安德海依仗西太后的势力，在宫中要风得风、要雨得雨，好不自在。他日益扩大自己的势力，一个官至四品的太监却享有更大的权力，甚至一些王公大臣都望尘莫及，他常常与一些趋炎附势的王公大臣们聚餐，每次聚餐耗资数目巨大，有时竟达到惊人的程度。
为了摆阔绰，每次聚餐都是小安子请客，他每个月从内务府领的“工资”，恐怕连一桌酒席都不够。开始，他向西太后伸手，时间一长，西太后也有些不高兴，她并不十分清楚小安子在宫外都干了些什么，她认为小安子贪得无厌地向她索取银子是给他老婆买东西，女人嫉妒的本性燃烧起来了。当小安子一再向主子讨银子时，西太后的脸一沉，说：
“狗奴才，你的‘胃口’越来越大了。你给我听清楚了：除了你死老爹，哀家一个子儿都不会给你。”
西太后真的很生气，小安子跟了主子这么多年，他深知主子的脾气，这个女人翻脸不认人，万一惹恼了她，没小安子的好下场。小安子立刻唯唯喏喏地说：
“主子息怒!奴才知错了，以后不再乱花银子。”
西太后瞪了小安子一眼，心里想：
“都是我把你这个狗奴才宠坏了，你仗着我的势力，在宫中得罪了不少人，有朝一日你会吃亏的。到那时，只怕我也保不了你，唉，总给我找麻烦，不省心的东西。”
西太后不再给他银子，小安子的面子又要撑下去，怎么办?小安子在宫中混了这么多年，他会有办法的，他那灵活的脑瓜子一转，计上心来。现成的生财之道等着他去闯，怎么以前他没想到这一点呢?什么路?还不是偷偷地变卖宫中的古玩字画、珍奇异宝!
这条路还是西太后指给他的。有一次，西太后问小安子她娘家的近况，小安子回答道：
“奴才二十天前才去看望过老太太，老太太说一切都好，只是——”
“只是什么?”
“只是舅爷最近要完成大婚，好像还缺些银子。”
虽然西太后与母亲叶赫老太太同住一个京城里，但高高的皇城墙隔开了母女二人，如同远隔千山万水，一晃几年也见不到一次面。西太后想念母亲时，总派小安子回她娘家一次，送些银子、问候长短。西太后虽大权在握，但她并非名门出身，她的弟弟桂祥、照祥也没读过几天书，所以官职并不高，官俸更不多。自从西太后得了势，她总是偷偷接济娘家一些，让娘家尽快盖起新宅子，但娘家的实际情形，她还是不知道，一些情况全凭小安子描述。
今日听说大弟弟要娶媳妇，还缺一些银子，她有些着急，于是说：
“小安子，明天你就去告诉桂公爷，让他不要发愁，桂公爷办喜事，皇上自然要赏他的，但只怕赏钱不够开销。我这里再给他想想办法。”
西太后也有些为难，她的小金库的银子已经不多了，平日里小安子无休止地要，有时还要接济娘家，上次固伦公主定婚，她也花了一些银子，如今所剩无几。小安子很了解西太后此时的心情，他小心翼翼地说：
“主子，您的银子也不多了，您身在皇宫，能想什么办法呢?”
“办法还是有的，只不过麻烦一点儿。”
“只要主子能想出好法子，小安子愿效犬马之劳为主子奔走。”
西太后一点也不怀疑小安子的忠心，她对这个奴才没什么可隐瞒的，于是开口道：
“我身边还有不少古玩字画及珍奇异宝，你把它们慢慢带出宫，找个行家鉴定一下，然后找个可靠的买主，尽量卖个好价钱，把银子送到芳嘉园去。”
“嗻。”
小安子欣喜若狂，一来他可以从中漏一些银子，二来西太后一席话让他豁然开朗。宫中太妃这么多，他小安子只要大胆、细心地做工作，单靠倒卖宫宝就能发财。他兴奋地问：
“主子，那些珍奇异宝值大钱吗?”
西太后点了一下他的脑门子，说：
“瞧你那傻劲儿，不值钱还叫宝吗?但是，你一定要慎之又慎，千万不可走漏半点儿风声。我这里的字画全是历代名家的真品，有王羲之的字、吴道子的画、郑板桥的篆刻。如果找不到识货的买主快快拿回来，可别让人临摹了。再者，万一有内行问起这字画的来源时，你打算怎么搪塞过去呢?”
“主子请放心，奴才一定会见机行事的，万一出了事，奴才便说是从宫中偷出来的，就是奴才的头掉了，也不会供出主子您的。”
西太后有些感动了。且说小安子利用出入宫廷之便，陆陆续续带出了几幅真品。按规定，太监出入宫廷要受到严格的检查，一来怕他们盗宝，二来怕他们行刺。所以，每个太监出入宫门时都要搜身。
唯独小安子与众不同，这些年来，小安子的权势越来越大，他出入宫廷都要坐轿子。守宫门的侍卫又是荣禄的手下，他们远远地看见安公公的轿子渐渐走近，便闪开一条道儿，请安公公随便出入。他们照例撩开轿帘，不过不是搜身，而是施礼问安，安德海正是钻了这个空子才顺利地把宫宝带出去不少。
小安子费了不少力气，才找到识货的人，可是，一见宫宝，那位商人直摇头，说：
“安先生，虽然我不知你的来路，也没必要打听你的身份，但依我推测，这些真品不是你的。这些古玩字画乃国宝，非宫中莫属，本人实在不敢碰，万一事情闹了出去，我难逃其咎，恐怕安先生也要担风险。”
小安子一听，急了，好不容易找到一个识货的买主，他又不敢买，怎么办?小安子死缠活缠那个商人，最后以低价出手，总算换了些银子。小安子把卖宫宝的银子分三分之二送到了叶赫老太太手里，自己留下三分之一。当然，西太后并不知道小安子“吃回扣”，她以为一向忠心耿耿的小安子不会做什么手脚的，没曾料到小安子也会背着她玩点小花样。
单从西太后那里“吃回扣”远远满足不了小安子的贪欲，渐渐地他把魔爪伸向宫中的其他太妃那里。早年，道光皇帝(即同治皇帝的爷爷)有几个年轻的小妃子，有的人才比两宫太后大十来岁，现在还不到五十岁。这几个老太妃当年也曾风光过，道光皇帝宠幸她们的时候，也曾赏过她们一些小玩意儿。如今，她们早已成了宫中的累赘，无权无势、无依无靠，单凭内务府每月拨的月银，有时想做件好看的衣服都做不起。她们成了宫中的“活化石”，出于生活所迫，在小安子的说服下，福太妃、祥太妃、容太妃都偷偷拿出一些宫宝，请小安子带出宫卖掉它。
小安子的胆子越来越大，他从中获得了几千两银子，他洋洋得意。他的“生意”越做越红火，甚至大公主的生母丽太妃也忍痛割爱，把咸丰皇帝送给她的古玩也交给了小安子。一大批宫宝源源不断地传到了小安子的手里，起初，数量小，很好出手，渐渐地宫宝多了，小安子不敢在京城销赃，他生怕哪一天走漏风声，他小安子的头就保不住了。
于是，安德海想到了一个销赃的途径：到江南去卖。走得远远的，他“鬼子六”反正不能跟他到天边!
再者，小安子的老婆马小玉天天闹着丈夫带她到江南一游，小安子也想讨好漂亮的老婆，于是，他答应马小玉：
“好乖乖，等我瞅准机会，向西太后提出请求，一定带你下江南。”
事也凑近，使得小安子非出京不可。那一天，小安子本想讨好同治皇帝，便硬缠着同治皇帝赐给他几个字，小皇上恨透了安德海，他二话没说，随手展开宣纸，写了一个大大的“女”字，说：
“朕赐一个字给你，拿去吧，好好想一想。”
小安子一看，是一个刺眼的“女”字，他大为不解。不过，小安子明白这不是件好事，他一口气跑到西太后面前，把整个过程，详详细细描述给主子一听。西太后拿过纸条，反反复复地看了几遍，她声音有些低沉，说：
“不妙，皇上想杀你。你看，‘安’字少了个宝盖头，不是‘女’吗?这分明是皇上想要你没头。”
一句话说得小安子毛骨怵然，他哆哆嗦嗦地说：
“主子，这可怎么办呀?”
西太后沉思了片刻，缓缓地说：
“你还是出去躲一躲吧。再说，皇上已经十六岁了，眼见着要完大婚，你不如借采办龙袍之机，出宫避避风头，我再慢慢说服皇上，让皇上消除对你的仇恨。”
小安子正想下江南销赃物、逛山水，如今主子又让他出宫躲一躲，几件事情不谋而合，他何乐而不为!
可是，一转念，西太后又为难了，大清宫有规定：太监不准出京，擅自出京要杀头的。她可不愿意让心腹太监去白白地送死，所以，她叹了口气说：
“不行，哀家不放心你走，你擅自离京，万一被六王爷抓住了把柄，他会大作文章的。”
小安子不愿意错过这千载难逢的好机会，他着急地说：
“主子，你不用担心，咱们不张扬便是，悄悄地走、悄悄地回，奴才办完事便回京。最多不过二三个月的时间，不会有人发觉的，奴才一定在苏杭一带为皇上购来上等的丝绸做龙袍，保管主子您喜欢。”
西太后一想，小安子说的也有道理，她便勉强点头同意：
“好吧，路上一定不要太张扬，还是收敛一点为好，快去快回、谨慎行事。”
“嗻。”
小安子一心想出京，除了避避风头，淡化同治皇帝对他的仇恨外，他更想去江南看一看。早年乾隆皇帝六下江南，留下不少轶闻趣事，可见江南是个好地方，小安子也曾听人说过：
“江南可采莲，莲叶何田田。”
他想：乾隆爷下江南竟留连忘返，说明江南山美水美人也美，他安公公一旦到了江南，借采办龙袍之机，又可捞上一大笔钱。然后继续南下广州，把从宫中带出来的奇珍异宝全部出手，腰包里装满白花花的银子再回京。到那时，同治皇帝看到小安子精心选购来的丝绸锦缎，他一定会龙颜大悦，过去对小安子的那一点成见也会淡化。
嘿，美哉!美哉!
这几天，小安子的心里颇不宁静，他盘算着是走旱路，还是走水路?带多少家丁走?路上经过哪些州府，这些地方官员哪些是巴结他安公公的，哪些又是不理睬他的，以便有选择地会见他们。小安子听从了主子西太后的劝说，不打算太张扬，以免宫中把安公公下江南的消息传得沸沸扬扬。不过，内务府有个专司记录后宫事情的陈公公知道了这件事儿，这位陈公公憨厚又善良，他自知得罪不起安德海，便装聋作哑，不问也不说。他明明知道安公公没有得到什么谕旨，这分明是私自出宫，有违祖制。
不过，陈公公心想：一向专横跋扈的安公公是不在乎什么祖制的。祖制还规定后宫太妃及妃子不准太监侍寝呢，他安德海八九年来不是一直在储秀宫侍寝吗?不是谁也没动他一根毫毛吗?
陈公公想来想去，总觉得安公公私自出京有些不妥，他在内务府专司“记档”，即记录宫中发生的一切大事。记吧，安公公没捧谕旨来告假；不记吧，宫中明明少了个大活人，万一有人查处此事，他陈公公难逃其咎。万般无奈之下，陈公公决定向内务府大臣，自己的顶头上司明善报告了这件事。
陈公公在内务府找到了明善，明善这个人比较圆滑，平日里他既与恭亲王交好，又不得罪西太后，对于小安子，他更是睁一眼、闭一眼，明善是个中立人物。
明善一见陈公公满面愁云，便知道后宫一定发生了什么大事，不然，陈公公是不会踏入内务府的大门的。
“明大人吉祥!”
“免礼!陈公公，有什么事儿吗?”
“昨天安公公告诉我，太后让他下江南采办龙袍，他说想带几位公公一起走。”
明善一听这话便愣住了：
“什么?有这等事儿吗?”
“回大人的话，这事儿一点也不假，是安公公亲口对我说的。”
“哦，他是奉了谕旨呢，还是没有?”
明善追问这一句，很显然也是有深刻用意的。陈公公含糊其辞地说：
“是圣母皇太后让他去的。”
一听这话，明善心里十分不快活。按理说，皇上大婚采办龙袍应该是他明善操办的，谁不知道：大婚所用的一切物品，理应由内务府准备。而筹备婚礼所用物品，其中的水份极大，谁参与的多，谁捞的银子多。自从明善任内务府大臣以来，宫中几乎没有过什么隆重的庆典活动，眼看着皇上已届十六岁，该完婚了，明善正想借此机会大捞银子。谁知“半路上杀出个程咬金”，小安子捷足先登，他抢了明善的“饭碗子”，明善焉能不生气。
但毕竟明善是个聪明人，他不会明目张胆地阻拦小安子的，他要借同治皇帝的力量来为自己出口恶气。于是，他对陈公公说：
“好了，我知道了。你若见到李明玉，告诉小李子，我有事找他。”
陈公公走了，明善沉思着，终于，他想到了一个稳妥的点子。说来也巧，陈公公路上正遇见同治皇帝的御前太监李明玉。小李子听说内务府大臣明善找自己有事儿，他岂敢怠慢，连忙来到了内务府。
“明大人吉祥!”
李明玉给明善来了个单腿安，明善注视着机灵过人的李明玉，神秘地说：
“小李子，这两天宫中传出了一新鲜事儿，不知你可听见了?”
小李子直摇头，这宫中太监、宫女两千多人，皇族百十人，要想猎奇呀，天天都有新鲜事儿。明善接着说：
“宫中有人要大出风头了，听陈公公说，小安子过几天就要奉旨出京，到苏杭一带采办龙袍。”
李明玉一听，心中暗想：
“明善你这老家伙，分明是打不过人，抓人一把。到口的肥肉让小安子给吞了，你却在暗处借万岁爷的力量来惩治小安子。不过也好，可恶至极的小安子也该有人来收拾他了，正愁找不到借口，这次他难逃一劫。”
李明玉小眼睛一眨，神秘地问：
“明大人如何看待这件事呀?”
“那当然按规矩办了，本大人已让陈公公如实记档。”
小李子从内务府出来，他没敢耽误时间，径直回到了小皇上的寝宫，他把刚才听到的消息如实禀告给了小皇上。同治皇帝没想到母亲如此放纵小安子，更没想到小安子如此狂妄大胆，竟敢私自出京!
“该死的奴才，竟如此之猖狂，不把祖宗家法放在眼里，私自出京，杀!”
李明玉清楚了主子的态度，便没有什么顾忌了，他生怕主子过于急躁，不但杀不了小安子，反而会引起西太后的反感。于是，小李子劝告同治皇帝：
“万岁爷，依奴才之见，此事不可操之过急，不如先装做什么也不知道，先观察一下安公公的动静，然后再作对策。”
“也好，小李子，你比朕有心计。”
同治皇帝早已把张文亮与李明玉两个心腹太监当成兄长与朋友，在寝宫里，他们之间的关系很融洽。李明玉遮掩不住内心的那一份喜悦，他响亮地应了一声：
“嗻。奴才一定把这件事儿办好。”
却说安府这几天颇不宁静，小安子一方面是兴奋，一方面是担心。兴奋的是，多年来都想江南一游，人人都说江南人杰地灵、物产丰富、景色怡人，他小安子马上就是“上天堂”了，大清开国以来，二百多年来，他安德海是第一个官至四品的太监，若不是小皇上处处和他作对，今日下江南，他头顶上的四品蓝顶带早换上二品红顶带了。当然，让他兴奋不已的还有一层：手中这么多古玩字画、奇珍异宝也眼见要换成白花花的银子。
同时，小安子还有点儿忐忑不安，虽然是主子西太后恩准他下江南采办龙袍的，但毕竟皇上没有下谕旨，一路上都没有“勘合”(朝廷官员出京时，随身携带的“身份证”，凭勘合可以向地方官员索要一切吃、住、行需求)。这种是非正式外出，他弄不清楚自己算不算钦差大臣，万一路上遇到麻烦怎么办?
小安子顾不上这么多了，江南之行已近在眼前。小安子决定带上大老婆马小玉、小妾翠花、家丁三十五人，先走旱路，再乘船只走水路，偷偷摸摸先出京，路上铺张一点儿没关系。
李明玉答应同治皇帝的事情，他正认真地办着，这几天，小李子一直观察着小安子的动静，只要安德海一上路，他便立刻报告万岁爷。小李子在安宅附近埋伏了三四天，这一天，“蛇”终于出洞了。只见安府大门打开了，一队人马从大院里走出，马车上放着许多大木箱子。小李子目不转睛地数着：
“一、二、三、……十八、十九、二十、……三十一、三十二、三十三。”
李明玉深深地舒了一口气，好家伙，整整三十三口大木箱。小李子虽然没有打开木箱去看一看，但他断定里面一定满装着宝贝。因为，此时是盛夏季节，不像秋冬时分，需要随身带许多换洗衣服。另外，从家丁护卫木箱子的姿式看也一定装的是值钱货。因为每辆马车两旁都有手执长戟的护卫跟着，普通的衣物用不着森严壁垒的。
马车后面是一顶八抬大轿，想必小安子坐在里面。这轿子大红顶子，四周悬挂着红、黄相间的穗子，轿帘也十分考究。八人大轿后面是两顶颜色鲜艳的小轿子，一红一绿，十分引人注目。红轿子六个人抬着，绿轿子四个人抬着，也不用问，红的里面坐着小安子的大老婆马小玉，绿的里面一定是小妾翠花。
安宅附近的邻居们纷纷跑出来看热闹。
“瞧，安大总管多威风，坐的是八人大轿。”
“快看呀，安公公的两个老婆多享福。”
一位中年妇女抢白着发出羡慕的人，她快人快语，说话像打“机关枪”：
“这叫什么有福气，呸!好端端的女人嫁个太监，守活寡，一点味儿也没有。我呀，吃的、穿的、住的没她们好，但有一点比她们好，我天天有男人搂着睡。她们呢?搂也搂不出什么名堂来。”
“哈哈哈……”
人群里爆发一阵笑声。一位老太太笑得前仰后合，差一点儿站不稳，吓得她的儿子连忙上前扶住了老娘：
“娘，回去吧，热闹也看了，等安大总管从江南回来时再来看热闹吧。”
“天作孽尤可恕，人作孽不可恕!作孽呀，作孽之人必遭报应。回不来啦，这一去，他便踏上了黄泉路!”
是谁这么大胆?人们回头一看，原来是这一带有名的“吴疯子”。这位吴疯子早年也在宫中当过太监，后因断了一条腿，被赶出了宫门。一个残人，无家可归，疯疯癫癫，不过，他常说大实话。有的人见吴疯子又在说疯话，便打趣地说：
“疯子，你是狐狸吃不到葡萄，反说葡萄是酸的吧。”
“是呀，疯子，你也是公公，怎么就没人家威风。”
吴疯子清了清嗓子、挺了挺身板，开口道：
“公公也是人，是特殊的人，是奴才，是狗。这狗怎会发财、娶媳妇，这不是违背常理吗?我为了多积点阴德，财也不去发，女人也不要，省得死后下地狱。”
人们叽叽喳喳、吵吵闹闹，面对安德海一行人评头论足，李明玉全听见、全看见了。他立刻回宫向同治皇帝如实禀告了这件事。同治皇帝真的长大了，他不再是那个只知道玩蝈蝈、凑七巧板、不愿读书的小毛孩子了。对于小安子私自出京这件事，他自有主张。他知道要杀小安子，非避开母亲西太后的干涉不可，也就是说，他——大清的皇帝，手中必须有实权。
在同治皇帝的再三央求下，东太后答应他向圣母皇太后提出让载淳学习看奏折。事也凑巧，小安子刚离京两天，西太后便染上了风寒，高烧两天两夜，她当然无法临朝。为了表示关心，东太后到储秀宫探望病中的西太后，两宫太后一见面，东太后便问长问短，安慰西太后好好养病。西太后面目憔悴，焦虑万分地说：
“姐姐，我已两三天没临朝了，一定积压了许多奏折，我心里真着急。”
东太后安慰似地说：
“妹妹一定要静心养病，朝政固然重要，但妹妹的身体更重要。万一妹妹操劳过度累坏了身子，这大清的天谁撑啊!”
一席话给西太后吃了颗“定心丸”，东太后的意思很明显：她钮祜禄氏已承认了叶赫那拉氏在朝廷上的重要性，清廷的大权应由西太后来掌握，她东太后丝毫没有夺权的意思。
西太后叹了口气，说：
“大清的天下，撑得好累呀!”
“妹妹，每当我看到你时，心里都不是滋味，这些年来，你肩上的担子实在太重了。”
“唉，有什么法子。皇上太小，我们姐妹不为他撑，谁能为他撑?”
听到叶赫那拉氏这句话，东太后趁势说：
“皇上今年十六岁，也不算小了，而且皇上天资聪慧，是不是该让他学着看奏折了。一来再过两年，他就要亲政，二来这几日妹妹身体欠佳，他学着看折子，多少能减轻妹妹的负担。”
东太后的态度很和蔼，而且她的话在情在理，就是西太后心里再不乐意，亲生儿子要学着看折子，叶赫那拉氏也不好说些什么。就这样，同治皇帝每日在西太后身边学着看折子，这可乐坏了同治皇帝。因为小安子刚离京后，同治皇帝便亲书一密诏，派人火速送给山东巡抚丁宝祯，谕旨丁宝祯密切观察小安子在山东境内的活动，一有机会便抓住小安子的把柄，并立刻上奏朝廷参奏安德海。密札已发出十八天了，至今没有回音，同治皇帝怎能不焦急。
在母亲身边看折子，同治皇帝必须装出十分沉稳的样子，以免母亲生疑心。同治皇帝一份一份地看着，不是水灾，就是旱灾，所奏之事没有一件是同治皇帝关心的。他虽然才十六岁，但已表现出沉稳的气质，他装作漫不经心的样子，不慌不忙地一份份看下去。站在他身边的李明玉暗自佩服：
“万岁爷才十五六岁，就这么沉着、干练，此乃大清中兴之希望也。”
一张张奏折翻过去了，尽是些报灾的折子，同治皇帝不禁又有些失望：
“怎么丁宝祯的折子还没到?难道小安子未到山东境内?或者他已出了山东?也许丁宝祯慑于太后的威严，不敢参奏小安子?”
同治皇帝心事重重，旁边的李明玉生怕万岁爷沉不住气，万一被西太后看到什么破绽来，杀小安子的计划就付诸东流了。李明玉干咳了几声，同治皇帝立刻会意，他连忙掩饰了自己的情绪，低下头来，继续看折子。离开储秀宫的路上，同治皇帝说：
“小李子，你说怪不怪，正常的话，丁巡抚参奏小安子的折子早该到京了，会不会出什么事?”
此时，恨透小安子的李明玉也很心急，但此时他必须稳住万岁爷的情绪，切切不可火上加油。于是，他便说：
“万岁爷，丁巡抚恨小安子，人所共知，他接到万岁爷的密诏后不会放过小安子的。只是也许时机尚未成熟，或者事情有些棘手。依奴才之见，万岁爷还是再耐心等几天，看看明天是否折子能到。”
却说山东境内也不太平，山东巡抚丁宝祯几天前便接到了同治皇帝的密诏，丁巡抚好兴奋，终于，他得到了大清皇帝的许可，可以名正言顺地杀安德海了。据推算，安德海此时正在山东境内，可能这一两天内就要到德州。德州知府赵新是个胆小如鼠之徒，五年前，赵新打通“关节”，花了上万两银子买了个官职，如今小安子招摇过市，他敢碰西太后的宠监吗?
果然不出丁巡抚所料，胆小怕事的赵新慑于“安公公”的**威，当安德海途经德州时，赵新放走了安德海。事后，赵新深知丁宝祯会大怒，他立刻上报丁巡抚：
“有安姓太监者，自称奉旨钦遣……伏思我朝二百余年，从不准宦官与外人交结；亦未有差派太监赴各省之事。况龙袍乃御用之衣，自布织造谨制。……尤可异者，龙凤旗帜系御用禁物，若果系太监，在内廷供使，自知礼法，何敢违制妄用?……至其出差携带女乐，尤属不成体统!似此显然招摇煽惑，骇人听闻……或系假目差使，或系捏词私出，真伪不辨也。”
丁宝祯苦笑了一下，说：
“好一个狡猾的赵新，既不得罪小安子，又不得罪我丁宝祯，一个‘真伪不辨’便搪塞过去了。妈的，老子不指望他照样能逮杀小安子。”
丁宝祯一面派心腹追踪安德海，一面以六百里加急把赵新的密札送往京城。
七月二十五日，即安德海离开京城的第十九天，同治皇帝终于看到了盼望已久的丁宝祯呈的奏折。这一天，同治皇帝与往常一样，一大早便来到了储秀宫，先向母亲西太后请安，后坐在母亲身边看折子。一份、二份、三份……都不是。可是，他还是耐心地看着，他那份认真的劲儿，还真有点仁君的风度。
也许是天公作美，也许是小安子该死。同治皇帝学习看折子十几天来，竟连一件大事也没有，尽是些老问题：赈灾、济民、水患、蝗害等。两宫太后垂帘听政这些年来，这些问题最让西太后头疼，要解决好哪一个问题都要银子，而这些年来国库空虚，哪儿来的银子!这两年来，西太后早有心重建圆明园，无奈恭亲王等人极力反对，说什么银根短缺，不易大兴土木，为此，西太后心中一直有气。
这几日尽是些赈灾的折子，西太后一看就烦透了。这会儿，她索性半倚在软榻上闭目养神，她连监督儿子看折子的精力都没有了。同治皇帝信手拈起一份折子，打开来看，只见几个大字映出眼帘：
“有安姓太监……”
同治皇帝高兴得差一点儿叫出了声，他连忙将奏折放在看完了的那一边，同时用眼瞟了一下母亲。谢天谢地!西太后正偏着头休息，她根本没在意这一边。同治皇帝以最快的速度将丁巡抚的折子塞进袖筒里，然后又装模作样地继续看下去。
“皇上，今天有没有什么大事呀?”
西太后突然睁开了眼，吓得同治皇帝一身的冷汗，他下意识地看了看自己的袖筒，生怕母亲看出什么破绽来。此时，没有什么政治经验的同治皇帝只觉得心跳加快、脸上发烫、脑子发涨，汗珠子沁了出来。一看儿子这模样，西太后关切地说：
“天太热了，皇上，看完以后就休息吧，皇上应注意龙体安康。”
“谢额娘。”
同治皇帝匆匆看完了剩下的几份奏折，他见西太后很懒散的样子，便向母亲告辞，他急于回到自己的小天地里，好好想一想下一步该怎么办。刚回到寝宫，同治皇帝便忍不住那份兴奋与喜悦，他拍着太监李明玉的肩膀说：
“小李子，天助朕也!”
李明玉会心一笑，他也为主子取得了第一步胜利而高兴。
“万岁爷，您看清楚了吗?肯定是丁巡抚在奏安公公的折子吗?”
同治皇帝笑眯眯地说：
“错不了。朕一看到‘有安姓太监者’几个字，心里呀，就一个劲地直跳，再往下看，确实是参奏小安子的。不过，朕还没有看清楚是不是丁宝祯参奏的。不管是谁呈的折子，只要朕手中有了这份奏折，便可以下旨逮捕那个狗奴才。”
此时，同治皇帝心里一点儿谱儿也没有，下一步究竟应该怎么办，他不清楚。同治皇帝长这么大还从来没干过一件大事，没处理过一次朝政，今天，他有些不知所措。
“小李子。”
“奴才在。”
李明玉能体会到主子此时的心情，所以他没敢走远，一直站在一旁听候吩咐。
“你马上去恭王府一趟，把恭王爷请来。”
“嗻。”
关键时刻，同治皇帝只能求助于六皇叔，因为在载淳的心目中，六皇叔奕足智多谋，而七皇叔奕譞却有点滑头。李明玉刚转身，同治皇帝又补充道：
“还有，让六王爷召集几位军机大臣，让他们在军机处等候。你再去明善府一趟，让明善火速进宫见朕。”
“奴才遵命，奴才斗胆，请问是否告知两宫太后。”
同治皇帝明白这最后一句话，是小李子故意问的。机灵的小李子曾多次提醒过同治皇帝，对于小安子的事情切切不可让西太后插手。此时，小李子巧妙地又提醒了一下皇上：注意保密!
同治皇帝与李明玉从小玩到大，从礼制上说，他们是皇上与奴才的关系，但实际上，他们有时真有点像朋友。同治皇帝一个飞腿轻轻地踢了小李子一下：
“少啰嗦!走漏了风声，看朕不拧你的嘴!”
李明玉再次转身想走，可他又回转身子，贴在同治皇帝的耳边低语：
“万岁爷，奴才先去恭王府，再到明善大人府，少说也得两个时辰的功夫。这会儿，万岁爷可别到哪儿去，奴才请万岁爷打个盹儿，养足精神。”
这句话很重要，毕竟李明玉比同治皇帝大几岁，他叮嘱皇上一定要沉住气，免得心切气躁坏了大事。杀小安子，现在已经到了关键时刻。此时，万一同治皇帝沉不住气，走漏了一点儿风声，传到西太后那里，西太后必定出面阻拦，不但杀不了小安子，恐怕日后山东巡抚丁宝祯要遭殃。
同治皇帝当然明白小李子的苦心，他点了点头。李明玉快速出了宫，他很快到了恭王府。这几日，恭亲王感到气短胸闷，所以除了每日上午大殿之上见见军机处的几位大臣，他哪儿也不去。这些年来，特别是几年前遭西太后的打击后，他学“乖”了，这是严峻的政治形势逼出来的。八九年前，辛酉政变中，恭亲王与两宫太后联手一举打尽了“肃党”集团，他为巩固两宫太后垂帘听政的政治格局立下了汗马功劳。不久，西太后便以小皇上的名义加封奕为议政王。可是，好景不长，仅两年后，恭亲王与西太后便产生了矛盾。
恭亲王不甘心于大清爱新觉罗氏的皇权落到叶赫那拉氏的手里，他暗中与西太后作梗，不曾想不但没有削弱西太后的势力，反而把自己给推下了水。西太后以铁的政治手腕罢免了议政王，奕领教了西太后的厉害。从此以后，在安德海的挑唆下，恭亲王与西太后的矛盾越来越深，但手中无皇权的恭亲王敢怒不敢言，他便把这一腔怒火全转移到了小安子身上。结果，恭亲王与小安子矛盾重重，奕对小安子是恨之入骨，恨不得小安子早一天下地狱。
虽然恭亲王心灰意冷，加上身体欠佳，但他坚持每日上朝面圣。十九天了，西太后都没有临朝，据说也是身体不适。以前，她也有些类似情况，每逢西太后不临朝，总是安德海向群臣们宣布退朝。可这次有些例外，十九天来没看见小安子的影子，每次都是李莲英向大臣们转达西太后的口谕：退朝!军机处候旨。
这奇怪的现象，不得不让恭亲王深思：
“只听说圣母皇太后身体不适，可没听说小安子有什么病。这狗奴才这些年来就像西太后的影子，几乎每天都能见着他，可近些日子怎么了?难道他躲到乌龟壳里去了?”
想到这里，恭亲王不禁又想起了昨日上午在军机处遇到文祥的事来，当时，文祥凑过来，神秘地说：
“王爷这几日可曾听到宫中有什么议论?”
当时，恭亲王并没往小安子身上联系，他向文祥摇了摇头说：
“本王这几日身体不适，深居简出，不曾听到任何议论。”
恭亲王正想追问，只见荣禄走了过来。荣禄以前不过只是个侍卫总领，自从与西太后发生特殊关系后，荣升为军机处大臣。恭亲王一向不太喜欢这个荣禄，当然不会当着荣禄的面向文祥打听宫中隐秘。就这样，恭亲王满腹狐疑地回到了恭王府。
这会儿，恭亲王正在书房沉思，突然府内太监报：
“王爷，万岁爷身边的李公公求见。”
一听是李明玉来了，他连忙让太监把小李子带进来。恭亲王特别赏识皇侄身边的这位小李子，李明玉比同治皇帝大几岁，他陪伴着小皇上长大，他对小皇上可谓忠心耿耿。
“奴才给王爷请安了。”
恭亲王连忙说：
“小李子，快起来说话。”
恭亲王让一位宫女给李明玉泡了一杯茶，以示欢迎。恭亲王一见小李子那一脸的严肃劲儿，便急切地问：
“宫中发生了什么事情?”
李明玉用眼睛扫了一个书房的两个太监和那个正在泡茶的宫女，恭亲王立刻明白了，他手一挥，让他们全下去。屋内只剩下恭亲王与李明玉两个人了。李明玉走近几步，凑在恭亲王的耳边说：
“王爷，小安子犯事了，这会儿山东巡抚丁宝祯已向朝廷参奏了小安子，万岁爷让奴才来请王爷。”
一听这话，恭亲王马上联想起昨日文祥所说的话，他急不可耐地问：
“皇上呢?召我晋见吗?”
李明玉点了点头：
“万岁爷让王爷赶紧召集文祥、宝鋆等军机大臣，请他们军机处等候，王爷速去养心殿，奴才这便去明善大人府邸，去通知明大人。”
恭亲王早就盼这一天了，他听说小安子犯了事儿，他好激动，他追问了一句：
“两宫太后都已知道了吗?”
李明玉连忙回答：
“暂时切切不可让两宫太后知道，否则，就要竹篮子打水——一场空了。”
李明玉走后，恭亲王连忙换上了宫服，立刻赶到养心殿。李明玉又赶到明善府上，明善乃内务府大臣，而太监归内务府总管，按礼说明善是小安子的顶头上司。但专横跋扈的小安子连王爷都敢踩在脚下，小小的内务府大臣明善在小安子眼里更是“小菜一碟”，这使明善心里也很不高兴。
更使明善难以容忍的是狗奴才安德海竟砸了他的“饭碗子”，断了他的财路。自从平叛了太平军和捻军以后，朝廷与洋人又签定了几个条约，政局上相对稳定了一些。于是，内务府着手修缮内宫，大清二百多年来，内务府一向是个肥缺，单是修缮一项开支，明善每年就能捞到不少银子。有时竟达五五折，即五成用于工料费，五成落入内务府大臣的腰包。
一向灵通的小安子不可能不知道这里面的奥妙，他伸出了一条腿，向明善“敲竹杠”。明善生怕狡猾的小安子在主子西太后面前告自己一状，便让小安子也跟着吃点甜头。五十两——一百两——二百两——四百两。小安子的“胃口”越来越大，以至于到了今天让明善难以容忍。干脆，他一个子儿也不给小安子，这下子可得罪了安德海。小安子派一个心腹小太监到了明善的府邸，小太监也挺直爽，他开口道：
“明大人，安公公让奴才来取银子。”
明善气的眼珠子都发红了，但出于无奈，给了小太监二十两银子。小太监一看，傻了，明明刚才安公公吩咐过来取二百两银子。
“明大人，您弄错了吧，应该不是这个数目。”
明善已忍无可忍，他大吼一声：
“没弄错，要就快拿走；不要，多一两也没有。”
小太监吓得一哆嗦，揣了二十两银子走了。小安子一看才这一点点银子，还不够寒伧他的，他不由得怒火中烧：
“说，怎么回事儿?”
小太监把取银子时的情景一五一十地全说了出来，小安子听罢，大骂了一声：
“妈的，好你个明善，不识好歹的东西，我让你吃不了——兜着走。”
天下竟有这般巧事，小安子敲榨明善未遂的第二天，西太后看了几份奏折，她越看越生气，有几份奏折，事先约好了似的，纷纷写着“军国之用甚少”，“宫廷之用甚多”，“内务府大臣弃王法、毁祖制、盗神器、诈国宝、罔法欺君”等等，这矛头直指内务府大臣明善。西太后放下手中的折子，直皱眉头。
“主子，为何事烦恼?”
小安子关切地问，西太后应付了一句：
“还不是因人参奏内务府大臣而烦心。”
小安子一听，心中暗自欢喜：
“明善呀，明善，今天安公公要让你尝点儿苦头。”
“小安子，内务府最近都干了些什么，这么多的人参奏明善。”
小安子一见时机成熟，他便添油加醋地说：
“奴才近来也风闻明大人的事，人们都在私下议论明大人借修缮之机，肥了自己的腰包，他们传说明大人有一次私吞白银五百两。”
西太后的脸色很难看，她厉声说：
“立刻查办此事，若有枉法行为，以祖制论处。”
小安子高兴了，急切地问：
“主子，谁来查办这件事呢?”
西太后沉思了一下，说：
“暂且不能惊动他们，你私下先查一查，究竟有多大问题。”
“嗻。”
经过小安子的私访，又委任醇亲王进行核实，结果，没查出多大问题。西太后念在明善以往的功劳上，只是让他退了两千两赃银，并未革职问罪。
经过此事，明善几乎吓破了胆，他再也不敢贪一两银子了，但他知道一定是小安子从中做了“文章”，所以，明善也恨小安子。
“明大人吉祥!”
李明玉给明善来了个单腿安，明善认得同治皇帝的心腹太监，他连忙打招呼：
“小李子，快请进!”
“明大人快请换上朝服，随奴才进宫，万岁爷有急事儿召见大人。”
明善一听这话，心里有些发怵，他立刻猜想到不是什么好事儿，或许又有人抓到了他什么把柄。明善越想越害怕，他试探性地问：
“小李子，皇上这么急切召见我，莫非出了什么大事?”
李明玉想起了同治皇帝的叮嘱，对明善可不同于对恭亲王。恭亲王是皇叔，是自己人，而明善毕竟只是个普通的大臣，应该把握好这个分寸。所以，李明玉只好说：
“至于什么事儿，奴才也不清楚。不过，好像与明大人无关。”
明善这才舒了一口气，跟着小李子急匆匆进了宫。却说恭亲王奕换上了朝服，他不敢怠慢，他派一个心腹太监去通知文祥、宝鋆、李鸿藻等人军机处等候，自己则到了养心殿。同治皇帝一见六皇叔来了，便急切地说：
“六皇叔，该死的小安子这下撞到咱们的手上了，我非杀了他不可!”
此时，恭亲王并不知晓事情的来龙去脉，他便问：
“皇上，我还没弄清楚是怎么回事呢?”
同治皇帝不好意思地挠了挠头，笑着说：
“是呀，我太心急了，是这么回事——”
同治皇帝坐了下来，从头到尾慢慢叙来：
“二十几天前，明善私下告诉李明玉，说小安子奉了太后的口谕，准备下江南采办龙袍。我便让小李子暗中监视他的行动，果然十九天前，小安子携带女眷出京了。”
恭亲王插了一句：
“私自出京，罪当斩首。”
同治皇帝边点头边接着说：
“他们刚出京，我便写了封密诏送给山东巡抚丁宝祯，令他密切监视小安子的行踪，若发现他有什么不法行为，立刻参他一本。十九天来等呀等，我都快急病了。今天上午终于等来了丁宝祯的折子，他参奏了小安子。”
恭亲王望着同治皇帝，满意地点了点头，说：
“皇上虽然年少，但处事果断、沉着，真乃大清朝之幸也。”
听到皇叔的称赞，同治皇帝开心地说：
“六皇叔过奖了，侄儿这正犯愁呢，下一步真不知该怎么办。”
叔侄二人正你一言、我一语地讲着，只听得李明玉报：
“明善大人到!”
“传。”
“嗻”。
“皇上吉祥!王爷吉祥!”
明善低着头，向皇上、王爷来了个双腿安，小皇上说：
“免礼!快起来吧。”
“谢主龙恩!”
同治皇帝示意李明玉给明善端个凳子，让他坐下好说话：
“明爱卿，朕问你：小安子私自出京，你知道吗?”
同治皇帝直入正题。一听这话，明善又高兴又为难。高兴的是今日之事不是冲着他明善来的，自从前一阵子西太后责令奕譞等人查处内务府几位大臣，明善如惊弓之鸟，生怕哪一天又把他揪出来；为难的是，这个问题并不好回答，说知道呢，为什么知道此事不及时禀报?说不知道吧，内务府的首席军机大臣怎么会不知道!
“这个……”
“到底是知道，还是不知道?”
同治皇帝显然有些不耐烦了。明善吞吞吐吐地说：
“臣是听说过。”
恭亲王也沉不住气了，他厉声道：
“什么叫‘听说过’?这话从何讲起?”
明善也很惧怕六王爷，虽然平日里奕被西太后压着，但他在大臣中的威信很高，就连醇亲王奕譞、淳亲王奕誴都有点儿怕他，明善当然也更不敢得罪他。
“回王爷的话，二十几天前，小安子告诉我，说他奉了圣母皇太后的懿旨，准备出京南下采办龙袍，二三个月便回来。”
恭亲王阴沉着脸说：
“那你怎么处置这件事的呢?你为什么不上报?”
明善如实回答：
“当时我便让内务府记档。之所以没有上报，是因为我觉得一个小小的太监出京并不算什么大事。”
恭亲王豁地一下站了起来，他厉声道：
“混帐东西，太监私自出京，有违祖制，这不叫大事，还有什么叫大事。难道说只有明大人你归天才叫做大事吗?”
吓得明善浑身直哆嗦，同治皇帝看看六皇叔，又看看明善。刚才奕与明善你一言、我一语，小皇上插不进去话。这会儿，恭亲王骂也骂过了，他一屁股坐在椅子上直喘粗气，明善则像干了什么亏心事似的，低着头一言不发。同治皇帝开口了：
“小安子分明是假传懿旨，难道你不长脑子吗?两宫太后那么圣明，事事都依家法处之，哪会做出有违祖制的事情来。”
恭亲王再次向皇上投来赞赏的目光，他觉得皇上的确长大了，一开口就这么得体，真有明君之威仪。明善更是暗自佩服同治皇帝，别看他小小的年纪，说起话来，办起事来分量可不轻。只听见小皇上继续说：
“我朝二百多年来，从未出过如此狂妄大胆的奴才。明大人，依你说，该如何处置小安子呢?”
这下子可真难倒了明善，从明善心底讲，杀了小安子才能解他心头之恨。但这个“杀”字，他可不敢轻易出口，万一不合皇上的心意怎么办。明善沉默不语，但是，僵持的局面不能维持太久，不然又要激怒六王爷了。明善只好开口：
“依臣之见，对小安子应严加处罚。”
“怎么个严法?”
恭亲王追问了一句，明善万般无奈，反问了一句：
“王爷，你说呢?依王爷之见，怎么个严法?”
这句话突如其来，还真将了恭亲王一军。其实，六王爷此时也没想好该如何处置小安子。他只好说：
“全听皇上的谕令。”
小皇上见他们两人像踢皮球似的，你踢给我，我抛给你，最后把“皮球”又甩到了皇上这里。同治皇帝毕竟年少，经历的事不多，说话做事还显得有些莽撞，他脱口而出：
“这等胆大妄为之徒，杀了他。不杀他，还杀谁?”
恭亲王与明善对视了一下，他们没想到皇上的主意已定，而且是那么肯定的语气。此时，恭亲王的心里还是有些顾及的，这些年来，他被铁女人西太后制服了，他深知小安子在西太后心目中的分量。果真顺利杀了小安子还好说，万一杀不了他，日后小安子一定会像条疯狗那样来反扑恭亲王。
“皇上，还是再三考虑、考虑吧，免得留下后患。”
小皇上显然有些不满了，在载淳看来，他的六皇叔有才干，有魅力，有胆识，而且又精明强干。小的时候，他还曾崇拜过六皇叔，怎么今天他这么优柔寡断，这不是恭亲王的风格呀!
“还犹豫什么，杀就杀了!”
恭亲王生怕皇上太年轻，血气方刚，做事缺少冷静，他连忙说：
“不如禀告两宫太后，让她们定夺。”
小皇上终于明白了，六皇叔是慑于西太后的**威，小皇上体贴恭亲王的苦衷，他说：
“也好，我们现在就去找母后皇太后。明善，你先回去吧，在军机处等候。”
同治皇帝已经将话挑明，他只能让东太后知道小安子的事情，绝对不肯让生母西太后知道这件事。恭亲王与明善不禁暗自佩服同治皇帝的英明，不禁对他们的皇帝肃然起敬。
这几日，已经移居钟粹宫的东太后也是坐卧不宁。十几天前，她说服了西太后，让同治皇帝学着看奏折，她总觉得要发生什么事情，而且这件事非同小可。
从礼制上说，咸丰皇帝在世时，东太后是皇后，西太后是贵妃，她们一正一庶，东太后的地位要远远高于西太后。但这位钮祜禄氏生性温和、谦虚娴慧，两宫太后垂帘听政后，西太后立刻表现出极大的权欲，她咄咄逼人、锋芒毕露。东太后不愿意和她争高低，以至于造成了西太后的错觉：东太后怕她。
在这种错觉的驱使下，西太后一天比一天不把东太后放在眼里。名义是两宫太后垂帘听政，实际上是西太后一个人说了算数。即使是相当重要的军机大事，西太后也往往不和她商量，一个人作主起拟谕旨，然后也不解释，只是让东太后钤上印，那枚“御赏”印不过是一个形式而已。
久而久之，东太后也不愿再过问政事了，她一天到晚躲在寝宫里过着一种清教徒似的生活，吃的简简单单，穿的、用的也不奢侈，惟一能让她感到一丝安慰的是载淳渐渐长大，他健康、聪明、活泼、善良，虽然不是自己所生，但胜过亲生儿子。
咸丰皇帝早年与皇后钮祜禄氏感情笃厚，特别是叶赫那拉氏受宠以前，咸丰皇帝对他的皇后既爱又敬，夫妻携手游园，吟诗作赋，春光融融，十分和美。自从咸丰皇帝宾天后，东太后便处于一种凄凉、孤独的境界之中，她望着华丽的宫殿，总有一种“物是人非事事休”的凄苦感觉。她难免终日哀愁，常以泪洗面，太监、宫女见状，很为主子担心。东太后常常不知不觉间流下泪水，每逢这种情况，东太后的心腹宫女玉儿总是低声劝解：
“主子，先帝若九泉之下有知，他也会为主子担心的，这样下去会拖垮身子的。”
东太后收住了眼泪，她轻轻叹了口气说：
“有两天没见过皇上了，也不知他近来可安好。”
正在这时，只听得太监高声报：
“皇上驾到!”
东太后也忙揩去眼角的泪水，这个皇帝虽然不是她所生，但是他是她从小疼大的，一听说儿子来了，东太后顿感眼前一亮。
“皇额娘吉祥!”
东太后轻轻地拉住小皇上的手，再一看恭亲王正站在皇上的身后，正欲施礼，东太后笑了笑，说：
“老六，都是一家人，又不是在朝上，何必如此拘礼。”
恭亲王道了谢，三个人便坐了下来。三四天前，同治皇帝曾偷偷地告诉东太后小安子离京一事，包括皇上写给丁宝祯的密诏，东太后也略知一二。但是，丁宝祯参奏小安子的折子已到了皇上手中，东太后并不知道。她见恭亲王一脸的严肃，虽然心里也猜出个七八分，但同治皇帝没有提及此事，东太后还是不说的好。
一见到同治皇帝，东太后忽又想起昨日的事来，昨日下午，同治皇帝的老师李鸿藻忧心忡忡地来到了钟粹宫。李师傅教授小皇上已近十年，十年来，他尽心尽力，可谓恩师也。平日里，李师傅几乎不到两宫太后这儿请安，此时来找东太后，他一定有话要说。
“太后吉祥!”
李师傅向东太后行了个大礼，东太后连连说：
“李师傅快快请坐，玉儿，给李师傅上上等的龙井茶。”
东太后非常尊敬李师傅，她让李鸿藻坐到嘉宾位上，李师傅执意不肯坐，他“扑通”一声跪在东太后面前，愧疚地说：
“臣不才，没有尽到责任，请求太后督过。”
说着，他流下了眼泪。东太后不明白发生了什么事情，她令玉儿连忙扶起李师傅，让他坐下来慢慢说。只见李师傅拿出记事簿，上面写得清清楚楚：
“七月初九，书极生，思致极涩。”
“七月十二日，晨读不甚清爽。”
“七月十四日，晨读仍不奋发。”
“七月十五日，晨读涩而散，生书一时毕，熟书亦然。”
“七月十七日，读仍不爽，写字匆忙。”
……
“七月二十日，读如昨，生书尤迟。”
原来，这十几天来，同治皇帝上课时心神不定，时时呆呆地看着天空发愣，书也背不会，字也写不好。李师傅生怕如此下去，荒废了皇上的学业，贻害一代国君。
东太后看着记事簿，她不禁眉头紧锁，心里想：
“这个孩子，怎么回事。小安子的事情就那么让他费神吗?”
现在，同治皇帝来了，而且他的六皇叔也在这儿，正是教导小皇上的好机会：
“皇上，为何这些日子读书不如以往?”
东太后并没有兜圈子，她直截了当地提出了这个问题。同治皇帝此时最关心的是如何处置小安子，他哪还有心思去读书。听到皇额娘突如其来地问了这一句，他才意识到李师傅对他这十几天的表现已大为不满。同治皇帝只好说：
“皇额娘，儿子这十几天，天天都为小安子的事情烦心，人在书房，却无心读书。等处置了那个狗奴才，儿子一定发奋读书，不让额娘伤心、不让李师傅失望。”
东太后一听这话便知道恭亲王已知晓小安子私自离京一事，于是，再也没有什么隐瞒的必要了，她便问：
“皇上，可曾见到丁巡抚参奏小安子的折子?”
同治皇帝点了点头，并从衣袖筒里拿出丁宝祯的折子，东太后接过折子，连忙问：
“那边的(西太后)知道了吗?”
恭亲王与同治皇帝都直摇头。同治皇帝说：
“杀小安子之前，不能让那边的额娘知道，否则，事情难以顺利进行。”
东太后默默地点了点头。不过，她也十分担心，说：
“小安子作恶多端，实在令人发指。不过，杀小安子谈何容易，万一你额娘知道了，她肯定会极力阻拦，杀不成，反而我们都会处于被动的境地。”
东太后的担心其实也是恭亲王与同治皇帝的担心。依目前情况看，西太后正宠小安子，一旦西太后发现她的宠监处于危险之中，她一定会加以保护的。一旦她发怒，下令放了小安子，谁也阻拦不了。
恭亲王见东太后有些犹豫不定，此时，他的决心突然大了起来。杀小安子，是他多年来的愿望，再者，此时的他必须强硬起来，坚决支持皇侄载淳生平第一次要干的大事，以增强同治皇帝的自信心。
“臣启奏太后，小安子私自出京有违祖制，罪在不赦。理应准丁宝祯之奏折，立刻逮捕小安子，就地正法，以正朝纲。”
东太后也很想支持儿子顺利地完成这件大事，同时，她也认为恭亲王的话很有道理。只是她担心西太后事后和她闹起来，为了一个太监伤了两宫太后的和气，不值得。于是，她想了一下，说：
“小安子私自出京已闯下大祸，杀了他不过分。只是他是那边的大红人，如果由我下旨，日后她必定跟我闹个不休，所以，我不敢专主。”
恭亲王回答：
“尽管西太后十分宠信小安子，但论起祖制来，小安子也是犯了杀头之罪的。即使她再有心袒护小安子，也不能违背祖制。至于西太后如有非议，臣可力持正论。”
有了奕这句话，东太后不好再说什么。她见皇上和恭亲王都下决心杀小安子，心里虽担心西太后撒起泼来，和他们闹个没完，但她又觉得很高兴，孤独之中的东太后忽然觉得身后有了力量，起码，小皇上和恭亲王与她站在一起。再者，杀了小安子，再没有人专门离间两宫太后了，也许两宫太后的关系会慢慢好起来。
军机处里，空气像凝固了的一样，几位军机大臣接到皇上的口谕后立刻聚集到了这儿，文祥、宝鋆、李鸿藻这几个人，平日里与恭亲王关系甚密，今日由奕派人传皇上的口谕，让他们军机处等候。他们知道一定发生了什么大事。
一个多时辰过去了，大家你看看我、我瞧瞧你，谁也没有说话，他们在心中猜测着今天将要处置的大事。天色已晚，还不见同治皇帝及恭亲王的身影，他们又禁不住踮起脚跟向外张望。
初秋的夜晚，凉风习习，虫儿在草丛中低吟，星星在空中眨眼，偶而有颗流星划过天空，一瞬即逝。文祥仰望天空，自言自语道：
“今晚一定有什么重要的事情，不然皇上及六王爷为何让我们在此等候!”
一向沉稳的李鸿藻都有些沉不住气了，他对宝鋆、文祥二位同僚说：
“这十几日来，皇上躁动不安，无心读书，他常常掩书遐思，一篇文章往日不消半个时辰，他便能背诵，可近日来，他竟三天读不会几句，老朽担心长此下去会荒废皇上的学业，曾婉言相劝过，可仍不见成效。今日细细想来，其中一定有问题，难道说皇上有心事?”
李师傅的一席话立刻引起了宝鋆的注意，他忽然想起昨天上午听到的传闻。昨天上午，宝鋆迎面遇到李莲英，李连英急急忙忙出宫，他匆匆向宝鋆行个礼，便走了。李莲英走远后，听见两个小太监低声说：
“李公公这几天可红了，安公公一走，就数李公公了。”
“安公公几时能回来?”
“听说二三个月吧，人家是奉旨钦差，到江南采办龙袍，可威风着呢。”
两个小太监你一言、我一语，不禁引起了宝鋆的注意，宝鋆刚想走近几步，两个小太监像见了鬼似的，倏地一下子闪开跑远了。
当时，宝鋆没有追问什么，现在回想起来疑团重重。宝鋆看了看同僚，忍不住说出了昨天的事儿，李鸿藻听了，直摇头，一个劲儿地说：
“不可能吧，所有的圣旨都是由我们几个人初拟的，若真的奉了什么旨，怎么我等一点儿也不知道。再者，祖制不准宦官出京，除了他亲娘老子死了，可以恩准哭丧三天。小安子是何等精明之人，他不可能拿鸡蛋撞石头吧。”
文祥沉思了一会儿说：
“即使是奉了旨，也只是奉了圣母皇太后的口谕。那等于说是违禁出京。”
提到“违禁出京”，几个人都瞪大了眼睛，他们心里都明白，太监违禁出京的下场是什么。大家正在议论纷纷之时，同治皇帝及恭亲王的轿子到了。看着他们二人严肃的表情，几位军机大臣心里明白了几分。同治皇帝把丁宝祯参奏小安子的折子拿了出来，在空中扬了扬，李师傅立刻明白了，他接过奏折，轻轻地读了起来：
“有安姓太监者，自称奉旨差遣……或系假冒差使，或系捏词私出，真伪不辨……”
几位军机大臣深深地舒了一口气，虽然他们谁也没吭声，但都在心里憋了一句：
“该死的奴才，竟如此胆大妄为!”
读罢，恭亲王首先开口道：
“小安子有违祖制，私自出京，其罪不可恕也，你们都谈谈看法。”
奕说了这句话，大家心里都有了数，看来奕主张严惩小安子。可是，半晌，依然是无人发话，奕急了，点名以让他们发表意见。
“李大人，你认为此事应该如何处置?”
李鸿藻平日里最痛恨像条疯狗一样的小安子乱“咬”人，他掂了掂恭亲王刚才那句话的分量，便大胆地说：
“为臣之见，应绳之以法。”
接着，他痛陈了历朝历代宦官祸国殃民之罪恶，主张杀一儆百，以绝太监横行霸道之风。文祥见李鸿藻的态度十分明朗，便也放大了胆子，表示坚决拥护皇上的裁决，宝鋆也没有什么疑异。
就这样，宫围密计——“杀小安子”便出台了。奕令李鸿藻即刻拟旨，同治皇帝目不转睛地盯着师傅看，他相信李师傅会斟酌字句，以求稳妥的。密诏大意是：
“军机大臣寄直隶、山东、河南、江苏各省督抚暨漕运总督：钦奉密谕，据丁宝祯奏：‘为太监自称奉旨差遣，招摇煽惑，真伪不辨。’据称本年七月初六以来运河通路有太平船二只，小船数只，驶入直隶、山东、河南、江苏境内，仪卫煊赫，自称钦差，实无勘合，形迹可疑。据查系安姓太监，私自出京，罪不可赦，著丁宝祯迅速派千员，于所属地方，将该太监查拿，毋庸审视，即行就地正法，不准任其狡辩。如该太监闻风折回直隶或潜往河南、江苏等地，即著曾国藩等饬属一体严拿正法，毋庸再请旨。钦此!”
谕旨上说得十分清楚“就地正法，毋庸审讯”，可见，同治皇帝杀小安子的决心。同治皇帝决定让小安子死在京外，不得押送回京，否则，后果将不堪设想!
同治皇帝从头到尾看了一遍，他郑重其事地钤上御印，然后说：
“朕以为还要加上一句：倘有疏忽，惟该督抚是问。”
大家都掂得出这句话的分量，同治皇帝已明确指示：非杀安德海不可!
同治皇帝显得有些兴奋，也有点儿紧张。毕竟这是他当皇帝以来第一次独立作出的重大决策，他急切地问恭亲王：
“六皇叔，圣旨何时能到丁巡抚手中?”
奕估算了一下说：
“六百里加急廷寄，最早明天夜里子时可到济南。”
载淳兴奋地搓着手：
“好，不过三四天，小安子的人头就要落地了。”
几位军机大臣注视着他们的皇上，都不约而同地笑了。