对于比尔·盖茨来说，微软的战场不仅仅只在美国。早在20世纪80年代，微软公司正逐渐发展壮大时，盖茨的目光就已经超出美国，投向世界了。早期微软与日本公司的成功合作，无疑成为了微软进军世界的成功例证。20世纪90年代，微软进入强势拓张时期，公司业务遍布美欧等大部分发达国家，随着中国经济的腾飞，微软的目光开始投入具有巨大潜力的中国市场。比尔·盖茨的科技之风席卷全球，缔造了一个神话般的盖茨时代！
占领中国市场
20世纪90年代，除了确立美国本土市场的霸主地位之外，微软公司的业务已经拓展到了英国、法国、意大利、瑞典、加拿大等国家。随着微软的成功上市，比尔·盖茨缔造了令全世界都大为震惊的财富神话。随着中国经济的快速腾飞，这个拥有全世界近五分之一人口的国家，开始显露出无穷无尽的市场潜力。
1994年3月21日，这是比尔·盖茨首次踏上中国这块古老神秘却又充满了青春活力的土地。此次比尔·盖茨的中国之行是以旅游度假为名进行的，但实际上所有人都知道，旅游度假并不是比尔·盖茨来到这个东方国度的真正理由，真正吸引他不远万里而来的，是中国这个潜力无穷的市场。
比尔·盖茨对中国的兴趣并不是此刻才开始的，早在两年前，也就是1992年的时候，微软公司就已经在中国设立了代表处，并且还与清华大学展开合作，成立了一所名为“北京微软”的大学。只不过在那个时候，微软尚未摆出进攻中国市场的架势，国内的同行们也未曾意识到微软开始进驻中国所带来的威胁。
1992年时候，中国的计算机行业相对欧美国家而言落后得不是一星半点儿，那时候，中国软件市场发展才刚刚起步，电脑普及率极低，人们的版权意识也十分薄弱，虽然这里拥有着庞大的人口基数，但却并不是一个理想的市场。但这并没有让比尔·盖茨放弃进驻中国的想法，在他看来，市场不理想，那么就先创造一个理想的市场环境好了。
于是，微软进驻中国，并与清华大学共同成立了北京微软大学。北京微软大学实质上就是一所微软在中国的“培训中心”，一方面，微软通过计算机技术的培训课程帮助中国国内科技人员提升计算机软件的应用水平和开发能力；另一方面，他们重点教授学员如何使用微软产品，以及如何解决在软件应用过程中产生的问题。北京微软大学所培育出来的，不仅仅是计算机软件领域的科技人才，还是对微软产品有着极大兴趣，且极其了解微软产品的科技人员。
此外，微软与中国的出版社和新闻媒体建立了很好的合作关系，在媒体上通过专栏的形式对微软的产品进行介绍和宣传，并在市场上出版了四十多种有关微软的中文图书。比尔·盖茨所进行的这些事情，无一不是在为微软铺设进驻中国市场的道路。
1994年抵达中国之后，前来“旅游度假”的比尔·盖茨第二天一早就拜访了两位微软的客户，随后又匆匆赶往中国科学院，参观其开发的一个语言识别系统；下午的时候，他出现在办公软件中文版的产品发布会上，接受了中外记者的采访；到了晚上，比尔·盖茨与中国国家电子工业部的官员进行了会谈，并与一百二十多名计算机业内的同行进行了会面。
第三天，盖茨的行程同样安排得非常紧凑。早餐时间，他与中国十余位有名的软件工程师见了面；早餐过后，他就关于90年代计算机的发展趋势为主题，做了一场报告会，这场报告会早在盖茨抵达中国之前就开始报名了，原本计划招待人数在1000人以内，但在距离报告会举办还有二十多天的时候，报名人数就已经超过了3000人；而在这场报告结束之后，盖茨又随即接受了中国领导人的接见。
然后，比尔·盖茨前往中国的“旅游度假”行程就这样结束了。
如果说在1992年微软刚涉足中国时，业内人士还未曾意识到微软对中国市场的野心，那么1994年比尔·盖茨亲自来到中国进行考察，就已经无异于将微软攻占中国软件市场的野心毫无掩盖地展现出来了。这给中国计算机界带来了巨大的震动，当时的舆论界甚至对此发出了“狼来了”的呼声，有的人还直接站出来，号召国内的同行们联合起来，共同抵制微软对中国的“入侵”。但此外，也有不少人对微软充满期待，在他们看来，微软的到来，带来的未必就是噩耗，引入竞争反而可能促使国内企业更快成长起来。
中国文字与欧美国家的文字差别是非常大的，早在20世纪80年代的时候，中国国内的一些计算机机构就开发出了中文版的操作系统，随后，香港和台湾所开发出的中文版软件也开始进驻中国市场。但那个时候，国内企业过于分散，实力也远不如国际软件巨头微软，因此虽然他们在中国软件市场的根基要更深远，却最终也无法与微软公司进行抗衡。
在确立进军中国市场的发展方针之后，为了尽快获得中国用户的认可，微软与国内一些比较有实力的软件开放商展开了合作，在微软现有商品的基础上开发了汉化版的软件产品。此外，虽然比尔·盖茨一直都对盗版深恶痛绝，但为了让微软尽快获得中国用户的认可，并将中国市场上能够与微软相抗衡的产品统统消灭，在进入中国市场初期，对于软件盗版猖獗的现象，微软采取了一种较为纵容的态度。这一策略的确取得了立竿见影的效果，在中文版的Office出现之前，中国绝大多数用户所使用的办公软件都是金山公司的WPS，而在微软推出中文版的Office之后，其更为优秀的用户界面和易操作性瞬间就俘虏了绝大部分的中国用户。
当然，盗版对于微软的利益是有一定损害的，但在当时的市场环境下，与其所能带来的宣传效果和后续影响相比，财大气粗的微软对是否能赚钱也就不那么在意了。就在微软进驻中国的短短几年之中，绝大部分软件行业的竞争对手就都被迫退出了竞争市场，微软公司顺利确立了其在中国计算机操作系统行业的垄断地位。
消灭竞争对手之后，微软对盗版现象也就不再手软了。1999年，微软对中国两家公司的盗版现象提出诉讼，这是微软首次在中国公开打击盗版。微软最终获得胜诉。除了对企业盗版现象毫不留情之外，对于个人盗版用户，微软也采取了一系列的手段。比如在微软推出WindowsXP激活系统时，很多盗版用户在升级完系统后就发现，自己的电脑开始陷入不断的系统瘫痪。虽然盗版的确不是什么好的行为，但微软公司的强硬态度还是引起了众多用户的反感。意识到这一点之后，微软开始逐渐改变了打击盗版的方式，开始通过向政府申诉，以及给予用户一定优惠等手段来杜绝盗版行为。
第三次飞跃：“统治”网络
随着计算机科技的发展，计算机网络也在不断地向前发展。
1981年，随着国际标准化组织（ISO）开放体系互联基本参考模型的制定，建立起了TCP/IP体系和协议，使得不同厂家所生产的计算机之间实现了连接和通信，由此，Internet进入飞速发展时期；1983年，美国著名的科学教育网CSNET和BITNE在Internet上建立；1988年，Internet正式对外开放，各大学校、私人科研机构以及政府机关等都被允许加入Internet；1991年6月，Internet的商业用户数量首次超过学术用户，从此，Internet的成长一发不可收拾；1992年，美国三大计算机巨头IBM、MCT及MERIT联合组建ANSnet，后其成为Internet除国家建立的NSFnet之外的另一个主干网；1995年4月30日，NSFnet宣布停止运作，而此时的Internet已经覆盖了全球91个国家和地区，连接了全世界超过400万台计算机。
就在互联网蓬勃发展的时候，1995年，比尔·盖茨出版了一本名为《未来之路》的书，在书中，除了阐述微软的成功之道外，比尔·盖茨还对科技行业未来的发展进行了预测，并以超前的眼光对信息高速公路进行了论述和展望。
虽然盖茨似乎早已经注意到了网络时代的来临，但令人感到讶异的是，当网络在现实中开始兴起时，微软却迟迟没有做出应有的反应。
1995年，在网景公司和太阳公司的带领下，互联网在短短两年时间里实现了“信息高速公路”，从此，计算机结束了电脑软件的统治时代，网络成为了计算机市场最炙手可热的东西。于是，网景公司的网络浏览器软件开始占领计算机软件市场。直至此时，软件行业的霸主微软才终于意识到，他们已经落后于这个时代了。
1996年，比尔·盖茨迅速做出判断，投入14亿美元作为互联网络开发的研究经费，并将开发网络相关软件产品定为微软公司最重要的发展计划。在强大的财力、物力及科技水平支撑下，微软在一年的时间里完成转型，并迅速推出新产品。为了后来居上地把那些已经在网络软件市场逐渐站稳脚跟的竞争对手压制住，微软通过免费赠送软件的方式展开了大手笔的宣传推广活动。虽然这种营销模式让微软在进入网络软件市场初期吃了不少亏，但同时也让微软在极短时间内从其他网络软件公司手中抢到了绝大部分的市场份额。自此，反应“慢半拍”的微软成功反超网景公司，再次坐牢了网络软件产业的第一把交椅。
1998年6月25日，微软正式推出Windows98操作系统，该操作系统是在微软1995年所推出明星产品Windows95基础上改进的。
当初在推出Windows95时，比尔·盖茨投入了三亿美元的巨款作为宣传经费，开展了微软有史以来耗资最大的全球促销活动。首先在产品正式推出的前几个月，比尔·盖茨就通过大量媒体对Windows95进行了铺天盖地的宣传，力求让每个人无论身处美国的什么地方，都能一抬头就看到微软和比尔·盖茨的形象广告，就连纽约帝国大厦也亮起了微软形象的广告霓虹灯。其次，为了让人们牢牢记住微软的广告，比尔·盖茨用1200万美元买下了当时美国红极一时的滚石乐队的一首流行歌曲来作为广告的主题曲，并在各大电视及电台进行反复播放。
1995年8月24日晚上，在全世界人的翘首盼望下，西雅图微软总部为Windows95举行了盛大的发布会，全球超过七万人通过卫星转播观看了微软产品发布会的实况转播。当天，比尔·盖茨甚至大手笔买断了英国《泰晤士报》所有的广告版面，全部印上微软的宣传广告后免费派发给群众。
强势的宣传加上Windows95本身的实力，微软1995年的销售额达到了60亿美元，其中Windows95操作系统软件卖出了三千多万套。此外，中国电子工业部在对Windows95进行详细测试后，与微软签订了合同，决定正式开放Windows95的中文版。
对于Windows95当时的成功，人们还历历在目，因此在Windows98推出之后，很快就得到了用户的认可。与Windows95相比，Windows98不仅改进了对硬件标准的支持，首次在系统中加入网络组建，实现了通过网络完成系统自动更新的功能，并且将IE浏览器内置到了操作系统之中。于是，只要人们使用Windows98，就会同时“捆绑”拥有IE浏览器，这一举措给予了微软竞争对手网景公司沉重的打击。众所周知，网景公司在网络软件市场最强势的产品正是网络浏览器。
Windows98推出之后，受到了用户的广泛欢迎，其势头更是力压Windows95推出时候的盛况，帮助微软巩固了其在计算机软件业界的龙头地位。自此，微软公司迎来了第三次飞跃，成为了网络软件市场名副其实的“统治者”。
失败的“维纳斯”
在计算机行业，比尔·盖茨就如同战无不胜的王者，领导着微软站在软件市场的最高点睥睨天下。但鲜少有人知道，在对计算机的热爱之余，比尔·盖茨实际上还有一个始终未曾实现的梦想——进军数字电视领域。
早在1991年的时候，比尔·盖茨就在微软成立了一个专门研发有关电视数字化和软件装置的技术部门，试图将个人电脑向电视领域推进，在电视领域也引发一场大革新。1993年之际，比尔·盖茨又试图与美国国内几家电视产业巨头建立合作关系，成立一个专门研发数字电视技术的公司，但最终，因为种种原因，这一想法并没有实现。到1994年的时候，微软研发电视数字化和软件装置的技术部门终于拿出了一个作品，比尔·盖茨带着这个与电视有关的新产品兴致勃勃地在爱迪生学院进行了演示，但令人失望的是，演示最终失败了，整个过程中，屏幕都是一片空白。到了1995年的时候，比尔·盖茨再一次试图在电视行业进军，但最终等到的，却是又一个失败的作品。
微软在数字电视领域的频频碰壁令人震惊，以至于电视行业的不少人都认为，比尔·盖茨之所以想涉足电视业，完全就是来搅局的。而事实上，在数次锲而不舍的尝试中，微软也的确没能为电视行业做出什么贡献。
从比尔·盖茨成立技术部门开发数字电视软件以来，虽然已经耗费了高达数千万美元的资金，更换过数百名程序员，历经数年的奋斗和开发，但始终不曾拿出任何一件令人满意的作品。甚至可以说，微软在软件行业有多么成功，那么在数字电视领域就有多么失败。
1997年的时候，微软总算是开发出了一个成功的数字电视相关产品——电视机顶盒。比尔·盖茨将这个迟迟到来的新作品命名为“维纳斯”，一个美好的，令人向往的名字。但很可惜的是，微软的野心太大了，他们试图像攻占操作系统软件市场一样，让这一新产品成为行业的新技术标准，加之又急于收取机顶盒的相关费用，让美国电视巨头们感受到了严重的威胁。为了维护自身的利益，美国电视巨头连成一线，迅速开发出了与微软公司相对抗的新产品，及时遏制了“维纳斯”在机顶盒市场的推广。
虽然在美国市场上失败了，但比尔·盖茨并不准备放弃“维纳斯”，他决定另辟蹊径，到中国进行这一产品的推广。1999年3月10日，比尔·盖茨带着“维纳斯”第七次来到了中国。那个时候，微软在中国已经家喻户晓，Windows95和Windows98在中国操作系统软件市场已经占据了垄断地位，因此，对于“维纳斯”的推广，比尔·盖茨一直有着充分的自信。
比尔·盖茨先抵达了香港，并与香港电讯公司展开合作，共同推出了宽带网络服务，离开香港之后，比尔·盖茨抵达了深圳。起初，事情一直如比尔·盖茨所预料的那般顺利，“维纳斯”的推出就像之前微软推出Windows一般，受到了人们热烈的欢迎和讨论。
“维纳斯”电视机顶盒的作用类似于给电视机赋予了个人电脑的功能，只要将它安装在电视机上，就能让电视实现上网、玩游戏以及发邮件等功能，使用简单，操作方便，不需要任何专业知识就能使用。
但问题是，中国那时候的家电市场与当年微软进入中国时的软件市场情况是完全不同的。当年微软进驻中国市场时，微软公司已经具备了强大的实力，而中国的软件行业却处于刚刚起步的阶段，因此，中国市场上没有任何一家计算机企业能与微软抗衡，这才让微软顺利在中国软件市场上形成了垄断之势。而现在，中国的家电市场已经发展成熟，国内也已经有了极具实力的软件企业，加之电视机顶盒的科技含量本就不高，想要开发出与“维纳斯”同等功能，甚至超越“维纳斯”的产品并非不可能，因此，“维纳斯”的热潮并没有持续多久。
更重要的是，“维纳斯”的出现引起了中国企业的警觉，为了避免当年微软进入中国软件市场的状况重演，国内一些企业共同联合，在3月25日推出了一项专门针对“维纳斯”的“女娲计划”，以此来对抗微软对数字电视行业的“入侵”。
最终，“维纳斯”在中国也被迫流产了。
比尔·盖茨的爱情与婚姻
相比在事业上的种种成就，人们对举世瞩目的微软公司总裁比尔·盖茨先生的私生活或许更感兴趣。毕竟他在事业上的成就究竟有多高，单从他名字的响亮程度上就能知道了，相比而言他的爱情与婚姻生活，就要神秘得多。
在哈佛大学期间，比尔·盖茨曾谈过一次恋爱，但那个时候，由于他一直沉迷于计算机和扑克牌，那段短暂的恋爱很快就夭折了。之后，比尔·盖茨与好友保罗·艾伦投入了艰苦而忙碌的创业，本就性格孤僻不擅交际的比尔·盖茨基本上杜绝了与女性有情感方面的接触。毕竟他太忙了，而且计算机已经占据了他的整颗心。
比尔·盖茨是个生活自理能力接近于零的家伙，平日里甚至连吃饭、洗澡都需要别人的提醒，因此他的个人形象常常都令人有些无可奈何。尤其是在他忙于工作的时候，常常会因为忘记洗澡而导致身上散发出一种令人不太愉快的味道，这一点大概是女性们尤为不喜的。
后来，在工作中，比尔·盖茨认识了与他同行业的一位女性，大他九岁的安·温布莱德。温布莱德是位聪明而独立的女性，与比尔·盖茨一样，靠着自己的努力成就了一番事业。由于两人从事同一行业的工作，比尔·盖茨与温布莱德非常谈得来，他们的关系突飞猛进，很快就同居了。
温布莱德与比尔·盖茨之间既是恋人也是朋友，温布莱德非常欣赏比尔·盖茨在学术和工作上的出色表现，而比尔·盖茨则十分敬佩温布莱德在待人接物上所展现出的从容自如——这一直是比尔·盖茨所欠缺的能力。
但最终，比尔·盖茨与温布莱德并没能一直走到最后，他们还是分手了。可即便如此，没有爱情的羁绊之后，比尔·盖茨与温布莱德之间依然友谊长存，并一直保持着密切的联系。甚至在比尔·盖茨结婚之后，还特别向妻子提出，每年都要抽出一周的时间与温布莱德待在一起，当然，据盖茨所言，他与温布莱德在一起只是为了讨论计算机领域方面的专业问题。
在和温布莱德分手后，比尔·盖茨遇到了后来成为他妻子的梅琳达·弗兰奇。弗兰奇出生于美国达拉斯的一个中产家庭，在1990年进入了微软公司的销售部门。进入微软的时候，弗兰奇年仅22岁，是微软录取的员工中最年轻的，同时也是当时微软公司员工中唯一获得了MBA学位的女性。
弗兰奇是个工作狂，这点与比尔·盖茨十分相像，而最初比尔·盖茨注意到她，也是由于她出色的工作表现。后来，每天晚上在公司加班的比尔·盖茨几乎都会看到同样在公司加班的弗兰奇，这种奇妙的默契让比尔·盖茨对弗兰奇的印象越发加深了。后来在一个周六的下午，比尔·盖茨与弗兰奇在停车场巧遇，经过短暂的交谈之后，比尔·盖茨发现，他与弗兰奇之间竟有着超过他预期的默契，不管是在工作还是兴趣方面，他们之间似乎都惊人地契合。于是，比尔·盖茨决定对弗兰奇展开追求。
比尔·盖茨做事从不拖泥带水，对待感情也同样如此。当他决定追求弗兰奇的时候，直接就走到她的办公室对她发出了约会的邀请，比尔·盖茨的直接让弗兰奇大为惊诧，但她并没有立即答应这一邀请。
比尔·盖茨真正打动弗兰奇是在她生日的那天。那个晚上，比尔·盖茨突然打电话给弗兰奇，叫她到华盛顿的大酒店去谈一些工作上的事情。弗兰奇匆匆忙忙到了华盛顿大酒店之后，一打开客房门，却看到房间中央放着一个非常漂亮的生日蛋糕，蛋糕旁边摆满了各色的玫瑰花。比尔·盖茨从房间里走了出来，看着弗兰奇微笑，弗兰奇这才想起来，今天是自己26岁的生日。这个惊喜让弗兰奇感动不已，也是在这一刻，弗兰奇决定接受比尔·盖茨，与他正式交往。
当时，比尔·盖茨已经成为了亿万富翁，在世人眼中，弗兰奇或许就像是幸运的灰姑娘一样。但其实，最开始的时候，弗兰奇的母亲并不赞同她与比尔·盖茨交往，怕女儿受到伤害。
弗兰奇是个非常独立的女性，在和比尔·盖茨交往之前，她就已经凭借着出色的工作能力成为了微软公司的产品管理经理。虽然她接受了比尔·盖茨的感情，但她并不希望他们之间的关系会对她在微软的工作造成任何影响，因此她并不想公开与比尔·盖茨之间的关系。
在与比尔·盖茨交往的过程中，弗兰奇发现，他对婚姻似乎并不热衷，这让弗兰奇一直感到很苦恼。盖茨的母亲非常喜欢弗兰奇，一直希望比尔·盖茨能尽快和弗兰奇结婚，但不管她如何催促，比尔·盖茨都表现得无动于衷。
后来，弗兰奇终于向比尔·盖茨下达了最后通牒：要么结婚，要么分手。那个时候，盖茨的母亲也因病住院，医生告诉盖茨，他母亲最多还能再维持一年的生命。最终，在众人的期盼下，比尔·盖茨决定和弗兰奇举行婚礼。
盖茨结婚的消息一经传出，他的竞争对手们都乐坏了，在他们看来，只要结了婚，比尔·盖茨这个工作狂必然会因婚姻生活的羁绊而在工作上有所放松，这样一来，他们就有机会超越微软，取代它在软件业的霸主地位了。
甲骨文的老板拉里·埃里森更是公开表示说：“谢天谢地，这个高科技疯子总算要结婚了，我衷心地为他感到高兴，他也确实该多拿出点时间照顾家庭了。”
苹果公司的总裁摩尔对此也非常高兴，他说道：“我们真该感谢梅琳达，她将会让一直疯狂奔跑的微软慢下来，而这将会成为我们的天赐良机。”
不管出于怎样的一种心态，比尔·盖茨要结婚的消息确实让很多人都感到高兴。1994年1月，比尔·盖茨和梅琳达·弗兰奇在太平洋的夏威夷岛举行了盛大的婚礼，至此，这位亿万富翁终于在所有人的期盼中——尤其是竞争对手们的期盼中——步入了婚姻生活。
梅琳达·弗兰奇嫁给了世界上最富有的男人，这似乎是件让人无比艳羡的事情。可事实上，但凡是认识比尔·盖茨的人都很清楚，嫁给他所收获到的，可不仅只有快乐。在事业上，比尔·盖茨绝对是个富有远见而充满智慧的人，但在生活里，比尔·盖茨绝不是一个容易相处的人，他的缺点实在太多了。
这位新晋的盖茨太太必须忍受盖茨先生不良的卫生习惯，还得配合他种种心血**的兴趣爱好，陪他玩猜谜和拼图等智力游戏。此外，由于盖茨对那些富有挑战性的活动极有兴趣，所以盖茨太太还得陪她丈夫在零下30度的阿拉斯加参加雪地赛狗的活动。
1996年，比尔·盖茨迎来了他的第一个女儿珍妮弗·凯瑟琳·盖茨。成为母亲的盖茨太太为了更好地照顾孩子和家庭辞去了在微软的工作，成为了一名全职家庭主妇。1999年，比尔·盖茨的第二个孩子罗瑞·约翰·盖茨出生了。2002年9月，盖茨又迎来了他的小女儿菲比·阿黛尔·盖茨。
虽然有了家庭，有了孩子，但比尔·盖茨在生活方面依然故我，没有多大的改变。在商业领域，比尔·盖茨是当之无愧的王者，但在面对生活里种种小事的时候，他却经常感到手足无措。他的生活几乎都是交给妻子来打理的，包括挑选他自己穿的衣服，以及决定晚餐的菜式等。
不管怎么样，这位受人瞩目的亿万富翁找到了一个最适合他的妻子，她睿智、聪明、贤惠，或许他们之间的爱情并不像各种小说、电视剧那样跌宕起伏，精彩纷呈，但他们的确是最适合相伴一生的人。