“奴婢在！”
两名贴身老妪应声出列，腰身弓得极低，神色间尽是掩不住的惶恐与恭敬。
燕华阳斜倚在紫檀大椅上，涂满蔻丹的指尖有一搭没一搭地轻扣着扶手。她微垂着眼，那双美眸里却似凝着三九天的寒冰，阴毒逼人：“去，把本郡主带来的那几个人叫过来。今夜，本郡主得给谢云禾送份‘厚礼’。”
“是。”
跪在下首的谢云瑶闻言，猛地抬起头来。她那张因伤肿胀、显得有些扭曲的脸上，此刻竟泛起一抹近乎癫狂的红晕：“郡主殿下，您的意思是——”
“你不是恨她入骨么？”燕华阳慢条斯理地扯出一抹笑，只是那笑意森冷，丝毫未达眼底，“那本郡主就成全你，让你亲眼瞧瞧，那贱人是如何从云端跌进烂泥里，永世不得翻身的。”
话音堪堪落下，紧闭的房门便被推开。
几个膀大腰圆、满脸横肉的汉子鱼贯而入。这几人眼神如狼似虎，浑身上下都散发着一股子刀口舔血的凶戾之气。明眼人一看便知，绝非善茬。
谢云瑶先是一怔，待看清这几人的形容，顿觉醍醐灌顶，眼中那股子怨毒的光芒愈发浓烈，几乎要喷薄而出。
“郡主殿下英明！”她大声颂赞。
燕华阳轻嗤一声，语调中满是高高在上的傲慢：“明日一早，谢云禾那贱人便要启程回北境军营。这骈城到军营的路上，有段荒凉的山道。那地方前不着村后不着店，风雪又大。若是冷不丁窜出几个见色起意的莽汉……”
她刻意拉长了尾音，好整以暇地欣赏着谢云瑶脸上那痛快至极的神情。
“你说说，这笔烂账，谁会算到本郡主头上？”
“不会！绝对不会！”谢云瑶忙不迭地附和，兴奋得声音都在打颤，“到时候，那贱人就算保住了一条贱命，清白也算是彻底毁了！霍砚那是何等高贵的人物，怎会要一个残花败柳？北境军更容不下一个名节尽丧的女军医！”
听着谢云瑶这番咬牙切齿的话，燕华阳心头那口恶气终于顺畅了不少。
她自然想让谢云禾死。
可很多时候，生不如死，才是这世上最绝妙的刑罚。
“都给本郡主听好了。”燕华阳眸光骤寒，如利刃般扫过那几个壮汉，“本郡主不要她死得太舒坦。先毁了她的清白，再打断她的手脚，留她一口气，扔进雪窝子里。本郡主要她像条野狗一样，在雪地里哀嚎，爬都爬不回去！”
几个壮汉对视一眼，齐刷刷抱拳领命。
“郡主只管把心放在肚子里，兄弟几个定把这差事办得漂漂亮亮！”
“去吧。”燕华阳烦躁地挥了挥手。
待那几人退下，屋内重归寂静，只剩下谢云瑶那因极度兴奋而显得粗重急促的喘息声。
她死死盯着铜镜中自己那张惨不忍睹的脸，突然发出一阵低低的冷笑。笑声越来越尖锐，在这空**的屋内回**，直教人毛骨悚然。
“谢云禾……我看你这次，还拿什么翻盘！”
——
姜府，客房。
红烛垂泪，燃尽了一夜。窗外的风雪却似不知疲倦，依旧肆虐。
谢云禾坐在榻边，一只手还被霍砚紧紧攥着。男人掌心的温度已渐渐回暖，可她的神智却如被冷水浇过一般，清明得可怕，半分睡意也无。
“照你这么说，那个牧云沨一直在暗处搅弄风云？”她紧锁眉头，把事情前前后后捋了好几遍，还是觉得匪夷所思，“可我跟他满打满算也没见过几面吧？退婚那档子事也是谢家长辈做的主，他不去找谢家的晦气，死盯着我不放，图什么啊？”
霍砚望着她那张皱成包子的小脸，无奈地伸出手，指腹在她眉心轻轻揉散。
“别皱了，难看。”
“……你敢嫌我难看？”谢云禾眼睛一瞪，凶巴巴地看着他。
“难看也无妨。”霍砚唇角勾起一抹极淡的弧度，“我看着顺眼就行。”
“你到底会不会说人话？”谢云禾气结，用力往回抽手。奈何那手腕被男人铁钳般的大掌死死扣着，挣扎半天也是徒劳，只得气呼呼地放弃，“算了，我大人有大量，不跟你这闷葫芦计较。”
霍砚眼底的笑意渐渐漾开。
她总是这般模样，明明气得跳脚，却像只虚张声势的猫儿，连爪子都舍不得伸出来挠人。
“明日回营，我与你同去。”他突然开口，语气不容置喙。
“啊？”谢云禾愣了愣，“你不是说来骈城有要务在身么？这么快就办妥了？”
“妥了。”
他这趟来骈城，该安排的暗桩早就布置下去了。若非实在放心不下她，他也不会屈尊降贵地半夜翻人家墙头。
“哦。”谢云禾淡淡地应了一声，心底却仿佛有一块大石头落了地。
不知怎的，自打知晓牧云沨和燕华阳那帮人在暗处虎视眈眈，她这心里就总不踏实。如今知道阿砚就在身边，那股子莫名其妙的惶恐竟奇迹般地烟消云散了。
“阿禾。”
“嗯？”
“无论遇上什么事，都别离开我半步。”
男人的声音压得很低，透着前所未有的凝重。
谢云禾抬起头，隔着摇曳的烛光看向他。虽然看不太清他脸上的神情，却能清晰地感受到那道沉甸甸的目光，仿佛要在她身上烙下印记。
她的心跳，没来由地漏了半拍。
“知道啦知道啦。”她故作镇定地晃了晃两人握在一起的手，语气轻快，“我可爱惜这条小命了。你想啊，我能治病救人，能施粥放粮，还能把那些坏蛋的脸打肿，我要是死了，那得多亏啊！”
“嗯。”霍砚顺势应和道，“所以，你得好好活着，长命百岁。”
最好是，这一生一世，都乖乖待在他的羽翼之下。
只可惜，这句藏在心底的话，他到底还是咽了回去。
夜更深了。风雪呼啸着拍打窗棂，发出阵阵令人心悸的声响。
过了许久，霍砚才缓缓松开她的手，细致地替她掖好被角：“睡吧，我在这儿看着你。”
“你这么个大活人杵在床头，我哪睡得着啊？怪吓人的。”谢云禾小声抗议。
“那我走。”
“……我也没说让你走啊。”眼看着他真要起身，谢云禾急了，一把揪住他的衣袖，语气别扭极了，“你就在那儿坐着吧，哪儿也别去。我怕我半夜醒来找不见人。”
霍砚起身的动作猛地顿住，目光定定地落在拽着自己衣袖的那只素手上。
“好。”
他顺从地坐回原处，脊背挺得笔直，宛如一尊沉默的煞神，坚定不移地守护着他的信徒。
在这诡异却又令人心安的氛围中，谢云禾竟然真的渐渐沉入了梦乡。