灯光闪闪烁烁，几欲熄灭。杨婆娘犹豫一阵，不敢再磨。他想起了俞二姐，决定躲进她柔软的怀里，躲过那些无影无形，但无处不在的刀。
俞二姐的小楼同样在水巷子里，那栋小窗逸出一缕灯光。寒风和冷月把那缕灯光接住，扔在已经凝霜的另一面墙上，几乎无影无踪。
杨婆娘像一个贼，推开那道尚未落闩的门。灯光从楼上淌下来，如流水般汩汩有声。他沿着这缕灯光上楼，那架雕花木床就在灯光的源头里，俞二姐靠在床头，露出两只雪梨般的肩。
她看了看杨婆娘盘在头顶的辫子，淡淡一笑。杨婆娘像饿狗一般扑上去，钻进温暖的被窝。
他忽然觉得，有关剐刑的所有灵感和细节，可能都在俞二姐潮湿温暖的身体里。
当他像一个刽子手那样，进入俞二姐的身体时，王存儒提着一个装满酒肉的食盒，来到距县衙三里外的大牢。典史舒猴子早早候在牢门外，见王存儒来了，赶紧令牢头及狱卒退下，亲自将王存儒领到囚禁李二麻子的监号。
一条铁镣将李二麻子锁在嵌入石壁的一个铁环里，可以满号里走动，但无法挣脱。此时，蓬头垢面的李二麻子仰在乱糟糟的囚**，两眼一眨不眨地盯着王存儒。那条一头连着石壁，一头系住手脚的铁镣，中间部分码在**，像一堆坚硬的垃圾。
都快二更了吧，老子都等不住了！
李二麻子轻轻啐了一口，骂道，随即坐起，铁镣叮叮当当一片乱响。舒猴子赶紧上去，捧起那堆多余的铁镣，紧随李二麻子来到这张小方桌前。王存儒已经坐在桌边，正将一壶酒、两只酒杯、两双筷子、一碟烧腊、一碟香肠、一碟麻花鱼，外加一碟花生米从食盒里取出，一一摆上桌面。
王存儒笑得极其温和，像面对一个来自远方的故交。不好意思，有些杂事，来晚了。王存儒说，理了理貂皮大氅的领子。
舒猴子将铁镣堆在李二麻子身边，拿起酒壶，斟了两杯酒。王存儒指了指菜肴说，趁热，先吃点吧。
李二麻子仍然盯着王存儒，咽了口唾沫问，是断头饭？
王存儒毫不隐晦地点了点头。是砍头还是腰斩？李二麻子又问，问得轻描淡写，似乎与自己无关。
王存儒不敢看那双刀子似的眼睛，看着碟子里一条炸得酥黄的小鱼，摇了摇头说，都不是，是剐刑。
剐刑？
铁镣一阵乱响，显得出乎意料又惊惧不安。王存儒呼了口气说，我也没想到，当然也不意外，川东北各府的税银，总共三百多万两，押到南江被劫，朝廷大为震怒，下令就地执行剐刑，其实在所不免。怪我疏忽，没想到这一点，实在对不住你。
响声停下来，李二麻子双眉紧锁，似乎陷入沉思。那堆多余的铁镣堆在桌下，纹丝不动。王存儒想了想说，放心，我会告诉杨本朴，先来个痛快，然后再……
铁镣忽然响起，李二麻子抬起右手说，不用，反正都是死，何必在意死法，既然答应背锅，就该一背到底。
王存儒愣了愣，正不知如何说话，李二麻子举起酒杯，一饮而尽。王存儒赶紧饮下一杯。气氛松弛下来，舒猴子又要斟酒，王存儒朝牢门外努了努嘴，示意他出去。
舒猴子赶紧离开，远远躲去看守室里，与牢头说话。
彼此饮下第四杯，李二麻子说，只有一点，你必须答应。
王存儒忙说，没问题，无论何事我都答应。
李二麻子伸出一只肮脏的手，拈起一条小鱼喂入嘴里大嚼，有些含混地说，弄条黑布袋子，把老子头罩上，老子不想任何人看见我，也不想看见任何人！
王存儒满口答应。接下来，两人的对话格外轻松，又别开生面。
李二麻子：你给老子说句实话，那些税银被劫，到底咋回事？
王存儒：我要能说得清，何至如此？
李二麻子：常言说得好，要想人不知，除非己莫为。你让老子背锅，就不怕有一天穿帮？
王存儒：唉，朝廷限期破案，我有啥法，走一步是一步吧。
李二麻子：赃银呢，没有赃银岂能叫破案？
王存儒：这个不用你操心，我自有办法。
李二麻子：哈哈哈哈，老子怀疑，你，你们才是真正的劫匪！这米仓道上，所有的大案都是你们整的。像老子这样的，与你们相比，简直是毛贼，小巫见大巫嘛！哈哈哈哈，哈哈哈哈，笑死老子了！
王存儒：非同小可、非同小可，实在不能乱说！
李二麻子：哈哈哈哈，大盗买通小盗，给小盗定罪，一起哄骗朝廷，太他妈好笑了！
王存儒悚惧不已，李二麻子忽收住笑，都怪老子倒霉，叫你捏住软肋了。来，喝酒！
两只酒杯频频相碰，很快，一壶酒已经见底。李二麻子拖上铁镣，走向那张囚床，朝王存儒一抬手，滚吧，让老子睡个好觉！
王存儒不胜酒力，朝李二麻子拱手告辞，退出来，见牢房过道里空无一人，阴飒飒一片，似觉有些怕，于是高喊，人呢？
舒猴子如鬼影一般溜来，忙道，完了？
王存儒朝外面挥了挥手，两人一前一后走出来，停在牢门口。王存儒说，依他的，弄条黑布袋子，把头罩上。
说完，大步走出去，走入这片如水的月色里。此时，南江城及所有住在城里的人，已被月光埋葬。
第一刀，杨婆娘从颈子一路划下来，有些艰难地越过肚脐，停在肚皮尽头。李二麻子的身躯在颤动里不断扭曲，那条血淋淋的刀口，犹如一条向上逃窜的红蛇。
刀口有些歪曲，而且深浅不一。王存儒脸上一片讥刺。杨婆娘似乎有些难堪，一个刽子手的尊严已经丧失。迟疑片刻，他把刀尖伸到李二麻子腋下，准备从左至右横拉，划出一个巨大的十字。
他不知道，王存儒的心思已经从刑场游离，回到两月前的那个傍晚。