池长青拿起那封信，拆开，念道：“棠棠阿姊，阿娘说若有一日她不在了，我与长姐在世间的亲人不是那些同父异母的兄弟姐妹，而是棠棠阿姊你……
阿娘生前总是羡慕阿姊母亲，说若有来生定要做自己，不为男子而活。
如今阿娘选择了她的死法，我想她一定是快活的，下辈子阿娘定也会如愿。”
池长青合上信，凑近烛火，点燃信纸，眼里跳动着火焰。
“寿福还让我转告你，你总说她最像贵妃，她如今所做的事并非单单为母报仇，更是为那些荣筝儿讨个公道，为天下百姓谋福。她说不论由谁完成，只求最后的结果。”
信纸燃尽化为灰烬落在铜盆中，沈棠望着那小小的红红的燃点直到它完全消失，慢慢抬起头看向池长青。
“我懂了，无论是贵妃娘娘还是寿福殿下，抑或是死去的荣橙儿、荣筝儿、陶阿狗……我们都如同那小小的燃点，汇聚到一处时终将聚成熊熊烈火，可以将这天地焚烧一新！”
“不过我还是想等事情完结后再安葬贵妃娘娘与永福殿下。”
沈棠起身，指指自己双眼，“我去找冰敷下，等我与世伯研制好了新花露再送进宫去。”
魏氏中毒后由廖韧亲自调理，已好了大半，御医院所有人都信服这位前辈，也都知晓廖韧之前曾帮沈棠辨毒解毒的故事，如此，反而让魏氏放松了警惕，并不怀疑廖韧动机。
而廖韧也借机了解了魏氏的身体，掌握她的身体状况，为她量身定做了毒花露，精准有效下毒。
“说来还是要感谢寿福呢。”
沈棠她们转换了下毒策略，既最大限度保证了经手人员的安危，又让毒药发挥最大效果。
眼瞧着沈棠谢过他之后要离开，池长青忍不住叫住她：“这次拓锦来是借机讨要那三十万两的岁贡的，我已经奏报了赵槁，不知完颜骨都……”
“除了贵妃娘娘的骨灰和鹿符，他什么都没有捎带。”
说看最后一眼便就是最后一眼，即便日后再有任何往来，沈棠心中情爱已逝，唯愿用毕生余热换海晏升平、国泰民安。
池长青心下了然，也凉透，他也不知自己是该高兴还是绝望，当外界的一切威胁都卸除掉后只留心中夙愿。可能终其一生，他与沈棠也回不去了。
沈棠察觉到他的心思，顿住脚步回头看他，“侯爷？”
池长青嗯了一声回应。沈棠点头，转身离开。
直到沈棠身影完全消失，池长青才反应过来，“她这是在提醒我要记着自己的身份啊。”
魏氏身子恢复后宫里举办了盛大的寿宴，各种宝物晃着人眼睛，让魏氏自己都生出一种劫后余生大难必有后福之感。
回想上一个生辰，她的寿宴还被人利用一番，她的儿子也险些被人做局，魏氏不觉抬高头扫了一眼阶下众生。
殿中舞女着大红衣裙翩翩起舞，两边坐满皇亲高官，还有垂头的宫人，外廊下的侍卫严阵以待，这一切都让她感慨自己终于苦尽甘来，终于不必再受谁摆布，看谁脸色。
拓锦使者站起来，手捧着一幅画：“今日太后生辰与天同庆，我拓锦也进献一幅图画，以祝太后洪福齐天。”
魏氏心头一跳，她知晓该来的还是来了。
使者手一抖，一幅画随即展开。殿上众人全都倒吸一口冷气，画上一头老牛舔舐着小牛犊，舐犊情深。
寓意再明显不过。
众臣有的气愤不已，攥紧了酒杯，有的则十分尴尬低着头，还有的看向魏氏与皇帝赵槁。
“敢问拓锦使者，这是何意？”高台上的皇帝发话了。
使者笑：“太后仁慈，这画中的老牛便是太后，小牛正是陛下，母子情深，经历了你们南岳人口中的北狩后劫后余生，感情自然更深。”
这哪里是解释，分明是**裸的羞辱，羞辱的不仅是太后还有皇帝，以及整个南岳。
赵槁一抬手，有内监捧着一幅画交给拓锦使者。
“恰好太后也有礼物要回赠贵国，有劳使者一并带回。”
内监交画瞬间手也不小心抖了一下，画上是两只老虎，一只大一点的虎胸口破了个洞，倒在血泊中，另一只稍小的老虎替它舔舐着伤口，透过画仿佛能听到呜呜的哀鸣。
不用问，这画说的便是池长青行刺了。
使者没想到赵槁竟有防备，拧着眉头接过画谢恩，“老虎与牛，到底一强一弱。”
“使者错了，老虎虽为百兽之王但终究抵不过牛的利角，你仔细看看那死虎的伤口，不正是被牛的犄角刺穿的吗？”
池长青起身，手指着画，众人定睛细看，发觉那老虎身上的伤口果真是圆形的破洞。
拓锦使者拧着眉兀自嘴硬，“即便老虎死了还有幼虎，吃草的终究还是会被吃肉的吃掉。”
“使者此言稍早，画里都没画出的事情你又是如何得知的？”
池长青站在使者对面，表情不卑不亢。
“我王派我前来贺寿，同时还要提醒贵国太后一事，怕太后贵人忘事。”使者拿出当日魏氏在拓锦大殿上按手印的契约，提醒南岳该交岁贡了。
魏氏脸色大变，当日她为活命随口胡诌，回国后才知晓为了接自己归国，南岳早就掏空了国库，哪里还能拿出三十万两，她十分后悔，可是自己按过手印，若是不认丢的就是国家的面子，还有可能引发战争。
魏氏看向儿子赵槁，后者正看向她，那眼神仿佛在说：没事，母后放宽心。
魏氏惊诧，难道自己那个草包儿子有了对付的手段？
大殿里众人也都是又气又羞，气的是太后被人当众羞辱威胁，羞得是太后为了活命早就不要脸了，说句大话都不算什么。
池长青微微一笑，“当日我就在大殿上，未曾听到过我国太后说出岁贡的话，你们这契约没有她的署名，只有个手印，她在贵国遭受囚禁，你们若逼着她按个手印她一介弱女子怎会不从？！太后离开后是我行刺的你们老皇帝，这便是证据！”
众人的眼光齐刷刷投过来，投向池长青手中的物件。