片刻，林夫子像一张随风飘来的纸，飘进书房，落在五步开外，略一躬身说，有什么事，请老爷吩咐。
王存儒指着对面那张椅子，笑道，除了风雨客栈那件案子，哪有啥要紧事。一应人证已经审完，想听听你的高见。
林夫子去那边坐下，等王存儒发话。王存儒却说，今早么，只是跟你开个玩笑，你却当真了。
林夫子稍稍一欠身，不卑不亢地说，老爷不必在意，学生自小就这副德行，心比天高命比纸薄，加上不知耕作，不习事务，养成了一身臭毛病。虽然家道中落，不得不出来混口饭吃，但秉性依旧。老爷大人大量，切勿挂怀。
王存儒呵呵笑道，我哪里挂怀，倒是你林夫子在意了。
林夫子淡淡一笑，主动切入正题，问道，不知老爷审得如何？
王存儒道，只能走走过场，做做样子，啥也没问出来，跟没问差不多。人都放回去了，当然需纳钱具保。
黄冬瓜呢，也放了？林夫子问。
照你的意思，没放。王存儒说。
林夫子说，除了董二娃，其余都是过客。照说，数九寒冬还在路上奔走的，最多是些小贩，但毕竟二十来个，难说就没人有什么关系。所以嘛，还是留一枚闲子为好。不知老爷打算如何结案？
王存儒说，除了查无实证，追无踪影，做成一桩糊涂案，好歹报到保宁府去，草草了结，此外，实在没什么办法。
林夫子点了点头，不再说话。王存儒想了想说，当然，像这种案子，功夫都在卷宗上。我的意思是，等红胡子老张把一应文书做出来，最后由你把关，结案文书也由你来捉刀，如何？
林夫子并不客气，淡淡一笑说，这是学生的本分，一切听老爷差遣。言毕，站起，朝王存儒一拱手道，若无他事，请容学生告退。
王存儒忙将其留住，称已吩咐徐姐备酒菜，既然大雪纷飞，梅香满屋，活该对雪畅饮。林夫子推辞不过，只好坐下。片刻，下人率先拿来两只酒杯，一壶热酒和两副碗筷，摆在小桌上。王存儒叫把桌子弄到火前来，免得冷。
很快，一碟撒上葱花、浇上香油的鱼辣子端上来，顿时满屋浓香。这是高山之上的冷水鱼，鳞甲极细，味极鲜美，主要产自川陕交界处的桃园，桃园人叫洋鱼，满河皆是。每到深秋，下网捕鱼，剔甲去腹，切成块，将辣椒剁碎，加盐，与鱼块混装入坛，是下酒佐餐的神品。作为知县，当然有人馈赠王存儒。
两人对雪饮酒，围炉夜话，正在兴头上，李四忽然来报，说江春楼老板秦豁子求见。
王存儒不禁怒道，深更半夜的，有啥事求见，简直不让人安生了？
李四飞快瞟了林夫子一眼，支支吾吾，不肯明说。林夫子赶紧起座，朝王存儒一拱手道，多蒙老爷赐饮，学生告退！
言毕，像一道影子，已经飘向门口。李四等林夫子出了后院，才说，秦豁子提了两色礼，说因黄冬瓜而来。
王存儒本想拒见，但秦豁子好歹也算一方人物，不好硬驳面子，遂命李四将酒菜撤下，叫秦豁子来书房里说话。
不一时，秦豁子随李四进来，弯腰行礼，嘴里说，深夜打搅，失礼、失礼，请大人恕小人唐突。
李四朝王存儒一躬身，退了出去。秦豁子将手里两个纸包搁在小桌上说，这是一点辽参和几只干鲍，礼不成敬，让大人笑话。
王存儒说，平白无故，岂能伸手受礼？拿走吧，心意领了，有事说就是了。
秦豁子又一弯腰道，是这样，小人与黄冬瓜一个同父异母的姑姑沾点亲，他姑姑天黑到我家来，要我求求大人，好歹放了黄冬瓜，小人愿为他作保。
王存儒眉头一皱，冷声道，黄冬瓜有重大嫌疑，正在接受审讯，不在保释之列。一定要相信官府，不会冤枉任何一个好人，也不会放走任何一个坏人。设若黄冬瓜能洗清嫌疑，你再来做保吧。
秦豁子搓着两手，又道，这黄冬瓜是个老实人，城里人都知道，除了担水换几个钱，勉强度日，别的啥也干不了。至于杀人放火，他不仅没那么大的胆气，也没那个本事。就算他一时糊涂，起了歹心，他也杀不了那么多人，望大人明鉴。
王存儒有些忍不住，一下站起，盯着秦豁子道，到底你说了算，还是王法说了算？
秦豁子忙从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的布袋子，使劲笑道，当然是大人说了算，在南江，大人就是王法！
说着，把布袋放去桌上，又道，这是小人一点心意，黄冬瓜的保银另外奉送。求大人高抬贵手，高抬贵手！
秦豁子话未落脚，人已到了书房门口。王存儒瞥了那个布袋一眼，估计不下一百两银子，忙道，且慢！
秦豁子止于门口，回过头来，笑得比孙子还孙子。王存儒招了招手说，回来，我有话问你。
秦豁子赶紧过来，站在王存儒面前。王存儒指着那个布袋说，你的意思是，想拿这银子买黄冬瓜无罪？
秦豁子忙道，不是、不是，小人开的那家小酒楼，一向承蒙大人看顾，早想略表寸心，又深知大人清正廉洁，不敢造次。恰好黄冬瓜摊上这件事，于是顺水推舟，一来替他说几句好话，二来表示表示敬意，请大人笑纳。
王存儒点点头道，俗话说得好，伸手不打送礼人。还是那句话，心意领了，把银子拿走，辽参、鲍鱼我收了。
秦豁子赶紧一拱手说，大人只怕弄错了，小人只拿了点吃的，不曾拿什么银子，不敢冒认！
言毕，转身溜出书房，如飞一般走了。王存儒立即唤来李四说，赶紧去把秦豁子撵回来，叫他把银子拿走！
李四答应一声，转身去追。王存儒顾自骂道，妈的，见过送礼的，没见过强行送礼的！
过了一阵，李四一人回来，忍不住笑道，秦豁子像条蛇样，我撵到官邸外，要去抓他，他龟儿两脚一跳，跳到雪坡上，一路溜下去，连个人影都没见了。
王存儒朝李四挥挥手，李四退下。闲坐了一阵，把那袋银子提上，又叫李四进来，把炉子盖好，便起身去了卧室。
总体来说，王存儒准备了两手，先做成无头公案，送到保宁府去，再看看风向；若糊弄不过去，再把黄冬瓜这枚闲子用上。当然，黄冬瓜好歹也是人，不到万不得已，最好不用，至少要慎用。
此后一连几天，王存儒不再往这件大案上花费精力，只等红胡子老张做好卷宗，交给林夫子过过手，拖到年后再报上去，应该问题不大。
不觉已过腊月初八，雪也停了，彤云渐散，日色渐显。王存儒请林夫子到书房，写好几副拜帖，便用秦豁子强行留下的那包银子，包了几份贺岁礼，打算明日带上李四或林夫子，往阆中走一趟，给几个主官拜年。
吃过午饭，王存儒仍去书房闲坐，看了几页书，倦意渐生，正打算小睡，李四惶惶而来，说保宁府殷通判遣衙役拜访，已迎至客厅里了。
王存儒一惊，赶紧整理衣帽，出来见客。来者是个年约二十四五的后生，一身皂隶打扮，看上去精明强悍。见王存儒出来，赶紧起座，要跪拜。王存儒几步上去，双手将他搀住，忙说，既是殷大人麾下，当是上差，不客气，不客气。
遂叫李四看茶。后生还座，拱手道，小人受殷大人差遣，有书信一封送与王大人。说罢，拿过搁在身边的包袱，取出一封信来，双手呈上。王存儒赶紧接过，当即拆阅，不觉脸色骤冷，似乎掉进冰窖里去了。
李四擎上一盏茶来，双手递与后生。后生接过，呷了一口，搁到面前的茶几上，等候王存儒回话。
王存儒阅毕来信，略一沉吟，看着后生说，请上复殷大人，下官明日即往保宁府，当面向殷大人面呈此事。
后生听了这话，拿起包袱，拱手告辞。王存儒再三挽留，叫李四让徐姐赶紧准备酒菜，亲自陪后生吃过，又打发了五两银子做川资，并托其将秦豁子送来的辽参和干鲍，带给殷大人。
遂与李四一起，送后生出门，到了街上，后生再三请王存儒留步，欢欢喜喜去了。