表哥给季天翔兄弟俩找来了两顶崭新的蓝色安全帽戴上，说是带他们去工地现场转转，还说一定要让两位小表弟彻底弄清楚火力发电厂的发电基本原理。
表哥说：“康城电厂是咱们国内目前装机容量最大，技忒最先进的火力发电厂，正在‘大机吹管’的那台机组，是四期扩建工程中最后一台即将投产并网发电的机组，这边重打锣鼓另开戏新建的是第五期工程1、2号机。看那边，那一排机组都满负荷发着电呢。再看这边，那是卸煤沟，专线运煤火车来的时候，先进入翻车机室，里面有个大机器，伸爪就能把一节一节满载煤炭的大火车皮翻过来，把煤倒进卸煤沟，再把车皮稳稳当当地放在铁轨上，这是个翻车大力士，一小时能卸煤八千吨。巧了，咱们正赶上卸着煤呢，有了参照物搭眼一看就啥都明白了，快点过去看看吧。”
从来没有如此近距离看过火车的季天翔兄弟俩，兴奋异常，用手指点着一节一节满载煤炭的火车皮数着节数，生怕落下一节似的，口中还念念有词。
“真厉害，真厉害，六十四节车皮，铁长龙似的，一眼都望不到头，火车头那么短，怎么能拉得动那么多节呢？真哩神了！”四哥自言自语地说道。
“一会儿让你见识见识更神的，别只顾傻站着看火车了，这里天天来火车，保你看个够，赶快往前走吧！”表哥摆手催促道。
“表哥，我记得人家的火车道都是双向的，区分上下道，怎么这里的火车道是单道？”季天翔像发现了新大陆似的突然问道。
“你以为这是铁路交通网啊，还上下道？发电厂离煤矿很近的，卸完车再回去拉就行了，高兴了一天能拉两三趟呢，何况运煤的火车也不止这一列，再说了，卸煤场内部是三向铁路能错开车，同时能停三列火车呢，掰着脚指头算算吧，一节车皮能装六十吨煤，一列火车六十四节，多少吨？”表哥用右手食指点着自己的左手掌，看上去也有些小吃惊，也许自己也没有算过这个账，不算不知道，一算也是吓了一跳呢。
时间不长，三个表兄弟就来到了正在卸车的翻车机室，经过表哥与值班人员的一番交涉，人家才勉强同意他们到近处看看，但反复交代不能靠得太近。六十吨，再加上车皮的自重，让季天翔哥儿俩看得有些心惊胆战。
田间地头待惯了的人了，见过最招眼球的铁家伙也就是那个“东方红”牌轧链子拖拉机了。小时候，不论白天黑夜，听到那个怪物过街叫唤，哪怕是睡得正香甜的时刻，也得一骨碌爬起来，光着腚飞奔到大街上，与小伙伴们一起追随轧链子拖拉机跑老远，直到那家伙跑得无影无踪才往回返，到家门了还忘不了用手摸一下土路上被拖拉机轧出的铁链子印，喊一句“这家伙真厉害，把地上啃得全是链子花，也不嫌累得慌”才尽兴。但轧链子拖拉机与眼前翻火车的大家伙比起来，就明显小巫见大巫了。
还是季天翔，率先又向表哥提出了新问题：“表哥，有个事我想不明白，这个翻车机一节一节地翻火车，也不事先断开节与节之间的连接钩，其他的车厢咋不跟着转呢？”
“这个问题提得有水平，说实话，我也正纳闷呢，咱们问一下值班师傅吧！”表哥一下子也被问住了。
值班师傅看上去小五十岁的人了，脸黑得让人第一时间就能想到煤的颜色，很热情地介绍道：“这些拉煤的专用车厢连接钩是专门为翻卸车设计的，里面有高科技含量的机关，不像通常意义上的列车连接件无法翻转，无法自动断开，它能随意连轴转，随意开合，不需要人力将车厢脱钩就能将整列火车上的煤逐节卸掉，很方便的。”三兄弟你看看我、我看看你，还是没有弄清来龙去脉，但谁也不好意思打破砂锅问到底，管它怎么断开、闭合的，面子要紧。
表哥礼貌地向值班师傅表达了谢意，提出带哥儿俩去参观一下原煤罐。
指着一排钢筋水泥铸就的高大圆形建筑物，表哥说：“这就是原煤罐。原煤，顾名思义，就是没有经过任何加工的煤，从卸煤沟用皮带传上来，储存在这儿，再通过——看到了吗，那个斜栈桥上面的传送皮带，把原煤传输到磨煤机，前面就快到了，还是现身说法吧，形象些……”
听着表哥的介绍，季天翔偶然看到罐体的一侧竖着一个警示牌，上面写着责任区域、责任人什么的，但上面写的是圆形的“圆”——圆煤罐，问表哥，表哥说：“那个咋写的你不用管，错别字！听我的介绍就行，以我说的为准！”
来到主厂房最下面一层的煤仓间，看到两台正在安装的大磨煤机，旁边堆着一大堆拳头大小的圆铁球，表哥说：“这些铁球是放在磨煤机里面磨煤用的，原煤进入运转的磨煤机后，通过磨煤机里面铁球的反复碰撞研磨，哪怕是再坚硬的煤矸石，也会顷刻间粉身碎骨变成面一样的煤粉。然后再通过煤粉管道把煤粉通过增压打入炉膛，这个环节的使命就算完成了。”
“看上面，这就是百米之高的锅炉钢架，钢架包围着的就是举足轻重的锅炉了，说白了，就像咱们家里烧炭用的炉膛。炉膛的外墙壁是由一片一片的排管组合而成的，俗称水冷壁，里面装着水，炉膛里的火一烧就能变成水蒸气。炉膛里的火候有大讲究，煤不能太纯，要掺加煤矸石来冲淡煤纯度，不是随便哪个矿上的煤都能用，事先建电厂的时候对附近煤矿的煤热卡度是经过多次试验的。煤粉从炉膛上部边燃烧边飘落下来，落到最底下的时候，正好燃烧殆尽变成了灰渣，再用水控制它们集中在沉渣池。看到那个大爪子了吗？一爪子捞上来，水淋淋的足有半车斗子呢！装车后控水运到附近专门为电厂而建设的水泥厂，这就是从煤到水泥的生产过程，没有听说过吧？这里面道道大了去了，不可能一下子都懂了，咱们再去粗略了解一下汽机房吧。”表哥接着说道。
“看到了没？这个就是新建机组的汽机房，也就是安置汽轮发电机及其附属设备的大厂房。走，带你们到十二米运转层大平台看看，汽轮机已经就位成型了，到跟前再给你们讲原理，东西都在那儿摆着呢，亲眼所见，好懂。”表哥边说边带哥儿俩上楼梯。
来到汽机房运转层平台，表哥说：“还记得刚才给你们讲的水冷壁和汽包的原理吗？锅炉那边烧出来的水蒸气哪儿去了？就是吹到这个汽轮机里面来了！偌大的汽轮机，在高温高压水蒸气的作用下高速运转，摩擦起电，就发出了咱们所说的电，再通过——看到没？升压站！升压后传输到大电网，千家万户就可以各取所需了，这就是整个粗略的发电过程原理。再简单汇聚成一句话，发电厂就是用热能转化成机械能，再从机械能转化成电能，OK，就这么简单。”似乎已经听得很明白了，哥儿俩不住地向表哥点着头。
季天翔又问道：“这些都了解得差不多了，就是那个‘大机吹管’的事还是想请教请教你，表哥。”
“好，咱今天就参观‘大机吹管’去。不过，第四期工程按规范管得严，得通过现场总指挥批准才能允许进现场，过去看看谁在那里再随机应变吧，哥在，应该没有问题的，走走走，快走。”表哥爽快地答应了。
伴随着震耳欲聋的蒸汽呼啸声，哥儿仨终于进入了“大机吹管”的现场，那些人与表哥都认识，就一路绿灯同意他们进入了。表哥边带他们参观边讲解：“汽轮机‘大机吹管’是分部试运过程中最主要的一个环节，也是分部试运过程中投入资金最大、牵涉系统最全面的一步，举足轻重，事关机组整体启动效果，是重中之重。它的原理就是：在发电机组整体启动前，用高温高压水蒸气冲刷系统设备及管道中的残留物以及锈蚀物，为机组的长久安全运行提供基础保障，别看这家伙横七竖八、眼花缭乱的，理儿就这么简单。至于为啥叫唤得那么响，小五百度呢，高温、高压、高速，能不动静大吗？想想咱家里烧开的水才一百度，还能顶开壶盖呢，何况这么大的炉子？现在明白什么叫‘大机吹管’了吧？”
“表哥，出口最末端的那个大家伙，被水蒸气顶得浑身哆嗦的那个大铁箱子是干吗用的？”季天翔又好奇地提出了一个问题。
“那个大铁箱子名叫消音器，也是安全装置中的最后一道防线，如果没有它，吹管的噪声会更大不说，系统里面吹出来的物体没有它的阻碍，会飞得很远，对前方的人和物能造成直接伤害，有了它就万事大吉了。”表哥不厌其烦地对表弟们讲解着。
“表哥，你看那边怎么那么多烟囱？”四哥问道。
“那些又高又细的二百四十三米高的大家伙，确实都是烟囱，这么大的锅炉烧起来没有大烟囱咋行？咱们家支个炒菜用的小锅还要垒个烟囱呢，何况这个庞然大物呢！
“那边用一圈钢筋水泥柱子支撑起来的短粗不规则的圆柱体，一百米左右的高度，名叫凉水塔，汽轮机里面循环回来的水蒸气咋办？总不能用一次就排掉吧？那浪费可就大了去了！”
“设计者就挖空心思地想法子了——把用完的水蒸气再次降温后变成热水再回炉，不用费多大劲，都是滚开滚开的热水，稍微一烧就重新变成了高温高压的水蒸气，再去冲转汽轮机发电，来来回回，循环使用，说来说去就是这么个简单的道理。”表哥说得绘声绘色、有鼻子有眼儿，俩表弟听得也是聚精会神。
往回走的路上，遇到了表哥的大学同窗、好友兼同事，二人见面先是胡侃了一通，当他得知表哥给两位表弟讲解了整个发电厂工作流程原理的时候，说了句：“现学现卖！机务专业的门外汉，还敢大言不惭地给人家讲火力发电厂的宏观工作原理？就你那点道听途说的系统知识，自己还没有整明白呢，还想当讲解员，真替你担心，能自圆其说吗你？”
表哥拱拱手笑着回道：“‘牛鼻子’，管好你的事儿就行了，咱们虽然干的是管理专业，机务上的道道或多或少也懂点，至少大方向不会错，遇上不能自圆其说的话题，展开想象的翅膀，稍稍润色一下不就说得通啦？别狗拿耗子多管闲事了，你走你的阳关道，我走我的独木桥，该干吗干吗去吧！”
“牛鼻子”边走边默契地与表哥碰了一下拳，就笑呵呵地各奔东西了。
表哥说，“牛鼻子”名叫牛化龙，求学时俩人好得跟一个人似的。