郭大柱恢复情绪后,坐到椅子上,他挠了挠头,半点不为刚才的激动羞愧,都说男儿有泪不轻弹,那是因为他们没有到山穷水尽的时候,如果他们的媳妇和孩子饿着肚子,连腰都站不起来,偏偏他还没法子,还不哭吗?

他给东家扛了三个月的活,吐血了三次,累得夜里只能趴着睡。可是他去要工钱的时候,东家根本不见人影,摆明是欺负他们穷苦人。

李仲东常年在外行动,他对劳动大众的苦是非常了解的,所以他对这个国家才那么悲观。郭大柱把秦无双当救命恩人,也就能理解了。

郭大柱甚至动情地说,“不瞒各位,我们家已经快要活不下去了。之前在城里做活,东家带着伙计去送货,至今未归。也不知是不是出了事。”

也只能这样想了,要不然还能怎样呢。

秦无双总算明白了,这家是到了山穷水尽的地步,难怪如此激动。

郭大柱眼巴巴看着秦无双,“我要怎么烧啊?我不会啊。”

他眼里有忐忑,也有不安,生怕她嫌弃自己没用,不雇佣他了。

一位研究员跟他解释,“等设备到了,我教你怎么使用,到时候用煤炭……”

他说了一遍,但是秦无双瞧着郭大柱还懵懵懂懂的样子,估计根本没学会。

秦无双宽松地笑了笑,“没学会也不要紧。等设备来了,他再手把手教你,直到你学会为止。”

郭大柱刚刚一直在努力记,但是没有见到设备,他脑子又不好使,记了半天,什么都没记住。他生怕生意黄了,正惴惴不安时,听到秦无双的话,总算松了一口气。

接下来两人签定了合同。黏土的价格是李仲东定的。

上海也卖黏土,用于烧砖,粘土的杂质太多,不适合做笔芯。秦无双要开铅笔厂,需要的黏土质量很高,价格自然不同。他定的价格要比市场价高。

上海的物价要比别的地方贵,她有加了价钱,在苏州这边是非常可观的。更何况量还如此之大。

郭大柱没有讨价还价,直接就签了合同。

秦无双先预支了一百大洋,烧黏土需要大量煤炭,郭大柱家里已经到了山穷水尽的地方,估计没钱买煤炭,她提前预支给他也算是前期投资。

这些钱等他交付黏土时,要从中扣除。

秦无双还预支了他三个月工钱,帮他度过眼下难关。

郭大柱谢了又谢。

谈完正事,秦无双等人先回了客栈。约定等设备到了,再过来一趟。

夜晚的姑苏城安安静静,只有街角几家门口挂着灯笼,此时散发着朦胧的光芒。

秦无双住的房间,开窗后,可以看到客栈后面的一条河。这河并不宽敞,她可以清清楚楚看到对面的商铺。每户人家都种着柳树,白色的墙,黑色的瓦,一艘艘乌篷小船在河中飘**,月光下,河面散发着柔和的亮光。

那小船时不时传来几声女子娇软的声音,偶尔夹杂着男子的几声咆哮。寂静的夜里,这样的声音让秦无双一阵脸红心跳。

偏偏这音没有激起周围人异样的眼神,好像它本该就是这个世界的一部分。

秦无双幽幽叹了口气,世道如此之难,山穷水尽的又何止郭大柱一家呢。她又该为这个年代的人做些什么呢?

**

“东家,我们为什么这么早就走啊?”小华提着行李,脚步飞快跟在秦无双身后。

秦无双叹了口气,“湖南路途遥远,咱们要绕好几道弯。还是早点出发吧。”

他们先是上了火车,到上海,然后再从上海坐船到长沙,总共花了一周时间。

到了长沙之后就是坐马车,一路颠簸,苏州是水多,随处可见的河,而湖南是随处可见的山,绵延不绝,好像长得都一样,却又哪哪都不同。而他们要找的石墨矿只是其中一座山,他们走了许久,弯弯绕绕走了一整天。依旧没有看到石墨山的影子。

他们只能在县城客栈住下,翌日一早雇了两辆马车,秦无双和小华一辆那车,那三位专家一辆。行李也都带上,放在客栈可不安全。

秦无双被马车颠得头晕眼花,这路也太崎岖了,要不是昨儿走太多的路,她脚底板都起了泡,她真恨不得自己下来走。

小华见她不舒服,忍不住跟她抱怨李仲东做事不靠谱,“你说他也真是的。前年来的,现在居然就不记得了。他那本子上居然连山的名字都没写。就把你忽悠到这边远的地方。他这人真是想一出是一出。”

秦无双摇头,“也不能怪他。当时他只是途经这边,不是特地过来考察,回去后才补写的考察笔记。一时忘记名字,也很正常。”

小华嘴里嘟哝,“东家,你对李先生真好。”

“不是对他好,是很感谢他,要是没有他,我可能真找不到石墨矿在哪儿。而且他昨天也遭了大罪,你呀别对他板着一张脸,他也不想的。”秦无双提醒他。

小华不敢再埋怨李仲东,想起在车站买的苹果,他主动岔开话题,“东家,我给你拿个苹果吃吧,兴许你吃了之后就不晕了。”

秦无双无可无不可地点了点头,扭头看他一眼,“你不晕吗?”

到底是半大孩子,精力就是比大人旺盛。他们一行人都病恹恹的,只有他生龙活虎的。

小华嘿嘿笑,“这算什么呀。我以前走过更崎岖的路呢。”

他翻找自己的行李袋,他记得就放在外面的口袋里的。这个行李袋可是东家送给他的。有好几个口袋都能装东西,他可宝贝了。

突然马车在前方停下,秦无双攥着车窗的手一个打滑,整个人往后摔,额头撞到车窗,脚下一个踉跄,直接跪倒在马车里。

小华刚刚是蹲着,由于惯性的缘故,他整个人往边上倒,脑门直接磕破了皮,他抹了一下,手指全是血,他皱着脸痛得嘶嘶喊疼。

“你哑巴啊,停车前不知道说一声。”

他气愤地掀起帘子想要质问车夫怎么回事,看到外面的情景整个人怔住。

只见马车前方五米开外,站着几个拿刀匪徒,他们个个都是膘形大汉,全都凶神恶煞盯着他们。

一道粗鲁的男声响起,那男人紧盯着小华,冷哼一声,“各位下来吧!”

小华被那闪亮的大刀晃得一颗心脏砰砰跳,声音抖个不停,“东家?怎么办?外面有一伙土匪。”

秦无双心里一个咯噔,土匪?这可怎么整?她情不自禁拽了拽上衣口袋里的冰墩墩。心里狂喊“阎王”。

后面的马车里,李仲东三人也听到小华的声音,发现有土匪,吓得瑟瑟发抖,后背全是汗,全都不知所措。

有个研究员颤抖着声音道,“他们是抢劫吗?把钱都给他们吧?小命要紧。”

李仲东叹了口气,沉重道,“就怕他们不止要钱。”

研究员惊恐地看着他,捂了捂自己的脖子,“难不成他们还要命?”

李仲东经常在外行走,这样的事情也不是没有发生过,在短暂的惊吓后,他很快分析目前的状况。如果土匪求命就不会提前通知他们,而是直接砍过来,他摇了摇头,“不是要我们的命。是……”他指了指前面,未尽之意溢于言表。

两个研究员都不是笨人,瞬间明白他的意思,先是松了一口气,随后又有些兔死狐悲的凄凉。她落进这些土匪手里,还不知要被怎么□□呢?虽然认识没多久,但是他们也不想看到有人性命不保。

李仲东想的跟两人不一样,他觉得秦无双那样要强,她不可能屈服于这些土匪。可一个女人跟这些土匪做对,结局能有好?

不等他多想,那些土匪已经等得不耐烦,粗鲁又霸道地敲了敲车窗,犹如赶猪仔一般将他们全部轰下马车。

两个车夫早已瘫软在地,不停给土匪磕头求饶,“大王,大王饶命,我贱命一条,不值得您动刀子。您放过我吧,我以后都会给您烧香拜佛。感谢您的大恩大德。”

那几个提刀土匪连看都不看他们一眼,一直盯着秦无双瞧个不停。

秦无双被他们盯得浑身不自在,小华拼命想挡在秦无大前面,可他个子太矮,什么都挡不着。

几个土匪将马车上的东西搜刮一空,全部堆放在前面。

秦无双的行李袋也被随意打开,里面是几件衣服,也有日用品,当然也有不少钞票。

为首的土匪将钞票递到老大面前,哈哈笑了两声,“今儿咱们发了大财。真是菩萨保佑啊。”

似乎是见大哥心情好,刚才一直盯着秦无双的矮个土匪舔着脸凑过来,“大哥,这个娘们长得不赖,咱把她带到山寨吧,兄弟几个还没尝过女人滋味呢。”

大土匪闻言在几人身上扫了一眼,目光再次落到秦无双身上。她的嘴唇一直紧抿着,眼神很奇怪,没有害怕,没有羞怯,而是很空,就像看不到眼前糟糕的处境似的。

似是盯着她的时间过久,她终于反应过来,眼神落到他身上。

大土匪不得不承认这个女人有几分姿色,更妙的是她长得并不似时下女子那般娇弱,皮肤也是比较健康的肤色,可见平时经常在外面跑。

这样的女人更像一匹烈马,普通人可驾驭不了。偏偏他就喜欢这样烈性女子。哎,可惜了……

大土匪笑了两声,给了小弟一巴掌,又狠狠揣了对方一脚,“放你娘的屁。咱们兄弟几个上山前可说好了。只抢钱,不劫色,更不能杀人。你将老子的话是在放屁嘛。”

矮个土匪被大哥踹了个踉跄,一屁股坐在地上,他吓得赶紧爬起来,不敢再看秦无双。

其余几个土匪立刻收回垂涎欲滴的眼神,生怕怵了老大眉头。

大土匪没有急于离开,而是问秦无双等人,“你们家在哪?”

小华听到他说不会杀人,松了一口气,鼓起勇气说,“我们是上海的。来这边找石墨矿。”

大土匪微微一愣,“石墨矿?”他扭头看了一眼自己的小弟们,“咱们这儿有石墨矿吗?”

几个土匪愣了一下,你看看我,我看看你,头摇头拨浪鼓,“没有。”又一脸好奇,“啥是石墨啊?是墨水吗?”

大土匪也是抖大个汉字不识一个,抬起下巴问小华,“什么是石墨?”

小华也不清楚啊,“就是不知道,所以才来找啊。”

大土匪就像听到笑话一般,“那你咋知道我们这儿有石墨矿?”

小华看了一眼群山,理所当然道,“你们这儿山多啊。”

大土匪居然无法反驳,所以这几个倒霉鬼是来碰运气?他算是揭过此事,“今儿遇到我们,也是你们倒霉。石墨矿你们肯定是找不到了。我呢也是走投无路才上山当的土匪。我也不要你们哥几个的命。给你们一人分五个大洋当路费,你们趁早打道回去吧。以后就别瞎溜达啊。这个世道还在外面乱混……”

说到这里,他看了秦无双,笑了两声,“还带了个女人,也真是不怕死的。”

他找了一张最少的钞票甩给小华,像撵小鸡仔似的挥了挥手,“赶紧滚吧。”

小华巴不得赶紧走人。

李仲东等人也自认倒霉,经过自己的行李时,知道肯定拿不走了,他们移开视线,飞快往马车上爬。

小华拿着钱,拽着车夫的胳膊想让他起来继续赶马车,马夫小心翼翼爬起来,见对方没想杀自己,有种劫后余生的庆幸,连滚带爬就要往马车上跳。

小华上去之后,才发现东家没上来,以为东家胆小吓住了,麻溜爬下来,压低声音叫了一声,“东家!快上来啊。”

秦无双冲他安抚一笑,“先不急。我想问他一件事。”

小华急得额头冒汗,小心翼翼窥探土匪们的脸色,生怕东家触怒这帮杀货。心里却在想:东家,你是不是傻啊,这是土匪,你有什么问题,等摆脱这些土匪再找其他人问也不迟啊。

车夫想调头离开这个是非之地,奈何秦无双就在前面堵着,他想走,根本走不掉,只能被迫停下来等她。

土匪们正在清点战利品,听到秦无双的话,纷纷停下手头的动作,好奇打量她。

大土匪将秦无双上上下下扫视一遍,她的穿着一看就不是普通人,他大手一挥,笑了,“大小姐,赶紧回去吧。以后要是出来,记得多带几个兵。那几个文弱书生可保护不了你。”

秦无双颔首谢过他好意,“我只是想问你为何上山当土匪?”

土匪们全都看傻子似地看着她,还能为什么?活不下去了呗。除了当土匪,他们没有第二条路可走。

大土匪看着秦无双,半是讥讽半是嘲笑,“你是大户人家的小姐,自幼锦衣玉食,哪知知道我们这些乡下泥腿子活得有多艰难。”

秦无双理解般地点头,“确实很难。军阀四处混战,外国列强入侵,高额的赋税压得百姓民不聊生。所以我理解你们落草为寇。”

大土匪显然没想到秦无双会说出这么有条理的话,可不正是她说得那样嘛。外国人入侵,官府压迫他们这些泥腿子,他们活得比狗还不如。

大土匪的背影带了几分悲壮,冲她挥了挥手,“行了,就冲你这句话,留你一命也不亏。赶紧走吧。”

他话刚说完,脑袋就被一样硬物抵住,他刚想动,就听刚才那清凌凌的女声带了几分冷意,“不许动!再动我打死你!”

作者有话说:

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