宋徽宗、宋钦宗统治时期是北宋王朝最腐朽黑暗的阶段。由于社会生产遭到严重破坏，大多数农民都倾家**产，无以为生，纷纷起事，反抗暴政。其间以方腊、宋江先后领导的起义影响最大。内忧不已，外患又起。北宋长期与辽、夏、金战争不休。与西夏战事刚止，金军又大举南下，北宋在内忧外患中走向尾声。
民众起义爆发
徽宗君臣的黑暗统治，终于在政和、宣和之际激起了民众起义，其中以北方的宋江和南方的方腊规模最大。
宋徽宗在崇宁元年（1102年），决定于杭州设立“造作局”。这个拥有数千名工匠的皇家手工业工场由宦官童贯主持，专门为皇室制造各种奢侈用品，所需的原料、工钱，悉数从民间无偿征取。三年后，醉心于园林艺术的徽宗降下旨意，在苏州设立“应奉局”，这个机构的任务是在江浙一带为皇帝搜罗珍奇物品与奇花异石，由此在中国的史书上留下一个特殊的名词--花石纲。
花石纲的本意是指运送奇花异石的船，唐宋时，民间习惯把成批运送的货物称为“纲”。应奉局征调大批船只通过运河向京都运送花石，所以被称为花石纲。
这种特殊的贡品在刚刚开始的时候，数量很有限，但是皇帝对这些奇花异石极其赞赏，呈献花石的地方官员纷纷加官晋爵。于是贪图富贵的官僚们便挖空心思地寻找种种怪石、花卉，将自己的荣华富贵寄托在对皇帝的邀宠之中。
政和年间（1111-1118年），灵璧县的地方官进贡了一块巨石，由大船运送到京师，拆毁了一座城门才得以进城。看到这般精致的天然艺术品，宋徽宗大喜之下题字道：“卿云万态奇峰。”随后，浙江的地方官吏又在太湖鼋山采得一块长四丈、宽二丈的巨石，这块石头玲珑剔透，孔窍天成，石上有一棵相传是唐代诗人白居易亲手栽种的桧树。为了将石头和桧树完完整整地献给皇帝，当地官员特别制造了两艘大船。几年后，又一块采自太湖的石头送到京师，目睹造物神奇的宋徽宗欣喜若狂，赏赐搬运它的船夫每人金碗一只，将这块大石头封为盘固侯。华亭（今上海）有一株唐朝的古树，造型非常优美，地方官决定将它晋献皇帝，由于此树过于巨大，难以通过桥梁，所以就专门制造了大船准备海运，结果起航不久便遭遇大风，致使一船民夫葬身大海。
3-1宋代主要农民起义
为了向皇帝邀宠，各地官吏如狼似虎地到处搜寻出奇制胜的花石，不论是在高山峻岭还是在深宅大院，只要有一石一木稍稍值得玩味，便有官府差役在上面做出皇家记号，于是这件物事就成了呈献皇帝的供品。如果它在百姓家中，那么在起运前主人就必须妥善保护，稍有不慎就会被官僚以大不敬的罪名处治。运输时又往往拆墙毁屋，更有贪官污吏借此上下其手、盘剥百姓，为此倾家**产者不计其数。北宋的花石纲前后持续了20多年，形成了一场波及全国的大灾难。
不仅广大农民被花石纲之役逼上绝路，就连许多中小地主也濒临破产。方腊是睦州青溪县（今浙江淳安）的漆园主（有人说他是雇农），也是造作局压榨的对象。于是在宣和二年（1120年）十月，他杀牛酹酒，在漆园誓师起义。
两浙饱受盘剥压迫的各阶层人民，这时就如一堆干柴，一经点燃就成燎原之势，数日之内，起义军就从千余人发展到十万之众。方腊自称圣公，建元永乐，署官命将。不到三个月，起义军分各路出击，控制了睦州（今浙江建德东）、歙州（今安徽歙县）、杭州、婺州（今浙江金华）、衢州（今浙江衢县）和处州（今浙江丽水）等6州52县。
徽宗君臣对东南重镇杭州的陷落感到大为震惊。徽宗被迫下罪己诏，撤销造作局，废除花石纲，宣布免除起义地区三年田赋，以收买人心，瓦解其斗志。与此同时，徽宗命童贯急调西北十五万健卒赴浙。宣和三年（1121年）正月，起义军首领方七佛率兵6万进攻秀州（今浙江嘉兴），官军固守顽抗，童贯手下大将王禀率大军赶到，成两面夹击之势，起义军损失惨重，被迫退守杭州。官军重兵压境，起义军的地盘日渐缩小，次月，杭州也终告失守，方腊只得率余部20余万人死守青溪帮源洞。四月，起义军终于被官军与地主武装联手攻破，帮源洞惨遭血洗，方腊也被宋将韩世忠俘获，八月押赴开封处死。
虽然方腊起义失败了，但是它给了北宋王朝一次沉重的打击。就在方腊起义前后，宋江领导的起义军也活跃于河北、山东、淮南一带。他们打出“劫富济贫”的旗号，他们所过之处，诛杀贪官恶霸，将他们的财产分给贫苦百姓，因而得到广大群众的支持和拥护。宋江起义军人数不多，却作战勇敢，屡次以少胜多击败宋军，又由于他们转战各地，活动范围非常广泛，所以产生了很大影响。宣和三年（1121年）夏，方腊大起义被镇压后，十余万宋军陆续移师北上，经过将近一个月的围剿，宋江起义军被迫向官府投降。
南宋时，说唱艺人以此编出《宋江三十六人赞》的评书，他们的事迹在民间辗转流传，慢慢演变成“梁山好汉一百零八将”的故事。
六贼之首--蔡京
北宋末年，朝政陷入了前所未有的黑暗时期。一些奸臣也是黑暗的幕后推手。而蔡京则被冠名为这群乌合之众的头。由此可见，此人作恶技高一筹。不然也不会作为六贼之首。
蔡京以见风使舵的手法得到皇上的喜欢，因而逐步登上相位。和徽宗更是一拍即合，挥霍无度，百姓怨声载道。
蔡京自24岁中进士以后，便走上仕途之路。只不过他的这条路似乎和别人走的不一样。为官者不外乎为朝廷效力，为百姓谋福。或许，蔡京的见地高过于此，所以就一心想着一步登天。争取做到一人之下万人之上。
做官的目标有了，蔡京的行动策划也就开始了。王安石变法时，得到神宗的大力支持。蔡京衡量好各方利弊之后，也追随王安石实行变法。而后来，高太后垂帘之时，重新起用司马光，并将新法一一废除。蔡京眼看形势变了，风向也和原来的不一样了。便投靠司马光这一派。在蔡京的心中，哪边的实力占上风，他就会毫不犹豫毅然决然的支持哪边，小人德性一览无余。
世上一无是处的人很少，客观的说，蔡京在书法上就颇有造诣。当时宋朝的四大书法家“苏、黄、米、蔡”中的蔡指的就是蔡京，怎奈其品行太差，于是这个蔡就易主了，换成了蔡襄。毕竟论书法蔡襄也不输蔡京，人品更是经得起推敲。所以，为了防止蔡襄一人玷污了这令人称道的美名，还是将其易主吧。
3-2蔡京书法作品
至于蔡京为何会得到徽宗的重用，也要得于自己的书法作品。起初，蔡京被徽宗贬至杭州，在杭州他是反思了，只不过反思的并不是如何为官，而是自己这些年官海沉浮。于是，由此他总结出了结论：自己之所以遭贬，就是因为关键时候没有人为自己撑腰，而究其根本就是他没能和皇帝身边的近侍臣搞好关系。这问题找到了，剩下的就是对症下药了。他知道徽宗酷爱搜集古今字画。便百般讨好太监童贯。终于，在童贯的一再推荐之下，徽宗决定重新启用蔡京。
崇宁二年，蔡京功德圆满，为相的目标得以实现。为了巩固自己的地位。他不断提拔身边的人，进一步勾结内侍和宦官。于他有知遇之恩的童贯，得到蔡京的推荐做了监军，而后又领枢密院事，封太傅、径国公。至于徽宗身边的颇受宠爱的宦官，他也没有放过，提拔了杨戬、梁师成等，他们各居显位，勾结不断，进一步巩固了自己的地位。
蔡京通过设置“讲议词”，自认提举。全国的大政方针都有讲议词决定。而商议的主要官员都隶属蔡京的幕后组织。通过此举，蔡京就控制了全国的政权。地位就这样一步步巩固住了。但照样不是做得很安稳，为此，蔡京开始打击自己的政敌。上台后，就将司马光、文彦博等人列为奸党。经过自己一系列的努力，蔡京的确是控制了整个朝堂。真正做到一人之下万人之上。
蔡京是聪明的，只可惜他的才智都用到如何讨好徽宗了。没办法，他深知自己的升降全部取决于皇帝的喜恶。他为了迎合徽宗还提出了“丰亨豫大”的说法。向徽宗表明国家富裕，国运亨通，君臣可以快乐的享受。于是，此说法便十分符合纵欲无度的徽宗的胃口。
为相第二年，蔡京便开始大兴土木，为徽宗营造宫殿。几年中硕果累累。完成了多项工程，而这其中又以“艮岳”最为宏大。虽然表面上是打着皇帝的旗号修建了那么多宫殿，可实际上入帝苑的最多也不过十分之一，而剩下的都成了蔡京等人的私产。
其实，北宋后期国家财政上就一直紧张，而君臣仍然不顾国家安危，百姓死活，大造人间乐园。所以，蔡京从民间巧取豪夺，掠取了大量的财富。这在无形中，更使老百姓的生活负担加重。
不过自古以来，都是君明则臣正，君暗则臣佞。何况上梁不正，又怎能指望下梁不歪呢！蔡京也只是看透了徽宗骨子里的骄奢**逸，顺着他的意思，投其所好。这皇帝伺候好了，自己才能想怎样就怎样啊！
一个人再恶，少了党羽也不会恶到哪去。当时令百姓恨之入骨的奸臣高俅、杨戬等都可媲美蔡京。或者背靠蔡京这棵大树，想不做恶都难！
历史上记载高俅特别厉害的地方便是踢了一脚好球。由此得到皇帝的宠爱从而平步青云。至于其他的，史书上也没有过多的记载。不过，仅仅说高俅是凭脚上功夫才得到重用，未免有些小看了他。高俅可不是寻常之辈，在为官弄权上还是颇有心得与手段的，所以才能居高位长达十年而不倒。
他乖巧善佞，对上司，当然这其中的核心人物就是皇帝徽宗了，那叫一个百般讨好！偏偏他精准的把握了徽宗的好大喜功，身为禁军头目，管理禁军的时候，高俅也创造出一些花架子来迎合徽宗。表演的有声有色，徽宗看的也是流连忘返！
高俅对于故人的知遇之恩也都是铭记在心的。对于昔日的主人苏轼一家，他也颇为照顾。能做到这样，倒也是个本事！更何况他不但球踢得好，对于“吹拉弹唱，耍棍使枪，相扑杂耍，诗书辞赋”等都略懂一二！
至于杨戬，大家听到此名，多半会想到那个上天入地、威风凛凛的二郎神。只可惜此杨戬非彼杨戬啊。不但不会上天入地，而且还是个阉人。你说这奸臣居然安了一个神将的名字，不知道二郎神心里会作何感想啊！
杨戬虽然是太监，但当时他和童贯一文一武的把持着朝政。令朝堂污浊不堪。北宋倒也是奇怪，太监们都成了朝堂之上的一道独特风景！
当时也就是北宋末年，国家丧乱，黎民涂炭。有一首民谣形容得好：打破筒（童），泼了菜（蔡），便是人间好世界。可见宋人对以蔡京为首的奸贼已是恨之入骨。不过，后来这些奸贼也都没落得个什么好下场！
海上之盟
据《宋史》记载，童贯进宫后，以其辨事才能和宰相蔡京的推荐，很受宋徽宗的重用，顿时风生水起。童贯与蔡京主宰着徽宗政治的文武两端，是人们心目中倾覆天下的罪魁祸首。虽然如此，天子却属意有加，命童贯主持西北战事，因此对西夏、吐蕃的胜利，便归在了他的名下。政和初年时的童贯十分得意，竟打起了图辽的主意，向天子请求出使辽国以探听虚实。徽宗同意了他的请求，遂以祝贺辽帝生辰的名义，命端明殿学士郑允中为正使、童贯为副使出访辽国。即使出任副职，以宦官为国使也是有悖大朝风范的事情，可徽宗出于觇伺敌国的考虑，并未顾忌朝野的非议。
童贯出使辽国并未打探到有用的信息，但他在回国途中却得到了一个重大的收获：遇到了一位奇士。这位骑士名叫马植，本是辽之大族，官至光禄卿，但在辽朝的名声不太好。也许是这个原因使他产生了报复心理，在政和二年（1112年）十一月的一个黑夜，马植秘密地来到童贯下榻的馆驿，自称有平燕之策，请求童贯接见。童贯与其一谈，大为惊喜。
3-3宋徽宗
此时的马植已俨然是宋国臣子的口吻，他的计策是：女真对辽人恨之入骨，而辽天祚帝又荒**失道。本朝若涉海而渡，即可联络女真相约攻辽。此计得到童贯的极力赞成，遂易其名为李良嗣，把他带回了朝廷，推荐给了皇上。
从海路上溯径至幽燕之北，这条路线并非新鲜之举，原来就有人走过。
建隆年间，就有女真人取此道泛槎而下，至登州卖马，只是在后来渐渐中辍。
百余年来，因为该地接壤诸蕃，帝国政府一直严禁商贾舟船取此道北上。因此朝廷讨论下来，都认为轻开此路对宋不利。但徽宗不死心，又单召马植详细询问。马植坚持己见，认为辽国必亡，他对皇上道：“陛下念旧民遭涂炭之苦，复中国往昔之疆，代天谴责，以治伐乱，王师一出，必壶浆来迎。万一女真得志，先发制人，事不侔矣。”
从理论上来讲，马植的话当然不错，他的慷慨陈词也足以打动好大喜功的天子，于是又赐其姓赵氏，正式改其名为赵良嗣。徽宗虽然没有立即采取行动，但无疑已经把马植的主意深深地记在了心里。灾祸的种子就这样种下了。
北宋的君臣都被虚幻的胜利景象冲昏了头脑，冒失地作出了与辽国背盟的决定。重和元年（1118年），北宋派遣使者马政渡海来到金国，与金人谋求结盟。两年后，北宋再派特使赵良嗣前往金国，商议南北夹击灭辽。经过讨价还价，金太祖完颜阿骨打口头上答应在破辽以后，宋收回燕京（今北京）一带原属唐朝的汉地，但要将原来付给辽国的“岁币”原额转交金国，并且金军将很快进兵燕云十六州，宋军必须从南方配合作战，否则就不能如约交割。金人又在带给宋徽宗的国书中写明，他们只会交给北宋“燕京东路州镇”，如果想要西京附近的土地，那就由宋军自己来占领吧！这就是历史上著名的“海上之盟”。
靖康之耻
宋军在海上之盟后，在联金灭辽的过程中，可以说是毫无作为；宋金约定中“赎回”燕云十六州的财货，又被多次拖欠。理亏的宋朝为金国提供了充足的战争理由，一场大战就此爆发。
宋军在经过象征性的抵抗后，在燕云地区的守将郭药师率其部投降，摇身一变成为金军南下的先锋。北宋军政体制的腐朽在这场战争中彻底地暴露出来，除了太原一城之外，整个北方地区如同摧枯拉朽一般让金人横扫而过，数以万计的宋军哗变、投敌。告急文书像雪片一样飞到徽宗面前，徽宗又气又急地说道：“真没想到金人敢这样做！”说完就昏厥过去。留下“传位东宫”的诏书后，徽宗宣布退位。皇太子赵桓心不甘、情不愿地在这种情况下即位，是为宋钦宗。
面对敌人咄咄逼人的攻势，汴京的满朝文武吓得不知所措，这时，太常少卿李纲站了出来，坚决主张抵抗金兵。于是，钦宗任命李纲为兵部右丞，全面负责东京的防务。李纲开始积极准备防守，在京城四面都布置好强大兵力，配备好各种防守的武器；还派出一支精兵到城外保护粮仓，防止敌人偷袭。
三天过去了，宗望率领的金兵已经到了东京城下。他们用几十条火船，从上游顺流而下，准备火攻宣泽门。李纲招募兵士两千人，在城下列队防守。金军火船一到，兵士们就用挠钩钩住敌船，使它没法接近城墙。李纲又派兵士从城上用大石块向火船投掷，石块像冰雹一样泻了下来，把火船打沉了，金兵纷纷落水。宗望眼看东京城防坚固，一下子攻不下来，就派人通知北宋，答应讲和。宋钦宗和李邦彦一伙人早想求和，立刻派出使者到金营谈判议和条件。宗望一面向北宋提出苛刻条件，一面加紧攻城。李纲亲自登上城楼，指挥作战。金兵用云梯攻城，李纲就命令弓箭手射箭，金兵纷纷应弦倒下。李纲又派几百名勇士沿着绳索吊到城下，烧毁了金军的云梯，杀死几十名金将。金兵被杀死的、落水淹死的不计其数。
由于东京军民的坚决抵抗，金将宗望被迫退兵。种师道向宋钦宗建议，在金兵渡黄河退却的时候，发动一次袭击，把金兵消灭掉。这本来是个好主意。但是宋钦宗不但不同意，反而把种师道撤了职。金兵退走以后，宋钦宗和一批大臣以为从此可以过太平日子了。之后，李纲一再提醒宋钦宗要加强军备，防止金军再次进攻，可是每次提出来，总受到一些投降派大臣的阻挠。
宗望刚退兵，西路的宗翰率领的金兵仍不肯罢休，加紧攻打太原。这时，宗翰的西路军到了黄河北岸，不敢强渡。到了夜里，他们虚张声势，派兵士打了一夜战鼓。南岸的宋军听到对岸鼓声，以为金兵要渡河进攻，纷纷丢了营寨逃命，13万宋军一下子逃得精光。宗翰没动一刀一枪，就顺利地渡过了黄河。宗望率领的东路，也攻下大名，渡河南下。两路金兵不断向东京逼近，把宋钦宗吓昏了。加上一些投降派大臣时常向宋钦宗嘀咕，他们说除了求和之外，没有别的出路。宋钦宗只好派他弟弟康王赵构到宗望那里去求和。
3-4金辽战争要图
赵构经过磁州，州官宗泽跟赵构说：“金朝要殿下去议和，这是骗人的把戏。他们已经兵临城下，求和又有什么用呢？”磁州的百姓也拦住赵构的马，不让他到金营去求和。赵构害怕被金朝扣留，就在相州留了下来。没有多久，两路金军已经赶到东京城下，猛烈攻城。城里剩下的三万禁卫军，也是七零八落，差不多逃亡了一大半。各路将领因为朝廷下过命令，也不来援救东京。这时候，宋钦宗再想起用李纲，已经来不及了。宋钦宗急得束手无策。京城里有个大骗子，名叫郭京，吹嘘自己会使“法术”，只要招集七千七百七十九个“神兵”，就可以活捉金将，打退金兵。一些朝廷大臣，居然把郭京当做救命稻草，让他找了一些地痞无赖，充当“神兵”。到金兵攻城的时候，郭京和他的“神兵”上去一交锋，就全垮下来。东京城被金兵攻破。宋钦宗眼看末日来到，痛哭了一场，只好亲自带着几个大臣手捧求降书，到金营去求和。宗翰勒令钦宗把河东、河北土地全部割让给金朝，并且向金朝献金一千万锭，银二千万锭，绢帛一千万匹。宋钦宗一一答应，金将才放他回城。钦宗回到城里，向百姓大刮金银，送到金营。金将嫌他太慢，没过多久，又把宋钦宗叫到金营，扣押起来，说要等交足金银后再放回来。宋钦宗派了二十四名官吏帮金兵在皇亲国戚、官吏、和尚道士等家里彻底查抄，前后抄了20多天，除了搜去大量金银财宝之外，把珍贵的古玩文物、全国州府地图档案也一抢而空。
公元1127年四月，宗翰、宗望和他们率领的金军，俘虏了宋徽宗、钦宗两个皇帝和皇族、官吏二三千人，满载着搜刮去的财物，回到北方去。从赵匡胤称帝开始的北宋王朝统治了167年，至此宣告灭亡。