“皇上。”
懿贵妃当然希望有一番恩恩爱爱，可是忧郁的天子一点儿热情也没有。他被天津会谈搅得心烦意乱。
“爱妃，桂良在谈判中态度不够强硬，朕很不满意。他轻易地答应了外国人的无礼要求，未免有些太软弱无能了。”
懿贵妃披上毯子坐了起来，她沉思了一会儿说：
“外国人枪炮威力太强大，他们不是好惹的。即使不是桂大人谈判，换了别人恐怕也是同样的结果。”
咸丰皇帝反驳说：
“不一定，当初让老六去就好了，与洋人打交道，老六还是有些办法的。”
咸丰皇帝很相信他六弟奕的能力，此时后悔已迟也。懿贵妃问：
“桂大人是钦差大臣，代表朝廷与洋人谈判，事已至此，怎好反悔。”
“尚未盖印画押，只是口头谈谈，完全可以不承认。明日朕谕令桂良马上回京，不能再谈下去了。”
就这样，谕令发了出去，第二天桂良便回到了京城。咸丰皇帝又发了道谕令，令僧格林沁严加防范，以防联军突然进攻。九月七日，咸丰皇帝亲书谕旨给惠亲王绵恺、怡亲王载垣、郑亲王端华、户部尚书肃顺和另外几个军机大臣，指出：
“一、天津通商，桂良既然答应，只好如此，决裂后再因时处置。
二、赔偿军费，桂良擅自应许，将立置典型。
三、带兵换约，不得不防。
四、巴夏礼先行进京，断不应许。
五、英法军应退出天津、大沽口。
六、决战宜早不宜迟，趁秋冬之际，用我所长、制彼所短。”
读完谕旨，大臣们深感皇上有应战的决心，绵愉说：
“皇上所言秋冬之际，用我所长、制彼所短，英明至极。英法联军远离国家，出来时没有准备过冬的棉衣，一旦寒风侵袭，他们抵挡不住，若士兵病倒大半，正可发挥我清军的威力。”
杜受田之子杜翰也说：
“皇上圣明，与英法决战乃扬我大清国威，此举可行。”
但是，也有几位大臣有些顾虑，端华与载垣一唱一合道：
“大沽口之战，清军惨败，由此看来夷国不是好惹的。”
“若要再战，劳民伤财，恐怕后果会更严重。”
大殿之上，主战与主和的都有。咸丰皇帝不愿子孙后代骂他是“脓包天子”，便说：
“战定了，毋庸再议!”
接着，他便谕令绵恺、载垣、端华、穆荫、杜翰等人迅速赴京城各据点，加强防范、厚集兵力以御敌。载垣、穆荫与其他人刚刚转身离去，御前太监便唤回了他们：
“两位大人请留步!”
载垣、穆荫不知何事，只好折了回来，咸丰皇帝令太监奉上御书谕旨，载垣、穆荫一看，原来是皇上封他们为钦差大臣，明日赴天津与外国公使谈判。谕旨写着：
“除面奉旨许酌办几条外，如再有要求，可许则许，亦不必请旨。如万难允许之条，一面发报，一面知照僧格林沁督兵开仗。载垣等即赶紧撤回扈驾。”
两位新任钦差大臣，你看看我，我看看你，心中有苦说不出，如此重任压在他们肩上，他们只好硬着头皮顶下去。从谕旨看来，咸丰皇帝是极不情愿开战的，但万不得已时，也有开仗的可能性。
九月十四日，载垣、穆荫复照外国公使，允许巴夏礼、威妥玛带从人二十一人到通州谈判。对于这次谈判，咸丰皇帝早有两手准备。狡猾的洋鬼子卑鄙伎俩，他早已看透。其实，谈判成功的可能性并不大。于是，朝廷开始布置兵力以备开仗。
三天后，僧格林沁接到加急谕旨，要他加强防范，如果一旦发现外国人的军队入通州立即予以迎头痛击。同时，胜保也接到加急谕旨，令他带精兵八千驻扎通州西郊。
咸丰皇帝又从山东、山西、陕西等地调集了两万多清兵，他认为通州附近兵力已足，任他洋鬼子多么先进的武器也摧毁不了重兵重重把守的通州。天子的大门关牢了。万一谈判失败，便将巴夏礼、威妥玛作为人质扣留，逼英法联军退兵。
通州谈判，双方各持己见，时而勉强进行，时而拍案而起。英国公使巴夏礼提出到京城向大清皇帝亲呈国书，并且要求撤除北京周围的所有防御，载垣猛地站了起来，厉声说道：
“这件事关系到大清的国体，我大清万万不能应允!”
巴夏礼冷嘲热讽，他说：
“大清的皇帝难道真的是天之骄子吗?为什么不可拜访于他。”
穆荫反唇相讥：
“请问公使先生，你们的英国女皇可以随便接见客人吗?”
“女皇陛下至高无上，怎可屈尊!”
“那大清的皇帝更高贵，如果你坚持亲呈国书，也可以，但必须要按照我们大清国的礼节，拜跪如仪。”
巴夏礼哈哈大笑：
“岂有此礼!我这高贵的双膝能向别人下跪吗?你们中国人长得一副软骨头，见人就下跪磕头，可我们大英民族没长那副软骨头。”
巴夏礼的话还没落音，只见载垣使了一个眼色，一个兵丁冲了上去，抓住巴夏礼的衣领不放，吓得巴夏礼大叫：
“不得无礼，不——”
第二句话还没出口，兵丁一个扫膛腿，巴夏礼膝盖处一软，“扑通”一声跪在地上。穆荫冷笑了一声：
“骨头软得很。”
巴夏礼、威妥玛惊呆了。他们惊魂未定，战战兢兢夺门而去。当他们狼狈逃窜的身影消失后，载垣下令：
“即刻通知僧格林沁，不能让他们两个人跑掉。”
“嗻。”
一个时辰后，兵丁来报：
“钦差大人，巴夏礼已被擒，现在正押往通州。”
载垣有些兴奋，他对穆荫说：
“上奏皇上，说巴夏礼已被擒，敌人兵心必乱，乘机出兵一定取胜。”
穆荫却有些担心，他生怕这样做会反激联军炮轰通州，便说：
“依我看，还是快快放了巴夏礼，并向他赔礼道歉，就说是一场误会。”
载垣一跺脚，急了。他好不容易才擒住了巴夏礼，怎肯轻易放走敌人。若是皇上听到擒敌的消息，一定龙颜大悦，说不定还会赏他一眼花翎呢。
却说奏折到了京城，咸丰皇帝心中有说不出的滋味。这一下，他要“逼上梁山”了。他传谕内阁，闭关各海口。断绝所有贸易，战争近在眼前!
一八六○年九月十八日，炮声再次响起，英法联军集中火力炮轰张家湾，清兵纷纷败退。两个时辰后，英法联军用枪炮轰开了通州的南城门。他们继续向西面涌进，一直涌到了八里桥。
八里桥距京城只有二十多里地，是入京的必经之路，地理位置十分重要。半个月前，八里桥便云集了各省精兵三万多人。而骁勇善战的蒙古马队就有一万多人。联军一冲进八里桥，战斗就更加激烈而残酷了。
三万多清兵由三员大将率领，他们是僧格林沁、胜保和大学士瑞麟。起初，他们信心百倍、决心杀敌，尤其是大将军胜保，他一马当先，纵身跃上马背，举刀冲向联军。士兵一看统帅如此威风凛凛，便全都振奋了精神。他们辫子一甩、袖子一捋，呐喊着冲向敌军。一时间，八里桥变成了血肉沙场。
整个战斗杀声震天，联军枪炮虽然威力巨大，但面对面的肉搏战，还是清兵长矛、弓箭更见效。一刀下去，洋鬼子的头颅滚到了一边，再一刀，洋鬼子的胳臂断了下来。有的鬼子吓得抱头逃窜，有的求饶，有的眼一闭把头送了上来。这时，清兵伤亡并不惨重，胜保在纷乱的人群中寻找僧格林沁与瑞麟的身影，希望尽快与他们会合。商议下一步的对策，敌军暂时败退，并不等于说他们撤军了。
可是，找了半天也不见他们的人影，胜保急了，抓过一个兵丁问：
“你们的大人呢?”
那个兵丁哆哆嗦不敢说话，胜保急了，举刀恫吓他，兵丁哭着说：
“僧格林沁骑骡而去，瑞麟大将军也早已不见踪影。”
胜保急得脸色煞白，大骂一句：
“他妈的，都是些什么东西!”
“轰”地一声巨响，炮弹在离胜保不远处炸开。他忙大呼，令清兵后撤。原来，正在清兵与一部分联军酣战之际，另一部分联军避进了战壕掩体。
几声炮响后，清兵渐渐支持不住，纷纷败退。到了晚上，清兵实在支持不住，八里桥失陷，京城已完全暴露在联军的枪口之下。
就在八里桥激战的时候，咸丰皇帝为自己安排了一出戏——巡幸木兰。
什么是“巡幸木兰”呢?
“称木兰者，国语哨鹿之谓。围场为哨鹿所，故云尔。久则视若地名，且有称上兰者。”
就是说，在国家存亡的危机时刻，爱新觉罗·奕詝，即咸丰皇帝要去承德避暑山庄去打猎。荒唐至极，辱国天子竟想逃跑了!
乱世危机之际，堂堂的一国之君哪儿有心思去打猎，所谓“巡幸木兰”，即逃跑。他动这个念头是由一份奏折引起的。
当大沽口失陷后，一向骁勇的僧格林沁一下子泄了气，他深知夷人洋枪、洋炮的厉害，便上奏一密折，劝皇上“巡幸木兰”。当时，时况并不十分危机，咸丰皇帝便压下了这一密折。如今紫禁城里的天子似乎已听见了洋枪、洋炮声，龙椅坐不稳了，他又想到了僧格林沁的那份密折。
不到万不得已时，咸丰皇帝是不会考虑“巡幸木兰”的，不过，他从心底深处感激僧格林沁，不管怎么说，这个老臣是为皇上安全着想的。
八里桥清军大败，咸丰皇帝再也沉不住气了，他对军机处几个大臣说：
“秋令已至，朕打算几天后启程。”
恭亲王奕连忙问：
“皇上准备去哪儿?”
咸丰皇帝低语：
“巡幸木兰。”
“什么?皇上有此意?”
恭亲王奕万万没想到在这个关键的时候，皇上会打算出逃。咸丰皇帝默不作声，过了一会儿才说：
“时局紧张，朕本想率师亲征以振军心。可是僧格林沁及肃顺、端华、载垣等爱卿竭力劝朕巡幸木兰。老六，你把‘巡幸木兰’与‘率师亲征’两种意见都拿出来，听一听群臣的意见。”
“嗻。”
恭亲王奕有气无力地应了一声。他失望极了。自从皇兄奕詝登基以来，他奕是忠心耿耿效力皇上，因为他觉得皇兄是个明君。没想到在这关键的时刻，奕詝怯懦的本性完全暴露了出来。
既然皇上有口谕，奕只好在群臣前摊出了两个方案：巡幸木兰与率师亲征。
一时间，朝廷上下议论纷纷，但经过大家的一番讨论，基本思想定了下来，即大多数人既不赞同皇上草率出征，也不赞同危机之时逃跑。
率师亲征的危险性太大，为了江山社稷，咸丰皇帝必须安然无恙；为了稳定人心，他又必须留在京城。最后，由大学士贾祯领衔上奏于朝廷：
“亲征不可轻试，木兰之行，尤多窒碍。望皇上三思!”
咸丰皇帝看到众人联名呈的奏折后，龙颜大怒，朱谕：
“何人定稿?何人秉笔?明白答复。”
众人反复议定，由内务府总管大臣宝鋆复奏。咸丰皇帝接到奏折后，气呼呼地将折子甩给懿贵妃，说：
“朕已决定了，巡幸木兰没有什么不好。不过，何时出宫尚未决定。惠亲王乃皇叔，他处处以国家为重，著他与恭亲王、亲王、端华等人商议，再奏。”
懿贵妃这些日子以来，也是在万分的惊恐中度过的，以前，养尊处优的她只懂得后宫争宠，一心想让皇上专宠于她。如今，登上政坛的懿贵妃深感政局的危机，特别是大沽口失陷以后，一听到洋人又开炮了的消息，她就感到心惊肉跳。今天，离京城只有二十多公里的八里桥被失陷了，女流之辈的她焉能不惊慌失措。她一脸的愁云。
咸丰皇帝将奏折甩给她，她连忙拿起奏折，仔细看了两遍，欲言又止。
说心里话，她觉得宝鋆等大臣的奏言很有道理，此时皇上“巡幸木兰”的确不是上策。可是，咸丰皇帝的态度很明朗，她又能说什么呢。现在，皇上干脆把这件事件交给他最相信的几个亲王们去商议，等于说群臣的意见已不值钱，更何况她一个后妃呢!
恭亲王奕、亲王奕誴、醇亲王奕譞是咸丰皇帝的三个皇弟，他们当然以皇兄的安危为重，不主张“巡幸木兰”。奕说：
“京城戒备森严，能挡夷人。但热河地处平川大野，毫无遮掩，万一夷人逼近热河，皇上连个遮身之处都没有。”
端华却持反对意见，他反唇相击恭亲王，说：
“京城已在夷炮之下，谁能保证皇上万无一失。”
一句话说的大家都哑巴了。是的，谁敢担保皇上留在京城不出事呢?可是，三兄弟们仍坚决反对皇上出逃，但谁也不敢出来拍着胸膛说：
“留在京城没事儿。”
既然如此，咸丰皇帝只好离开京城了。
天下没有不透风的墙，这消息不胫而走，仅两天的功夫就传遍了全北京城。洋鬼子兵临城下，皇上要逃，这下子可乱了套了。一些有钱的人家纷纷一窝蜂去挤到钱庄取出所有的存银。几个小一些的钱庄一时间支不出那么多的银子，只好关门装孬，结果被人砸了钱庄。也有的匆忙收拾一些值钱的东西，携老带幼连夜外逃。
就连前门的烧饼都被抢购一空，大街上，人们脸上挂着慌乱的神情，特别是亲朋好友见了面，相对无语，潸然泪下，仿佛生离死别就在明天。
京城里一片混乱。朝中官员有的躲在家中称病，有的与家人商议出逃之事，也有的以死相谏，劝皇上留下来以安人心。劝阻皇上放弃“巡幸木兰”念头的老臣的确不少，他们一致认为皇上应该处之泰然，这样方能安定人心，同心同德抗击夷兵。
就连皇宫内南书房、上书房的师傅们也动了起来。小皇子载淳的师傅李鸿藻听到皇上欲“巡幸木兰”的消息后，又惊又气，他万万也想不到一向圣明的君王今日竟如此胆怯，于国家、社稷、百姓而不顾，只知道保全自己的龙体。
这几天，气愤之中的李师傅再也无心教授小皇子，他呆呆地望着窗外，感慨万千，小皇子天真地问：
“师傅，你也喜欢看那些落到地上枯黄的树叶吗?”
李鸿藻抚摸着小皇子的黑发，默默地叹了一口气。过了一会儿才轻声说：
“阿哥，春天里这些树木枝繁叶茂，充满了生机，可如今它凋零了，失去了往日的光华，多可惜，可悲呀!”
小皇子瞪着那双明亮的大眼睛，摇了摇头，又点了点头。这时，从外面传来一阵急促的脚步声，声音渐近，只听见一个人在说话：
“李大人，南书房的先生只等着你呢，不是你们商议好了吗?今日大家一起上朝规劝皇上，请皇上留京以安民心。”
李鸿藻温和地对小皇子说：
“阿哥，你留在这儿安心读书，我马上就回来。”
小皇子似乎能感觉到宫中发生了一件大事，因为今天早上我去坤宁宫请安时，他发现皇额娘钮祜禄氏与亲额娘叶赫那拉氏都愁眉苦脸的。皇额娘还一脸的泪痕，当他进去的时候，只听见亲额娘说：
“皇上执意要走，兰儿已规劝多次，可是没用的，姐姐不用再费口舌了。”
皇额娘叹了一口气，说：
“皇上是个聪明人，怎么现在如此糊涂。唉，看来他的决心已定。”
小皇子此时一联想起早上的那一幕，他似乎明白了将要发生的事情，便对李师傅说：
“师傅，我也去。”
“不可，不可，上大殿可不是闹着玩的。弄不好龙颜大怒，师傅可就遭殃了。”
李鸿藻坚决阻拦大阿哥上殿，六岁的小儿若出面干预皇上的行动，皇上一定很不高兴，也许他这位太傅的性命就保不住了。所以，李鸿藻连忙说：“不!”
李鸿藻转身离去，小皇子心想：
“大殿不让我去，父皇的寝宫总可以去吧。对，就到养心殿去。”
到了下午，小皇子哭闹了起来，他非要去养心殿找父皇不可，谙达张文亮起初不答应。无奈小皇子又哭又叫，张文亮只好勉强答应了他。临行前，张文亮千交代，万叮嘱，要小皇子见到万岁爷后要乖乖的，不准哭闹着要这要那的。小皇子一一答应，他心想：
“哼，都瞧我人小，怕我不懂事儿，你们哪里知道，我已经长大了。”
为了达到目的，小载淳一一答应了张文亮的要求。
养心殿里秋风阵阵，烛火荧荧，咸丰皇帝披了一件夹衣，凝思着。从他的表情看，他非常痛苦。这时门外传来一个清脆的童音，咸丰皇帝为之一振。
“阿玛、阿玛。”
“快，是阿哥来了。”
咸丰皇帝刚站起来，小皇子便扑进了他的怀抱。才几天不见，小皇子好像又长高了许多。抚摸着儿子的秀发，咸丰皇帝的眼睛有些湿润了。
“阿哥，这么晚了，怎么还来?”
“儿臣思念阿玛，闹着来的。”
“乖阿哥，用过晚膳了没有?”
小皇子说：
“吃了点萨其玛，晚膳不用也罢。”
“那可不行，小孩子需要长身体，一顿不吃也不行。”
咸丰皇帝令太监快去通知御膳房，送些阿哥爱吃的乳鸽和鹿肉来。半个时辰后，热腾腾的乳鸽端了上来。小皇子一看，眉开眼笑，大口大口地吃开了。
咸丰皇帝坐在一旁，欣赏着儿子的吃相。小皇子一嘴油乎乎的，他天真地说：
“阿玛，离开京城还有这么香的乳鸽吃吗?鹿肉呢?”
咸丰皇帝的眉头一皱，连忙问：
“阿哥怎么这么说?”
小皇子认真地回答：
“李师傅和其他几个先生们都在议论什么离开京城之事。阿玛，这是真的吗?”
咸丰皇帝望着儿子充满稚气的脸，轻声说道：
“阿哥不想去热河吗?那儿可好玩了，有高大的树木、清清的河水，还有许多猎场。到了热河，阿玛教你骑射，怎么样?”
“不，儿臣不想去，儿臣最爱这皇宫。”
听着儿子天真的话语，咸丰皇帝的眼角边有些湿润了。
“唉，小小的孩童尚恋故土，何况堂堂一国君呢!”
咸丰皇帝差一点落下泪来。他怀抱着儿子，心情久久不能平静。今日接到的奏折，十之八九是乞留京城，作为天子，他又何尝不想躺在皇宫里睡大觉。可是，天不遂人愿。“巡幸木兰”即在眼前。
第二天，前来上殿劝留的大臣们更多了。有的老臣竟伏地痛哭，希望皇上不要临阵出逃。当时，咸丰皇帝真的有些被感动了，他亲手扶起痛哭不已的老臣，感慨万分，说：
“爱卿之言令朕感动，朕即发谕旨，准备率兵亲征，在京北坐镇!”
真乃一语惊四座，几个大臣“扑通”一声跪了下来，口呼：
“皇上圣明，万岁、万岁、万万岁!”
“众爱卿请起!亲征之事还应进一步再做商议。”
优柔寡断的大清天子啊，你怎能不辱国!匡源、文祥、杜翰相视而笑，那笑得好苦、好苦。醇亲王奕譞是皇上的亲七弟，他比其他几个人的胆子大一些，因为他说错了什么，也不会问罪。他大步上前，说：
“皇上，臣请随皇上征战。”
奕譞的口气斩钉截铁，意思是：
“你不要再犹豫了，非亲征不可!”
咸丰皇帝望着血气方刚的七弟，心中暗想：
“老七呀，你还太年轻，朕不怪罪于你。但是，你懂什么，如今英法联军与大清决战非同寻常，历史上的确有过皇帝亲征的先例。但是那时是大刀、长矛相对，可今天面对的是英法联军的洋枪、洋炮。那枪炮子弹可不长眼睛，见了皇上、王爷，它一样炸开，亲征岂是儿戏!”
一八六○年九月十五日，咸丰皇帝朱谕：
“备用马车，传谕发还，以息浮议。”
群臣面前，咸丰皇帝宣称决战已定，毋庸再议。一些前来相谏的大臣们见皇上如此圣明，都感动地流下了眼泪，有的大臣竟长跪不起以谢圣恩。
但是，他们高兴得太早了。咸丰皇帝是一个优柔寡断之人，一会儿云，一会儿雨，一会儿又晴，瞬间他便有可能改变主意。当传来八里桥全军覆没的消息时，咸丰皇帝坐不住了。
九月二十一日，一大早，咸丰皇帝的右眼皮一个劲儿地跳，他更恐慌了，他在心里默默地祈祷着：
“上苍啊，我大清江山可保千年不动摇，让爱新觉罗的子孙世世代代稳坐江山。”
晚膳后，他的右眼皮跳得更厉害了。他烦躁不安，对皇后及懿贵妃说：
“昨天夜里我做了一个奇怪的梦，梦中见一位仙女对我哭泣。我问她为何而泣，她说王母娘娘派她下界看护人间胜境圆明园，时间也过了二百多年，过几天她就要被召回天上了，她放心不下这满园的珍宝。”
皇后一听这话，心中大惊，因为几天前她也做了个怪梦，梦见许多妖魔在圆明园里狂呼乱叫，那情景十分可怕，今天皇上一说这怪梦，皇后心中不禁有些惧怕。
懿贵妃看看皇上，又看看皇后，她不禁皱了皱眉头。前天夜里，她半醒半睡，似乎有个声音在储秀宫的上空回响：
“烧圆明园、烧圆明园。”
她越想越害怕，难道说?她不敢再往下想，她不禁打了个寒噤。咸丰皇帝一看他的妻妾如此恐惧，连忙说：
“不怕，无论发生什么样的事情，朕永远保护你们。别怕!”
皇上是男人，男人的天性是保护弱小的女子，可当他的内心惧怕时，谁又来安慰他呢。
夜深了，一缕清光透过木窗，照在龙榻旁。秋风习习，凉意阵阵；身边无佳丽，无人慰空虚。
咸丰皇帝用锦被裹紧了身子，生怕凉意钻进被窝。一阵零乱的脚步声越来越近，咸丰皇帝的心头猛地一缩，他预感到将要发生什么事情。
一个侍寝太监在帘外低声问：
“半夜三更的，有什么急事儿，还要惊扰皇上。”
“狗奴才，少废话，小心你的头!”
是恭亲王奕的声音。咸丰皇帝一听是老六来了，就知道一定发生了大事，他喊了一句：
“朕这便起身。”
“臣惊扰皇上，实不得已。”
门外的恭亲王都有些变调了。咸丰皇帝只披了一件夹衣便走出卧房。奕的脸色很难看，他急促地说：
“皇上，八里桥失陷，英法联军距京城只有二十里路了。”
“真的吗?这么快!”
咸丰皇帝有气无力地瘫坐在龙椅上，此时，他还能说什么呢。
半晌，他才缓过气来，低声说：
“召内廷大臣即刻定计。”
深夜里，一辆辆马车驶往皇宫。人们知道，一定发生了重大事情，许多老百姓披上衣服站在窗前张望，大家的心都绷得紧紧的，在心中默诵：
“老天爷啊，可不要发生什么事情。天灾人祸，年景不好，本来日子就不好过。万一再被洋鬼子一攻打，还有咱老百姓的日子吗?”
老实、善良的老百姓扭转不了乾坤，该发生的一定会发生。一八六○年秋，中国大地发生了巨变。
坐在马车里的大臣们，一个个敛声屏气，他们明白深夜上大殿一定不是什么好事。所以，人人都在考虑下一步“棋”该怎么走。黎明时分，重臣们纷纷跪在丹墀下，咸丰皇帝望着跪在下面的群臣，黯然神伤。他缓缓地说：
“朕本决意亲征，无奈昨晚八里桥失陷，夷军已临京城，僧格林沁与瑞麟不知下落，胜保战败退阵，为了江山社稷，朕今日即赴承德，爱卿意下如何?”
“皇上。”
恭亲王奕大叫一声，打断了皇上的话，他已哽咽得说不出话来。但人人都明白，奕不希望皇上临阵出逃，而希望他以江山社稷为重，率师亲征，留一世英名。
醇亲王奕譞见六皇兄冒死相谏，他也斗胆上前一步，大声说：
“皇上，可否留京几日，臣愿率部杀敌，战死杀场，死而无憾。”
老七已泣不成声，他长跪不起。老五奕誴一向不得志。但他小的时候，与咸丰皇帝兄弟感情笃厚，今天，他更是冒死相谏：
“四阿哥，江山为重，国体事大，你不可此时逃离京师，这样会助长夷人的威风的。四阿哥，万万不可逃啊!”
七尺男儿，大殿之上放声痛哭。咸丰皇帝大怒，拍案而起：
“放肆!”
奕誴是个粗莽之人，他上前抱住皇上的双脚，依然大哭。说：
“如果皇上不听劝谏的话，我便与皇上永诀。”
奕誴哭得好伤心。咸丰皇帝一把抱住五弟，也哭了，说：
“五阿哥，你我兄弟感情笃厚，何出此言!快别说糊涂话了，朕已下定决心，天大亮后便上路。”
一言不发的肃顺和端华站了出来，他们是旁支皇亲，所以语气恭敬一些。肃顺说：
“既然皇上已谕令天大亮后上路，那么此时应该准备一下吧。”
端华也附合道：
“好多天才能到承德，路上应多带些御用之物。”
恭亲王奕见肃顺与端华兄弟二人一唱一合，极力怂恿皇上出逃，便怒不可遏，厉声大叫：
“肃老六，你居心何在!”
“肃顺只求保护皇上的安全，并没有任何企图。”
“呸!我早看出你用心不良。”
“你血口喷人!”
恭亲王与肃顺居然在天子之面前大吵大叫，闹得不可开交。气得咸丰皇帝猛地拍击了一下龙案，大吼：
“都闭上嘴!朕意已决，无可更改。”
皇上望着群臣，他在考虑着一个重大问题：他去承德后，谁来替他看“家”，诺大的京师，必须交给一个可靠的人才放心。突然，他的目光落在恭亲王奕的身上。对!就是他。自己的亲弟弟，一定最贴心。
“老六，你留守京城，朕明谕你为钦差大臣，与外国人周旋，一旦京师平静，朕即回京。”
“嗻。”
这一声“嗻”，有气无力，更多的是无可奈何与失望。其他大臣们也有的十分反对皇上出逃，但他们又能说什么呢?连皇上的三个亲弟弟哭劝都不起作用，恐怕再没有人阻止皇上的行动了。
天已大亮，皇宫里一片混乱。后妃们惊慌失措，皇后泣不成声，丽贵妃一个劲儿地打哆嗦。懿贵妃既不哭，也不害怕，她下决心，再做最后的努力。
“皇上。”
一见懿贵妃至此，咸丰皇帝抬了一下眼皮，问：
“都准备得怎么样了?一路辛苦，爱妃把大阿哥照顾好。”
懿贵妃苦笑了一下，说：
“皇上放心吧，大阿哥不会受什么罪。只是——”
“只是什么?”
“臣妾有一句话，不知当讲不当讲。”
平日里，懿贵妃聪明、能干，她的话，咸丰皇帝还是愿意听的。
“讲。”
“臣妾以为皇上赴承德一事应再作商议，皇上，三思而后行啊!”
“此话怎讲?”
“皇上在京，外国人不敢公然闯入大殿，但可以鼓舞人心、鼓舞士气。如果皇上远行，则宗室无主，外国人便会肆无忌惮地践踏京师。
古时周文王东逃，不仅自己蒙受耻辱，而且还丢了江山。皇上，臣妾再请皇上三思!”
一时间，两个人都沉默不语。过了一会儿咸丰皇帝低说：
“荣辱进退，朕早已想过了。此时不走，万一洋鬼子翻脸不认人，后悔晚也。再说，朕此时是‘巡幸木兰’，并不是逃呀!”
好一个掩耳盗铃的天子!
爱新觉罗·奕詝走定了。大臣们只好从命，上午八时许，惠亲王绵恺、恭亲王奕、惇亲王奕誴、醇亲王奕譞、怡亲王载垣、郑亲王端华，六位亲王及在京重臣为天子送行。
咸丰皇帝登上龙銮，龙銮刚起轿，他大叫道：
“去圆明园看一看。”
恭亲王不解，问：
“为何去圆明园?”
皇后抽泣着，她在奕的耳边低语：
“圆明园是皇上的出生地，他想去看一看，就让他去看吧。”
一行人匆忙赶至圆明园，咸丰皇帝刚想下轿，紧随其后的懿贵妃劝阻道：
“皇上，来不及了。”
“也罢。”
咸丰皇帝撩开轿帘，望了一眼圆明园。那个怪梦一直萦绕在他的心头，他仿佛觉得这是最后一次看到圆明园了。
真的，大清的天子再也见不到皇家别墅圆明园了!
他不禁潸然泪下，泪水打在怀中的小载淳的脸上，载淳仰起小脸，天真地问：
“阿玛，你为什么要哭?”
咸丰皇帝抚摸着儿子的柔发，哽咽得说不出话来。驰往承德，这并不是第一次，但往日是盛夏来临，赴承德避暑，今天秋光已至，是逃往热河避难。他的心里焉能不难过!
“阿玛，我们什么时候能回来?我想永远住在皇宫里。”
“好孩子，巡幸木兰，冬天一过就回来，阿玛也和你一样，永远住在皇宫里。”
咸丰皇帝一路安慰着小皇子，其实他心底也没谱儿，到底何时能回京，这很难预料。不过，此时咸丰皇帝没料到他永远回不来了。
这一去，他永远地离开了皇城。一年后回来的是他的灵柩，他的魂魄永远留在了避暑山庄——承德热河。
一路上，皇后与丽贵妃在不断地哭泣，大公主坐在皇后的怀里，又惊又怕，小手一个劲地哆嗦。皇后抹了一把泪水，安慰她：
“格格，莫怕，快到了。”
懿贵妃要镇定一些，她心里盘算着到了承德以后，如何安慰皇上，取悦于皇上，以继续代皇上批阅奏折。
只要能批阅奏折，出逃还是在皇宫，对于叶赫那拉氏来说，都无所谓!