在中国的宰相谱中，吕蒙正似乎并不出名。但他曾三度为相，并享尽天年而寿终正寝，这在中国宰相中是极其少见的。究其原因，这与他刚正宽厚的生存之道是分不开的。

在漫长的中国历史上，官僚多如牛毛，但绝大多数是随生随灭，如同芸芸众生一样湮没无闻，能够在历史上留下一点痕迹的只是极少数，尤其能够进入名相行列的人就更是凤毛麟角了。但纵观中国历史上的名相，有一个共同的特点，那就是刚直宽厚。看来，刚直宽厚的生存之道是成为名相而流芳百世的必不可少的条件。宋朝初年的吕蒙正就是这样一位名相。

吕蒙正（944年-1011）年字圣功，河南(今河南洛阳)人，太平兴国二年(公元977年)，进士第一。累迁左谏议大夫、参知政事，曾经为相，与赵普同为宋朝初期的宰相。赵普是宋朝的开国老臣，但他十分推许吕蒙正。淳化年间，吕蒙正被降为吏部尚书，后来又复相。他主张内修政事，结好邻邦，弥兵省财，后来曾出判河南府。真宗即位，进左仆射。在宋朝建立以来，曾经三度为相的只有赵普与吕蒙正两人。

当时吕蒙正的际遇有一定的特殊性，就是他生在极其尊重士人，不杀士大夫的宋代，因此他常常触犯龙颜，如果是在别的朝代，吕蒙正也许早就呜呼哀哉了！

下面这段吕蒙正与宋太宗的对话在中国历史上是十分有名的。有一次，宋太宗元宵灯节设夜宴，显得非常高兴，吕蒙正等人侍宴。宋太宗大概觉得自己这个皇帝做得已经很好了，似乎没有耐心等待别人的吹嘘，自己先按捺不住地自吹自擂起来。他说：“五代之际，生灵涂炭，周太祖从邺(今河北临漳县西南邺镇)率军南归，百姓惨遭劫掠。当时地上有火灾，天上有彗星，看到这些的人都感到十分恐惧，纷纷说天下不会再有太平之日了。现在，朕亲理政务，万事和谐，朕常常感念上天的赐福。不过，现在国家安定，人民富庶，才知道治乱全在于人，并不在于天啊!”

赵光义的这番话并不能说完全脱离当时的实际情况，但只是当皇帝的不应这样狂妄自大，他很想得到大臣们的应和，但在座的大臣们听了都很不舒服，结果大家都不说话，局面很是令人尴尬。这时，吕蒙正站起来说：“天子所在的京城，各种人才物产都聚集在这里，所以才显得十分繁华，但在京城外几里的地方，就有许多人因冻饿而死去，还有很多人不得饱暖，天下还没有像陛下说的那样繁荣。愿陛下放远目光，戒骄戒躁，励精图治，那是天下百姓的福份。”宋太宗自讨没趣，脸色变得很难看，不再说话。吕蒙正却一脸正气，回到座位上。后来，大家都称赞他敢讲真话。

有一次，宋太宗曾打算派人出使朔方，让宰相物色既有才干、又能担此重任的人。吕蒙正向宋太宗推荐了一个人，宋太宗很不喜欢那个人，不同意他去。过了些天，宋太宗再三询问使臣人选问题，吕蒙正仍然推荐那一个人。宋太宗很不高兴，朝廷中有那么多人，你为什么偏偏要推荐那个人呢?这岂不是要故意跟我过不去吗?他对吕蒙正说：“你怎么这样固执?”吕蒙正说：“不是臣固执，而是陛下没有体谅到臣的良苦用心。这个人可以为使臣，其他的人都比不上他。臣不想讨好迎合皇上而贻害国家。”君臣的态度都很激动，群臣大气不敢出。最后，宋太宗采纳了吕蒙正的意见，派他推荐的人去出使朔方。事实证明，吕蒙正推荐的那个人确有才干，很好地完成了使命。

吕蒙正为人异常大度，一般人难以企及。他是太平兴国二年(977年)进士第一名，因受宋太宗的赏识与重用，他从通判升州(今河南唐河县西南)到任中书侍郎兼户部尚书、同中书门下平章事、监修国史，成为宰相，仅用了12年时间，当时也不过42岁，引起别人的嫉妒，是理所当然的事。

他刚被提拔为参知政事时，一日上早朝，按惯例，宰执高级官僚率先入殿，一些职位较低的官员暂候侧殿。当吕蒙正走过侧殿时，帘内有人议论说：“这个姓吕的有何能耐，也能当参知政事?”在禁止喧哗的朝堂，这句话清晰地传入吕蒙正耳中，这在当时是一种很大的侮辱，凭他当时的权力也完全可以处置这件事。但他却不动声色，佯装没有听到，目不旁视地快步向前。同行的官员忿忿不平，令左右去查证一下说话者的姓名、官职，吕蒙正立即挥手制止。罢朝后，同僚仍在为刚才的事生气，后悔当时没有追问。吕蒙正却说：“此话固然不入耳，然而，一旦得知其人姓名，便终身不会忘记，以后同列朝堂难免心存芥蒂，于国事无益。还不如不知道，不去刨根问底，这对我个人也没什么害处啊!”面对如此宽阔的胸襟，同僚们还能说什么呢?

对待别人的恶意诽谤和陷害，他也能处之泰然。有一个名叫张绅的人，是蔡州(今河南汝南县)知州，因为贪污被吕蒙正奏准皇帝免去官职。有人对宋太宗说：“张绅家境富裕，不会去贪污的，这肯定是吕蒙正挟私报复张绅。吕蒙正贫寒之时，曾向张绅借钱，张绅没借给他，他便怀恨在心。现在吕蒙正任宰相，便有意加害张绅，以泄心头之恨。”宋太宗听人这么说，也怕冤枉了好人，没有经过调查，便下命恢复张绅的官职。吕蒙正知道以后，没有向宋太宗进行辩解，他相信事久自然明白。

淳化二年(991年)，吕蒙正因为直言敢谏而被罢相。此后考课院重新考察官吏，发现了张绅贪污的证据，宋太宗便将张绅贬为绛州(今山西新绛县)团练副使。淳化四年(993年)，吕蒙正复出为相，宋太宗觉得当初错怪了吕蒙正，便对吕蒙正说：“那张绅果然犯了贪污罪。”宋太宗本来觉得吕蒙正肯定会表白自己的冤屈，并称赞皇帝的圣明，但吕蒙正不辩也不谢，什么也不说，只当没有发生过这件事。连太宗皇帝也十分佩服他的肚量，曾私下赞叹：“蒙正气量，我不如也”。

在廉洁自律这方面，吕蒙正也是十分突出的。了解他的人都不敢随便以私事相求。有一次，有一名官员想取悦于吕蒙正，以求得日后的进身之阶，便把一枚家传古镜献上，据说这枚镜子可照二百里之遥。吕蒙正见了，笑着说：“这镜子是不错，只是我的脸只有碟子一般大，要能照二百里的镜子干吗?”虽然没有怒目相向，也没有厉声斥责，但平和的语气中显示的正直之气，已足以令送礼者汗颜。闻知此事的人无不为之叹服。

吕蒙正还大有识人之明，并有古人的“外举不避仇，内举不避亲”的风度。吕蒙正识人、荐人，是不论亲疏远近的。景德二年(公元1005年)，吕蒙正告老还乡，回到洛阳，颐养天年。大中祥符年间，宋真宗东封泰山，西祀汾阴，祭拜宋太宗赵光义的永熙陵。经过洛阳时，两次到吕蒙正家中看望。宋真宗想寻找一些人才，便问吕蒙正：“你的这几个儿子中，谁可以担当重任，能有大用?”吕蒙正回答说：“臣的这几个儿子都不中用。但臣有个侄子，叫吕夷简，现在在颖州(今安徽阜阳县)任推官，他具有宰相之才，可有大用。”宋真宗记住了吕夷简这个名字。后来，吕夷简果然成为宋代的名相。这就是吕蒙正的气度。其为国之心，可鉴明月。

一个叫富言的人同吕蒙正有来往，他十分佩服吕蒙正的学识，就想让他看看自己的儿子怎么样。有一次，富言对吕蒙正说：“我的儿子已经十几岁了，我想让他进书院读书。”吕蒙正答应了，并让富言把儿子带来让他看看。吕蒙正一见富言的儿子，便吃惊地对富言说：“这孩子将来的名位会和我一样，而功勋会远远超过我。”于是吕蒙正让富言的儿子与自己的几个儿子一起读书，富言的儿子叫富弼。富弼后来曾两次任相，也是宋代的名相。

与中国历史上的其他的名相比较起来，吕蒙正虽然没有什么卓越的功勋，但那是由于他所处在比较安定的社会环境造成的，而他的刚直宽厚的品格，却是其他一些名相所不具备的，他也正是以此名世的。吕蒙正曾封莱国公，享年68岁，赠中书令，死后谥曰文穆。

[点评]

“施恩别人”不是谋略，但更甚于谋略。此种生存之道比那些讲究正义原则的以德为本又高出了一层。先做人情的投资，到最后可能收获到比之前的人情更多的东西。这种成功是一种内在的，更长远的成功。