼底。
“你的要求，孤会认真考虑。”
这在程思绵听来，便是答应了。
太子说话严谨，给她这样的答复，是还不能确定，她这个太子妃要当几年。
“小安子，你亲自送程姑娘回去，把白芷，洛岑两位姑姑送去程姑娘家中服侍。”
程思绵明白，给她指派女官，是要教她各种礼仪规矩。
她这个太子妃是临时的，但规矩却不能出一点差错。
当了太子妃，出门那便是代表皇家的颜面了。
她欣然接受。
回去的路上，程思绵和陈嬷嬷，书意同乘一辆车。
白芷和洛岑身份特殊，两人单独乘坐一辆车。
自家姑娘莫名其妙成了太子妃，陈嬷嬷和书意一点都高兴不起来。
皇宫不是什么好地方，那里是吃人不吐骨头的魔窟。
“夫人知道了，还不知作何反应。”
陈嬷嬷一脸担忧。
“我会和母亲解释的。”程思绵心态平和，“母亲会理解，也会支持的，这是我欠太子的人情。”
这份人情还完了，她就可以没有任何包袱的去江南了。
“姑娘，我总觉得，太子看你的眼神，不大对劲。”
书意年纪小，看问题也单纯，凭直觉做判断，“他该不会是对姑娘你见色起意吧？”
程思绵笑了起来，“你真是想多了，太子心里早已有了人，谁也不可能再走进他的心里。”
“太子有喜欢的人了？”书意好奇，“姑娘你可知道是谁？”
“是挽初。”
书意吃惊，“是宋姑娘？怎么可能呢，她曾是国公府的贵妾，和轻舟道长是一对儿……”
在小丫头的心里，宋姑娘和轻舟道长，就是她想象中神仙眷侣的模样。
太子看上去是个端方君子，怎么还在两人的感情中间横插一脚？
程思绵意味深长地笑了，“我不会看错的，太子的眼神骗不了人。”
东宫，太子身陷在黑暗中，望着墙上的画作出神。
小安子轻手轻脚地进来，“殿下，人已经送到了。”
太子的手动了动，摸到案几上的那本《明溪诗集》。
“派出去寻找明溪先生的人，可有消息了？”
小安子道：“才来了信，说找到了明溪先生的旧宅，可明溪先生才过了年，就离开了江南北上了，目前到了哪里，还没打听到。”
“继续找，一定要找到明溪先生。”
太子起先只看了明溪先生的山水诗。
后来又看了她的闺阁诗和情诗。
她不写华丽庸俗，无病呻吟的爱情，对男女情爱，分析得深刻，透彻。
太子惊叹，这位明溪先生，不单单是了解男女心理，她能洞悉人生。
他渴切地盼望见到她，向这位智慧老者，请教感情之事。
他虽为帝王，可不想当一辈子的孤家寡人。
但是一个帝王，如何在不用权势的情况下，还能好好爱一个人呢？
他已经失败了一次，不想再失去绵绵。
明溪先生，一定能给他答案。