三匹马从清河的小石桥上飞奔而来，骑在大青马上的是一个壮实的中年男人，后面枣红马上的是一个漂亮的女人，再后面是一个小伙子。三匹马迎着风雪迅猛奔来，眼瞅着就上了官道，眼瞅着就到了西山顶。
“到了，到了！”中年人扯住了缰绳。
“参谋长，这就是你常说的西山顶？”小伙子问。中年人没有说话，他迟钝地下了马，朝着皇庄堡眺望。皇庄堡上上下下都被埋在大雪里。中年人脸颊抖动，泪水夺眶而出。他急走几步，突然跪了下来，朝着皇庄堡连连磕头，哽咽着说：“各位父老，怀江回来了。”小伙子赶忙将他搀扶起来，姜怀江擦了把泪水，朝皇庄堡高喊：“俺回家了！”
西风猎猎，白雪纷飞。姜怀江的喊声被风裹得紧紧的，打着旋儿，在皇庄堡上空飘**。他掏出匣枪递给小伙子，又将一袋子弹掏出来，交给了小伙子。
“参谋长，您这是？”
“进了皇庄堡，俺就是一个地地道道的老农民，再也不是啥参谋长了。”
“参谋长？”
“怀江！”
“你们走吧，走得越远越好，远走高飞吧。”姜怀江看了一眼枣红马上的女人，低声说，“对不住了，俺家里有贤妻，有老人，有兄弟，以后，俺要隐名埋姓，过安稳的日子。”
“你的心真狠。”女人咬着嘴唇说，“我跟你出生入死，你就不能带我一起回吗？你就不能让我见一见儿子？”
“那是俺的儿子。”
“也是我的儿子！”女人哭着嚷，“怀江啊，带我回家吧。”她的哭声迎风而起，在风雪中激**，“该死的，我也想过安稳的日子呀。”
姜怀江停住了脚，站了一会儿，他的心揪在一起，他何尝不想带她回家，可是，家族里没有她的位置，宗谱上也不能出现她的名字，带她回家算个啥呀？当塔哈把爷爷的话一字不落地传给他的时候，他就傻了，他不敢想会有这一天，这一天走着走着就到了，这一天躲是躲不过去了。姜怀江累了，从头到脚，从心里头累了。他伤痕累累，他九死一生。他亲眼见到那么多的贪生怕死之辈，拱手将大好河山让给鬼子。他也亲眼看见许多英雄好汉在白山黑水之间舍命打鬼子。姜怀江跟着好汉们打鬼子，他终于跑不动了，身体里的鬼子子弹让他痛不欲生，每一次奔跑都让他死去活来。他想躺下来好好地睡上一觉，哪怕一睡不醒。他回来了，他只想躺下。
爷爷已经把话说得死死的，绝不能带女人回家。她没有名分，如果跟着回家，只有乱上加乱，哪来的安稳日子？女人的哭声像绳子一样捆着姜怀江的手脚，捆着他的心肝肺，他每迈出一步都气喘吁吁。他没有力气回头，他咬着牙继续往堡里走，他心疼得浑身打哆嗦。皇庄堡大门紧闭，姜怀江费了好大的力气也没有推开，他一刻都不想停，他只想快一些离开哭声，快一些解开捆绑他的绳索。他只想好好过日子，从此没有战争，从此没有惊吓。姜怀江绕了一段路。从豁口处爬上了墙，被一个东西绊了一跤，一摸，摸出了一杆枪。他黑了脸，一把将枪扔下大墙。大墙上已经被雪埋没了，他小心地走，从马墙那边摸着下了墙。回头看，门洞里全都是沙袋，大门被堵得严严实实。姜怀江继续朝街里走，家家都是大门紧闭，走到街心，还是没有遇到一个人。一群狗跟在后面，狗可能认识他，一直跟着他跑，哑巴似的，也不叫也不咬。姜怀江的心始终是悬着，走到老柳家羊汤面馆门前，面馆的窗户忽然开了。姜怀江吓了一跳，仔细看，是被风吹开的。屋里头的桌椅东倒西歪，如同遭到了一场浩劫。姜怀江的心咯噔一声响，脑门上冒出了一层冷汗，人呢？堡里的人呢？他终于看到了人，看到了白发苍苍的铁匠，铁匠朝他招手，铁匠身后的女人抹着眼泪。
“咱堡里的人呢？”
“报告参谋长，好样的人们都跟着独立营去打鬼子报血仇了！”白发苍苍的铁匠说，“咱皇庄堡剩下的老少爷们儿都在躲着汉奸小鬼子呢！”
“怎么？”姜怀江一愣。
“参谋长啊，老鳖犊子范福堂勾结小鬼子血洗了咱堡，杀了咱十七口子。”
“范福堂？”姜怀江一阵晕眩，“他人呢？”
“参谋长，老鳖犊子和他汉奸儿子被义勇军打死了！”
“被义勇军打死了？”
“是啊，是你老弟塔哈带着人给他爷俩儿办了。”
“塔哈？塔哈参加了义勇军？”
“不单是你老弟塔哈，咱堡里的青壮二十多口子全都参加了义勇军，打鬼子没有二话！”
姜怀江狠狠地跺了一下脚，他哆哆嗦嗦走进了姜家胡同，推开了自家院门，院子里静悄悄的。他哆哆嗦嗦地往里走，嘴里念叨着：
“爷爷，怀江回来了！”
“三爷，怀江回来了！”
“爹，怀江回来了！”
“三叔，五叔，怀江回来了！”
姜怀江伸手推开家门，里面一片狼藉，突然，他看见了堂屋里摆着的棺材，一口、两口、三口……姜怀江站也站不住，突然瘫软在地上。他张嘴就哭，哭也哭不出声。他猛然爬起来，顾不得伤痛，踉跄着朝西山顶走，北风呼啸，他迎着风雪挣扎着走。他真想一步走到西山顶上，他想喊住女人和护兵，大声地跟他们说：“俺姜怀江还要打鬼子去！”
想象中，他重新跨上战马，带着女人和护兵义无反顾地朝鬼子冲去。
西山顶上，小伙子将女人扶上马，两人转了一圈又一圈，风更猛了，像狼嚎一般。女人擦了把泪水，将火狐狸围脖拢了拢，大声说：“走吧。”
“咱往哪儿走？太太？”小伙子恭恭敬敬地问。
“你决定吧，记住了，从现在开始，你就是我当家的。”
“是，太太。”小伙子翻身上了马。
2022年3月19日第一稿
2022年11月17日完稿