周卫美很晚才回到家。兰兰在沙发上看电视。周卫美晚上不回家吃饭是常有的事情，因为作为一处之长，加班是常有的事，应酬也是常有的事，况且兰兰也不是每天都住在母亲这里，对周卫美的迟归早归不那么在意，兰兰甚至想到了母亲在恋爱，那就更不能问母亲为什么这么晚才回来了，周卫美也从来不跟兰兰说她晚上去了哪里。

可这个晚上，周卫美却破天荒地要跟自己的女儿谈谈了。兰兰已经二十岁了，可以理解母亲了。周卫美说兰兰，还没有睡呀？兰兰说我在等你。周卫美说兰兰知道关心大人了。兰兰说我现在已经是大人了，当然知道大人的难处。周卫美说兰兰，妈有件事情跟你商量商量。周卫美就坐在了沙发上，紧挨着女儿。想着怎样跟女儿开口。

兰兰把电视关了，等着母亲跟她说事情，见母亲迟迟疑疑的，就对母亲的心事猜到了七八分。兰兰说，妈，你是不是要跟我说你和陈伯伯的事情？

虽然周卫美也感觉到兰兰知道她和陈子敬的事情，但兰兰这么直截了当地说出来，还是让她有点吃惊，一时间竟不知说什么好，还是兰兰善解人意，说，妈，我给你削个苹果吃吧，于是，兰兰就站起来，给周卫美削苹果。把苹果削好，放在盘子里，端到了周卫美跟前，说，妈，吃苹果。周卫美从兰兰手里拿过水果刀，将苹果一分为儿，一半递给兰兰，一半她自己拿着。咬了一口苹果，又放回到盘子里，像是下了很大的决心似的，跟兰兰说，兰兰，我和你爸爸的事情，已经是过去时了，但妈妈还要生活，你总有一天要嫁人，女人都是害怕孤独的。特别是老的的时候，子女不在身边，总得有个相互照应的人。妈跟你爸离开快四年了，你爸早就又成了家，而我……说到这里时，兰兰阻止了周卫美。兰兰说，妈，你说的这些我都理解，但我不赞成你跟陈伯伯好，因为陈伯伯有家，你把陈伯伯夺过来，那陈伯伯的妻子会很痛苦的。我就这点意见，供你参考。周卫美说，兰兰，可你知道，我和你陈伯伯是初中、高中同学，上高中时你陈伯伯就追我，我们是有感情基础的，只是阴错阳差，我们没有走到一起。婚姻是不是要以感情为基础？兰兰说可陈伯伯他是有家的呀。周卫美说你陈伯伯的婚姻只是个外壳，没有了实际内容。兰兰说，那陈伯伯还要那个外壳干什么，为什么不离婚？周卫美说你陈伯伯也有难处，离婚也不是想离就能离的。兰兰说你今天是不是跟陈伯伯在一起，谈他离婚的事情？周卫美说我是跟你陈伯伯在一起，但谈的不是他离婚的事情，而是谈我们分手的事情。

这一下兰兰糊涂了。她看了看母亲，说，妈，到底是怎么回事？我都让你说糊涂了。

周卫美说，兰兰，你记得王伯伯吗？他有一个儿子，比你大两年级，妈妈给他辅导过英语的。兰兰说就是在省里当大官的王伯伯吗？记得呀。周卫美说就是这个王伯伯。王伯伯半年前离了婚。我们单位的柳副厅长是王伯伯过去的同事，今天柳副厅长找了我，给王伯伯说媒。妈就是想跟王伯伯交往交往，看合适不合适。我这样做也是为了你。你都二十岁了，总得找个工作，靠我和你爸都不行，你王伯伯认识人多，给你安排一个合适的工作不是难事。

兰兰这才听明白了母亲这番话的意思。跟周卫美说，妈，你千万不要因为我的事情影响了你的判断和选择。我工作的事情也不用你和我爸操心。我都想好了，也做了调查，人家南方早就有舞厅歌厅了，咱们这么大的省会，没有几家歌厅。我想联络几个没考上大学的同学，合伙开歌厅。到时候，你和我爸支持我点资金就可以了。周卫美闻听，吓了一跳，说，兰兰，你怎么会有这样的想法，你妈妈是国家干部，能让你干这样的事情吗？南方是南方，咱们这里是咱们这里，不行，你不能干这样的事情，最起码，也得到个财政拨款的事业单位。兰兰说别说那样的单位不好进，就是能进得去，一个月才拿几个钱？我要是当上歌厅老板，你就等着享福吧。周卫美说我可享不了那样的福。

娘俩的谈话也没有个结果。不过，听兰兰说要开歌厅，周卫美对下一步该怎么做，似乎更清晰了。不管将来怎样，她得好好利用利用王在心。

第二天，周卫美主动找到了柳副厅长，跟柳副厅长说她想了一夜，左右为难。柳副厅长问周卫美有什么难处。周卫美说，柳厅长，我也不把你当外人，我就跟你实话实说了吧，对王副厅长，我是很佩服也很敬佩的，按条件呢，也合适，虽说年龄大了点，但年龄大知道疼人，从主观上说，我很乐意跟王副厅长结为连理。但我有点实际情况。我有一个同学，自打我离婚就对我表示了那个意思，他那个单位有个不成文的政策，子女可以安排到下属事业单位。我的女儿兰兰，今年二十岁了，大学没上了，总不能老在家里待业吧？我如果跟我那同学结了婚，兰兰就有理由进他们的下属事业单位。就了却了我的一块心病。说实在的，我对那同学不怎么感冒，这也就是我迟迟没有答应跟他结婚的原因。可做父母的，总得为孩子着想，昨天，我跟我家女儿说了您说的那件事情，跟兰兰说想跟王副厅长接触接触。哪知道刚开了个头，那丫头就说我自私，还劝我早一天跟我那同学结婚。这样一来，我就没有别的选择了。麻烦你跟王副厅长说一声，我们是有缘无份那。柳副厅长说孩子的事情是大事情，可也不能为了孩子影响自己后半生的幸福吧，这件事情，你还是好好考虑考虑。周卫美要的就是这个效果。不能表现地对王副厅长太在意，也不能一口回绝，这样，才能牵住王副厅长的心。

果然，如周卫美猜测的那样，王副厅长亲自出面了。那是星期五的下午，王副厅长亲自把电话打到了周卫美的办公室，没有管周卫美叫小周，而是称呼为“卫美”，说卫美呀，老柳跟你说了那事了吧？其实，后来我想，咱们俩儿认识也不是一天两天了，何必绕弯子呢？就算成不了那种意义上的朋友，成个普通朋友总是可以的吧？怎么样，如果晚上没有别的应酬，我们在一起坐坐可以吧？若是往常，厅级干部邀请周卫美一起坐坐，她会一点不犹疑地答应，可今天，她多了个心眼，不能那么痛快地答应王在心，要给他造成她不是随便谁都可以请吃饭的印象。那样，才能增加她对王副厅长的吸引力。周卫美拿着话筒假装犹疑了一会儿，跟王副厅长说，真的很对不起，晚上还有点别的事情。王副厅长说什么事情那么重要，就不行推掉吗？周卫美说既然王副厅长这么看得起我，那我就把别的事情先放一放，王副厅长说这就对了嘛。

那是周卫美第一次以一种她自己也无法界定的身份面对王在心，但并没有半点的不自然，他们很自然地谈着他们的相识他们对对方的仰慕，周卫美也很自然地谈到了她的女儿兰兰，谈到了兰兰这么大了工作还没有着落，王副厅长心领神会，跟他面前的美人周卫美说，孩子的事情，咱们共同想办法！