帝国纪元82年， 纽曼·布鲁斯出生在贵族家。
布鲁斯家族历史悠久，早在进入星际时代之前就存在了，曾经也有过风光无两的时候。
纽曼作为这一代的独子， 拥有着多少人梦寐以求的财富与地位，可以随意挥霍到下辈子也用不完。
二十八岁那年，大帝退隐，新皇继位， 帝国改朝换代。
只有十九岁的小皇帝有着与年龄不符的强硬， 并不喜欢老伦勃特·布鲁斯谄媚的作派， 再加上一些家族的腌臜事儿被人翻了出来， 本就被大帝愈发疏远的布鲁斯家族， 在小皇帝那儿的风评更是一落千丈。
小皇帝将伦勃特逐渐逐出了权力中心，直至逐出阿尔法象限。
从大帝仍在位时，伦勃特就有了忧患。
纽曼按照父亲的旨意， 娶了一个不爱的女人， 生了一个不爱的儿子。
布鲁斯家已经两代单传，他这个儿子出生后，自然成了全家人掌心上的宝贝。
娇纵和溺爱下长大的沃格特， 比纽曼当年还要嚣张跋扈。不仅不学无术，伤风败俗的龌龊事也不少，家族里谁提起他都头疼。
沃格特就像是布鲁斯家的污点。
可就算不爱，沃格特·布鲁斯也是他唯一的儿子。
或者比起儿子，更需要值得注重的， 是沃格特身为布鲁斯家族唯一继承人的身份。
伦勃特和纽曼倾尽心血， 要为沃格特铺好路， 送他进去他本不可能进得去的远征军， 等着光宗耀祖的那一刻。
而铺路总是要有垫脚石的， 无父无母，没有任何背景的郁延，就成了一场场权利交易中最大的牺牲品。
早在为沃格特挑选“贡品”时，纽曼就对郁延有所了解了。
和沃格特一样的年纪，有着截然不同的背景。
出生后不久就成了孤儿，在福利院长大，没有任何探望过他的亲戚。
十岁那年被乔拣挑进“晨星计划”，成年后进入第一军校，刻苦，优秀，却也默默无闻。
怎么看，都是作为置换沃格特志愿的最佳人选。
纽曼看过几次郁延的作战记录，觉得很困惑。
世界上怎么会有郁延这样的孩子呢？
命运什么都没有给予他，却不抱怨。
坚韧，果敢，像棵静默的青竹。
从来不引人瞩目，却又比任何人都长得更好。
就算是纽曼也会觉得，挺好的孩子。
要是我的儿子像他一样，该多好啊。
只可惜，郁延非但不是他的孩子，还挡了他孩子、乃至家族的路。
那就只能舍弃了。
*
凌晨四点，冬夜的天空依旧没有要亮的意思。
黑暗中视线其实并不好，纯粹从作战经验和能力上来说，非军校出生的纽曼更是比不上S＋的郁延。
但他胜在有压倒性的武器。
陛下虽然不再需要布鲁斯家做什么，不过该有的待遇仍旧和其他贵族一样；这柄小巧精致的相位枪，在火力上足够全面压制只拿了把普通配枪的郁延。
刚才他们的争斗将那棵古木拦腰斩断，幸而几人在它坍塌之前就已经逃出去了，眼睁睁看着它慢慢向着峭壁的另一边坠下。
它重达上百吨，坠落却没有任何声息。
郁延和纽曼脸色均是一变，难以想象那头是怎样的深渊。
从树洞里逃出来时，仍旧意识涣散的法拉米是由郁延和阿岚两人合力半扶半拖出来的。
纽曼右手举枪，先发制人，左手仍保留着交换的诚意，柔声诱哄：“把他给我，我就放你们走，如何？”
郁延冷漠地瞥向他，和他之前第一次射击时同样，没有任何多余的废话，抬手朝他脚边开了一枪。
炸开的雪雾叫纽曼脚下打滑，陷下去几厘米，差点没站稳摔下去。
纽曼重新找到平衡，咬牙切齿：“好，好好好，敬酒不吃吃罚酒，年轻人，这可是你选的！”
他将激光光束调节至最大，对准那边三人的方向一阵狂乱地扫射。
郁延带着另外两人趴下，在雪崩似的动静中对阿岚大喊：“带他走！”
阿岚浑身都在发抖，对于一个十七八的孩子来说，现在还没晕过去、能动弹，就已经很了不起了。
他的眼泪在眼眶里直打转，不敢让它们掉下来：“那你怎么办？！”
“不用管我。”郁延说得很残酷，“我一个人会有办法的，带着你们反而是我的累赘。”
他必须要这样讲，才能让心软的少年做出正确的选择。
郁延又连着向他们面前厚厚的雪堆发射好几发，让阿岚借着暂时制造出来的视线障碍带走法拉米。
阿岚背上比自己高得多、也重得多的男人，深一脚浅一脚踩在泥泞的雪地中。
他从来不知道自己有这么大的力气，更不知道在如此负重的情况下还能迈动双腿跑起来——求生的本能在这时胜过了一切。
另一边的纽曼见最佳的猎物兼人质逃跑，抬脚就要去追，然而下一梭子弹——不是光子压缩能量，而是旧时代的、真正的实体铜制子弹——几乎擦着他的手肘飞过去。
滚烫的弹头划破了身周的空气，纽曼似乎已经感觉到了它扎进身体里的剧痛。
以及这个年轻人，想要展示给他的决心。
郁延轻声道：“不要想打他们的主意。”
纽曼心中嗤笑，总是要死的，就别谦让什么先来后到了吧。
身为贵族的傲慢让他轻敌，而这轻敌酿成了现在的他还想象不到的苦果。
旧式手※枪虽然杀伤性和灵活性都远不如相位枪，但震慑力倒是足够强悍。
郁延收起它，把相位枪的档位从仍有余地的“昏迷”调成不再留情的“致死”，开始反击。
两边相似色泽、不同幅度的激光在森林间交战。
一时间光束交相辉映，不停歇地溅起漫天雪雾，明明是黑夜，又被橙红色的光映照得绚烂无比。
背着法拉米在林间奔行的阿岚也不自觉停下脚步，抬起腿，看呆了。
如果换个地点，换个场合，是多么美丽的景象，壮观如同烟花。
只是现实却行走在生死的刀刃上。
阿岚的体力早就透支，眼前一阵阵发黑，肺部因为吸入了过量零下十几度的空气而撕裂般疼痛。
他的脑海中两种想法激烈地交战，一个声音说到这里就差不多了、那边正忙着不会有功夫来追杀他们的；另一个则敲着警钟，鞭策着他再跑得更远些。
他还是不敢停下，直到看见一个有些眼熟的身影。
阿岚这下眼泪是真的止不住了，根本来不及细想为何对方此时会出现在森林：“快帮帮我，纽曼、纽曼·布鲁斯，他想要——”
少年乌黑的眼睛瞪大了。
他愣愣地看向对方，又低下头，看着自己腰腹上莫名出现的窟窿。
鲜血从伤口喷涌而出，很快将身边的皑皑白雪染上了刺目的红。
少年想不通。
究竟发生了什么。
为什么他会这样对自己。
——为什么会是这个人？
这个世界怎么了？
直到倒在血泊中，他的眼中依旧写满了不可思议。
仿佛无法相信，真心以待，换来的竟是这样的结果。
*
相位枪的出击是没有声息的，而阿岚这样一个瘦弱的少年的倒下，也不会引起任何注意。
这边的手持武器的两人，谁都没好到哪里去。
郁延想自己还是不够心狠手辣，以他的能力，即便如此高速移动叠加视野模糊的状态下，依旧能瞄准纽曼。
但他不知道自己如果真的开枪打死一个上面派来视察的领导，会有怎样的后果。
尤其是纽曼从来到诺厄以后的所作所为，在律师的辩护下一定都是合规的。
就算布鲁斯家族抢走他的志愿，和一条人命相比，也无法平衡地放置在公理的天平上。
更何况，当他成为谋杀上级的凶手，那么他说的所有话，都不再能作为证据。
如果他孤身一人，并不畏惧承担责罚。
可就像纽曼说的，他作为诺厄星的最高指挥官，一人受罚，很有可能连带着下面许多无辜的士兵。
更何况，还有老师。
老师深受陛下重用，性格又不够合群，早就遭到许多人的眼红。
若他真的出什么事儿，难保不会有人拿这个大做文章，牵连到老师。
他还是不能……
相比之下，纽曼就没那么多顾虑了。
原本他也想过拉拢郁延，但小年轻没这个意思，他也就不用考虑其他的选择，下死手，保命，保前途。
他的枪法远不如郁延，只能另找方法，用堪比光子炮的扫射范围，将郁延愈来愈逼向悬崖边。
后者很快反应过来他的意图，就地一滚，掏出旧式枪扣下扳机，一枚黄铜子弹射穿了纽曼的小腿腿骨。
纽曼猝不及防摔在雪地上。
他大口大口呼吸着，因剧烈的疼痛忍不住呼号。
不远处的郁延缓缓起身，垂下手：“放弃吧，阁下，你做不到的。”
郁延说这话是基于非常客观的考量与评断，但在纽曼听来，就是满满的讥讽。
他捂着伤处，却怎么也捂不住直往下淌的血。
脑海中父亲苍老的声音又响起，他对他说，‘不要再让我失望了。’
他四十岁了，好似声名显赫，又好似一事无成。
四十岁了，却要在荒星朝一个二十岁的小鬼臣服吗？
他的眼眸逐渐染上了疯狂的色彩，过量的痛感似乎超过了神经的负载，不再哀嚎，反而哈哈大笑起来。
郁延下意识后退一步。
纽曼扔掉相位枪，从脖子上掏出一根项链，吊坠是一颗“子弹”。
一枚精巧的、如同袖珍鱼雷的“子弹”。
“你不是想知道我为什么对‘黑钻’这么着迷吗？”
纽曼曾经引以为傲的金发已然枯叶凌乱，他的语调怪异，好像已然失去了正常的思维能力。
他因绝望而癫狂，慢慢拧开弹头，歇斯底里地大笑。
“你当有这个荣幸——作为它的第一个观众。”