咸丰皇帝仓惶出逃，一路颠簸，十分辛苦。他感到四肢乏力，腿酸腰疼，一惯养尊处优的天子何曾受过这份罪。此时，他又怕又累，生怕联军追来，把他从龙銮里拉出来，所以口谕龙銮前行的速度再快一些。
这一行人除了上百个皇族贵戚，还有一些王公大臣侍卫、太监、宫女，计二千多雇从。因为是出逃，准备得不够充分，临行前所带粮物十分有限。为了保障皇上的膳食，内务府大臣只好下令减少侍从的口粮。从第三天起，每人每天只吃两餐，上午九时吃早餐，每个兵丁一个馒头，没有稀饭；下午四时吃晚餐，每人一碗薄粥、一个馒头、一根咸菜。
一些壮汉子平日里饭量就很大，这几天又在不停地前行，有的人一顿四个馍馍也填不饱肚子，如今供应这么少的食物，他们哪里走得动路，所以前进速度越来越慢。第五天一上午才前行十多里地。
照这样计算，半个月也到不了承德。肃顺、端华、载垣等人见此情景，心中十分焦虑。他们不能不想到唐明皇以及“马嵬之变”，虽然此次出逃不是红颜引起的祸患，但若是兵丁逆反不前行，任他几个王公大臣也奈何不了这些人。
行路时最忌出什么岔子，他们几个人一商议，决定派一小队人马迅速回京，去购买果食蔬肉，保障兵丁的供给。惠亲王绵恺是咸丰皇帝的叔父，他老成持重，在群臣中很有些威信，他开口道：
“此时已大乱，恐怕回京也不好，依我看还是就近购买吧。”
载垣赞同惠亲王的主张，其他几个大臣也没什么异议，于是内务府大臣亲自带领二十多个人，去密云县城买食物。两个时辰后，他们又带着银子回来了。他们只买了二百多个鸡蛋和几十斤大萝卜。
一见这情景，肃顺心中明白了一大半，一定是地方官吏逃匿已尽，百姓更纷纷逃走，不然何至于此!
“保障皇上、阿哥、后妃们的膳食，其他人一律不准擅自饮食。”
艰苦的条件下，肃顺只能这么做。可是，兵丁们饿得厉害，他们竟不顾性命，合伙冲进临时的御膳房，抓起尚未煮熟的鸡蛋就往嘴里塞。
内务府大臣一见这情景，急了，又叫又骂，可是制止不住。干脆，他也下手抓鸡蛋，他抓起了最后两个鸡蛋，端在怀里径直到了咸丰皇帝的面前，面带愧色地说：
“皇上，这两个鸡蛋趁热吃了吧。”
咸丰皇帝早已饥饿难忍，他顾不得龙体尊严，一大口吞下了一个煮鸡蛋。当他拿第二个时，突然问懿贵妃：
“大阿哥吃了没有?”
只见懿贵妃双眼湿润，他明白了，连忙说：
“快把大阿哥带来。”
懿贵妃稍稍迟疑了一下，但她还是把小皇子带来了。咸丰皇帝亲手剥去蛋壳，递给了儿子。小皇子津津有味地吃着，六岁的小儿只三、四口便吞下了鸡蛋。
“阿玛，我还饿。”
懿贵妃拉过孩子，轻声说：
“等一会再吃吧。”
皇后看在眼里，她心里难过极了。无论如何她也想不到今天竟遭此不幸，她强忍悲痛，对小皇子说：
“阿哥是个乖孩子，听你额娘的话，好吗?”
小皇子十分懂事，他点了点头。看到小儿如此乖巧，咸丰皇帝的心就像针扎一样难受。他真后悔刚才不该吃掉那个鸡蛋。堂堂的一国之君，出逃的路上也有受窘的时候，可是，他如何对小儿讲清呢?此时能保住性命就是“阿弥陀佛”了。
到了晚上，咸丰皇帝及其宫眷们住在密云县县衙大院。凉风侵袭，被褥不够，几位后妃只好挤在一处，以求暖和。知县三天前就逃跑了。只留下几个年纪稍大一些的兵丁。一个满头银发的老兵见皇上一行人如此狼狈，心中实在有些过意不去。他敲开一户人家，用十两银子换来一床新一点的棉被，又一拐一拐地走到皇上的“行宫”前，对侍寝太监说：
“小的无能，只弄来一床新棉被，请公公送给皇上，皇上圣体怎耐此秋寒。皇后娘娘只好委屈一夜了。”
老兵抹着眼泪走了，屋内尚未入眠的咸丰皇帝听得清清楚楚，他鼻子一酸，禁不住两行热泪落下。此时，他想到了春秋时晋公子重耳当年逃亡的情景，他更体会到不忍离去，但又不能不离去的心情。
那发自内心深处的痛苦折磨得他好苦，虽然离开了京城，暂时没有被英法联军的枪炮轰开脑袋的危险，但他的心无时不在挂念着京城。也不知那里的情况如何。几天前临上路时，咸丰皇帝亲手交给奕一道朱谕：
“现在抚局难成，人所共知，派汝与夷照会，不过暂缓一步。将来往返面商，自有恒祺、蓝蔚雯等。汝不值与酋见面。若抚不成，即在军营后路督剿；若实在不支，即全身而退，速赴行在。”
现在，京师情况究竟如何，他一点儿消息也没有。奕“抚局”能成功吗?万一失败，他也会很快逃往热河的。咸丰皇帝实在不敢推测京城的情况，他生怕发生令他痛心的事情。事实上，灾难的确来临了。
咸丰皇帝逃走后，留守京师的恭亲王奕、亲王奕誴、预亲王义道、大学士桂良、协办大学士户部尚书周祖培等人，以奕为钦差大臣，全面负责与外国公使议和之事务。
失意了多年的奕终于熬到出头之日这一天，他决定努力办好这件事，让世人刮目相看。
奕向英国公使额尔金和法国公使葛罗发了照会，称：
“本亲王受命奉为钦差便宜行事全权大臣，即派恒祺、蓝蔚雯等，前往面议和局。贵大臣暂息干戈，以敦和好。为此照会。”
额尔金与葛罗认识到清朝政府态度并不强硬，心里便有了数了。特别是大清皇帝的出逃足以证明清朝国力衰弱，无力抵抗外国的军舰及洋枪、洋炮。于是，外国公使便强硬了起来，谈判时目空一切，令恭亲王十分气愤。在大清的国土上，外国人猖狂叫嚣：
“亲王大人，如果你们清国有和好的诚意，就应该立刻放了巴夏礼，否则免谈什么和好。”
听那口气，不像在谈判，却像是威胁。一向骄傲自大的恭亲王怎能接受他人的这种口气，他冷冷地说：
“谈判应该本着平等的原则，英法联军驻我通州，荷枪实弹，我大清焉能放了巴夏礼等人。”
一提到巴夏礼，奕就感到很头疼。这位“中国通”狡猾奸诈，当他通州被擒后，扣押在京城刑部北监。清政府让他写一封信给英国首相，下令退兵，巴夏礼口头应允，但提出了一个让清政府难堪的条件。就是“退兵书”只能用英文写，而不能用汉文写。
大清朝廷文武官员数百人，却没有一个懂英文的，这不是明摆着耍手腕吗?一气之下，一些官员纷纷提出对巴夏礼处以极刑，以防后患。
当时，咸丰皇帝也动过这个念头，只是迟迟没做出最后的决定。他认为巴夏礼是英法侵略军侵华的罪魁祸首，此人不杀不解心头之恨，但此时应扣留巴夏礼，以做人质制约联军。现在，皇上逃离了京城，奕与英法公使周旋的第一个焦点便是巴夏礼。
英法两国公使照会奕，要求释放巴夏礼及其同时被擒的三十名随员，声称：
“未回之先，断不能咨会两军，暂息干戈，实不便遽议和局。”
接到外国公使的照会，奕与留京的几位大臣桂良、文祥、宝鋆等人细商议，大家一致认为谈判尚未进行，结果究竟如何难以预料，此时万万不可放了巴夏礼。一旦放虎归山，这只“虎”一定会反扑过来，“咬”伤擒他的人。所以，暂时只能继续扣押他在京城，巴夏礼是清政府与外国公使谈判的“一张王牌”。大家一致认为应该把这些情况上奏给皇上，于是，一份六百里加急送到了咸丰皇帝的“行宫”。
咸丰皇帝一行人历经艰辛，终于到了承德避暑山庄，他深深地舒了一口气。
自从“巡幸木兰”逃离京城，半个多月以来，咸丰皇帝没一刻安宁过。一路上的颠簸不说，单是那难以下咽的米粥就让他心有余悸。沿途地方官有的早已逃匿，有的虽忠于朝廷，以皇上宿他州府而感到万分荣幸。可是天不遂人意，几个忠于朝廷的知府都是最穷地方的知府，拿不出什么山珍海味来招待皇上。
好不容易总算到了热河，咸丰皇帝只感到精疲力尽，心灰意冷。仍然不知道京师的情况如何，他如何能安寝、安食!
这天，咸丰皇帝独坐在热河行宫烟波致爽殿西暖阁里，皇后携懿贵妃、丽贵妃等人来问安。她们很担心皇上御体有什么不适，因为这一阵子皇上每餐只吃几口饭菜，如此下去如何是好。
“皇上，想什么呢?”
皇后等后妃们进来时，她们发现皇上正低头沉思。于是，皇后柔声细气问了这么一句，其实，皇上在想什么，只有懿贵妃最清楚。
一见后妃们进来，咸丰皇帝强颜欢笑，轻声回答：
“离开京师有二十多天了吧，也不知老六与外国人交谈的结果，怎让朕不着急。”
皇后叹了一口气说：
“是呀，老六虽精明能干，但外国人也很狡猾，留给他的是副重担子，也真难为他了。不过皇上请放心，老六会把事情办好的。”
懿贵妃也说：
“皇上，龙体为重，皇后说的对，六王爷一定不负重望。”
正在这时，奕的折子到了，懿贵妃连忙从御前太监手中接到折子，她拆开一看，果然是呈奏与外国公使谈判一事。主要话题是奏请皇上，是否放了英国公使巴夏礼。咸丰皇帝凝视着懿贵妃，意思是：
“爱妃，你意如何?”
懿贵妃沉思片刻，开口道：
“既然已经扣留了那么久，不能轻易放了他，不然，大清的威力何在!”
咸丰皇帝也有同感，当初敢扣，今天就敢不放，放虎归山，不是件好事。于是，他令懿贵妃拟谕旨：
“以后情形，实难逆料，亦不便遥为指示，只有相机而行。”
咸丰皇帝把全权交给了他的六弟。这样，留京的恭亲王可以发挥自己的能力，尽量做得好一些，好让皇上对他刮目相看。恭亲王奕给英国公使额尔金、法国公使葛罗发了照会，告诉他们：
“现在该员弁等在京，我国并未加害，惟议和尚未定局，断难即行放回。”
额尔金与葛罗端着高脚酒杯，沉思着，过了一会儿，还是额尔金先开了口：
“葛罗先生，你认为巴夏礼等人在清国人手里，会不会马上毙命?”
葛罗耸了耸肩，呷了一口葡萄酒：
“嗯，还是这瓶酒的味道好，这是我离开法兰西时，老朋友威尔玛送的。他说东方人酿不出这种好酒，果然不错。”
他根本没回答额尔金的问话，额尔金显然有些不高兴，头向后一仰，说：
“你忘了巴夏礼是我的同胞，他在中国的狱中能否喝上这种美酒，葛罗先生是不会关心的。”
“No，No，No，巴夏礼不属于你们英国，而应属于英法联军。清国扣留巴夏礼，实际上是对联军的挑衅。不过，他们是纸老虎，一戳就破。八里桥一战，清军溃退如山倒，不就是明证吗?由此看来，他们绝不是我们联军的对手。他们是不敢拿巴夏礼开刀的，无非是扣留他做人质罢了。一旦他们杀了巴夏礼，一定会引起联军的愤怒，他们敢吗?”
额尔金也深感到了这一点，但同时他又有些不放心，毕竟巴夏礼是他的手下。他说：
“八里桥一战虽然清军损失惨重，但联军也已军火几尽，目前无力再作战，我们必须加紧时间休整，补充给养，一旦充实了军队就向北京开炮，争取早一点逼清政府放了巴夏礼。
又一场战争正在酝酿。八里桥一战，清军损失惨重，一时招募不到兵丁，苦恼之中的咸丰皇帝想起了令他失望的恒福。恒福身为直隶总督，可在几个月之前的大沽口之战中贪生怕死，自己先逃了，以至于军心动摇。
当时，咸丰皇帝真想处罚于他，但被那几个军机大臣劝阻了。他们皆认为时局不太平，朝中能臣太少，惩处了恒福，再换一个新的也难保他不走恒福的老路。就这样，贪生怕死的恒福至今还当他的直隶总督。
“团练!”
咸丰皇帝的脑海里突然冒出了这个念头：
“举办团练，引导他们与朝廷同仇敌忾对付洋鬼子。”
团练的确是一股不可低估的力量。几年前，曾国藩在湖南举办团练，发展为后来的湘军，平剿太平军，就借助了团练的力量。如今，洋鬼子打到了中国，同样也可以利用老百姓仇恨洋鬼子的心理，在天津、北京一带充分发挥团练的威力，以截堵英法联军。
于是，咸丰皇帝谕令恒福迅速调集民丁，举办团练，配合清军以防联军。
替天子“看家”的恭亲王奕，希望自己在这个关键时刻充分发挥自己的才干，让皇上对他也能刮目相看。但是他明白单凭自己的智慧与力量不足以对付狡诈的英国公使。于是，他坐镇圆明园，又请来了一位军机大臣，他的岳父——桂良。
自从天津谈判失败后，桂良被咸丰皇帝召回京城，他终日闷闷不乐。他并不承认自己的无能，而是怨恨天子优柔寡断。生在这么一个乱世，他无处施展自己的才华。好在乘龙快婿恭亲王奕理解他，暗中支持他，才使他重新振作了起来。
与桂良同时到达圆明园的还有一位大臣——文祥。他们与奕共商军机大事，奕是王爷，又是钦差大臣，虽然他是晚辈，但桂良还要敬他三分，桂良开口道：
“英法联军绝不会善罢甘休，恐怕他们以和谈为名，拖延时间，休整军队，寻机再战。”
奕非常赞同他岳父的意见，便说：
“大人所言极是，英法联军怎肯轻易撤兵，我大清应做好防范准备，另一方面应与洋人周旋，争取和谈成功。”
恭亲王奕对谈判仍抱有一线希望。在他与外国公使的交锋中，他感到洋人很贪财，谈判的焦点虽然是巴夏礼，但两国公使也一再提出战争赔款问题。他想，如果在赔款问题上对洋人稍作让步，也许战争能避免。所以，此时的奕对和谈是抱有幻想的。
大学士文祥则不那么认为，他认为英法联军志在必得，和谈只不过是虚幌一枪，最终，仗还是要打的。他担心的是万一近日内开仗，清兵已无力抵御。八里桥惨败后，京津一带的兵力大大减弱，僧格林沁及瑞麟所带之兵，逃的逃、死的死，留下的战斗力极差。
一支溃败的军队怎挡英法联军。文祥道出了自己的担心。奕与桂良都默默地点头。这种担心，他们心中早有，只不过不愿说出罢了。
谈判仍在进行，迟迟没有结果。奕坚持扣留巴夏礼，以强迫英法退兵。可是，他把巴夏礼看得太高了，英法公使不过是拿巴夏礼做做“文章”，死一个巴夏礼算什么，他们的真正目的是侵占中华。
一八六○年九月二十七日，京城守军朝阳门总兵告急：英法联军先头部队已到朝阳门外，情况十分危急。恭亲王及桂良、文祥、宝鋆等大臣们一听这消息，都有些慌了神。他们没想到英法联军的行动会这么快。桂良的声音都有些颤抖了，他急慌问：
“联军开枪了没有?”
总兵回答：
“只是布阵，尚未开枪。不过，他们运来了大量的枪炮、云梯，恐怕不久会开仗的。”
恭亲王奕也急着问：
“兵力有多少?”
“三、四千人吧。”
大家一时间紧张了起来，个个面带土色，奕镇定了一下自己，说：
“加紧防守、调集兵力、同仇敌忾，打击联军。”
总兵先退下了，几位军机大臣一致认为此等军机大事应立刻上奏皇上，于是，一份八百里加急奏折送往承德。承德避暑山庄里的咸丰皇帝，名义上是“巡幸木兰”，此时，他哪儿有心思逍遥自在，京城是什么情况?皇宫还在吗?一切的一切，他全不知道。
三天没来奏折了，真急死人。咸丰皇帝凝视前方，一语未有。懿贵妃宽慰他说：
“皇上，京师一定没有事，不来折子，反而是好事，说明一切太平。”
就在这时，一阵零乱的脚步声由远而近，懿贵妃连忙迎了出去，一见是京城来的人，她便急切地问：
“有折子吗?”
“回娘娘的话，有折子，八百里加急。”
一听说是八百里加急，她的脸色骤然大变，她连忙接过折子，迅速拆开。只听得咸丰皇帝大叫：
“快读。”
“嗻。”
御前太监欲接过折子，谁知懿贵妃手一摆，说：
“站一边去。”
懿贵妃亲自把奕的折子仔细读了一遍，咸丰皇帝与她都深知事态严重，两个商议了好一会儿，咸丰皇帝说：
“爱妃，召肃顺等人共议大事吧。”
懿贵妃阻挡道：
“此等急事，毋庸再议，依臣妾看，皇上即刻朱谕才是。”
“也好，朕这便口谕，爱妃代朕拟谕。”
懿贵妃依照咸丰皇帝的意思，写下了几个大字“总期抚局速成。”当夜，谕旨又以八百里加急送至京城奕那里。
懿贵妃明白，皇上不希望开仗，哪怕多赔些银子都没关系。至于如何“抚局”呢?那就要看老六奕的能耐了。咸丰皇帝认为此时应尽快放了巴夏礼，以平息事态。远在热河的天子怎知如今就是放了巴夏礼，英法联军也不会退兵的，战争一定要爆发的。
谕旨发出后，咸丰皇帝仍坐卧不宁，他极不愿意打仗，但他的心里很清楚，仗非打不行。第二天，他决定从南方及西北、东北地区调兵遣将，火速赶往京城。
他从湖北调荆州将军都兴阿统带马队四百名、湖广总督宫文统带练勇二千人、绥远将军成凯统带精兵五百人、山东巡抚文煜统带精兵八百人、河南巡抚庆廉统带精兵六百人、山西巡抚英桂统带精兵四百人。令各路人马急赴京师，以增强京师的兵力。
谕令发出后，咸丰皇帝才舒了一口气，他往龙榻上一靠，似自言自语，又似对懿贵妃等人说：
“多方兵力增援京师，英法联军的洋枪洋炮能有多大的威力，朕要看看他们惨败的景像。”
皇后依然很担心，她怯怯地说：
“调集兵力能来得及吗?”
懿贵妃安慰着皇上、皇后，开口道：
“八里桥之战，夷军损伤也十分惨重，他们要作休整，只怕不会近期内开仗的。”
可是，一向聪明的懿贵妃，这次说错了。咸丰皇帝调集兵力的谕令尚未到达各省的时候，京师的大门就被英法联军轰开了。
京师炮火连天，光禄寺卿胜保站在城楼上，他仔细观看敌阵，发现城下敌人如密云、枪炮如林立，那势头有一口吞下京城之状。胜保不禁倒抽了一口凉气，他对副将说：
“英法联军有备而来，京师恐怕难逃此一劫也。”
他的话还没落音，几发炮弹“嗖、嗖”飞来，副将大呼：
“大人，快卧倒!”
“轰、轰、轰……”
炮弹炸开了城墙的一角，胜保躲闪不及，他身子一颤，倒了下去。
“大人!大人!”
几个侍卫急呼胜保，胜保动弹了一下，他只觉得左臂疼痛难忍，想伸一伸胳臂，可是无力举起。
“大人，你的胳臂在流血。”
“快，扶我下去。”
两个侍卫扶着胜保走向安全一些的地方，血还在一个劲儿地流，胜保急了，大叫：
“你们两个笨蛋，快帮我扎上伤口。”
“嗻。”
可是他们还是不动。一个侍卫沮丧着脸，为难地说：
“大人，这儿无医无药，如何包扎?”
“饭桶!扯下一块衣角不就是绷带吗?”
胜保强忍着疼痛，让侍卫笨拙地为他包扎伤口。一阵眩晕，他咬了咬牙，挺了过去。炮声又起，胜保命令守城将士死守城池，与英法联军决一雌雄。
胜保的事迹传到了热河，咸丰皇帝十分感慨地说：
“我大清若能多几位这种智勇之人，大清之幸也、朕之幸也、百姓之幸也。胜保报国心殷，实堪嘉尚!”
咸丰皇帝赐胜保二品花翎顶带，以示嘉奖。又谕令他统带西安各队札营京城东北，与僧格林沁、瑞麟大营互相联络。
战争一触即发，京城外的“火药味”越来越浓。英法联军已层层包围了京城，咸丰十年八月二十日，即一八六○年十月一日，英法公使照会奕，要求立刻释放巴夏礼。否则，联军就要对准皇宫开炮了。
奕的回答很明确：必须联军先退兵，然后议和画押，画了押再释放巴夏礼。可是，法国公使葛罗叫嚣不已，他说联军炮弹已在膛，不放巴夏礼，即刻轰平京城。留京的大臣、官员们有的主战、有的主和。
主和派以僧格林沁为代表。这个僧格林沁，平剿太平军时，他杀人不眨眼，如今对付外国入侵者，特别是大沽口战败后，他是闻风丧胆。
主战派以胜保为代表。胜保不愧为一骁勇统帅，打击联军，他一往无前，屡建战功，深得国人的爱戴。
主和派与主战派各持己见，互不相让。胜保认为夷军远程来京，地理环境不熟悉，加上马上入冬，如果清军能同仇敌忾，利用敌兵不服水土，难以御寒等天赐良机，定能打退联军。
但是，僧格林沁却持反对意见。本来，在咸丰皇帝的心目中，僧格林沁骁勇善战，可是，他往日的威风已不复存在。对于奕扣留巴夏礼一事，他耿耿于怀，生怕由此引起战争。但是，恭亲王奕主战，他僧格林沁不敢公然顶撞“铁帽子”王爷。
闻风丧胆的僧格林沁已如惊弓之鸟，他怕极了，于是亲手导演了一幕丑剧，落后人耻笑。心神不宁的他听说若奕继续扣留巴夏礼，三天后英法联军将开炮轰炸北京城，他吓得几乎说不出话来。想来想去，他擅自开始行动了。他令随员找来京师的几个大商贾。
这几位商人，有的是绸布庄老板、有的是粮行老板、有的是钱庄老板、有的是药铺老板。平日里，他们只知道做生意挣大钱，至于国家大事，他们很少关心。今天，僧格林沁把他们找来，他们很纳闷儿，不知僧格林沁的葫芦里卖的是什么药。
“各位老板，僧某把各位找来，是有一事相托。”
僧格林沁抱拳拱手，对富商们很是礼貌。虽然他是官，他们是民，但是这几位不是普通的民，他们手指缝里露几个“小钱”也够僧格林沁吃两辈子的。所以，他这个“官”对“民”还得敬三分。
“大人，不必客气，草民受用不起!”
钱庄的张老板拱手还礼，代表几位商人开了口。粮行的李老板也附合道：
“有话只管讲，大人如此客气，我等心里不安。”
僧格林沁有些为难似地说：
“本来嘛，僧某也觉得此事不妥，可又不能不试一试。诸位皆是大老板、读书人，一定知道‘秦晋殽之战’的故事，弦高犒师意在诱敌。如今英法联军嚣张狂妄，眼看大炮就要对准皇宫开炮，僧某能不着急吗?”
几个商人面面相觑，僧格林沁接着说：
僧某想请几位如古人弦高，犒敌师，以探联军虚实。”
“这个——”
张老板一脸的不高兴，他首先想到的不是什么民族气节问题，而是心疼他的银子，白花花的银子，他看得比性命、比民族气节还重。李老板也表现出极不乐意的样子，摊开手说：
“花费银子，就能解决问题吗?”
还有一个推拖说：
“我们也不懂什么布阵呀，怎探联军之虚实?”
你一言，我一语，大家没一个乐意去的。僧格林沁明白其中的原因，便说：
“至于犒师所需物品，僧某早已准备好，昨日已备千头羊、八百头牛，只须劳驾各位一趟即可。”
几个商人一听不用他们掏腰包，也不好再借口什么，只好硬着头皮去向联军献媚。他们一行人牵着牛羊出了城，两个时辰后，回来了，一个个沮丧着脸，一个劲儿地埋怨：
“老东西僧格林沁，让我们几个人去受辱，人家不但不收牛羊，还哇哇直叫，也不知骂什么。”
“什么?夷语咱们听不清，但一定不是什么中耳的话。”
这件事情传到了恭亲王奕的耳朵里，王爷气得直翻眼珠子。他恨僧格林沁太没有民族气节，简直是条哈巴狗。虽然此时奕也从主战转为主和，但是他的“和”不是无条件的，而是“以战求和”。他认为勉强求和，但求一夕安危，势必导致大清的覆灭。
十月五日，天阴沉沉的。到了中午下起了小雨，冷风嗖嗖。守城的官兵缩进城楼里避雨。他们都认为如此阴雨之天气，不会出什么事情，有的人竟呼呼大睡。
“轰，隆隆——”
人们大惊，有的大叫：
“妈呀，这么响的雷。”
他们忘了，十月份，深秋冬初，哪儿来的雷。
“兄弟们，快起来，联军开炮了。”
人群顿时混乱一片，有的人吓得直打哆嗦，有的人冲了出去。原来，联军已逼近德胜门与安定门，截住了僧格林沁部下的后路。一听这消息，清军纷纷败退，溃不成军。
英法联军如入无人之境，大模大样地直抵定海，清兵一路败退，一直退到了圆明圆。联军叫嚣着、狂奔着，又一路追到了圆明园。
这一路的追杀，联军丧尽天良。他们无恶不作，烧杀**掠，令人发指。
从定海到圆明园，能掠的掠了，不能掠的便烧。一大片、一大片的民宅着了火。男女老幼哭爹喊儿，十分悲惨。
一位年轻的姑娘和她的嫂子向僻静一点的地方跑去，两个年轻的女人头发都跌散了，一头的秀发在空中飘啊飘。几个英国鬼子看见了，他们的兽性大发，狂呼乱叫，追上了两个女人。姑娘一看在劫难逃，便想一死了之。鬼子发现了她的动机，死死地抱住她，在她脸上狂吻。
“不，不。”
姑娘挣扎着。
“姑娘，好漂亮的姑娘，中国的姑娘真诱人。”
姑娘又哭又叫，死不相从。但是，她像一只弱小的羊羔，任人宰割。几个“禽兽”**了姑娘和她的嫂子后，鬼子狞笑着，拔出刺刀剜下了两个年轻女人的**。大叫：
“好丰满、好丰满。”
又一群“禽兽”赶了过来，大叫：
“快，去圆明园，那儿有数不尽的宝物，快去抢啊!”
一群强盗直奔圆明园。
百年国耻啊!圆明园，天怒人怨!
圆明园位于北京西郊。康熙年间，康熙皇帝偶然间发现了这座明代留下的一座废园。他认为这里地理环境优雅，只不过园子里长期不住人，有些荒草丛生、零乱不堪。只要稍加修缮，一旦有人住进去，它将成为一座人间天堂。
于是，康熙皇帝把这座园子赐给了他的四皇子胤禛，即后来的雍正皇帝，并亲书赐名“圆明园”。
四皇子胤禛住进了这园子，开始大兴土木建成了“圆明三园”，即：圆明园、长春园、万春园。此外，还有一些属园，如畅春园、清漪园、静明园、静宜园以及近春园、熙春园等。形成了绵延十几里的人间大花园。
此后，又经历了乾隆、嘉庆、道光、咸丰五位皇帝，他们每一朝都不断地完善这里。到了咸丰年代，圆明园已成为皇家别墅，是皇帝夏日避暑听政的人间胜境。
圆明园被人们誉为“万园之园”，它不仅是一处荟萃中外建筑艺术精华的富丽堂皇的园林，而且还是一个珍藏历代珍宝、典籍、文物的博物馆。是西方人心目中的东方明珠，它熠熠生辉、璀璨夺目，实为罕世之处。
圆明园的建筑融汇了东方与西方建筑艺术的精华。它的各大殿宇建筑规模宏大、气度非凡。“正大光明殿”朴素典雅；“弘德宫”、“秀山房”等寝宫珠光宝气、奢华无比。室内装饰豪华气派，乍一走进各宫，仿佛置身于天宫。
也有的地方宁静、淡泊，如小家碧玉；有的地方风韵雅致，如多情的少妇。“湛翠轩”、“听雨轩”、“万安殿”又各具特色，各领**，曲折多变，富有情趣。
室内间隔，也大多采用门罩、屏风、碧纱橱等挡断。墙壁上挂有中国山水画，草木虫鱼、飞禽鸟兽、古代仕女、威风猛虎；也有的挂上西洋画，汲水的土耳其少妇以及威尼斯风光，这里是中西和璧的典范之处。
有的楼阁是典型的东方建筑，四环曲折、飞檐廊角；有的楼阁则是西式建筑，呈几何对称形。在西洋楼阁之间，巧妙地设计并塑立了十几只大白鹅和几只山羊，羊嘴与鹅头处都有喷水口，日夜细水长流。水池边依次排列着子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二星兽的人体兽头青铜像。每隔一个时辰，该一星兽就喷水，水柱达三、四尺高。每到正午，十二星兽同时喷水，水柱晶光耀眼，十分绚丽。
圆明园另一特色是园中有林，林中有园。园与林高度和谐地统一在一起。从楼阁凭栏远望，举目所见皆是山明水秀；而山野佳累又以楼阁点缀。园中四十景，多仿江南名景，如“平湖秋月”、“苏堤”、“三潭印月”、“雷峰夕照”、“曲院风荷”。园中书房，有“杏花春”、“武陵春”、“牡丹春”、“安澜春”，院落之间溪水宛转、复谷环抱，水面上落英缤纷，水边杨柳依依。鸟儿啼叫，繁花似锦，林木葱郁，好似一座仙山琼阁。
此外，圆明园还是一座罕世的文物馆。那儿有远古时期的甲骨、汉代的彩陶、唐代的字画、宋朝的织绣、明朝的刻本。还有来自西欧的大自鸣钟、天体运行仪。
圆明园堪称人间第一宝库。然而，英法联军这一群暴徒闯进了这里，抢的抢，夺的夺，纵情肆意、纷纭万状。
首先冲进来的一批官兵，到处乱窜，他们的兴趣暂时不在财宝上，而是希望活捉大清的咸丰皇帝。可是他们扑了个空，几个吓得直打哆嗦的太监告诉他们，皇上早已“巡幸木兰”。但是皇上的亲弟弟恭亲王还在这里。洋鬼子“哇哇”大叫，想活捉亲王回去领赏，但是全园搜遍了，不见恭亲王。
原来，十月五日夜里，恭亲王奕以及桂良、文祥等人已从园明园的后门逃走了，他们本想直奔承德，但联军到处都是，他们不敢继续赶路。只好退至芦沟桥附近的长辛店一带。犹如惊弓之鸟的奕等人决定立刻释放巴夏礼及随员三十多人，以保全自己的性命。
没找到大清皇帝，也没搜到亲王，侵略者们失望了，他们叫嚣着、狂舞着，开始肆意掠夺财宝。一时间，不分官兵，全都捋起袖子，双手抓取财宝，一个劲儿地往口袋里装。衣袋装不下，干脆脱下外裤，把两裤腿一扎，当成口袋还要装。
一个士兵眼前一亮，他发现了稀世珍宝，一串晶莹剔透的蓝宝石项链。他像饿狼一样扑了上去，当他伸手取项链时，只觉得双肩被别人死死箝住，从背后传来他平日里最惧怕也是最熟悉的声音：
“大卫，这项链应该属于我!”
“上校，是我先看到的，应该属于我。”
“啪，啪”二记耳光打在了名叫“大卫”的士兵脸上，然后是上校歇斯底里地大叫：
“妈的，士兵服从长官，还要我来教你吗?立正，向后转!齐步走!”
那位士兵已经红了眼，急于得到价值连城的项链，他哪里还顾得什么服从长官。一个扫膛腿，绊倒了上校，然后抓起项链便跑。倒在地上的上校急了，掏出手枪瞄准大卫，大卫应声倒下，一群强盗闻讯赶来。上校从大卫的手中夺过项链，狰狞地笑着：
“哈哈哈，回去送给我最亲爱的玛丽亚，她一定会很开心的。”
谐趣宫里，两个士兵正在争夺晋代王羲之的真品。也许他们也是个“中国通”，懂得这幅字画的价值，他们在讨价还价：
“安德列，我给你五百英磅，你放开手。”
“不行，一千英磅，一个子儿也不能少。你同意，我就放开手。”
“太不够朋友了吧，本来这字画是我先发现的，为何你要与我争夺。”
“不错，的确是你先发现的。不过，它并不属于你。快答应一千英磅，回去以后，它可能就值一万英磅了。”
“别梦想了，一分钱也不给你。”
两个人久久不相让，只听得“嚓”地一声，字画被撕成了两半，接着又被撕得粉碎。一个士兵狂叫着：
“这个公平了，谁也别想得到它!”
“哈哈哈，快来瞧瞧，我是大清国的咸丰皇帝。”
又一阵狂呼乱叫传来，洋鬼子纷纷寻声张望，只见一个士兵身着咸丰皇帝的龙袍，怀中抱着几串朝珠，疯疯癫癫地向人群跑来。一个士兵高举着景泰蓝宫瓶，大叫：
“给我穿一穿龙袍，我就把这宝瓶送给你，快脱下来呀。”
“这是一副嵌宝石的金戒指，归你了，约翰穿过以后，让我也试一试。”
“不行，不行，谁拿钻石来，我就脱下来给他穿。”
几个士兵像疯子一样追赶“皇上”，他们争着穿龙袍。
又一处珍宝馆被打开了，人们像潮水一样向那边涌去。抢的抢、夺的夺，一个个饿狼一样的眼睛发着红光。
更令人可气的是，一些士兵手里拿着木棒，遇到可以拿走的珍宝就装在衣袋里；遇到拿不动的，就狠命敲碎它。
一天的掠夺，圆明园碎玉满地，瓷片多于瓦片。第二天、第三天更疯狂的掠夺开始了。晚一些进园子的士兵见前者已满载而归，给他们留下的是那些抬不动、拿不走的青铜鼎、大金缸等物。干脆，他们动手合力敲打金缸，无奈打不下一块金子来。有人建议用匕首攫金子，果然有效，金块一块块被攫了下来。
“哈哈哈……”
“纯金，纯金，我发财了。”
“是我的，是我的，这块金子是我弄下来的。”
侵略者狰狞狂笑，圆明园几乎被抢劫一空，惨不忍睹!
一八六○年十月十日，承德避暑山庄里的咸丰皇帝听到这个消息后，泪流满面，他悲愤交加，连发谕旨，发誓要惩治洋鬼子，夺回圆明园。他谕令乐斌、成凯、文煜、英桂各路统帅带精兵驰赴京师，星夜兼程，不得有误。第二天，他又调遣西安马队一千多人，由乌兰带领，驻扎古北口，堵截可能北上的联军。第三天，他听说守军僧格林沁毫不抵抗，龙颜大怒，谕旨革去僧格林沁的爵职，并将瑞麟等人一同革职。
十月十五日，咸丰皇帝谕令胜保为钦差大臣，总领各省援兵，可惜为时已晚。联军已占据大半个京城，胜保无力回天。英法公使照会恭亲王奕，要求清政府赔款。
英国索赔白银三十万两，法国索赔白银二十万两；奕深知若答应他们这一无礼要求，无法向朝廷交代，也无法向国人交代，更无法向子孙后代交代。但他又无可奈何，只好上奏朝廷。
热河的大清天子安能稳坐龙椅，这几天来他陷入深深的痛苦之中，今日又接到奕的奏折，说英法联军要求赔偿，否则，后果会更严重。忧郁的天子欲哭无泪，皇后低声抽泣，肃顺、端华、载垣等人低语着，懿贵妃也无良计。一时间，大家都沉默了。
最后，肃顺说：
“只要联军能撤出京师，赔几个银子算什么?”
皇后钮祜禄氏翻眼瞪了肃顺一眼，心里默默地说：
肃老六，银子虽不是你的，但是大清国的呀。”
咸丰皇帝见众人皆不开口，他不再指望别人给他出什么好点子，提起笔来，亲书朱谕：
“盖印画押，原定在城外，进城不过换约之一事。此时冒险进京，虽为顾惜大全，傥该夷不允复出，尚复成事体?”
咸丰皇帝要顾及国体，惹恼了疯狂掠夺的额尔金。他为了威逼清政府，也为了消赃灭迹，在英国首相巴麦斯顿的支持下，决定对圆明园进行焚烧。
十月十八日，圆明园遭到了英法联军的第二次抢劫，随后，冲天的大火烧毁了宫殿建筑及带不走的珍宝。
联军纷纷撤退，站在离圆明园约一英里的地方，观看浓烟与烈火。烟雾逐渐加大，并且越来越密，仿佛是一片黑云，罩住了京城，殷红的火焰映在联军士兵的脸上，他们狰狞地叫着、说着、笑着，像恶魔一样疯狂。
北京城里，老百姓惶惶不安，只看到西郊一片乌黑，他们以为是日蚀。有几个胆子大一点儿的小伙子抄近路悄悄挨近了“乌云”，他们回来告诉大伙儿，圆明园附近一片火海，不见天日!
狂妄的额尔金大叫：
“大清的皇帝，我烧了你的宫殿!我烧了你的宫殿!”
一群强盗应声附合：
“太棒了!太棒了!我们大英帝国战胜了清国。”
三天三夜，大火不熄。
中国人，上至皇帝，下至百姓，悲愤交加、热泪不止。
千年国耻啊!中国人，难以咽下这口气，但又不得不咽下这口气!
整整三天，奕滴水未进，他一言不发，任凭泪水浸透衣衫。
“王爷，吃口饭吧，等一会儿还要与洋鬼子画押，不吃饭怎么能撑下去。”
一个侍卫几乎是哀求王爷了。三天以来，哀求他吃一点东西的人已不止一个，文祥来过，桂良来过，宝鋆来过。几位男子汉聚在一块儿流泪。恭亲王自知无能，给天子“看家”，天子的“家”被夷人烧了，他愧对天子，更愧对子孙后代。
奕泪如雨下。圆明园被焚，他有不可推卸的责任。
悲愤中的六王爷强打精神，穿上官服，前往京城与外国人谈判。火炮口下的谈判，其结果只能是弱者屈服。恭亲王奕与额尔金、葛罗分别签订了《中英北京条约》及《中法北京条约》。在承认《天津条约》的基础之上，又加上了以下几条：
(一)开放天津为商埠；
(二)准许外国人在中国拐卖华民出洋做苦工；
(三)将九龙司地方并归英属香港界内；
(四)交还没收的天主教堂财产，允许各省传教、租地，建堂；
(五)赔偿英法军费各增到八百万两白银。
恭亲王奕的眼里裹着滚烫的泪水，他咬牙切齿地拿起笔，在不平等条约上签了押。他将毛笔一甩，拂袖而去。
背后传来额尔金的狂笑：
“葛罗先生，让我们举起酒杯，为英格兰和法兰西的辉煌胜利而干杯!”
“干!额尔金先生，这可是地道的法国葡萄酒。”
一句句像针一样，直刺奕的心。他在心中骂道：
“妈的，一群强盗!”