八月的夜，十一点半的钟摆摇晃着浓稠的黑暗。杰克背对着海浪那泛着白光的利齿，从由比浜饭店一侧，独自攀爬在开凿出的沙石坡路上。他像一片被风裹挟的枯叶，搭着便车跌跌撞撞来到这里。本应在稻村崎车站与皮特、海姆内尔、纪子会合，可时间早已溜走，车子又将他随意丢弃在这陌生之地。
不过，好在还有条蜿蜒的路通向目的地，只是多绕了些弯，远了些罢了。
杰克猜，皮特他们或许早就对他不抱希望，径直前往目的地了。二十二岁的杰克，总渴望成为一个透明的结晶体。他英语出色，兼职翻译科幻小说，曾有过自杀未遂的经历，一张清瘦美丽的象牙白脸庞，仿佛能将所有的击打都无声吸纳，所以没人愿意对他动手。
“你要是跑过去撞他，就像穿过一团雾气，不知不觉就穿过去了。”现代爵士音乐商店里的人这样评价杰克。
两侧的悬崖如刀劈般直插天际，天上星星稀疏得可怜。杰克越往上爬，背后海浪的轰鸣和道路上车声就越远，最后只剩下浓稠如墨的黑暗将他包裹。沙子从胶底草鞋里钻出来，蹭过**的脚背。他恍惚觉得，黑暗是个巨大的袋子，此刻正将开口扎紧，吞噬着无数小袋子，那些若隐若现的小破洞就是星星，除此之外，再没有一丝光亮能透进来。
他浸在黑暗里前行，黑暗也一点点渗进他的身体。他只能听见自己的脚步声，仿佛远远地飘在身后，而他的存在，不过是让空气泛起细微的涟漪，被压缩得渺小至极，无法驱散黑暗，只能从黑暗微粒子的缝隙间艰难穿过。
或许是安眠药在作祟。离开公寓前，杰克将五片安眠药搅进一杯啤酒，一饮而尽。等他登上高坡，眼前是一片广袤的台地，对面停着两辆汽车，在坚硬的沙地上，像被人随意丢弃的两只破鞋。杰克突然奔跑起来，边跑边喊：“跑起来了呀，我跑起来了！”他追逐着自己的影子，仿佛那是能抓住的自由。前方的道路延伸向台地另一端，右侧是深邃的溪谷，谷底沉淀着更浓重的黑暗。
忽然，一股斜斜的火焰窜起，像决堤的洪水，杰克以为黑暗就要被这火焰轰然瓦解，于是踏着干枯的草丛，在沙地斜坡上滑行着朝谷底奔去，那一刻，他感觉自己像只掉进糖罐的苍蝇，慌乱又急切。
谷底的人声越来越清晰，可越往里走，道路越发曲折，刚才那巨大的火焰消失得无影无踪，只闻其声，不见其人。脚边的石头时隐时现，时而胀大挡住去路，时而又陷入沙中变得平整，像在梦里一般虚幻。
拐过山崖一角，杰克看见对面斜坡上跃动着巨大的人影，篝火终于出现在眼前。可火势忽明忽暗，在凹凸不平的沙石地上走动的人们，只能看到脚边在微光中闪烁，脸孔依旧藏在黑暗里若隐若现。
纪子的声音格外响亮，又说又笑：“算了吧，我也是贵族出身，我们家有八口人。管它什么蝴蝶、鲜花，还是跳蚤、虱子，反正我是个娇小姐啦。”
话音刚落，杰克就被一团比黑夜还黑的东西绊倒，伸手一摸，触到的是肩膀的肌肉，汗津津的，却冰冷异常，肌理细腻得如同黑色黏土捏成。
“没关系的”黑人哈里喊道，接着重重敲了一下夹在膝间的康茄鼓。那沉滞的鼓声如涟漪般扩散，在山岭间回**。
这群聚集在现代爵士音乐店的人，计划在夏末于海滨举办一场小型宴会。他们想在沙滩上跳摇摆舞，架起烤架烤猪肉。虽说不知为何，但这场带着野蛮气息的舞蹈对他们来说必不可少。大家兴致勃勃地分头寻找场地，最后选中了这个无人的山谷。去府中采购猪肉的人，因预算有限，只带回半条猪身子。
谁能想到，在那俗不可耐、人潮拥挤的海水浴场不远处，竟藏着这样一片荒蛮之地？对他们而言，这里就是梦寐以求的宝地，能让他们磨破的短裤都焕发出缎子般的光彩。
他们要挑选、洗涤、圣化这个地方。平日里，他们把霓虹灯、破损的电影广告、汽车废气和前灯，都当作野外之光、田园之香，当作苔藓、家畜和自然之花。而此刻，他们向往如地毯般细腻的沙地，向往人工雕琢出的“绝对的星空”。为了治愈这个愚劣的世界，他们要用愚劣的方式进行洗涤，拼命将世俗眼中愚劣的东西神圣化，模仿着世俗的信条与努力。这，便是这场小型宴会的宗旨。三四十个人在深夜齐聚于此，此刻是属于他们的时刻，是他们的工作时间，是他们心中重要的白昼。
篝火时而熄灭，时而又因猪油燃起，火光跳跃。猪肉穿在钢叉上炙烤，有人不断往上面浇着廉价的红葡萄酒。黑暗中看不清人们的面孔，只能看见手在火焰里晃动。黑人哈里的康茄鼓持续敲响，沙地上几个人扭动着身子跳起摇摆舞。地面满是石子，他们站稳脚跟，扭曲着膝盖和腰部，缓慢舞动。
一侧悬崖上堆放着一箱箱啤酒和果汁，碎石间散落着空瓶子，在夜色里微微泛着光。杰克的眼睛渐渐适应了黑暗，可依然看不清周围人的面孔。篝火低矮的火焰反而挡住了视线，角落里忽闪的打火机和火柴光芒，不时刺痛他的眼睛，扰乱他的视线。声音也无法帮他辨认人群，狂笑、吵闹声此起彼伏，却又很快被黑暗吞噬。唯有哈里的康茄鼓声和高亢的喊叫声，一次次撕开黑暗的幕布。
但纪子是个例外，杰克循着声音，一把抓住她纤细的手腕。
“来啦，一个人吗？”纪子问。
“嗯。”
“大伙在稻村崎车站等你呢。没想到你先跑来了。你还真行，没迷路。”纪子在黑暗里撅着嘴，杰克看到她面颊到嘴唇的颤动，还有那斜睨的眼神，像平日问候般，轻轻擦过她的嘴唇便走开了，仿佛亲吻了一片竹叶。
“他们都在哪儿？”
“海姆内尔和皮特在那儿，戈基也在。女人没来的时候，那小子容易上火，最好别惹他。”
杰克听惯了自己的名字，却不知戈基这个名字有何意味，是带着豪气，还是藏着别的什么？
纪子拉起杰克的手，穿过跳舞的人群，来到坐在悬崖边岩石上的一群人面前。
“杰克来啦。”海姆内尔慢悠悠抬手回应，即便在黑暗中，他依然戴着墨镜。
皮特故意点燃打火机，在脸前晃来晃去，眼睛上缘的蓝线在火光中格外醒目，高高吊起的眼角旁，银粉闪闪发亮。
“这副样子，要干嘛？”
“皮特等会儿要表演呢。”纪子在一旁解释。
戈基半**身子，闷闷不乐地靠在树上，看到杰克后，穿过黑暗走来，盘腿坐在沙地上，开始大肆吹嘘啤酒的美味。
“真棒！”他喊道。
杰克不太喜欢戈基，可戈基总对他表现得很亲昵，还时不时带女人到他公寓玩。戈基练健美操，浑身肌肉虬结，一举一动都充满力量。他觉得这世界毫无意义，人们愚蠢至极，在这一点上，他和大家想法一致。但他选择用不断增长的肌肉当作屏障，抵挡这无意义的风，在盲目力量的黑暗中沉睡。
对杰克来说，戈基那不透明的肉体存在最让他困扰。只要戈基站在面前，就仿佛遮住了他向往的透明世界，那带着汗味和体臭的强健身躯，让杰克努力维护的透明结晶变得浑浊。他不停炫耀力量，那甜腻的腋臭、满身的汗毛、刺耳的大叫声，即便在黑暗里，也像一件脏污的内衣般刺眼。
这份厌恶让杰克内心产生奇怪的扭曲，他没头没脑地说：“我那次自杀，就是这样的晚上，前年的这个时候。这两天差点就成忌日了，真的。”
海姆内尔笑着说：“要是把杰克火葬了，就像冰块一样，一下子就化没了。”
总之，杰克还活着。曾经，他天真地以为，自己自杀，那些浑浑噩噩的世俗世界也会随之消亡。可当他在医院苏醒，看到世俗世界依然生机勃勃地包围着自己，他才明白，既然这些人无可救药，那他唯有继续活着。
不久，皮特站起来，把杰克领到篝火旁，问道：“你认识戈基的女人吗？”
“不认识。”
“戈基说她是个绝代佳人，具体啥样也不清楚。要是她没抛下戈基，天亮前肯定会来。”
“说不定已经来了，这么黑也看不清脸，等天亮再看吧，那才有意思。”
微风拂过，带着猪油香味的炊烟飘来，两人不约而同地转过脸去。
杰克去寻啤酒，不过几步路的距离，却像在走布满陷阱的迷宫。他先是被石头绊倒，接着又踢到旅行包，还有一团绵软的东西。黑暗中，一对男女像被丢弃的行李般紧紧相拥，嘴唇贴合在一起，任他用草鞋轻踢，也毫无反应，仿佛与这夜色融为一体。
戈基的女人在哪里？杰克的目光在黑暗里游移，她好似藏在喧闹的新来人群中，又仿佛躲在草丛深处，亦或是隐匿于烟雾缭绕的杂木林，甚至可能蜷在悬崖斜面那一碰就会崩塌的沙堆后。他想，若真是“绝代佳人”，即便身处这浓稠的黑暗，也该像发光的幽灵，带着微光穿透夜幕。
“来，开始举行仪式！跳完舞分烤猪肉！都围过来，把篝火燃得更旺些！”海姆内尔的吼叫打破了沉寂，吃了安眠药的他说话颠三倒四，墨镜凑近篝火，映出跳动的细小火焰。
康茄鼓声戛然而止，哈里正用烛火烘烤鼓皮。刹那间，谷底陷入诡异的寂静，唯有几点香烟火星，像垂死的萤火虫，在黑暗中明明灭灭。杰克好不容易摸到啤酒瓶，身旁陌生男子咧嘴一笑，露出白牙，用门齿咬开瓶盖，白色泡沫顺着嘴角流到衬衫上，男子却露出得意的笑。
康茄鼓再次敲响，激昂的节奏震得空气发颤。皮特穿着游泳短裤狂奔起来，篝火的光芒掠过他身上的花纹颜料和银粉，闪烁得如同破碎的梦境。杰克望着皮特疯狂的身影，满心疑惑，他为何如此沉醉？是不满现实，还是因幸福而癫狂，亦或是觉得此刻比死亡更美妙？
杰克自诩透明，可眼前皮特的狂热却像团迷雾，让他看不真切。皮特曾夜夜向他倾诉孤独的痛苦，那些话语还在耳边回响，难道都是虚假的表演？杰克本以为在这山谷，一切会归于宁静，他能更加透明，可皮特的举动，却像在他平静的心湖投下巨石，激起层层涟漪。
他不自觉地跟着节奏跺脚，仿佛身体已不受意识控制。
皮特仰起脸，眼影下的眼白映着火焰，宛如黑暗中落下的一滴滚烫的泪。突然，戈基出现了，他腰缠豹子皮，一手握着蛮刀，一手提着不停挣扎的白鸡，肌肉在火光中泛着油亮的橘红色，像头蓄势待发的野兽。
“看，要动手啦！”周围人兴奋地叫嚷。戈基将白鸡按在石头上，鸡剧烈挣扎，白色羽毛如雪花般纷飞，又被火焰卷着升向夜空。杰克明白，这是肉体痛苦下，情感的一次疯狂释放。他别过脸，不愿再看。蛮刀落下的声响过后，一切归于寂静，鸡身首异处，唯有皮特抓起鸡头，在沙地上疯狂旋转，他胸口不知何时多了道血痕，在火光中格外刺目。
恶谑般的死亡场景，让那只鸡的眼睛睁得老大，满是困惑与不解。皮特拿着鸡头，朝女人们脸上按去，尖叫声此起彼伏。其中，一声清丽而悲怆的叫声刺破夜空，杰克从未听过如此声音，他猜测，这便是戈基那位“绝代佳人”的呼喊。
杰克在沙地上和草丛间沉睡至天明，醒来时浑身布满蚊虫叮咬的痕迹。白天，他和众人一同在海里游泳，夜晚拖着疲惫的身躯回到东京那间四叠半的公寓，倒头便睡。
等他再次睁眼，房间里一片死寂，昏暗得让人窒息。他看了眼时钟，竟还是当天晚上十一点。窗户大敞着，却没有一丝风，汗水浸透衣衫，他像块泡发的抹布。打开电扇，从书架抽出《马尔多罗之歌》，趴在被窝里读起来，翻到熟悉的马尔多罗与鲨鱼结婚的章节。
枕畔的闹钟“滴答滴答”响着，在电扇的嗡鸣声中，显得格外突兀。这闹钟于杰克而言，是生活里的讽刺剧道具，他从未用它叫醒自己。他的意识如同永不停歇的细流，而闹钟的存在，却将他守护内心透明世界的执着，变成了一场滑稽戏。它像个喋喋不休的老友，用廉价机械的声响，嘲笑着他的坚持。
杰克回忆起昨夜的聚会，鸡头、烧焦的猪肉，还有那令人失望的黎明。原本期待中的壮丽曙光，却照出了山谷的狼狈与丑陋。树木湿漉漉地耷拉着，毫无生气；空瓶子、玉米棒、散乱的袋子，还有抱在一起沉睡的人，在阳光下无所遁形，像极了被洗劫后的战场。戈基也消失了，有人说他女人没来，他没了面子逃走了。
杰克的“天使”观念，或许就源于书中那些荒诞的诗句。
此刻，肚子突然咕咕叫起来，他这才发觉自己饿了。
打开碗橱，里面空空如也，仅有的夏橘已经发霉，长出绿斑。角落里，一列红蚂蚁正排着队爬行，他烦躁地将蚂蚁捻死，吞咽着口水。终于，在碗橱深处，他翻出半斤葡萄面包，却发现有几只蚂蚁钻进了葡萄干里。
他随意拂去蚂蚁，趴在灯下仔细查看面包，又捏出两只藏在里面的蚂蚁。咬下一口，酸涩的味道在嘴里散开，可他不在乎，一点点啃着，就着台灯的光，仿佛这面包是支撑他度过漫漫长夜的唯一希望。
就在这时，敲门声响起。杰克啃着面包去开门，一对男女像被推倒的屏风般摔进房间，撞翻了台灯。杰克关上门，看着地上的两人，内心毫无波澜。男人是戈基，花衬衫下露出健硕的背肌，女人闭着眼，嘴角含笑，白皙的脸庞美得惊心动魄。
“脱掉鞋子吧。”杰克语气平淡。戈基和女人相互扯着对方鞋子，笑得前仰后合，酒气瞬间弥漫了狭小的房间。杰克盯着女人的脸，心想，这大概就是戈基的“绝代佳人”吧，想必是戈基为了挽回面子，才带她来此。
他用脚踢来几个坐垫，便回到被窝继续啃面包看书。女人的拒绝声渐渐高了起来，杰克瞥了一眼，戈基已经脱光衣服，浑身肌肉泛着油光，女人只剩内衣，半推半就。杰克转过身，继续啃着面包，对背后的动静充耳不闻。
不知过了多久，背后传来粗重的喘息声。杰克再次回头，女人已全身**，两人抱在一起，像两头**的野兽。戈基转过头，脸上挂着泄气的苦笑：“怎么都不能入港，杰克，快来帮帮忙！”
杰克咬着面包起身，看着戈基疲软的样子，像个笨拙的裁判，绕到两人身边。“给我使劲拉开她的腿，那样也许会好些。”戈基喘着粗气说。杰克像拎起一只死物般，抓住女人的脚踝，那只脚白皙滑腻，却毫无温度。他背对着两人，左手拿着面包，眼睛盯着墙上的啤酒公司年历，上面印着八月的日期，冰冷的数字仿佛在嘲笑这荒诞的一幕。
戈基和女人的喘息声越来越急促，杰克手中的脚也渐渐沉重起来。面包依旧酸涩难咽，粘在嘴上。他不敢相信自己正握着一只女人的脚，借着灯光仔细端详，脚趾甲上剥落的红色指甲油，未修剪整齐的小脚趾，还有高跟鞋磨出的老茧，都在诉说着这具肉体的真实与不堪。
终于，戈基拍拍他的肩膀：“好了。”杰克放下脚，戈基迅速穿好裤子，拎起衬衫向门口走去：“再见，谢谢，我回去了，回头请收拾一下吧。”
门关上的瞬间，杰克望着地上的女人，将最后一口面包塞进嘴里，机械地咀嚼着。他用脚尖轻触女人的大腿内侧，女人一动不动，像具尸体。杰克盘腿坐在她张开的两腿间，四周弥漫着无意义的气息，如同爆裂的水管，肆意流淌。他凑近女人，似笑非笑地行礼，闹钟仍在“滴答滴答”响着，声音刺耳又荒诞，仿佛在为这场闹剧伴奏。