曲司令心中**澎湃，别说老百姓，就是他一介武夫，听了楚红的演讲也是浑身有劲儿。国难当头，个人生死已经不重要了，都想着个人的得失，谁去和日本鬼子拼命？曲司令豁然开朗，抗战以来蒙在头顶上的阴霾突然散开。是啊，义勇军已经竖起抗日的大旗，还有什么要顾虑的呢？狠狠地打吧，忘我地打吧，即便战死了，如果能因此促使一盘散沙的奉军觉醒，也是功德无量的大好事。只要奉军能一心一意抗日，不信小鬼子还能嚣张下去。
“下面请抗日义勇军曲司令和大家讲两句！”
“我？”曲司令一愣，看到大家都在看他。他稳了稳情绪，整了整风纪，朝台上走去。魏老道带头朝他拱手，还招呼身边的人跟他一起作揖参拜。魏老道说：“乡亲们哪，这要是在前朝，这位曲司令起码得是从二品的大官。平时里，这么大的官，咱皇庄堡的人想见一面都难。”
“魏老道，你就别瞎扯淡了。”尹小脚擓着筐站在人群外头，“曲司令，等会儿去喝碗羊汤啊。”
“各位父老，鄙人率义勇军来到贵宝地，承蒙各位支持和爱护，鄙人向各位父老鞠躬了。各位父老，我们是抗日的队伍，不是吃闲饭的队伍，更不是打家劫舍的土匪。这一点，鄙人要说清楚，虽然我们没有了国民政府的供给，可是，我们依然是国民政府的军队。眼下，东北大难临头，腿脚好的那帮家伙全都跑了，把腿脚不好的老百姓，把咱们的大好家园撂下不管了，让日本鬼子随意践踏，包括你们堡里，前不久，不是被鬼子祸害了吗？不是有人被活活烧死了吗？惨不惨？你们心里头最清楚。鬼子每到一处，就把我们的亲人当成了猪，当成了羊，想打就打，想杀就杀。各位父老，鄙人领导的抗日义勇军任务就是打鬼子，和他们逃跑的军队不一样，我们就是豁出命去打鬼子，保护咱老百姓。各位父老，我们现在属于孤军奋战，特别需要你们的支持，打鬼子是我们的职责，支持我们打鬼子是你们的职责。只有我们两家拧成一股绳，才能站稳脚跟，才能和鬼子周旋。我们自打竖起抗日的大旗，到目前为止，牺牲了三百多弟兄，一个个都是结结实实的棒小伙子，昨天还活蹦乱跳，今天，就倒在了日本鬼子的枪口下。我们不哭，如果眼泪能够解决问题，我第一个哭，我能哭一盆眼泪。我不哭，我要求义勇军的弟兄都不准哭，难受了，就去瞄准，见到敌人就往死里打。论报仇，子弹比眼泪管用。各位父老，鄙人在这里向大家保证，我们誓死不当出卖祖宗的投降军，我们和小鬼子不共戴天！各位父老可以做证，如违誓言，天打雷劈！”曲司令顿了顿，看起来他很激动，他的嗓音抬高了一大截儿，“总之，各位父老，义勇军打扰了贵宝地，国难当头，国难当头……打吧！豁出命狠狠地打！这就是我今天要说的话。军人精忠报国，百姓也要精忠报国！大家不要怕，小日本没什么了不起的，只要大家拧成一股绳，一人咬他一口，小鬼子也不够塞咱中国人牙缝的。我就说这些！”曲司令挥了挥手，挤出人群，头也不回地走了。
“司令，这边走。”姜长深挤过来，朝一边引着，“司令，今儿老姜啥都不干，就陪你选行辕设司令部。”
“呵，老姜你今天怎么通气啦？”曲司令一愣，“昨天你还把义勇军的话当耳旁风。”
“司令，咱老姜不是坏人，你别误解了，除了不希望贵军在皇庄堡打仗，其他的老姜都举双手支持。”姜长深看着曲司令的脸，继续引领着，“咱先去范家大院看看，不过，丑话说在前头，老范家性子内向，未必对司令你的心思。”
“义勇军是来打鬼子的，不是上门当养老女婿的，什么心思不心思的。”
“是，是，司令，这老范家是皇庄堡的坐地户，牛烘烘的，在堡里有几百年了。”
“皇庄堡有多少年？”
“俺听说有五百多年的历史，是明朝时建的，在早年，还有个真武庙，墙上有画，老人们说，画上的真武大帝就是明朝的马上皇帝朱棣。”
“朱棣？那可早，明朝初。”
“是吗？俺都是大老粗，哪里知道这些。”两人说着话，就到了范家大院门前，姜长深推开院门，请曲司令进去，“当初这里也就是个烽火台，几个当兵的守着，防倭寇的，后来，建了这么大的一个堡。”
“啊，这家人还是有学问的人家。”曲司令扫了假山和长廊一眼，再往里走，条件没的说，有厅有堂，住进来几十个战士也不觉得拥挤。走到廊下他站住了，看着白粉墙上的题诗，心里暗暗点头。姜长深见曲司令注意到河本贤二的落款，便连忙站在落款前挡着。曲司令嘴角一撇，冷笑了几声，他也看到了“河本贤二”这个鬼名字，心里头很不痛快。范福堂站在台阶上朝曲司令抱拳拱手，众人簇拥着曲司令进了堂屋。曲司令对范福堂的第一印象很不好，也感觉到这个人对义勇军有敌意。曲司令感觉坐在阴森森的屋里就像坐在深谷里，总感觉范福堂像一只蹲在山崖顶上随时要下来叨人的黑老鹰。
范福堂翻来覆去地说作为普通的老百姓，他有生之年不想参与任何争斗。他故意把中日之战说成争斗。他还啰里啰唆地说起自己的家事，说当年一家被俄国人杀了个血流成河。曲司令心里有气，就想吓唬吓唬他，便装作很满意的样子说：“老姜，范家大院不错，咱就在这里设立司令部吧。”
“司令，请司令三思。”范希臣连连鞠躬，还朝姜长深（左目右夹）眼睛，“家父身体不好，受不了吵闹。”
“那没事，我命令不准吵闹，谁敢违抗就枪毙谁。”
“司令，”姜长深忽然捏住了鼻子，“差点儿忘记了，他们家有瘟疫，你可得小心。”
“瘟疫？”曲司令吃惊地问，“什么疫？”
“老爷子每天都能咯出半碗血。”姜长深皱着眉头说，“一般人不敢靠近，一旦传上了，也要咯血。”曲司令哪里相信这样的鬼话，他刚要发作，姜长深拱手道：“司令，咱再去东街的老姜家看看，那家人热闹，也喜欢你们当兵的，也许，你们就对撇子了呢。”
“还看吗？”曲司令瞪了一眼范希臣，故意拖着长音说，“我就相中了范家。”
“司令，寒舍实在不便。”范希臣挤着笑说，“还是各位身体最重要。”
姜长深见曲司令的面色不好看，就朝范希臣（左目右夹）眼睛，示意不要说话。他引着曲司令往外走，刚转出影壁墙，忽然迎面遇到一个人。这个人猛吓了一跳，扭头就朝门外走。曲司令一愣，指着他的背影喊：“站住！你给我站住！”眨眼间，那人就没了踪影。曲司令朝护兵喊：“快追上他。”两个护兵像阵风一样冲了出去，就听当的一声枪响，曲司令一跺脚，骂着：“王八羔子，谁让你们开枪的？”他连忙跑了出去，就见两个护兵押着那个人回来了。
“没伤着人吧？”曲司令问。
“报告司令，俺就是吓唬吓唬他。”护兵说。
“司令别误会！”范希臣连连抱拳，“他是俺家伙计！”
“伙计？”曲司令看着范希臣，打心眼里不相信他的话，“这家伙鬼头蛤蟆眼儿的，我看着不像是好人。”曲司令摆了摆手，命护兵把人放了。那人整了整衣襟，双手插在口袋里，一副桀骜不驯的神情。曲司令下了台阶，上下打量了几眼，命他把手举起来。对方很不情愿地举起了手。护兵一边一个扭住了他的胳膊，上上下下摸了一遍，从后腰摸出了一把撸子。这人索性不再挣扎，斜眼看着范希臣，居然一点儿都不害怕。
“司令，他确实是俺家的伙计，就叫没牙子，司令你可以打听嘛。”
“你家的伙计怎么会有鬼子的枪？”
“这谁知道呢，没牙子，你快和司令说清楚了。”范希臣说，“省得连累了俺家。”
“枪是黄镇长让俺捎回来的。”没牙子说，“镇长说皇庄堡里需要枪。”
“镇长啥时让你捎回来的？”姜长深眼睛一亮，猛问了一句，“他让你捎给谁？”
“俺前天在镇里正走着呢，黄镇长看见了，就打发人喊俺，黄镇长说：‘没牙子，你小子把这东西带回去，交给范老东家。’”
“你说准了，黄镇长确实让你交给范老东家吗？”姜长深急着问，“不是交给俺的？”
“不会有错，是交给范老东家。”没牙子说。
“你是怎么进来的？”曲司令问。
“俺过了清河就发现回不来了，到处都是兵，俺怕挨了冷枪，就绕了好大一圈儿回来了。”
“你没说老实话。”曲司令说，“皇庄堡各个城门都有我们的人把着，你腚上插了鸡毛飞进来的？”
“俺是爬墙进来的。”
“把他捆起来！”
“别呀，司令，他可是正儿八经的老百姓。”范希臣央求着，“老实巴交的一杠子砸不出一个屁。”
曲司令又重新打量着这个人，总感觉这人满脸都是戾气，眼神飘忽不定，和他对视，眼里全都是狠毒，怎么看都不像是老实巴交的老百姓。
“你的牙是怎么没的？”
“俺在山里伐木，激掉的。”
“司令，是这样的。”姜长深担心没牙子说不明白，便连忙做了解释。
没牙子常年在山里伐木，这口牙就是在山里被冰雪激没的。冬季对伐木工来说就是遭罪挨折磨，干粮带到伐木场地时早已冻成冰坨。到了饭口，伐木工就把冻成坨的干粮往火堆里一扔，一会儿，冻实了的干粮就融化了，伐木工就掏出来吃。伐木工一般急嘴，吃口烫嘴的干粮再就一把雪。就这样一冷一热地刺激，没出几年，满口的牙就松动了。山里人都知道，三十岁以上的伐木工，有一口好牙的不多见。经过姜长深这么一说，曲司令好奇地问没牙子：“没有牙你怎么吃饭？”
“用手撕着吃，刀子割了吃，实在不行就生吞。”
曲司令见他肌肉壮实，长相凶悍，越发拿不准了，就让护兵和他摔一跤。两人摔了三把，没牙子都胜，曲司令就有了收他之心。
“你会打枪吗？”
“走江湖的哪有不会打枪的。”
“会打枪？”曲司令问，“跟我打鬼子怎么样？”
“好铁不打钉，好男……”没牙子刚要说下去，范希臣猛一咳嗽，偷偷拐了一下，没牙子就把嘴边的话咽了回去。
赵苗子带着手枪连连长孟老虎急匆匆地朝这边走来，曲司令见他们脸色慌张，就连使了几个眼色。赵苗子放慢了脚步，整了整军风军纪，没有急着说话。孟老虎大大咧咧地嚷：“司令，不好了，司令！”
“等一等！”曲司令阻止了孟老虎说下去。三个人走到大槐树下，背着众人说话。曲司令回头朝护兵喊：“别让没牙子乱跑，我还有话要问他。”
“俺能往哪儿跑？”没牙子双臂环抱，瞪着护兵。范希臣见没人注意，就捅了一下他的后背，轻声问：“你咋又来了？”没牙子说：“你家老大回来了。”
“老大？”范希臣猛地一惊，“他在哪儿？”
“在镇里。”
“他在镇里干啥？”范希臣忽然住了嘴，连忙朝姜长深拱了拱手，转身就往家里跑。他要把这个消息第一时间告诉爹，自从日军侵占东北，老范家就心里没底，不知道事态能发展到什么地步，他们最不希望中日开战，一边是自己的祖国，一边是打心眼儿里尊敬的日本。他们盼着中日和平，盼着安居乐业。眼看着局势一天天紧张，他们也明白，很快就到了选边站的时候了。按理说，他们应责无旁贷地站在祖国这一边，可是，祖国又是谁呢？谁又是祖国呢？张汉卿？算了吧，他的奉军已经被打残了，迟早会被日本关东军打到关里去。老百姓可咋办？人可以走，站着的房子躺着的地咋走？范福堂看不见底牌，就显得比任何人都急。他甚至有了大难临头的念头，范家被老俄残忍杀害的一幕又浮上心头。范希君啊范希君，你倒是说句话啊，哪怕捎回一张小纸片也好。他太想知道日本人的底牌了，是真打还是警告，是长期占领还是短期行为。他需要了解内情，他要尽快做出决定，把住家族航行的大舵。
由于没有任何消息，范福堂只能一个人瞎琢磨，琢磨了一段时间，断定关东军不会大动干戈，只不过是吓唬吓唬张汉卿而已。他认为日本人是玩老鹰抓小鸡的游戏，什么时候把小张教训得差不多了，也就班师回营了。这样最好。小张从此收敛一些傲气，中日双方皆大欢喜。范福堂的乐观随着关东军在东北各地展开全面进攻而上下起伏，他不说担心奉军的死活，他担心关东军陷入苦战的泥淖中不能自拔。随着好消息坏消息满天飞，范福堂已经变得神经兮兮，看谁都像是坏人，都像来端他老窝的坏种。
范希臣没有他老爹那么多的顾虑，听到大哥回来了的消息，腰杆子突然就硬挺了，脑子里蹿出来的第一个念头就是扬眉吐气。老姜家的参谋长下台了，老范家的范希君该上台了。这是天大的喜讯，他加快脚步，风一样地朝家里跑，他都能想象到把这个消息告诉爹以后爹会多么的快乐。
范希臣和没牙子对话声虽然不大，姜长深却听得真真切切。对他来说，如五雷轰顶一般，范希君回来啦？还和黄镇长在一起？这个消息是一件超出想象的大事，别忘了，范希君的老师可是河本贤二。联想到没牙子带回来一支手枪，更让他疑虑重重。他担心自己被黄镇长撇在外围，担心自己被架空了。每当遇到大事，每当人们把责任压在他身上的时候，姜长深总要叫苦连天；当真的把他撇出去，他又失落又难受，眼泪扑簌簌地往下掉。
姜长深打发童小宝去喊贺老六和秋收来，童小宝向远处一指，说：“那不是吗？”果然，贺老六和秋收就在羊汤面馆门前石阶上跷着腿坐着，听见童小宝死了老子似的召唤，两人连忙一溜烟儿地跑了过来。姜长深前头走，贺老六和秋收在后头紧跟着。姜长深脸色不好看，他俩也不敢乱搭腔。姜长深沿着街里四下走，乱骂着树上看热闹的小孩儿，还拿土坷垃朝树上扔。贺老六端着枪朝树上瞄，小孩子吓得急滑下来四下飞跑。姜长深还骂了几个在泉边洗衣服的女人，骂得挺难听，女人不敢顶嘴，擓了筐赶紧往家走。姜长深走了一路骂了一路，命各家闭门关户，不要出来乱走。贺老三和一个战士抬着担架从山上往下来，远远地就朝姜长深喊，听着像是在号哭。姜长深立在路边，慌得浑身打战，两个腿肚子竟然又拧了筋。贺老六迎了上去，帮他哥扶正担架。贺老三的脸被硝烟熏得像黑脸的张飞，他不敢停脚，急匆匆地说：“保长，山下全都是大火呀，保长，大刀片子像雪花一样飞呀，保长，人头像吹起来的猪尿脬一样乱滚哪。”贺老六拖着哭腔下去了，“保长，吓死人了！”
姜长深的心突突乱跳，感觉腰杆子也软塌了，整个人就要往地上倒。他把着秋收的肩膀，好一会儿才缓了过来。姜长深提溜着衣襟，深一脚浅一脚地走，远远地就看见铁匠铺门口围了几个人。他的火气腾地就蹿到了头顶，秋收和贺老六看他脸色不好，就要前去驱散人们。姜长深紧摆了下手阻止了，几个人支棱着耳朵听。大鼻涕蹬着石碾子，朝铺里头比画着，说得口沫横飞，“四个。”他伸出了手指头，“四个义勇军。”
姜长深猛地就出了一身冷汗，天哪，这又咋的啦？
皇庄堡夜里发生了一桩大案。如果不是偶尔听到大鼻涕这么一说，他还蒙在鼓里呢。夜里，四个伤员猛敲小惠家的后窗户。小惠娘儿俩受到了惊扰，小惠她妈骂了他们，有人亲耳听见她骂“坏种”。伤兵们油腔滑调，说了许多不着调的话，有一个还哼唱着不正经的小调。小惠她妈听着实在不像话，便从前门摸了出来，拖了根胳膊粗的大门闩，转到后窗，黑影地里猛地一家伙就把一个伤员打倒了。剩下的三个伤员一阵呐喊，抹肩拢背把小惠她妈给摁住了。小惠她妈哪儿受得了这个气，便骂：“坏种们，连你老娘都敢摸？”大鼻涕学得挺像，口气和小惠她妈一模一样。姜长深刚要出声喝止，一眼就看见了人群后头站住的曲司令，姜长深退后一步，冷眼瞧着曲司令。大鼻涕比画着说：“你们猜怎么的了，小惠她妈的半拉膀子都被扒了出来，啧啧，义勇军也是很久没尝过女人的滋味了，他们能憋得住吗？个个提溜着裤子，就等着拿下这个大老娘儿们。你猜怎么的啦？”
“快说，小惠她妈咋的啦？”铁匠的徒弟李二愣跺着脚催，“大鼻涕，你快说！”
“别急呀，看把你急的，不知道的还以为你是小惠她干爸呢。”大鼻涕笑嘻嘻地说，“就在这帮义勇军霸王硬上弓的时候，从黑影地里杀出两个兵来，这两个兵举着盒子炮，大吼一声，住手！你猜怎么的啦？”
“快说吧，祖宗，你可真急死个人。”李二愣扔下铁锤，气呼呼地说。
“看把你急的，李二愣你不是看上寡妇了吧？”大鼻涕加快了语速，“好了，俺说，这一声吼露了相，你猜怎么的啦？原来，是两个细皮嫩肉的女兵，个顶个的柳叶眉杏儿眼，你猜怎么的啦？”
“想说就说，不猜！”李二愣抄起铁锤往棚里走。
“那几个伤兵放过小惠她妈，转身朝女兵扑来，还色眯眯地去摸女兵，说些下流话，女兵挣着，伤兵还能松手？两边这么一乱，女兵的衣服扣子都崩掉了。”
“你看见啦？”
“你瞧，俺还捡了几个扣子。”
“后来呢？”
“女兵吹了哨子，还朝天放了一家伙，伤兵们这才跑了。”
姜长深一直盯着曲司令，看他的脸一阵红一阵白，感觉差不多了，就咳嗽了一声。大鼻涕猛然看见姜长深，又一眼看见了曲司令，慌忙朝曲司令点头哈腰赔着笑脸。
“大鼻涕，不许你糟蹋义勇军的名声。”姜长深板着脸说，“不许说没影子的话。”
“俺可不敢瞎编，是真事。”
“你亲眼看见了？”姜长深问。
“小惠她妈跟俺娘说的。”
“管好你的嘴，不许瞎传。”姜长深看了一眼曲司令，“真的假不了，假的真不了，咱们要相信义勇军的治军之道，一切都得看义勇军怎么处理。你们几个别傻站着卖呆，有这工夫赶紧去看看小惠她妈，劝劝她，别让她寻了短见，一旦寻了短见又是义勇军的罪过。”
人们散去了，怀江媳妇扯着小小子的手就走，魏三媳妇和几个女人跟在后头，她们都朝小惠家方向去，到了一个路口，几个女人张望了几眼突然都拐走了。姜长深暗骂了几句，转脸看着曲司令，眼里都快冒出了火，这是他第一次敢这么盯着对方。
“司令，请贵军给俺们一个说法吧！”
曲司令脸色铁青，虽然他不相信义勇军会干出这样的丑事，但是，人家说得有鼻子有眼，他也不能否定，尤其是听到“女兵”，他的心也是一阵突突，女兵？不会是楚红吧？他的火气一点儿也不亚于姜长深。曲司令命令护兵：“你跑步去找楚大姐，让她立即来见我。”又跟姜长深说：“老姜，我需要核实情况，无论是非曲直，我都会给你一个交代。”
姜长深阴沉着脸，带着曲司令进了姜家大院。姜家早就听说义勇军要来号房子，等了两三天没有动静，又听说义勇军就驻扎在西山顶上不下来了。一家子高兴不是不高兴也不是。说起来，义勇军还是姜吉忠给“请”回来的，按理说，皇庄堡里老姜家最该支持他们。可恰恰相反，姜吉忠对他们一点儿好感都没有，尤其那个凶神一样的大胡子曲司令。姜吉忠对义勇军有成见，很大的成见，他不理解，明明穿的是奉军的军服，凭啥不承认自己是奉军呢？他们是咋想的？好好的奉军不当，非要挑头当绺子，这算是啥事？姜吉忠一点儿也看不出当义勇军有啥好的，远的不说，就说谁给你开军饷？谁给你送军粮？没有这两样待遇，你算老几？姜吉忠就认死理儿，如果义勇军有上面的委任状，他肯定举双手欢迎，不但欢迎还要好酒好菜伺候着。没有委任状，又不想认下奉军这块金字招牌，这不是流寇是啥？按照姜吉忠的想法，干脆就在大门贴上一张帖子——流寇莫进！再把大门上闩顶上杠。大不了双方撕破脸，看他姓曲的敢把奉军混成旅参谋长的老爹咋样。
姜家的爷爷不赞成硬顶硬，爷爷说他这是莽夫所为。虽然爷爷不了解义勇军的性质，眼光却比姜吉忠要高出很多。他认为既然敢竖起“抗日义勇军”的大旗，虽然不是兄弟，起码应该是朋友。只要是朋友，就不能做让亲者痛仇者快的事。爷爷吩咐全家谁都不准乱动，走在街上见了义勇军也不许说丧气话。
“你就是不想让他们来驻军，也不能往外推！”爷爷说，“你得动脑子，你得会使软钉子。”
“咋个软钉子？”姜吉忠不解地问。
“咱给他来个拖刀术。”爷爷指派怀江媳妇带头把家里整乱，锅碗瓢盆乱放乱堆，鸡鸭鹅狗都可以进屋。越乱越脏越好，最好整得下不去脚才好。
“爷爷，俺可不听你的。”怀江媳妇说，“俺们一天到晚收拾，累得都直不起腰，这就说整乱就整乱啦？俺是吃饱了撑的冒傻气吗？”
“你不懂，山人自有妙计！”
“啥妙计，老封建计！”四姑娘气得一蹦多高，好在被怀江大嫂压住了。
“姑奶奶，你可别连累了俺。”怀江大嫂急得直打磨儿，“听话吧，别闹了。”
“爷爷是老封建，你是半老不老的封建！”四姑娘骂完了，看了一眼大嫂，突然，她乐了，一把搂住了大嫂的肩膀，“嫂子，俺还真不舍得骂你哪。”
四姑娘去和爹吵，爹一个劲儿地抽烟，也不搭理她。吵急了，爹说他不反对抗日，他反对反奉军的队伍。义勇军眼里没有奉军，他就不舒服，就不想给好脸子。四姑娘眼看着说不通爹，就又去找爷爷讲理，爷爷装出一副老糊涂的样子，跟四姑娘绕圈儿。气得四姑娘又是跺脚又是拍手，爷爷却笑得前仰后合。
大胡子曲司令迈步要进姜家大院的时候，四姑娘正从里头往外走，她拎着一口柳条箱子，看样子要出远门。看她拎得吃力，曲司令连忙给她让了道儿。姜长深问：“四丫头，你这是去哪里？”
“大叔，俺要找俺大哥去。”
“你上哪儿去找你大哥？”
“去沈阳找。”
“兵荒马乱的你一个小丫头片子瞎乱走不害怕吗？”
“不怕。”四姑娘恨恨地说，“大叔，这个家不能待了，家里全都是老封建，憋也要憋死了。”
“你等等，这是咋的啦？”姜长深拦住了四姑娘，“啥老封建小封建的，净整文明词儿。”
四姑娘望了一眼曲司令，咬着嘴唇不说话。姜长深知道四姑娘是个火暴脾气，是个藏不住事的主儿，不必强问，一会儿，她准会憋不住要说话的。果然，四姑娘一跺脚，嚷着说：“国难当头，他们还在讨论帮奉军不帮义勇军的疯话，太气人了，气死人了！”
“啥呀？”姜长深急忙眨着眼睛，“四姑娘，你胡咧咧啥呀？”
“保长，你别揣着明白装糊涂，俺家里一堆老封建，他们是怎么想的你不知道吗？”
曲司令双手叉起，手指头扣在皮腰带里，饶有兴趣地看着四姑娘。他很想听听这家人对义勇军恨到什么地步，也对这个满脸正气的姑娘暗暗挑起了大拇哥。
“你这丫头就是有主意，想一出是一出。”姜长深对曲司令说，“别理她，读书读愚了。”
“读书人？”曲司令嘀咕了一句。
“不行，俺非走不可！”四丫头拎起柳条箱子，“再不走就得活活憋死，老封建！老顽固！”
姜长深看着四姑娘的背影，苦笑着摇了摇头。
“这丫头，到处都在打仗，看她怎么走出皇庄堡。”
姜家的迎客方式取得了意想不到的效果，虽然曲司令在堂屋里踩了满脚的鸡屎，虽然屋里鸡飞狗跳，曲司令还是决定就在姜家安营扎寨。姜吉忠显然没想到会是这么结果，他阴沉着脸不说话，不说话就是不同意，气氛十分尴尬。姜长深去里屋给爷爷请了安，爷爷很大度，痛快地来到堂屋。见到曲司令，爷爷张口就问：“义勇军是不是胡子？”
“义勇军不是胡子。”
“是奉军？”
“不是奉军！”
“义勇军到底是啥呢？”
“义勇军是和日本鬼子血拼到底的队伍。”
“俺懂了。”爷爷的眼睛亮了，“义勇军就是扶清灭洋的义和团！”
曲司令糊涂了，也不知老人家这么定义是否准确，闹义和团的时候他还小，庚子国难后，朝廷到处追杀义和团的狠劲儿他是知道的，觉得义勇军和义和团有相近的地方，也有不相近的地方。姜长深却恍然大悟，老爷子的定义非常贴近，一句话就点到了关键点上。义勇军——义和团，确实相像。曲司令想起四姑娘骂这家人是老糊涂老封建，想一想，还真有那么点儿意思。他暗暗佩服四姑娘骂得恰如其分。见姜家人都不表态，曲司令也不再客气，朝护兵们一挥手，护兵的脚底下安了弹簧一样，立马开始收拾堂屋。姜吉忠伸手去拦，被爷爷挡住了，爷爷说：“就住在这里吧。”没等曲司令说声感谢，爷爷又说了一句让人哭笑不得的话：“看义勇军怪可怜见的。”曲司令不禁莞尔。姜吉忠叹着气说：“其实，只要他们肯说自己是奉军，孙子才拿他们当外人。”
姜长深和他们想得不一样，他并不是和义勇军赌气，相反，他很冷静。他的心里很不得劲儿，一直嘀咕着，走着瞧吧，义勇军进堡里来就是一场灾难。护兵们把堂桌拖到地中央，将桌上的烛台、香炉、瓶子统统拿到一边。铺上了桌布，摆上了电话机。刘参谋带着几个战士进来，比量了尺寸，战士就朝墙上钉木塞子。众目睽睽之下，将大大小小的地图挂了上去。刘参谋旁若无人地擎着笔，在地图上面勾勾画画。曲司令将帽子摘下，撂到桌子上，高喊一声：“闲杂人等请回避。开会！”
就在姜家人目瞪口呆的时候，四姑娘拎着柳条箱回来了。她把箱子往地上一蹾，嚷嚷着：“这就对了嘛，凡是拥护抗日的就是开明的人，就不是老封建。抗日的奉军是咱的人，抗日的义勇军也是咱的人，咱老姜家得支持自己的队伍。”见没有人搭理她，四姑娘就走到曲司令的跟前，大声问：“你就是义勇军的曲司令？”
“是我。”
“司令，听说你是铁杆抗日的，是吗？”
“是。”
“好，俺也是铁杆抗日的，俺在女校读书的时候就是出了名的抗日派，你看俺的胳膊，就是让田中樱子那个王八婆给打的。”四姑娘撸起了胳膊，胳膊上有一块茶杯口大的伤疤，“这个死王八婆，凡是说日本一句不好的，她就往死里整人。日本占了咱东北，这已经不是俺和死王八婆的矛盾了，这是小日本向咱开炮了！是可忍孰不可忍，俺一脚踢开书桌，去他妈的小日本，姑奶奶不伺候你了，俺提着行李就出来了。俺到处去找抗日的同仁志士，从南找到北，今天，终于让俺给找到了，真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’。司令，抗日打鬼子你得算上俺一个。”
“好样的。”曲司令心里暗暗点头，他和这个性子爽快的四姑娘一见如故，觉得很对撇子，又因为这位莽撞的四姑娘，对姜家有了新的认识。他对四姑娘微微一笑，轻声说：“欢迎加入抗日的队伍。”
“不行！不行！”姜吉忠急拦着，“司令，你可拉倒吧，她还是个姑娘家，能抗啥日？”
“司令，给俺发支枪吧。”四姑娘说。
“你会打枪吗？”曲司令问。
“还行吧。”
“真会打枪？”
“俺兄弟臭塔哈会打枪，指哪儿打哪儿，打得可准了。”四姑娘说，“俺跟他学过，俺还会把匣枪给拆了，还会擦枪油。”
“臭塔哈？”曲司令好奇地问，“哪来的匣枪？”
“谁知在哪儿弄的，也可能是俺大哥给的。”
这时，各连连长陆续从外面进来，护兵架上了电话，从屋里往外扯电话线，四姑娘问：“你们想往哪儿扯？”护兵指了指西山顶方向说：“往前线扯！”汤营长进来后，屋子里基本上就坐满了。四姑娘还缠着要发抢，赵苗子逗她：“姑娘，枪有的是，但是……”
“但是啥？”
“但是，你得把大家伺候舒服了。”
“咋样伺候你才舒服？”
“你得给俺沏茶倒水，给俺做饭洗衣。”
“美得你，给你一个大耳刮子吧！”四姑娘朝赵苗子怒目圆睁，还伸出了胳膊，赵苗子慌忙闪了一下，屋里人都笑了，连曲司令都忍不住笑了。曲司令对四姑娘说：“既然你是读书人，你就给本司令当书记员吧。”
“书记员是干啥的？”
“给我抄抄写写，我下命令，你就给写出来。”
“这算啥，小菜一碟！”四姑娘胡乱地行了个军礼，惹得众人一阵大笑。四姑娘不好意思地低下了头，赶紧拎着柳条箱，拉着爷爷进了里屋。姜长深朝姜吉忠使了几个眼色，两人溜了出去。
“你说咋办吧？”姜长深满脸忧郁地说，“这就算住下了。”
“还能咋办？住都住下了，还能拿扫帚往外扫？”姜吉忠平静地说。
“昨晚，一群兵痞子去折腾了小惠她妈，你知道吗？”
“刚听怀江媳妇说了一嘴。”
“你咋看？”
“真他娘的闹心。”姜吉忠叹了口气，“义勇军不是奉军，他们属于无爹无娘的主，没有了上面的管束，打鬼子也是他，祸害咱老百姓也是他，啥事干不出来？”
“咱皇庄堡日子过得好好的，这下可毁了，让他们一下子给拖进了苦海之中。”
“要是怀江能带兵马回来该多好啊。”姜吉忠说，“怎么说也是咱子弟兵。”
“哎，俺的傻哥哥呀，别做梦了，恰逢乱世，谁来都是灾祸。”姜长深悠悠地说，“俺这两天总睡不着觉，好不容易睡着了，净做噩梦，就像俺刚来皇庄堡一样，净是狼啊，遍地都是，皇庄堡的百姓被祸害得不成样子。”
“亏你陈年烂谷子的事都能想起，还别说，当时还多亏了你带着大家打狼。”
“哎，哥呀，俺现在没有了年轻时的锐气，俺现在咋就胆小怕事呢？”
“俺也是怕，俺的心记挂着怀江，不知混成旅现在咋的了，连个信都没有。”说话间，姜吉忠的眼皮又开始跳，牵扯着脸颊也跟着跳。
“哥，你的脸皮总跳，没事吧？”
“没事，哪天见到俺儿怀江，这病就好了。”
两个人抄着手说了一会儿，肚里的话都说空了，也没有什么可说了。姜长深打了几个哈欠，告辞走了。姜吉忠靠着猪圈墙发了会儿呆，想着儿子怀江，想着混成旅，想着义勇军，“义和团”和义勇军到底是啥关系？义和团扶清灭洋当然是好的，可是，朝廷追杀义和团时又不是这么说的，朝廷说义和团祸国殃民。泉水屯一带就有许多从山东逃难来的义和团，躲躲藏藏，直到大清朝垮台了，这些人才敢露出底细。抗日，姜吉忠举双手赞同，假如义勇军打着奉军的旗号该多好啊。师出有名，名正言顺。姜吉忠正在胡思乱想的时候，黑毛猪朝他哼哼了几声，还跳起来拱他的手。姜吉忠吓了一跳，猛拍了一巴掌，焦躁地骂：“傻玩意儿，这么多的食也堵不住你的嘴！”刚说完，猛然想到了姜七郎。天哪，咋就把他给忘了呢？好久没给他送饭吃，这会儿不知饿死没有。他又急又恼，狠狠地骂着姜怀有，小兔崽子也没了踪影，也不知是不是饿死了。刚想到这一节，姜吉忠的心里头咯噔一声跳，天哪，小塔哈别惹出啥祸事来。他下意识地朝天上望，仿佛云层上站着塔哈的娘，姜吉忠嘟囔了一句，放心吧，俺比谁都疼小塔哈。姜吉忠后背发紧，赶紧去了厢房，在怀江媳妇的窗前咳嗽了一声。屋里头的笑声突然就停了，声音凝在窗棂上。
“爹，有事吗？”怀江媳妇问。
“嗯，看见你兄弟了吗？”
“俺兄弟有些时候没回来了。”怀江媳妇说，“他不是和飞行员在一起吗？”
“坏了，俺的眼皮跳得厉害，这小子要惹祸。”姜吉忠猛搓了几下眼皮，心事重重地说，“老大媳妇，你快拿些干粮出来。”
“好嘞！”怀江媳妇答应着，一会儿就出来了。她一手扯着小小子，一手拎着柳条筐，打了声招呼后就把柳条筐递给了爹。姜吉忠摸了摸小小子的脑袋，拎着筐转身就走。
“爹。”怀江媳妇急喊了一声。
“咋的？”
“爹呀，俺怎么觉得脑后有股阴风呢？”
“瞎说！老大媳妇，快回屋吧，别瞎说。”姜吉忠转身就往外走，此时，他也感到了脑后有股阴风，后背呼啦啦地冒冷汗。护兵从屋里出来，朝怀江媳妇打了招呼：“大婶子，劳你驾去给司令烧壶水吧。”怀江媳妇答应了，就去下屋灶上烧水。小小子独自来到台阶上，双眼直勾勾地盯着护兵。护兵朝他招了招手，小小子靠了过去，护兵摸着他的头，问多大了。小小子没搭腔，依然直勾勾地盯着护兵。护兵拨了下他的脑袋，笑着说：“原来是个小傻子。”话没说完，匣枪被小小子闪电般地拔了出来。小小子双手擎着匣枪，直愣愣地对着护兵。护兵慌得乱摆着手，哀求着说：“小兄弟，可别走火了，妈呀，你别朝俺比画呀。”小小子扭过身，朝着墙头上的大公鸡当的一枪，大公鸡像块石头一样坠了下来。
屋里呼啦一声响，曲司令喝问：“怎么回事？”
“走火了！”护兵一把抢过匣枪，朝小小子的脑门狠拍了一巴掌。小小子还是直勾勾地瞪着护兵。护兵小声骂：“你他娘的要害死俺！”
怀江媳妇没看见小小子抢护兵的枪，也没看见小小子射下大公鸡。她可真真切切地看见了护兵拍了小小子一巴掌。这一巴掌犹如打在她的心头上，怀江媳妇嗷的一声叫，像只老母鸡一样扑过来，她张嘴就骂。骂了也不解气，直接冲进屋里，朝着曲司令就嚷：“义勇军打人了！你管不管哪！”
曲司令脸色煞白，如同蒙上了一层冰霜，猛听见护兵在门外号哭，他心中激恼，就命人出去把护兵捆起来。曲司令对怀江媳妇说：
“大嫂，你怎么解气怎么来，就是别把他打死，留着他还要打小鬼子。”
“司令，你发话啦？”怀江媳妇抄起烧火棍子，转身出去，怒火和委屈全都集中到棍子上，仿佛那个可怜的护兵是她的冤家对头。她抡起棍子狠命地抽。护兵疼得乱蹦乱跳，连连求饶。屋里头的军官都闷头抽烟，谁也不说话，气氛压抑得快要炸了。四姑娘听见了动静，急忙跑了出来，她一把夺下烧火棍，直了嗓子嚷：“大嫂，你疯了吗？”
“你问他，他凭啥打俺儿！”
“都是闹着玩的，打两下子，能打坏吗？”四姑娘瞪着大嫂，“人家是义勇军，是打鬼子的恩人，你凭啥打人家，你咋这么不讲理？”
“四姑娘，大嫂可没得罪你，自家孩子受了气，你不出头就算了，还朝俺来，你胳膊肘想往哪头拐？”大嫂又抬高了嗓门喊，“他就是一个臭马弁，他敢打参谋长的儿子，还不反了吗？”
“快拉倒吧。”四姑娘将烧火棍扔在了地上，扭头往屋里走，这一刻，她觉得大嫂很丢人，很不懂事，便随口嘟囔了一句，“耍泼妇，怪不得俺大哥不稀罕你。”
这句话触到了大嫂子的心尖，大嫂子忽地坐在地上，拍着大腿号哭。门口站了一堆看热闹的人，连树上都站着人。爷爷气得白胡子乱抖，看看这个又看看那个，连连叹气。三奶逼四姑娘去赔不是，四姑娘不但不去还朝着屋里说：“司令，你瞧瞧俺家这位吧，还参谋长的老婆呢，就这副德行。”
“劝劝吧，这样闹下去，也不像是义勇军司令部啊。”曲司令轻声说。四姑娘面色一凛，转身拉起了大嫂，拍打大嫂身上的土。四姑娘诚恳地说：“大嫂，俺错了，看在俺大哥的面上，你就谅解俺吧。”
大嫂抹着眼泪，搂着小小子回了房。