爆竹声声，锣鼓喧天，彩带飘飘，恭贺纭纭。新庆班正式成立，各界宾朋喜聚新庆班，将梨园界两大世家荣辱与共称为佳话。曾有的过往如昨日陈酿，苦中有甜，悲中有喜，大起大落，如诗如梦。正所谓，不是冤家不聚首，纷争过后共春秋。演了一辈子戏的人也未曾编出如此精到的剧目，活了一辈子的人有几个有如此荣辱相交的人生？人们谈论着陈霍两家的往事，称赞着两大班子合并的高明。展眼望去，两大班的阵容，两大家的势力，京城之内还有谁家可敌？
大戏即将开场，祖盛也学着当年父亲的样子，斩杀白毛鸡，拭血刀头，供上偃月刀，躬身三拜，显得那样诚挚，那样庄严，使身边的人都感到肃穆。
陈琏琨望着儿子的举止，不禁想起当年的自己，不免有种酸溜溜的感觉，被正走过来的霍思纯看在眼里。他对着陈琏琨嘿嘿笑了笑说：“唉，老猫房上睡，一辈看一辈呀。还别说，你当初这一套程序，还真把梨园界的人弄得神魂颠倒呢。”陈琏琨说什么叫一套不一套的，这是规矩。霍思纯说：“我懂我懂，是不是看人家唱戏，自己又犯瘾啦？不着急，等他唱完了，哪天咱俩再好好比画比画嘛。”陈琏琨叹了口气说：“唉，怕是心有余力不足啦。”霍思纯笑了笑，说：“是呀，有道是江山代有后人出，世界是年轻人的世界啦。”
正说话间，孙子霍思明来到两位爷爷的身边，霍思明长得标致可爱，彬彬有礼。见了爷爷们问寒问暖，很是得体，他告诉爷爷们自是来看爹娘和爷爷演戏的。两位老爷子见了这个孩子乐得合不拢嘴，谁都争着去稀罕。陈琏琨问思明今后准备做什么，霍思明说唱戏呀，唱关公啊。陈琏琨感慨地对孙子说：“为什么非要唱戏呢？咱唱了两辈子戏的人家啦，还没唱够哇？太苦啦，你这么聪明的孩子，难道就不能干点别的吗？”霍思明忙说：“为什么不唱戏？我的两个爷爷，还有我爹，都是咱们关公戏唱得最好的人，我怎么能不唱戏呢？我是未来的活关公啊。”霍班主哈哈大笑起来说：“孩子呀，你可真是我的好孙子，看来爷爷没白给你起这个名字呀。怎么样啊陈琏琨？要不说怎么让他姓霍呢。”
霍思明告别两位爷爷上后面看爹去了。望着后生，两位梨园老人心中充满幸福。转过眼，陈琏琨却没好气地对霍思纯说：“我可跟你说，当初你给这孩子取名字的时候可是把我气够呛呢。”霍思纯忙说：“嘿，那些个陈谷子烂芝麻的事还提它干吗？当初是怎么个缘由你也知道。琏琨哪，我一直想找你好好聊聊，想当年你是顶天立地的一个汉子，一个好角儿，看了你的戏不得不敬重三分。可到底是什么原因造成的你连年走背字，渐渐远离了人们的视线和尊重？太后恩宠有加无可厚非，可那些个财宝真比亲情、比命还值钱吗？”
听了霍思纯的话，陈琏琨仿佛陷入了沉思。这个连自己都答不明白的问题已困扰他很多年了，连颜世龙这样的挚友都远离了自己，在梨园界自己还有几个朋友哇？不免心中一阵难过，两行老泪顿时涌流而下，他背过身向里面走去，以免让霍思纯看见笑话。
霍思明遵照父亲的吩咐，将拜过的青龙偃月刀送至前厅展位，以供今晚前来看戏的人观赏。对这件事情，老班主陈琏琨甚是不放心，也曾几次跟儿子计较过，他实在担心这把刀再叫人抢走。他又说服不了祖盛，虽说这把刀是他的，却是大儿子帮他找回来的，再加上如今新庆班已由大儿子挑班挂头牌，班子由他做主啦。老班主望着小孙子拿着宝刀向前厅走去的背影，仿如看见一个时代渐渐远去。
夜色渐渐幽暗，灯火初染市井。秋天的风给人们带来阵阵爽意，广合戏园高搭彩棚，五色飘带随风摆动，门前聚集着许多争看新庆班大戏的人。即使看不上戏，也要在这里倾听和感受新庆班成立的盛况，这不仅是梨园的盛事，仿佛也是他们的节日一样，他们渴望分享这种快乐，感受这份喜悦。
大门敞亮地开着，一把青龙偃月刀伫立在大堂之上，那样惹人注目。即便隔着较远的人也不停向里张望着，大家窃窃私语，不就是这把刀吗？被人们传得神神秘秘。不就是这把刀吗？曾经是那样轰动京城！
应邀前来的宾朋陆续走进戏园，无不在这把青龙偃月刀前瞻看一时。人们知道这不是一把普普通通的刀，不仅仅是因刀头之上有稀世珍宝，更因为那里面有皇族对一代艺人的宠爱，对国剧艺术的尊崇，有一位艺术家为此荣辱一生的事迹，是大京班的人不计前嫌，心怀忠义，面向未来的象征。望着上面一颗颗闪闪发光的宝石，望着金灿灿光彩夺目的大刀，人们不免生出几分敬仰，几许感慨。
梨园人士、达官显贵纷纷前来拜贺，忽然几个身影出现在人们面前，他们穿着讲究，斯文有礼。尤其前两个，一个西装笔挺，留着一撮很有特点的小黑胡；另一个头发光光，身着灰色长袍，手拿一支翡翠烟嘴，潇潇洒洒，很是气派。他们不是别人，一个是日本商人松田纯一，另一个便是现如今不可一世的洋行老板朱马田。尽管他过去长得狗头獐脑，塌鼻鼠目，可这些年的养尊处优使他脱胎换骨般地发生了变化，大有今非昔比之感。人们对他的到来有些吃惊，因为知道此人与陈家有着不悦的过往。
朱马田显得稳重，平和，他陪着松田纯一来到被围栏隔着的青龙偃月刀前认真地观望着。松田纯一从怀里取出眼镜戴上，仔仔细细地看着，仿佛想辨认它的真伪。为此事他特意从国内请来近十个一流的行盗高手，加上朱马田手下十几个武功能人，左思承一帮兄弟，下手取刀不在话下。可假如这把刀是赝品的话，不仅暴露了日本的意图，更会叫人笑掉大牙。看到刀头上闪闪发光的宝石和精美的做工，凭多年的经验，他认定这就是那把传说中的青龙偃月刀。但他还是反反复复、小心翼翼地询问朱马田，这把刀是否是真品，朱马田打一百个包票地告诉他，从多方面得到准确的消息，这把刀是真品。
听了这句话，松田纯一仿佛得到了更准确的认证，才放下心来。他脸上掠过一丝得意的微笑，他感到这把被人们传了又传、几易其手的宝物将通过他的手，存放在自己国家的博物馆里，其中的光芒也将把自己这份辛劳永远载入史册。他又上上下下打量打量前厅，前后左右看了看进出和观瞻的人群，对着朱马田耳语了几句后，转身向戏园门外走去，消失在市井之中。
左思承带着随从走进戏园，站在这把青龙偃月刀前，显出几分冷峻。目光中充满藐视一切的傲然，增添他几分孤傲。他上下左右打量着，仿佛合计着什么，目光忽然落在正准备进场子的朱马田身上，见朱马田向他招手，便过去一起走进了场子。朱马田小声地问他，会过陈祖盛后的这几天再没更多的反应吗，左思承告诉他说没有，看来陈祖盛对他还是深信不疑的。朱马田告诉他：“姓陈这小子可不白给，咱们的情形他掌握得不少，这次我做面上的文章，烦老弟你从另一侧下手，料他再聪明也想不到这一招，所谓英雄出少年，老哥我可就指望着兄弟你啦。”
左思承假装客气地说：“没什么出少年，只是多一分计算，多一分胜算罢了，做到有备无患是兵家之道。”朱马田乐了，说：“还得是带兵之人，哥哥研究水路、陆路的买卖还行，研究这争夺之计谋还要向弟弟请教一二。”说完，他们走进场子，在座位坐下，左思承纳闷地看了看朱马田问：“松田先生怎么还没过来呀？”朱马田说：“过来啦，欣赏完这把青龙偃月刀之后就走啦。”左思承轻蔑地笑了笑，说：“东洋人，总是比狐狸还狡猾，坏事都由别人去做，好处都是他们来得。不是我跟你说呀朱兄，跟他们打交道，你得留点心呢。”
朱马田笑了笑说：“嘿，你是军人，我是商人。你们还有点血性和豪情，哥哥我不说有奶便是娘，可也得找个硬实的靠山不是？你说从咱们大清到现在的民国，你看看，换汤不换药，都他娘的欺软怕硬。什么时候不是洋人在这儿打腰？英国人、法国人、俄国人，现在又换成了日本人。只要你站在他们身边，就没人敢惹你，不然的话欺负死你。”听了他的话，左思承闭上眼睛叹息了一声，摇了摇头，仿佛是对他的观点无奈的认同。
这时忽见一个壮实的大汉走到了他们的身边，此人头戴礼帽，上罩古铜色绸衫，一条光闪闪的金链搭在怀中，手提一根考究的拐杖，一派富商的样子。他笑呵呵地冲左思承点了点头说：“哟，原来是左老弟，这么巧？”边说边坐到左思承的身边。左思承一看便认出这是陈祖盛的上司，柳中林师长。柳中林这个时候的出现和这身打扮，大大出乎左思承的预料。他忙起身冲柳中林客气地想说点什么，却又不知该怎么称呼。柳中林忙说：“哎哟，就是贵人好忘事。”边说边伸出手去说：“古董商陶中秀哇……”
“哦，陶老板，陶老板，你看看我，你看看我……”说着，左思承拍了拍自己的脑袋，好像一副好忘事的样子，“我说嘛，看着这么眼熟，就是想不起来啦。”接着，他忙将柳中林引介给朱马田：“这位是我的朋友朱马田先生，这位是古董商老板，陶……陶……”柳中林忙接过话说：“陶中秀。”
双方站起身来相互握了握手，朱马田的眼神中闪过一丝狐疑，冲柳中林点了点头坐下来。他忽问柳中林：“陶先生，小弟也十分喜爱古董，不知陶先生在哪儿设店哪？改日到先生店里拜望。”柳中林不紧不慢地笑了笑，说：“兄弟家在西安，不在京城开店，这位仁兄如果喜爱古玩可随时到西安找小弟，愿为朱兄效力一二。”左思承忙插话说：“是呀是呀，陶兄是西北的古董商人，手里有不少镇国之宝呢，朱兄如有兴趣，改日小弟可陪朱兄去逛逛。”朱马田甚有兴致地说：“好哇，今日有幸，可谓相遇知己也。”柳中林也笑着说：“哪里哪里，能见识到京城海德曼商行的朱兄，此乃三生有幸啊。”
两人你一句我一句聊得热乎，左思承却显得不大自然，他起身欲走，却被柳中林一只有力的大手牢牢按住。柳中林热情地说：“哎，左老弟呀，都说你少年得志，骄傲得很呢。上次的酒没喝好，今天在这儿碰上你，看完戏，你得陪哥哥我好好喝几杯呀。”左思承点了点头，说：“是是是，今天一定陪大哥好好喝上几杯。”朱马田饶有兴趣地又问柳中林：“陶先生这次到京城是采货呢，还是卖货呢？”柳中林笑呵呵地说：“当然是采货呀。”朱马田接着问陶先生采些什么货，柳中林显得神秘地小声说：“不瞒二位说，兄弟我是专门来买前厅那把青龙偃月刀的。”
一句话，把眼前的二人都说愣了。柳中林像没那么回事般地看了看他们，仍神秘兮兮地说：“不瞒你们说呀，听说好多人惦记这把刀，连东洋人都掺和进来啦。”左思承听了这话脸上显得很尴尬，朱马田却说：“是吗？那陶兄可要费一番周折呀，不过据我所知，这把刀陶兄看来是拿不去了。”柳中林像不明白似的问：“怎么？怕兄弟我出不起这价啊？”朱马田笑了笑说：“这个，这个，怕是没人能出得起这价吧。”柳中林不屑一顾地说：“这话可不对，这个世上不论什么，有东西就有价，有价就有买。兄弟我这次是慕名而来呀，是志在必得。”朱马田哦了一声，眯起眼睛看了看柳中林，说：“那小弟可得刮目相看了，小弟听说，此刀乃无价之珍宝，为此刀不知惹过多少麻烦，掉过多少人头哇。”柳中林毫不介意地说：“别听人们传得神乎其神的，我才不信邪，越是传得神乎，老子越感兴趣，我这次把大洋备得足足的，我就不相信得不到此刀。”
突然的巧遇使朱马田心犯疑。这个人到底什么来头？什么古董商？纯属扯淡。一手的老茧，分明是行伍出身嘛。他怎么会与左思承如此熟悉？这里面到底是什么套头？朱马田百思不得其解，他闭上眼睛，脑子飞速旋转着，左思承？陶中秀？这里面是怎么回事呢？
霍思明按照父亲的吩咐，再次将青龙偃月刀取回后场，在路经场子的时候，这把闪闪发光的宝刀吸引着人们的目光和兴致，人们仿佛从这把宝刀里看到许多东西。
锣鼓阵阵震**京城，乐曲声声余音绕梁。新庆班的大戏开场了，好角儿陆续登台，风采各不相让，谁看过这般演绎的张飞？谁又看过这般演绎的曹操？两大闻名于国人的活关公啊，半世风云的争霸，半世烟雨的恩怨，此一刻融为一江春水。当霍九红长调一声“喂呀”引来场内爆棚的掌声，这个阔别近二十年的声音仍是那样完美无瑕，如泣如诉。这个曾被国人视为绝代名伶的九红，一颦一笑仍是那般娇媚动人，一歌一舞是那样叫人浮想联翩，这个貂蝉还有谁能与之相比？祖德、婉秋、郑班主、霍达也纷纷登台亮相，引来喝彩连连。“得，马来呀……”一声炸响全场的叫板声，使台下的人屏住呼吸，关云长即将上场了，这个让人们争执二十多年的人物，这个在京城梨园传如泼皮的戏子，这个闯**江湖富有传奇色彩的人物就要登台啦，人们瞪大了眼睛拭目以待。
皓月如银乾坤朗，大将飞马离疆场。曹操传下一道令，命我一人许都往。闻说吕布已命亡，孤留貂蝉守月望。欲把姣人配与我，岂不愧杀男儿郎！
一个唱段载歌载舞，洒脱至极，美不胜收。博得台下喝彩连连，引得观众如痴如醉。梨园人和戏迷拍手称快，好一个新庆班，好一个陈祖盛，领教，领教。
场内大戏如诗如幻，场外大戏如火如荼。就在第一声锣鼓敲响之际，六子带领着特务连的兄弟首先抄了朱马田的洋行和烟馆，之后又查抄了朱马田的家。除查抄出大量金条、大洋和值钱的细软外，还在洋行的地下室里发现大量枪支弹药和一些看不懂的文件。一个洋行商人存这么多这些东西干吗？肯定有歹心，也算抓他个证据确凿。六子吩咐人看好朱马田的手下和家人，之后又按柳师长的吩咐去松田纯一的住处。在一个闹市区稍僻静的四合院门前停下了脚步，六子确定了此处的位置后，踢开大门闯了进去，可进去一看，院子和屋里均空空****，无有一人。六子叹了口气说，看来这个老东西早有准备了。
舞台上一身素服的霍九红扮演的貂蝉令人心酸，面对亡夫和自己心存敬意的关云长内心十分复杂，她轻舞长袖泪水涟涟，把台下的人看得好不揪心。
喂呀君爷呀……
我貂蝉苦命薄夫君已故，本是想寻一死相陪亡夫。恨曹贼施奸计阴险歹毒，毁将军于不顾骂名千古。谁不知关将军松柏一柱，谁不闻大丈夫忠义坦途。你莫要中曹贼一箭双颅，害你我于世间名节不顾。
呀……
未曾料此女子名节可贵，与美貌相映彻融融生辉。吕公嫂你且把安心放稳，关云长行事端无惧无畏。
一位大英雄，一个大美女，各自抒发着对彼此的敬重与爱戴，又道出世间人难以逾越的鸿沟。这种凄美的缠绵，如泣如诉，叫人感动。台下的人被台上这对夫妻的演绎功力所深深折服。此时又见关云长手提青龙偃月刀与貂蝉边舞边唱着一个动听的唱段：
金华玉翠铸车辇偃月宝光寒，凤阁龙楼飘摇中红烛灯一盏。云中舞霓衫星辰抱月残，绵绵长路香一缕古今岁月憾。粉黛蛾眉塑娇娃一颦惊鸿雁，金戈铁马关山岳回首茫茫然。怡园好春梦忽隐又忽现，长歌一曲贯九州守得魂未散。
今晚戏园内大多是梨园友人和达官显贵，但也有许多生面孔无人认得。有趣的是谁也不问他们是谁，他们仿佛也无心看戏，个个都是眼珠子骨碌骨碌直转，目光直勾勾地盯着陈祖盛手提的那把青龙偃月刀。就在这时，忽听一声口哨响，哗地从不同方向出来好多人。也就在此时，从台后拥出一群身着军装的卫兵，手端着枪啪啪啪啪一通扫射，一条条火舌直接撕裂行盗者的胸膛。场内场外顿时枪声大作，三伙行窃者早已被柳中林布下的天罗地网罩住。说来也怪，不论台上发生了什么，不论台下观众多么惊恐，锣鼓照常地打着，吹拉不停地奏着。祖盛仍边唱边舞，好像台下所发生的一切都与他无关一般。
月夜如银如镜，铁马阵阵嘶鸣。征伐声声不静，且看谁敢横行。
唱完此段，“关公”身背青龙偃月刀做出完美的亮相，指尖直指台下的朱马田。
从来还没见过如此演戏的台下众人乱作一团，冷不防左思承抽身而走，可当朱马田想走的时候已来不及，他只感到一个硬邦邦的东西顶在自己的腰间。柳中林笑呵呵地对他说：“哎哎，老实地坐着看戏，动一动就要了你的性命。”直到此时朱马田方知，自己早已落入陈家设下的陷阱之中。
戏中戏尚属首见，新庆班的传闻被梨园人越传越神，这回可真开了眼了，这哪是什么关公月下会貂蝉哪，明摆着是演绎生死硬抢偃月刀哇！
从朱马田的口中得知十五个亲日的营级以上军官的名字，柳中林将此情报上报至军政部。之后又从朱马田的口中得知，当年他以五十两银子，将周连德的女儿卖给天津花柳巷的一个老鸨子了。得知这个消息，周连德心如刀绞，即便把闺女找回来也是废人一个啦，他泪流如注，浑身颤抖，可怜巴巴地望着陈祖盛，希望能给他做主。祖盛明白周连德的心思，他望着周连德问：“周老板，依您的意思？”
周连德忙说：“陈班主，您给我做回主吧，我想让他死。”祖盛听后明白了周连德的意思，望着朱马田说：“朱马田哪，所谓冤有头，债有主。想当年你犯了事是周老板从大牢里把你捞了出来，可你不仅不感念他，还对人家痛下杀手，把他的女儿卖进窑子。像你这种没有人味的东西，猪狗不如。今天我就把你交给周老板啦。”被五花大绑的朱马田自知把他交给周连德等于让他送死，于是他把头磕得砰砰响，苦苦哀求祖盛饶他一命。祖盛对他说：“现在我只能把你交给周老板啦，他如能饶你不死，与我无关，你去求他吧。”说完，他冲周连德一抱拳离开了屋子，就在他转身还没走出五步远的时候，便听见里面棍子落在骨头和肉上的声音和朱马田鬼一般的号叫。
在六子的配合下，这天夜里把朱马田蒙上眼，捂上嘴，拉到天桥的大空场上。空旷的场子在月光下显得十分清冷，六子按照周连德的要求，从侍卫手中借了五匹马。起初六子也不知他借马要做什么，到了大空场才发现，周连德已备好了五条长长的绳子。六子立马明白了，心说，这可真够狠哪。转念一想，可也难怪，这朱马田死有余辜。像这么阴损坏还真就不多，这人世间哪，像这样的人应当有一个杀一个。于是他让手下的人按照周连德的要求，把每条绳子套在马上以及朱马田的头上和四肢。
五马分尸，只是在说书中听过，还从未见到过，今天也是借周连德的光看看。一条条绳索套好后，周连德上前把朱马田的眼罩和捂着嘴的布巾取下来。朱马田一开始并不知道是怎么回事，只知可能一死。当眼罩被摘下来，借着一束火把看到手脚和脑袋都被拴在一匹匹马上的时候，他终于明白了，他忽然撕心裂肺地号叫一声。这一声叫得是那般绝望。周连德慢步走到朱马田的身旁说：“姓朱的，没想到你也有今天吧？”
朱马田哭号着对周连德苦求：“周老弟，你大人不计小人过，哥知道哥坑了你，害了你，哥对不住你。只求你赏哥哥我个全尸，让哥哥我换个死法，这，这实在是太吓人啦……”周连德咬着牙说：“不行。不能让你有全尸，像你这样的坏种，不配到阴间去，到那儿你还要做坏事。只能五马分尸，让你进不得祖坟，入不得地狱，当个孤魂野鬼，四处飘着去吧！”
朱马田心说，这个周连德真够狠的，此时后悔也已来不及。他还是不甘心地晃动和呐喊着：“陈大当家的，陈大当家的……啊……饶了我吧……”话说也巧，为寻松田纯一的踪迹，祖盛和柳中林也来到天桥广场，想从朱马田嘴里寻个究竟。
两匹高头大马，带着一队手持松油火把的队伍走近朱马田的身边。祖盛下得马来，望着绝望中狂号的朱马田问他松田纯一的藏身之处，说如果交代其藏身的地方，可以考虑给他换个死法。
朱马田可怜巴巴地告诉陈祖盛，说：“除去过他在前门一带的那个住处，真不知道他现在藏在什么地方，松田这个人非常狡猾，短时间之内你恐难找到他的藏身之所。”祖盛接着问他跟左思承到底是怎么勾结在一起的，他的使命是什么。朱马田告诉祖盛：“这段时间他与松田交往甚密，他与你们接触也是想摸摸你们的底，更多的我就不知道啦。”祖盛又问：“左思承将家人和财宝都转移到了日本，你知不知道这件事情？”朱马田摇了摇头说不知道。祖盛接着问除了西郊的住处，左思承还有什么藏身的地方，朱马田仍是摇着头说：“真是不知道。”
祖盛无奈地摇了摇头，说：“朱马田哪朱马田，你自以为聪明，到头来却叫人当猴耍了，可怜又可悲。如果仅仅为了些私人恩怨，你不必受这样的惩罚，可是你出卖祖宗，出卖国家利益，罪责难逃。加上你作恶多端，手段残忍，行为恶劣，死一百次都有余辜。所谓恶有恶报，今天你落在周老板手里，也算给他个说法和公平。”他看了看身边的周连德，说：“周老板，搭救你女儿的事放在兄弟我的身上。”说完拍了拍他的肩，转身跳上高头大马扬鞭而去，身后留下朱马田不停的求饶和哭号之声。
灯光火把远去了，天桥广场再次陷入恐怖的宁静。周连德一瘸一拐地巡视了一下那五匹健壮的高头大马，他拍了拍其中的一匹，边捋着马鬃边亲昵地说：“伙计，一会儿听到动静的时候你卖点劲，把这狗日的脑袋抻下来，我喂你好吃的。”之后，走到朱马田的身边，得意地对朱马田说：“再说几句话吧，这也是你在人世间最后说话的机会啦。”
朱马田深知难逃此劫了，只能惊恐地把脑袋尽量缩进脖腔里呜呜地哭鸣，希望在被五马分尸之前，让头颅再享受片刻的温暖。周连德叹息了一声说：“唉，作恶多端，自承因果吧……”他举起手中的枪，冲着天空砰的一声。清脆的枪声震**着宁静的夜空，也顿使几匹马受到惊吓，它们各自冲着自己前面的方向猛冲过去。只听嘣的一声，一个完整的人顿时被撕裂成碎片。士兵一个个吓得紧捂眼睛，因为这太血腥，战场杀人也没这样血腥过，没这样刺痛他们的神经。只有周连德瞪大了眼睛发狠地看着，仿佛期待再来一次。
一夜的惊鸣，一夜的枪声，仿佛给新庆班的庆典造成阴影。万万想不到的是广合大戏园的门前人越聚越多，想一睹新庆班的风采，想观看青龙偃月刀的人越发踊跃。连连五天大戏，陈老班主的《古城会》，霍老班主的《温酒斩华雄》，霍九红的《擂鼓战金山》，陈祖德的《千里走单骑》，霍达的《火烧连营寨》，票一售而空。
全梁上坝，个顶个的好角儿，这等大班谁人可比？最后在业界和众戏迷的要求下，再加演一场《关公月下会貂蝉》。经祖盛和班子推举，由祖德和婉秋接演这场戏。虽说祖德近些年无心于此，可毕竟从少年起就被业界公认为梨园神童，他的天资和功底绝非一般人所比。婉秋出身梨园，近些年在陈家的熏陶下，演技也已炉火纯青。二人上得舞台一举一动，一说一唱，无不显现出其精深的艺术功力和感人的艺术魅力。人们陶醉在这对新人为他们带来的艺术享受之中，祖盛和九红面对弟弟和婉秋舞台上的精彩演绎，无不感慨万千。祖盛和九红偷偷地站在场子的后面，望着舞台上说：“新庆班，大京班，太好啦，这样我也就放心啦。”
当祖盛说完这句话的时候，一丝惆怅掠过九红心头，她眼圈微微发红，悄悄低下头，双手紧抱住自己的爱人。她知道，祖盛已心许军旅，这种安排是心里早有打算的。可多留几日是几日呀，她轻轻地取过祖盛的手，放在自己的胸前，祖盛感到她心跳得那样快。祖盛亲切地搂过妻子，用手撩起她的发帘，看着他梦中思念的这双迷人的眼睛，抱歉地说：“九红啊，自打我见到你的那天，就盼着能与你天天厮守。能娶到像你这样美，这样好的女人，我陈祖盛三生有幸。在我人生低谷之时，夫人护我，疼我。在我跑路远走他乡时，夫人为寻我冒着风险受尽辛苦，更使我没齿难忘。夫人对我之爱，我今生今世无以为报。只是为夫不仅仅身许军旅，更重要的是当今军阀割据，民不聊生，洋人纷纷窥视，民族危亡在即。这些时日你也看到了，日本人图谋中华，中日之间早晚一战。军座已托人捎来信件要我速回军中。为夫已身不由己啦，万望夫人能体谅祖盛心情。好在大班已经成立，我走之后还望夫人协调好家人和班中的关系，愿我走到哪儿都能听说，京城的新庆班戏演得好，角儿唱得棒。”
九红哭了，她是那样不舍得丈夫远去，她是多么希望爱人还像当年那个骚烘烘的小淘气，成天绕在身旁。可是不能了，所谓大丈夫所为，大丈夫情怀，古往今来的戏中不知已看过多少。他不是《天仙配》中的董永，他是《三国演义》中的关云长。他是驰骋千里的汉子，他是心系民族的军人。滚滚热泪滔滔洒，绵绵情意缠缠连。她望了眼台上，对祖盛说：“让他们先唱着，我们回家吧。”
垂下红罗帷，宽解黄丝带，这一夜九红要拿出所有的爱去与自己的男人缠绵。人生苦短，良宵千金。期待如云，过往如烟啦。
两天后，祖盛带着部下告别家人，踏上西去的路途，只是把六子和几个人留下来，因为前天已接得密报，左思承潜伏到了天津。他叮嘱六子一定将此人拿获，只有抓到他才能捉住后面的松田纯一，同时尽最大努力找到周连德的女儿周淑萍。六子说：“拿左思承不在话下，可天津那么大，姐儿那么多，又隔了好几年，上哪儿找这位烟花姑娘去呀？”祖盛半开玩笑地说：“抓左思承我有八百个人选，但找周淑萍非你莫属，明白吗？”六子问祖盛：“这是什么意思？”祖盛笑着说：“因为你打小就跟老鸨子熟哇。”一句话把六子说得满脸通红，他忙用手势止住祖盛的话，怕再往下说，身边的兄弟听之不雅，忙说：“好好好，我去我去。”
大将飞身上马，回眸百感交集。新庆班的人望着这位既是那样亲近，却仿佛又那样陌生的亲人，心头百感交集。留是留不住的，去又不知何时再见，特别是九红哭得跟泪人一般。儿子搞不明白，爸爸戏唱得这样好，为什么还非要回什么部队，做什么公干，把娘娘心疼得死去活来？九红再次来到马前望着丈夫说：“祖盛啊，为妻知道，你有英雄气概，英雄情怀，虽说身许军旅，也要好自为之。乱世之秋，枪林弹雨，你要多加小心，一家人，新庆班的人都等着你的归来呀。”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。这一刻祖盛忽觉鼻子一酸，流下泪水，他觉得自己实在对不住眼前这位为陈家付出那么多的女人。他仰天长叹一声，慢慢低下头对九红说：“九红，记着我对你的嘱咐，等为夫回来看你。”说完，一扬鞭奔大路而去，望着一阵尘土飞扬，他们的身影渐行渐远，消失在一片晨曦之中，新庆班的人却还在那里挥手遥望着。
按照祖盛的吩咐，六子带人奔天津而去，费尽周折在那座鱼龙混杂的海港城市里，从港斧帮的手中把已陷入青楼多年的周淑萍姑娘搭救出来，完完整整地送回到她父亲周连德的家中。按照祖盛与家人的交代，将周连德和周淑萍父女安排在广合戏园，经营班子的场子。当再次走进场子时，父女二人不免感慨时世多变，福祸轮回。他们为成为新庆班的一员而感到庆幸，他们从心里感激这位心存正义的陈家大少爷，这位新庆班真正的班主。
同时，六子又在码头上把化装成商人准备去日本的左思承捕获。经密审，左思承承认了他投靠松田纯一的事实，夺取青龙偃月刀也是松田纯一让他与朱马田分两路同时下手的计划。六子没含糊，同样将他绑在一把椅子上，抻出了他的右手，尽管左思承吓得哭爹叫娘，六子仍是毫不含糊地举起了手中的斧子。
时隔不久，一天祖德唱罢戏坐在后台，一个人给他送来一个木盒子，祖德感到莫名其妙，打开一看，是一只血淋淋的手。祖德顿时感到一阵恶心，婉秋想过来观瞧，祖德忙用盖子盖上。他曾经见过同样的一只手，祖德知道，这一定是那个人的另一只手，是哥哥给自己和陶姑娘的一个交代。
陈祖德一个人向紫禁城外的护城河走来，这里是那样静，静得像心死了一般。天渐渐凉了，哈出的气息仿佛一股股冒出的白烟儿，他静静地站在护城河边想着什么，随后将木盒子扔进河水里，一阵声响，几片涟漪，之后便归于宁静。他仰天望去，一轮昏黄的月亮，几丝惨淡的浮云，和陶姑娘准备救哥哥而离开自己的那个夜晚是那样酷似，不免潸然泪下，他如吟诵般道：
故人已西去，哀鸣贯九州。滚滚潺潺诉往事，欲语泪先流。爱似千古梦，情如万世秋。卿卿我我志未酬，天凉意未休。
随祖德身后悄悄而来的婉秋在不远处凝望着眼前的一切，不禁黯然神伤，小哥哥真是这个世界上再好不过的男人，自己如此用情可如何是好。