范文程(1596—1666)，字宪斗，沈阳人。清王朝的开国元勋，清初著名的政治家、谋略家。他在清初复杂、动**而又至关重要的时期，活动了50年，经历了努尔哈赤、皇太极、多尔衮、福临三朝四个统治者。他的活动，对清初的国家统一作出了重要贡献。清人把他的谋略和功勋，比作汉之留侯(张良)、明之诚意伯(刘基)，给予极高的赞誉。
他计谋深远，办事干练，知人善任。在处理内外大政，制定方针政策，完善国家机构，选拔任命官员等方面，都发挥了重要作用。处处符合皇太极的心意。
在处理各项军国大政中，范文程特别重视延揽人才。尤其致力于为皇太极网罗汉族人才。他有身为汉人的特殊条件和重才爱才之心，以及说转铁石心肠的特别才干，故而善于劝降明朝将官。早在天聪五年(1631年)大凌河之役时，他就因招降明将而立功：“时明别将壁西山之巅，独负险坚守未下。文程单骑抵其垒，谕以利害，乃请降。上悦，以降人尽赐文程。”
范文程自天命三年(1618年)即投奔努尔哈赤，但努尔哈赤的政策是“诛戮汉人，抚养满州”，对前来投靠的汉族知识分子满腹疑忌、十分鄙薄而不屑一顾。范文程不但长期不被重用，还要处处小心，以防招致杀身之祸。他在此时，采取安于微贱、养志待时的策略。到皇太极继承汗位，范文程才时来运转，崭露头角，脱颖而出。得以发挥安邦定国之才、运筹帷幄之智、赢得皇太极特殊的信赖和恩宠。
崇德七年(1642年)，明朝大将洪承畴在松山战败被俘。清人极力劝其投降，但洪承畴誓死不降，骂不绝口，表示只求早死。皇太极无可奈何，只得烦劳范文程前往劝降。
范文程去看望洪承畴，且不提起劝降之事，只是天南海北、说古道今地随便闲谈，从中观颜察色。说话中，梁上积尘落在洪承畴衣襟上，“洪屡拂试之”。这个下意识的动作，他人当不会留意，却逃不脱明察秋毫的范文程的目光。他由此判定洪承畴必可说降。他向皇太极满有把握地报告说：“承畴不死矣，其敝衣犹爱惜若此，况其身耶?”
皇太极闻报十分欣喜。事情果然不出范文程所料，再经其巧妙而耐心地劝说，一向信誓旦旦表示要以死报国的洪承畴终于乖乖就范，俯首贴耳地投降了皇太极。范文程观察入微，料事如神，善于把握劝说对象的心理活动规律，真达到了绝妙的程度。
崇德八年8月(1643年9月)，皇太极在沈阳突然病死。满州贵族围绕着帝位的继承问题，展开了激烈的争夺。皇太极的长子肃亲王豪格和皇太极的弟弟睿亲王多尔衮，是帝位的主要竞争者，后各派政治势力达成妥协，由皇太极第九子、未满六岁的福临继承帝位。由福临的两位叔叔济尔哈朗和多尔衮辅政。崇德八年8月26日(1643年10月8日)，福临在沈阳即帝位，翌年改元顺治。
顺治元年(1664年)3月底4月初，清王朝决定以多尔衮、阿济格、多铎统兵伐明。这时，李自成领导的大顺农民起义军，已于3月19日攻占北京，明朝崇祯皇帝在煤山自缢身死，大明政权已在农民起义的烈火中毁灭。但远在沈阳的清廷尚未得到确报，范文程虽然不知明朝已亡，但他敏锐地把握着形势的变化，判定清军应不失时机地挺进中原抢夺天下。
李自成攻破明都的消息传来后，范文程正在盖州汤泉养病，清廷急召他返回沈阳决策。范文程于4月4日赶赴沈阳，即刻上书多尔衮、济尔哈朗，提出要立即挥师入关，向李自成大军发起进攻。他看到李自成的某些失策和弱点，断言“可一战破也”，极力鼓动说：“我国上下同心，兵甲选练，声罪以临之，衅其士夫，拯其黎庶，兵以义动，何功不成。”
为实现夺取天下的大业，他特别提出要实行策略的转变，他说：“古未有嗜杀而得天下者……若将统一区夏，非安百姓不可。”
正是在范文程振聋发聩般的敦促下，清廷确定了入关大策。立即下令连日急聚兵马，男丁70以下，10岁以上，无不从军。4月9日，多尔衮统率大军向山海关进发。范文程抱病随行。22日，在山海关大败李自成军。4月30日，李自成的大顺军被迫撤出北京。5月2日多尔衮率清军进入北京城。清廷的定策入关取得决定性的胜利。
历史事实证明，虽不能说清廷定策入关是范文程个人的功劳，但可以说，他起了极其重要的作用，这是别人不能比拟的。在定策入关中，显示了他高超的谋略才能。他抓住了明朝已亡、李自成农民军立足未稳这样一个千载难逢、稍纵即逝的机会，当机立断，果敢地提出了清兵入关夺取全国政权的决策。为了实现这个战略目标，他又提出了必须实行根本的策略转变。即放弃传统的一味掳掠、嗜杀，一变而为“申严纪律、秋毫无犯”、“义安百姓”的策略。为了配合入关的军事行动，他还提出和制定了一系列争取民心的具体政策和措施。保证了入关入京，夺取政权的胜利。
封建社会的谋略家，不少人是最高统治者的谋士。处在封建专制主义统治机构的最高层次和机要位置。他们既要凭借最高统治者的信赖，得以发挥才干，建功立业。又要小心谨慎，处处避免“功高震主”的嫌疑。既要运用谋略对付敌人，以取得政治、军事、外交等诸方面斗争的胜利，又要谨防祸起萧墙，巧妙地摆脱内部争权夺利的倾轧。在后金和大清统治集团中，存在着对汉人的猜忌和歧视，民族矛盾复杂而尖锐。身为谋士的汉人知识分子范文程，其处境自然十分险峻。使他依靠自己的智慧，能够应付裕如，化险为夷，遇难呈祥，使自己安如磐石。
但是，范文程的功绩和声望，同野心勃勃大权独揽的多尔衮，不能不产生矛盾。顺治三年(1646年)二月，多尔衮以“今国家一应事务，各有专属”为借口，以范文程“素有疾，毋过劳”为幌子，限制、削弱范文程的权力。8月，因甘肃巡抚黄图安呈请终养，以范文程“擅自关白”辅政王济尔哈朗为口实，小题大作，将范文程下法司勘问。范文程因此更加小心翼翼，免遭多尔衮的毒手。顺治五年(1648年)，多尔衮革去济尔哈朗亲王的爵位，幽毙了皇太极的长子、肃亲王豪格。范文程凭借其机智和谨慎，总算安然无恙。多尔衮甚至还让他同其亲信、大学士刚林、祁充格一起删改太祖实录。范文程对炙手可热、权势熏天的多尔衮的这项安排不敢不从。又深知此事关系重大，一旦政局有变，将有杀头之祸。遂以养病为由，闭门不出，多尔衮亦不便加罪。他自己又不致更深地陷入删改太祖实录的活动。顺治七年(1650年)11月，多尔衮猎于边外，12月死于喀喇城。多尔衮死后两个月，顺治八年(1651年)2月15日，苏克萨哈詹岱告发他“谋篡大位”。于是郑亲王济尔哈朗等上疏，要求对多尔衮“重加处治”。皇帝下诏“削爵撤庙享”，追论其罪。当然多尔衮命人删改太祖实录的罪行也被揭发。
顺治八年大学士刚林，祁充格以附睿亲王妄改太祖实录坐死。文程与同官当连坐，上以文程不附睿亲王，命但夺官论赎，是岁即复官。
范文程以先见之明和巧妙的对策，安全地度过了这场灾厄。而且因祸得福，加官进爵。“于顺治九年，遇恩诏复进世职一等”。
范文程为人深自谦退，不矜伐其功，以避“功高震主”之嫌。他一生所进奏章，多关系国家大政。他在篡修太宗实录时“悉焚其草，即实录史册，亦仅载什一。”
顺治十一年(1654年)8月，朝廷特加范文程少保兼太子太保，但他以年老多病，不恋高位：“自陈衰病乞休，9月，上降温谕，进太傅兼太子太师致仕。”
范文程隐退后，“辟东臬为别业，稍构亭馆，植卉木，引亲故，徜徉其中”，安度晚年。至康熙五年(1666年)8月，70岁病死。清廷对范文程之死，深为痛惜，极尽哀荣。
[点评]
做事要有先见之明，就是强调一个“预”字，所谓“凡事预则立，不预则废”。在官场中生存，没有远见，是无法立足长久的。