这夜，雪下得已经不像雪了，像一场铺天盖地的愤怒。南江城几乎有失踪的危险，房子、街巷、道路似在雪里做最后挣扎，已经有强烈的垂死感。
舒猴子早早起来，本想如往常一样，去城东的包子铺吃一笼鲜肉包子，喝一碗米粥，拉开门一看，雪已经堆上了阶沿，眼看要封门，这条小巷已经不知深浅，有些处心积虑。
愣了好一阵，便折回屋里，记得昨夜还剩了些猪头肉和半张锅盔，遂去伙房，从碗柜里取出，搁上灶头，往锅里掺了半瓢水，把火点燃，一并放进去蒸。
吃了猪头肉与锅盔，喝了半碗开水，再出门，在近乎疯狂的积雪里艰难跋涉，县衙忽然变得遥远，远得似乎不可企及。
王存儒差不多与舒猴子同时起床，来到后院厨房外。后院里的积雪已被扫过，堆在芭蕉树一侧，犹如一座白玉堆成的假山。芭蕉树下有两口硕大的酒坛子，眼看被积雪吞没，仅见封泥和跺在坛口上的布袋，布袋里装了几斤小米。酒已开过一坛，没开那坛仍是余胖子用黄泥做的原封。
王存儒洗漱毕，用过早餐，仍将七品官服穿在貂皮大氅里，扣得严严实实，走出官邸，抬眼一看，仅院坝里的积雪被下人们扫去了两旁，也像两座横列的玉山，往衙门去的路却被深埋，令人望而生畏。
王存儒止于门口，有些愤怒，高声喝问，人呢？
很快，林夫子、李四包括徐姐及另两个下人，匆匆出来。王存儒指着那段似被人蓄意掩盖的路说，扫了！
李四、徐姐等人赶紧找来扫帚，惶惶过去，扫得雪沫四起，像涌起一团白色的尘土。
林夫子不仅是师爷，还兼任管家，历来是个动嘴不动手的主儿，自然不会去扫雪。
林夫子出身汉中世家，颇有才名，十八岁中举，入京应试时，却因策论犯忌，不仅名落孙山，还被夺去已有功名。林夫子入仕无望，遂以替人诉讼为生。王存儒任南郑知县时，林夫子帮人打了场官司，两人曾于公堂上交锋，王存儒深为林夫子的敏锐与才华折服，于是登门造访，聘为师爷。
王存儒素知，看似恭敬，颇知分寸的林夫子，骨子里却藏着一份不动声色的孤傲，欲趁此杀一杀他的傲气，便指着那边说，你不去扫？
林夫子微微一怔，看着王存儒淡淡一笑，不置可否，转身去了门里。王存儒怒气冲天，本想破口大骂，但那个泰然自若的背影却自有不可侵辱的力量。王存儒竟没能骂出来，一跺脚，朝那边走了。
衙役们已将县衙内外的雪扫开，王存儒似乎得到某种安慰，于是升堂问案，首先被带上堂来的是住在风雨客栈右侧的王安。王安开了家山货铺子，出售干果、野味之流，日子过得还算丰足。王安能说会道，为人机敏，因排行第二，街人顺理成章送了他个外号——王二。
衙役们都跟王安熟，都知他虽非大富，但也算有钱人，自然会给几分面子，于是刑杖杵得不那么响，吼得也不那么厉声厉色。王安当然知道这是公堂之上，坐在堂上的不仅是父母官，更是一只有爪有牙的猛虎，自己必须像孙子一样，于是不等衙役出声，赶紧跪下。
王存儒似乎很满意，没拍惊堂木，只问，姓甚名谁？
王安答道，小人姓王名安，因排行第二，所以都叫我王二。
王存儒微微一笑问，是隔壁王二？
王安道，小人与风雨客栈一墙之隔，真算是隔壁王二。
王存儒立即道，此地无银三百两？
王安应声道，隔壁王二未曾偷。
这一问一答之间，气氛已相当轻松，根本不像过堂。这正是王安的过人之处，用自己的绰号，缓解了所有的紧张和暗藏的凶险。
王存儒问了些诸如年龄、籍贯、职业，发案当夜是否听见什么、看见什么等等；王安对答如流，毫无破绽。
王存儒很快切入正题，问道，认得风雨客栈的伙计童瘪嘴儿吗？
王安道，认得认得，这人爱吃南瓜子，经常来小人店里买个一斤半斤，有时还站一站，说几句闲话。
都说些啥？
有时说说天气，有时说说街上走过的人，都是些无关紧要的话。
童瘪嘴儿是哪里人？
这个真不知道，他没说，我也没问过。
依童瘪嘴儿的口音，你觉得他像哪里人？
这川陕一带，口音都差不多，真还听不出来。不过，童瘪嘴儿的口音，与本地人还是有那么点不同，比如，本地人把小娃儿叫碎娃儿，童瘪嘴儿叫的细娃儿。再比如，本地人把葵花子叫向儿葵，童瘪嘴儿叫的葵瓜子儿，而且一定要加上这个儿字。
哦，这么说来，童瘪嘴儿不是本地人？
应该不是，至少不是县城附近的人。
王存儒想了想，又问，童瘪嘴儿何时去风雨客栈做的伙计？
王安略一思忖，遂答，应该是三年前吧，具体也说不清，只能说是大概。
王存儒点了点头，再问，有没有这种可能，童瘪嘴儿看上了赛西施，心怀觊觎，才去客栈做伙计，寻机下手？
王安忙道，请大人明鉴，小人无根无据，也毫不知情，恕不敢乱说。
王存儒忽然脸色一沉，盯着王安问，那你作为名副其实的隔壁王二，是否对赛西施暗怀不轨之心？
王安似觉风向已转，立即磕头，赶紧答道，小人自小与董二娃在街巷里长大，虽谈不上交情，但低头不见抬头见，岂能有此等心肠！何人无妻室，何人无脸面，何人愿受此辱，所谓将心比心，小人虽不过市井草民，还是勉强懂得该如何做人。再说了，董二娃两口子忙于经营客栈，小人忙于自己的干货生意，除了售卖，还需时常去乡下采货，整日繁忙，难得空闲，实在无心拈花惹草，望大人明察！
王存儒不再问，命王安起来，去红胡子老张那里画押。
接下来是王安之妻王李氏，尔后是王安的父母和一个十三岁的儿子，也只草草问了一遍，所说与王安并无多少出入。
下午，再问另两家，结果都不知道童瘪嘴儿到底来自何方，更不知道与赛西施有无奸情。一一问下来，已觉有些疲倦，且无意义。王存儒再把几家人叫到大堂，说每家先放一个人回去，各自寻找保人，并交十两银子。
几个人赶紧去找铺保，拿来银子，具保完毕，欢欢喜喜将家人领走，总算了却了这件麻烦。
王存儒正要退堂，舒猴子故意问，黄冬瓜孤身一人，是否先令其还家，自己去找铺保？
王存儒冷冷一笑说，黄冬瓜不是保不保的问题，他一身的嫌疑，不可能轻易放人！
其实，不放黄冬瓜是林夫子的主意。那天在风雨客栈，黄冬瓜跪在王存儒面前喊冤，林夫子凑到王存儒耳边说，这人不是凶手，但无父无母，无妻无小，又傻乎乎的，应该关起来，有备无患。
王存儒回到官邸，去书房里坐下，李四早把一炉子炭火烧得极旺，相当温暖，便叫李四去给徐姐说，蒸一碟鱼辣子，烩一钵香菇小鸡，再装一盘糖衣花生，炒两个时蔬，温一壶酒，送到书房里来。
李四答应一声，正要退走，王存儒又把他叫住，招了招手，示意他近前。王存儒小声问，林夫子今天干了些啥？
李四也悄声说，上午理了一会儿账，然后叫上我一起，去城里把几个铺子的账清了。午饭后一直在他那间房里看书，还写了一回字，不知写的啥。
王存儒点了点头说，你去把林夫子请到书房来，就说我找他有事。
李四赶紧去了。