【原文】
尔时，须菩提白佛言：“世尊，当何名此经? 我等云何奉持?”佛告须菩提：“是经名为《金刚般若波罗蜜》①。以是名字，汝当奉持。所以者何? 须菩提，佛说般若波罗蜜，即非般若波罗蜜，是名般若波罗蜜。须菩提，于意云何? 如来有所说法不?”
【注释】
①《金刚般若波罗蜜》：《金刚经》是它的简称。金刚喻坚固不可摧毁；般若即为智慧；波罗蜜意为到达彼岸。此经字面意思是：凭借金刚不坏之身和至高无上智慧而到达解脱的彼岸。
【智慧故事】
从石墨到金刚石——般若智慧说金刚
须菩提问释迦牟尼这部经叫什么经，释迦牟尼毫不迟疑地回答他说：这部经名叫《金刚般若波罗蜜经》。该经名的梵语义译，也就是“金刚智慧到彼岸”。
这里的金刚与现代社会所说的金刚不同，但它们有着引申意义上的相通之处。
金刚，古人曾以为这是生长于矿藏之中的，一种成分为铁的东西，性质刚，而体不变。也有一种说法，认为刚是生长在金中的，虽经火百炼而不销，是为金中的精坚之物。正是由于这种把金刚与金属联系在一起的行为，才会把这种物品称之为金刚。而事实上，通过现代科技研究成果表明，金刚却并非是一种金属，而只是一种单晶而已。
金刚的成分与石墨相同，都是由碳所构成。天然金刚石是一种特殊的单质碳晶体，质地坚硬，光泽照人，分别有透明和有色等多种类型的金刚石存在。金刚石在现代主要用作工业上的研磨和切割材料，比如金刚钻等。中国人平常所说的一句歇后语“没有金刚钻，就不揽那瓷器活”，也就是指的这里的这个金刚的意思。那些透明的金刚石除了用作工业原料之外，在经过仔细的打磨之后，大多都用来作为装饰品，这也就是通常所说的钻石。
释迦牟尼在回答须菩提的提问时，所说的经文名称《金刚经》，在鸠摩罗什把经文译为中文之后，针对书名，衍生出了两种不同的的解释，它们分别是：
形容词金刚：也就是把“金刚”一词作为形容词来修饰“般若”。这是因为金刚质地坚硬，能断坏世间万物的缘故。故而，若照此种解释来理解的话，那么该部经文的经名含义就是“以金刚般的大智慧到达彼岸的道路”，也就是一种以无坚不摧的能断坏万物的大智慧到达彼岸世界的道路。这种解释之下，去深层次的理解本经经名的主要含义，就要重在强调以大智慧来化解人生烦恼，领悟人生的真谛，从而到达彼岸世界。此处的所言及的大智慧，指的是由实相智慧、境界智慧、文字智慧、方便智慧和眷属智慧这五种智慧所构成的大智慧。
名词金刚：亦即把“金刚”一词作为与“般若”并列的、不具有修饰意义的名词，这个名词所蕴含的意义就是指代一种能够断世间万物的无坚不摧的意志。按照这种解释来理解到话，那么这部经的经名含义就变成了：以金刚般的意志和大智慧到达彼岸世界的道路。这种解释之下，以经名自身的含义就可以看出，释迦牟尼已经认识到，如果要到达彼岸世界，也就是要证悟到人生的理想境界，不仅只需要有般若大智慧，而且同时也要有金刚般的大意志。
以上的这两种解释，不论是形容词意义之下的金刚不坏之智，还是名词意义之下的金刚不坏之志，都能够说明释迦牟尼在特别强调修行者一定要有一种无坚不摧的主体意识。也就是要有一种如同金刚般坚强和刚毅的主体意识。而这里所提及的金刚，也只不过是以金刚之坚所作的一种比喻而已。
其实金刚石的价格在一开始是昂贵无比的，尤其是在人工金刚石发明之前。但随着科学技术的进步，法国著名化学家拉瓦锡在十八世纪末通过实验分析认识到了金刚石的组成成分，也就是与石墨有着相同的成分。自此之后，人类就开始通过自身的努力来试图通过人工合成的方法生产金刚石。与此同时，人类也确实是在以佛教所说的那种金刚不坏之志进行着对此的追求，经过一百五十余年的艰苦奋斗和不懈努力，最后终于由著名化学家邦迪在一九五五年以高压高温的特殊工艺，使石墨转化成为了金刚石。
在人类追求把石墨转化为金刚石的研究过程中，前后共经历了数代科学家一百五十余年坚持不懈的努力，与刻苦钻研。虽然这些科学家可能并不一定知道佛教中有这么一本以金刚命名的经文，但从石墨转化为金刚石的这一具体而又漫长的探索历程中也正好说明了《金刚经》的主旨：不论是在宗教信仰上，还是在社会实践中要想达到自身的彼岸目标，都需要有一种金刚般坚持不懈且又无坚不摧的坚强意志、坚定信念和大智慧。
【译文】
当时，须菩提对佛说：“世尊，应当给这部经起个什么名字呢? 我们为什么要接受并掌握这部佛经呢?”佛告诉须菩提：“这部经名叫《金刚般若波罗蜜》。就是因为‘能清除一切邪念、到达彼岸的智慧’这个名字，你们就应当接受并掌握它。”［须菩提问：］“为什么呢?”［佛回答说：］“因为我说的到达彼岸的智慧，并不是真实存在的到彼岸的智慧，所以才叫做到达彼岸的智慧。”［佛问：］“须菩提，你说，如来佛有他所讲说的佛法吗?”
【原文】
须菩提白佛言：“世尊，如来无所说。”须菩提，于意云何? 三千大千世界所有微尘②，是为多不?”
【注释】
②微尘：佛学称最微小的因子为微尘。
【译文】
须菩提对佛说：“世尊，如来佛没有他所讲说的真实存在的佛法。”［佛问：］“须菩提，你说整个宇宙中所有的微小尘埃，数量可以算得上是多吗?”
【原文】
须菩提言：“甚多，世尊。”“须菩提，诸微尘如来说非微尘，是名微尘。如来说世界非世界，是名世界。须菩提，于意云何? 可以三十二相③见如来不?”“不也，世尊。不可以三十二相得见如来。何以故? 如来说三十二相即是非相，是名三十二相。”
【注释】
③三十二相：传说佛有三十二种身相，它非法相。
【译文】
须菩提答：“非常多，世尊。”［佛说：］“须菩提，所有的微尘，在如来佛看来都不是真实存在的微尘，所以才叫它微尘。如来佛所说的世界并不是真实存在的世界，所以才叫它世界。”［佛问：］“须菩提，你说可以用三十二种相状去认识如来佛吗?”［须菩提答：］“不能，世尊，不能用三十二种相状去认识如来佛。”［佛问：］“为什么呢?”［须菩提答：］“因为如来佛所说的三十二种相状，并不是真实存在的相状，所以才叫它三十二种相状。”
【智慧故事】
大千世界中的微尘——人生到底是什么
无论是在佛教经典典籍《金刚经》还是在其他的佛教经文中，释迦牟尼都曾多次论及佛教的世界观，那种带有浓重宇宙论色彩的佛教世界观。在佛教的这种世界观中，同时还表现出了明显的两极性。其中一极可以理解为我们现在所说的宇观世界和宏观世界，而另一极则就类似于我们现在所说的微观世界。
首先从宇观和宏观这一极来看，佛教的宇宙观理论中认为，三千大千世界包括人类在内的众生所在的日月世界，是一个以日月为系统的世界。人类所在的这个日月世界只是一个小世界，累计一千个这样的日月世界，才是一个小千世界。再累计一千个这样的小千世界，才是一个中千世界。累计一千个这样的中千世界，才是一个大千世界。按照此种进率来换算的话，可以得出，一个大千世界之中，所包含的日月小世界为十亿个，三千大千世界的话，就是三万亿个日月小世界。就此也可以看出，人类所在的这个日月世界中，也实在只不过是大千世界中的沧海一粟而已。而具体到我们人类所生活的这个地球村时，那也就更加的只不过是大千世界中的一粒微尘罢了。
而从微观世界的这一极来看，佛教教义中所认为的大千世界都是由微尘所构成的。在佛教经文中有时也会把相对于构成人身肉体和精神的内色尘之外的微尘叫做外色尘。在佛教的微尘观念上，虽然我们不能拿其与古希腊的原子论进行完全类比，也更不能相比较于我们现代科学中的原子物理学、原子核物理学和粒子物理学上所讲的原子、核子以及各种粒子，但有一点是可以确定的，在认识世界的角度上，原始佛教的微尘观中，也确实是在试图从物质世界的微观结构层面来认识的。
当然，不管是释迦牟尼所说的三千大千世界也好，人世微尘也罢，其目的却并不在于说这三千大千世界和微尘，而是侧重于说明佛教的人生信仰。
即便是已经足够大了的三千大千世界，以及这三千大千世界中更加不计其数的微尘，也并非就是三千大千世界和其中的微尘，都只不过是名为三千大千世界和其微尘而已。因为如果若从佛教的宇宙观来看的话，三千大千世界和其微尘最终也都是要走向它们的反面的，最后的结果也不过只是个名目而已。
佛教之中的三千大千世界及其微尘尚且如此，又何况是无不足道的人生!释迦牟尼在讲解到这一品时，主要采用了一种隐喻的修辞手法，借助这一手法，阐述了佛教了大千世界之于人生的借鉴意义，用其来启迪世人领悟人生的短暂、渺小和有限。
如果人能意识到这一点，那么既然人生是如此的短暂、渺小和有限，那么人生在世就更应当加倍地去珍惜这有限的人生，那也就更加的不可因为于心有住和于心着相而自寻烦恼。
对于释迦牟尼的这种从大千世界角度来论说的人生真谛，融佛教与道教精义于一炉的明朝《菜根谭》的作者洪应明，是有着极其深刻的心领神会的。他在文中这样说道：
山河大地已属微尘，
何况尘中之尘。
血肉身躯且归泡影，
而况影中之影?
非上上智，
无了了心。
又云：
石火光中争长竞短，
几何光阴?
蜗牛角上较雌论雄，
许大世界?
由此也就可以想象，那些我们视之为人生烦恼的起因，以及那些我们人类所有烦恼的起因，却正是由于缺乏这种从大千世界来看待人生的佛的胸襟、佛的气度和佛的情怀所导致的。如果人生能够做到以佛的这种豁达与开阔的胸襟、气度和情怀来面对，那么人的这一生就将减少多少烦恼和痛苦。而这些，也正是佛教的教义中所要达到的境界。
【原文】
“须菩提，若有善男子、善女人以恒河沙等身命布施，若复有人于此经中乃至受持四句偈等，为他人说，其福甚多。”
【译文】
［佛说：］“须菩提! 如果有善良的男子或善良的女人用与恒河沙数量相等的身体性命去布施，［他得到的福德果报一定非常多。］如果又有人从这部《金刚经》中，［接受并掌握了我讲说的宗旨，］以致记住了那四句诗歌，并且为别人讲说佛法，这个人所得到的福德将更胜于前者。”