今天是蒋皮蛋正式成为知县的第二天，红胡子老张，包括一应衙役，都早早去县衙里点卯应差，生怕比蒋皮蛋晚一步。所谓新官上任三把火，蒋皮蛋不可能例外，总要拿人开刀立威。
但蒋皮蛋还是比任何人都来得早，虽然仍是那身八品顶戴，却亲自动手，连夜裁下一块方方正正的好布，笔染丹青，画了一幅图案，正正经经贴在前胸，乍一看几可乱真。
红胡子老张匆匆来时，蒋皮蛋已经威风凛凛站在门口，于是赶紧上前问候。很快，衙役张三等蜂拥而来，纷纷作揖请安。
唯独不见舒猴子，蒋皮蛋有些恼怒，心里暗骂，既然你舒猴子不怕撞头七，蒋某也不必客气，拿你开刀又如何！
转身进去，登上大堂，先训示，后指分。
当蒋皮蛋端坐大堂，训谕僚属时，舒猴子还在**。他并非故意跟蒋皮蛋过不去，而是觉得一身懒散，那股气势丢了，回不来了。
槐花的气息愈为浓厚，一阵阵涌进屋来，更加令人颓丧，像一场无边无际的宿醉，再也难以醒来，或者不愿醒来。
舒猴子几乎一夜未眠，王存儒、林夫子、李四、紫衣人等，像挥不去的噩梦，一直窝在他心里。他们到底去了哪里？如果带着四千多万两白银逃离南江，何故未留下任何踪迹？
他隐隐有种感觉，王存儒等并未逃走，仍在南江，躲在某个不为人知的地方。他们躲在哪里？高山之上？密林之间？
确乎有这可能。但问题是，他放着好好的知县不当，劫走那么多银子，躲进山里去，远离市井，又不便花销，银子有何用处，何苦来哉？
难道王存儒心有图谋，胸怀壮志，故而劫获巨款，躲进大山里，暗暗招兵买马，相机待时，然后揭竿而起？
南江处处皆山，又多在云端，且林木深茂，洞穴密布，确乎不乏藏身之地。何况自古以来，不乏南江人举旗造反的先例。王存儒步先民后尘，与这个异族王朝过不去，并非没有可能。
如此一想，舒猴子几乎认定王存儒等人就躲在山里，不禁有些兴奋，似乎曾经那个舒猴子已经回来了。
但很快又陷入新的迷茫，他们到底躲在何处？
南江一境，俱在大巴山极深处，东连渝楚，北通陕甘，幅员广大，十分利于辗转。即使举一国之力，也未必能搜获踪影；何况小小一个典史，能使唤的仅区区几十个衙役，除了望群山丛林而茫然，还能怎样？
舒猴子仍旧躺在**，任槐花的气息如水一般将自己浸泡。但不得不说，他心里已经有了一丝儿可怕的期待，期待王存儒某一天忽然率领千军万马，杀将出来，搅他个风起云涌。
那将是一场怎样的大戏？但他很快将这个罪恶的期待掐灭，回到一个典史的本分里。
时间在槐花与太阳的况味里缓缓流逝，当窗纸上那层柔白渐渐硬朗起来，恰如其分地响起了敲门声。舒猴子不想问，更不想开门。敲门人大声说，舒典史，发案子了！
还是张三。舒猴子一惊，发案，对于已经坍塌的典史来说，相当于一根神针，颇有起死回生的功效。舒猴子果然忍不住，一翻身起来，匆匆裹上那件外衣，几步出来，扑向门口，抽去门闩，将门拉开。
张三站在门外，一脸急切，略一拱手说，武裁缝被人拉了肉票，他婆娘闯入县衙报案，蒋知县请你赶紧去裁缝铺勘验。
舒猴子返回里屋，匆匆换上那身皂衣，叫张三带上几个衙役立即到裁缝铺去。张三一路飞跑，很快便出了小巷。
舒猴子转入另一条小巷，一路紧走，不一时，已经到了裁缝铺所在的这条街。门口围了许多人，指指点点，议论不休；武王氏已经回来，坐在门槛上，哭得稀里哗啦，头发早已散开，如一蓬乱草。
见舒猴子过来，众人赶紧让开，都住了口。舒猴子正要问武王氏，忽听有人骂道，你妈个疯婆娘，老子又没惹你，你跑到我家里去发你妈的啥疯？
众人看时，余胖子一脸铁青，怒冲冲走来。舒猴子不知内情，正觉奇怪，武王氏忽然跃起，张开两手扑向余胖子，哭骂道，就是你狗日的余胖子，串通土匪，绑了我男人！老娘不活了，跟你狗日的去滚水！
余胖子一愣，见女人一脸狰狞快到跟前，转身便跑，跑得一身肥肉乱颤，如汩汩流淌的山泉一般。
张三等人正好走来，拦住武王氏，带进裁缝铺。余胖子惊魂未定，但并未远走，混在看热闹的人群里，往这边观望。
舒猴子站在门里，环顾一番，问武王氏，动过铺子里的东西没有？
没有、没有，大门一直开起的，我来送早饭，里面就不见人了。武王氏回答说。
舒猴子先看裁衣台，是差不多等于小半间屋那么大一张木板，木板上铺了一层蓝布，早已褪了色，留下许多或大或小、或深或浅的斑块。台面上堆了两叠已经裁下的绸子，一截绣着两只蟒爪，线头仍在，至少不下二尺，却不见绣花针。此外，剪刀、尺子、熨斗等，也码在台面上。紧靠台面是一条不高不矮的方凳子，放着一个棉垫子，垫子上泛着一层淡淡的光，仿佛一层油。此外还有一个海碗，盛着大半碗早已冷却的汤食。
台面上方，悬着一盏油灯，露出三条燃破了头的灯芯。舒猴子爬上方凳，见灯盏里尚有至少一半灯油，本欲取下来，想了想，还是算了。
靠墙有几架立柜，一架柜子里码着些已经做好的衣裳，另有一个账簿，记着雇主姓名及所选布料，包括尺寸、颜色、上衣、裤子，等等。上面自然有蒋皮蛋和红胡子老张的名字，都是官袍两套。
另几架立柜里都是布料，一卷一卷，整整齐齐竖着，想必便于取放。
舒猴子四处寻找，最终在门口一片散乱的线头里找到了那枚针，交给张三，算作物证。
张三有些不解，问舒猴子，就这么个东西，有啥用？
舒猴子冷笑道，线头还有两尺左右，针却掉在门口，说明武裁缝是被人拽走的。如果他主动离开，针应该还穿在线上，或者别在那片布里。
张三赶紧点头，有道理、有道理！
另几个衙役也跟着点头。舒猴子指着那个灯盏说，去把它取下来，也带回去。
张三望了望那盏灯，又有些不解。舒猴子说，还剩了半盏灯油，证明是被人吹熄了的，也是物证。
张三赶紧爬上那个凳子，小心翼翼把灯盏取下。恰此时，听见人喝道，让开、让开！
众人寻声望去，蒋皮蛋和红胡子老张在十几个衙役簇拥下，正朝这边走来。张三赶紧把灯盏交给身边一个衙役，朝二人迎过去。舒猴子怒骂道，回来，跑你妈的啥？
张三停在门口，有些尴尬，有些不知进退。舒猴子指着台面上裁好的两叠绸子和那块绣着蟒爪的布说，还有这，也是物证，都收起来！
张三只好返回，把几样一一收起，交给另一个衙役。蒋皮蛋与红胡子老张一前一后进来，都看着衙役手里的两叠布，知道那是已经裁剪，只待刺绣、缝纫的官袍。
蒋皮蛋看一眼舒猴子，忍不住问，这要拿到哪里去？
舒猴子淡淡一笑说，这是物证，要带回去。
红胡子老张赶紧把舒猴子拉去一边，小声说，这个、这个，那些布，是我与蒋大人定做的官袍，已经付了钱。蒋大人的意思是，把布取走，派人送到巴中去，好歹找个裁缝做出来。
舒猴子忍不住讥笑道，舒某以为，二位大人关心武裁缝生死呢，原来是看官袍。实在不好意思，依照大清条规，凡是物证，皆需提取归案。要不这样，舒某出钱，替二位大人另买一块好布？
红胡子老张正要再说，忽听蒋皮蛋道，算了，该归案就归案。言毕，转身朝外便走，到门口又停下，转头问舒猴子，多久能破案？
舒猴子不紧不慢地说，案子刚到手，尚未理出头绪，哪里知道啥时能破案？
蒋皮蛋环顾众人一眼，抬高声音说，人命关天哪，给你十天时间，必须按期破案！
丢下这几句话，大步而去。红胡子老张赶紧追上去。几个衙役前呼后拥，嘴里喝道，让开！
忽听一个小孩子远远地吼，让开让开，大老爷过街！
惹出一片隐忍的笑声。舒猴子不管这些，把武王氏叫到身边，问了些详情。得知杀猪匠刁蛮子去收猪时，曾见武裁缝还在铺子里刺绣，回来时灯却灭了，遂命衙役张三，把刁蛮子带去县衙。
最后，武王氏带着哭腔追上来问，要是绑匪来要银子，我该咋办？
舒猴子说，这个难说，或许没有人找你要银子。
武王氏顿时愣住，半天出不了声。待舒猴子已经远去，武王氏跌足哭道，天哪，到底咋回事嘛，他们不要银子，那他们究竟想要啥子嘛！
似乎要不要银子，只凭舒猴子这句话；或者武裁缝的死活，也由要不要银子来决定。