武汉日军觊觎重庆久矣。
长沙会战，三进三出，没能向前推进半步，沿川东南推进入川的计划已搁浅。宜昌前线，溯江而上的水道，被中国守军炸沉的军舰堵塞，几乎不能通航。岸边隐秘的重炮，还有啥漂雷队、烟雾队，动用军舰沿水路进攻根本不可能！山里，地势险要，沟壑纵横，任何重武器、大兵团都难以施展，几年来，前线师团利用空中优势，尽遣精英，可玉碎皇军数以万计！那里，古怪的地形，层峦叠嶂，像一条条飞龙盘踞，随时都可能扑下山来，攻城掠地，让人毛骨悚然！
多年无建树，日本参谋本部对武汉派遣军相当不满，责令声不时响起。
这天，参谋人员进来，递上捷报：缅印战场，皇军取得重大战果，已夺占中国腾冲！下一步将沿云贵高原，直下重庆！
华北，皇军大扫**，重创八路军！
边上，几个参谋窃议：“我们这边压力大，司令日子不好过。”
“是啊，到处捷报频传，我们这里，难以向前推进半步。”
“司令压力大，难以向参谋本部交差。”
冈部感觉被逼到了悬崖边，没了退路。他闭眼沉思，头有些胀胀的，甚至有点微微发痛，度到沙盘前，望了望直线距离只有四五百公里之遥的重庆，咬着牙，抓起旁边的马鞭，狠狠砸向两江的交汇处，由于用力过猛，飞沙四溅，丘陵、山地洞开成深深的大峡谷！他气恼地吼道：“参谋本部那些家伙，根本就不了解川东前线的实情！也不了解皇军的现状，整天像群苍蝇在那儿嗡嗡叫。”发泄后，一屁股埋进椅子里，焦头烂额地自问，真到了山穷水尽的地步了吗？不！不能坐以待毙，得重整雄风！想到这，猛然弹起身子，扭头叫：“宫崎，拨通土肥原的电话……”
邹金标，已升任川军营长，所在师和中条山败下阵来的中央军，一路遭日军追杀，退到巫山一线，才算稳住了阵脚。他们受命与先前驻军混编，重新布防，护卫着陪都重庆东线的安全。
武汉派遣军依仗空中优势，不时地派出飞机、步兵进行袭扰，守军几乎天天都在流血！
国力弱，但后方百姓节衣缩食，源源不断地为前线送来给养，从将军到士兵，无不为之感动，他们也深知自己肩上的责任，背后是大后方，是陪都，如若再败，重庆将沦于敌手，民族将灭亡，中国将完全被日寇铁蹄**！师长胡琏是出名的硬汉，以身作则，训令全师：“我今率堂堂之师，保卫我祖宗艰苦经营遗留吾人之土地，名正言顺，鬼伏神钦，决心至坚，誓死不渝。汉贼不两立，古有明训。华夷须严辨，春秋存义。生为军人，死为军魂。后人视今，亦尤今人之视昔，吾何惴焉！今贼来犯，决予痛歼，力尽，以身殉国。然吾坚信苍苍者天必佑忠诚，吾人于血战之际，胜利即在握！”
上凝英雄气，下聚铁血郎，官兵们同仇敌忾，铸就卫国血性。两年来，凭借有利地形，硬生生扼杀了鬼子的疯狂。
稀鲜事，尚榆村来了小货郎。
山村土塆，道路崎岖，人口稀少，从没有人挑货担转乡的，乡村百姓购买力低，大多只能用农产品以货易货。
两个货郎，两副担子，一高一矮。高的一个，嘴皮子翻得快，人也白白净净的，矮的一个像个大舌头，话少，敦实，面色有些黑。
村里来个货郎是新鲜事，消息不胫而走，没多大工夫，货郎身边就围满了人。谈生意，不用说，由薄嘴皮搞定。啥油盐酱醋、针头线脑、手绢鞋袜，成色不错，价格也公道，反正要用，不一会，各家各户按自己的需要，交易完毕。末了，女人们说：“江师傅，陆师傅，你们要常来哈。”嘴甜的女人们没费劲就把两个人的姓氏、地点打听得一清二楚。
卢道成急匆匆地来找夏永发，说他们塆里民兵邱志诚上山打柴，惨遭割喉！割喉？在山上，土匪出没多年，也没听说有这等残忍的手段，夏永发有些心惊！他赶紧带上邱军和三个兄弟伙赶往临风。
经察看，邱志诚的颈部被锋利的刀片割裂，血枯而亡！根据其家人提供的线索，死亡时间大致在昨天上午十点至下午三点，平时打柴，中午就回家了。
邱志诚出门砍柴，没回家，家里人以为他中午在哪家玩耍，没在意，入夜了，家里人还没看见志诚的身影，才着急起来，问遍十几家，都说没见，十几个年轻人打着火把漫山遍野的找寻，才在山上找到已经僵硬了的尸体。
夏永发将民兵们分成几组，沿出事地点向外扩展，走访村民、放牛娃等，看有啥人昨天可能出现在出事地点。
忙活了大半天，汇总后得知，昨天只有两个小货郎从邻村过来，在那个时段可能路过出事地点。小货郎！夏永发、卢道成等都认得，一高一矮，一黑一白，到过他们塆里。民兵们七嘴八舌，议论纷纷。
令夏永发纳闷的是，十八九岁的小青年，门都很少出，惹了啥祸，让人痛下杀手？
身强力壮的邱志诚几乎没有反抗，现场没留下任何打斗痕迹。小货郎？两个人应该没有这等身手，更何况出事地点并不在要道上，肩挑担子，一路辛苦的小货郎会放下担子，爬两三百米山坡去杀人？
难道邱志诚发现了他人秘密，被灭口？
夏永发一头雾水，但他头脑清醒，立马做出布置，吩咐卢道成等置办后事，并继续展开调查，同时呈报陈司令，启动社交网络，查找小货郎行踪。
没几天，章信东处传来消息，小货郎到了沙河场，将他们的农产品拿到杂货店换取小商品，又准备去乡村转卖。
有陈司令和夏队长的指令，章信东很慎重，他既不想打草惊蛇，又不想草率放过。借助小货郎换货的机会，对小货郎的挑子作了全面细致的搜查。
除了垫货的几张纸，啥都没有，更莫说刀片、刀具。两人衣着也朴实，单薄的衣襟，除了矮个子身上可能用来算账的一支笔和一个小本外，藏不住啥特殊的私人物品，看来怀疑小货郎是多余的。章信东和姓陆的拉起家常，得知他们是奉节人，挑小担担，赚取点微薄的零用钱……
章信东反馈的信息，印证了先前的猜想，夏永发心里不是滋味，只得发动民兵，扩大调查范围，他得给死去的邱志成一个交代。
小货郎奔忙了几天，来到了仁桂镇，照例前往杂货店换取日用品。听说是奉节的，陆甫中来了兴致，老乡见老乡，两眼泪汪汪，加上姓陆，本家！自然感到别样的亲切，聊起老家的山山水水，很是亲切。
姓江的说起话来有些吃力，趁两个老乡吹牛之际，独自上街找邮递代办寄包裹。办完手续，他走出代办所，继续沿街道往前走，走到街的尽头，看了看，才折返回来。
章信东说没查出啥疑点，但向福贤对小货郎的出现仍多了些兴趣。当矮个子出门，他就远远地观察，矮个子走路，步履坚定，步幅均匀，不像山里的农民，他应该当过兵，受过训。
当然，当过兵的人，回乡没事干，挑个担子，赚点零用钱也没得说，可矮个子逛街，几乎目无旁视地走过，对街道、两旁的店铺面都没兴趣，小桥、流水、人家也没让他流连，走完后，径直回了旅店。
这人有些怪！
向福贤来到陆甫中处，借故终止了他们家门儿的闲谈，打发走了高个子，向福贤对陆甫中说起了自己的感受，陆甫中说：“应该是哈，现在世道这样乱，没得点功夫，能乱闯江湖？但这两人看上去老实巴交的，不像杀人凶手啊。我们去看看他寄地包裹？”“好的。”
两人来到代办处，只见包裹上写道“奉节县茶园乡陆祖修收”，代办处的人说，寄的一斤天麻，其他啥都没有，当面验的货。
第二天清晨，小货郎挑上担担，又出发了……
下午，受向福贤委派，跟踪小货郎的姚泽兵汇报说：“两个家伙有些怪，从经商的角度讲，有些不务正业。一是走路慢，没走多远，就停下来歇气，歇气时矮个子比比划划的，还掏出小本写几笔，也许是算账，但那点生意，有啥算头？二是明知道的近路不走，走弯路，有时撂下担子，高个子照看，矮个子爬老高，去看风景，捣鼓一阵才下来，拉屎拉尿用得着爬那么高？”向福贤听后一拍大腿，推测说：“哼！尾巴露出来了，邱志诚的死可能就是矮个子干的，矮个子路过临风，爬上山去，被邱志诚发现其秘密，被灭口！哎，他有啥秘密？嗯？”他看了看陆甫中，陷入了沉思……
奉节、巫山，向福贤念念有词，他顿了顿说：“你那两个老乡很可疑，我们一定要弄个水落石出。”
陆甫中不得其解：“一个小货郎，有啥见不得人的东西，要杀邱志诚灭口？”
“你真把他当成普通的货郎？”向福贤说。
“那，那他们是……”陆甫中有些纳闷。
“货郎，不务正业，用手比比划划，再记上几笔，是在测量吧？他是老百姓吗？昨天我感觉矮子受过训练，特务？如果是，肯定是日本的。奉节、巫溪、巫山离宜昌可不远！太可怕了！”向福贤说。
陆甫中瞪着大眼睛，望着向福贤，向福贤继续着他的猜想：“这么多天，小货郎好像没走过回头路，不出意外，几天后他们就会去太安。”
“如果真像你说的，我们啷个办？抓起来审审？如果审不出个名堂，我们岂不被动？”
向福贤说：“你呀，还有些书卷气，审不出名堂，就不得了？战争期间，特事特办！错了也是对的！你马上去太安，向司令报告，日特极有可能路过。哎，最好通报给警方，让政府出面抓捕、审讯。”
“好！你也要多加小心啊。”陆甫中说完，出了门。
江藤荒夫，三十五六岁，日军驻南京特高课成员，受过良好的教育，思维缜密，懂中国话，是绘图、测量方面的高手。自从踏上大陆的那一天起，他就觉得这里比三天两头地动山摇的岛上生活踏实得多，物产、资源比岛上丰富得多，凭什么让一个劣等民族独自拥有？达尔文的学说，优胜劣汰，适者生存，大和民族就应该拓展生存空间！就应该找一个肥沃、安稳的大陆立足！他佩服军方的政治精英，把夺占包装成“东亚共荣”，令他叫绝！但几年来，强大的皇军，没能像预想的那样速战速决。帝国愤青们，被遣送到山西那贫瘠的黄土高原！“玉碎”“为天皇尽忠”者数不胜数，最终演变成了拉锯战，向前推进半步都异常艰难！
军方的人昏了头，东亚的战事还没搞定，又挑起太平洋战争，让帝国勇士们四面受敌，疲于奔命。
两个月前，长官召见他：“江藤君，受武汉派遣军的请求，我们给你组建了一个特工队，明日启程，前往武汉，直接隶属于武汉派遣军司令部，你们将深入重庆腹地，侦查支那军部署情况，并测量山川地势，道路河流，为皇军进军重庆做准备。”
江藤睁大眼睛，有些吃惊，但嘴里：“哈衣！”
长官：“江藤君，你们干好了，极有可能结束东亚战事，丰功伟绩一件！”
“哈衣！”
长官压了压手，江藤重新坐下。
“你这个中国通，现在该大显身手了。不过，深入敌后，危险无处不在，你和你的小组成员，要坚定信念，忍辱负重。拿下重庆，你们才是大和民族真正的英雄！”
“哈衣！”
江藤的秘密小队，渗透到巫溪与奉节的交界处，将经商多年的陆成有一家胁迫，两人化装成小货郎，一步步朝重庆腹地走来。朴实、本分的乡村百姓，没有任何敌意，途中偶遇的军人和民工也没对他们产生怀疑。沿途十余公里宽的军营、隘口、山川、河流、森林、道路、乡镇，江藤都绘制成图，寄往特工组栖息地——陆成有的父亲处。
一路顺畅，没想到在一个叫临风的小村旁有了麻烦，为了一探究竟，江藤爬上山坡，将眼前的山势数据录入小本，冷不防，身后出现个倒霉蛋：“嘿！画的啥哟，好像写的是外国字？”
音量虽不大，江藤听来，犹如炸雷！他大吃一惊！将手中笔下的弹簧按下，“啼哒！”露出锋利尖刀，猛地转身，对着小青年伸出的脖颈横扫过去！“唰！”鲜血喷了一手，他飞起一脚，把小青年踢了出去……
“死鬼！让老子紧张、后怕。好在穷鬼们愚昧，几天来，没受到任何军警的疑扰。有惊无险！”
陆甫中，急急地闯进“祥云斋”，将向福贤的猜测汇报给陈云秋、陈云柱、王启元等，大厅顿时寂静下来，每一个角落似乎都充满了紧张！如果是小日本派出的间谍渗透进来测量地理要冲，说明日本鬼子在为进攻重庆做准备！我们周边，没有部队设防，没准哪天日本鬼子的大部队就会出现在眼前！甚至不得不和鬼子短兵相接！
还是陈云秋定调：“派得力人手严密监视小货郎，要求不正面接触，同时严格保护村民，避免村民私下接触受害；严密封锁消息，切莫打草惊蛇；密切注意小货郎行踪，弄清他的情报网或他的情报传递方式，揭开他的神秘面纱，到太安后抓捕；云柱哥上报县警察局，由警局唱主角。”
小货郎经过几天跋涉，来到太安。照例，陆成有去杂货店换货，江藤去邮代所寄包裹，忙完出来，又对街道，桥梁进行了丈量，回杂货店时，看见两个警察从邮代所提出他刚刚邮寄的包裹！他头部“嗡”的一声，血往上涌，要坏事！说不定早被监视了，自己还蒙在鼓里！他懒得回头去审视身后的尾巴，急步走回预定的客房，他想先处理掉软蛋似的陆成有，趁警察还没有收网时逃离。
房间里，空空的，姓陆的还没有回来。江藤三脚两手地处理完自己可能暴露的随身物品，从窗帘往外看，一个便衣坐在外面台阶上，不时拿眼睛朝这里张望。他推开后窗，确信没人后，跨了出去……
不大功夫，陆成有挑着担子回到客房，几个警察旋即扑了进来。
接到陈云柱的报告，姚立非常重视，亲自出马来到太安，便衣、警察十几个，他们和徐世禄、陈云柱商讨了抓捕方案，静等小货郎入网。
为了弄清事情原委，他派部下将包裹提到民防局，打开后，很失望，除了一点中药丹皮之外，啥都没有！姚立眼珠子轮了一圈，自嘲道：“多些警惕固然好，这次怕是草木皆兵了吧。”他扭头问姚泽兵：“这几天有外人跟货郎单独联系吗？”姚泽兵摇摇头。徐世禄说：“货郎，形迹可疑，抓来问问？”姚立点了点头。
跟踪矮个子的人看见人已进屋，就远远地注视着门口，当陈云柱带人抓捕时，上前报告：“都在屋里。”一行人扑进屋内，只有陆成有！陈云柱猜矮子已跳窗逃走，当即命人将陆成有押往民防局，自己掏出手枪，带几个手下，追捕江矮子！
陆成有被抓进民防局，腿都软了，一个劲地磕头。
姚立“啪”地一拍桌子：“少啰嗦，干了些啥勾当，从实招来！”陆成有哆嗦着，一把鼻涕一把泪的交代出来：“长官，我家里要是半个月收不到包裹，他们就要杀我全家呀。”姚立问：“哼，为啥要寄包裹？”“江藤在包装纸上写写画画的，弯弯曲曲的，我搞不懂。”陆成有说。
姚立拿起包装纸，反复斟酌，命人打来水，将纸泡在水里，不一会，两张精准的日文地图显现出来，在场的人无不为之惊心，鬼子用心良苦啊！
“矮子叫啥？”姚立问。“那些人叫他江藤君，和我挑担担后，他让我叫他江兴才。”姚立又问起邱志成之死……
这时，陈云柱心急火燎地闯进来，报告说：“矮子打伤一名联防队员，抢走手枪、马匹，向沙河场方向逃窜。”姚立听报大惊，眼睛扫视着面前的几个人：“都他妈吃干饭的，这么多人，做了这么多天的准备，居然叫小鬼子给抢了、跑了！不知羞吗？备马，追！活要见人，死要见尸！”
江藤从新街的后墙根一路窜出，到了街尾，看见一年轻人，穿着制服，荷枪实弹地站岗望风，旁边的树桩拴着马。机会！他蹑手蹑脚地靠近，“嘭！”一记重拳将年轻人打昏在地，抢过枪，翻身上马，朝镇外急驰而去。他知道，姓陆的是个软骨头，被抓住，自己的所有秘密都将大白于天下！斩杀小青年，让他心惊肉跳，前次寄包裹，他已示警，叫小组成员暂时离开，但愿包裹准时到位，让他们躲过劫难。但这沟沟坎坎、交通极度原始，很难保证及时到达。要是这些人利用电报、电话，整个小组都将面临灭顶之灾！
也许就是自己麻痹，诛杀小青年惹出的祸端！要是被抓住，难逃一死。死，他不怕，但只要有一线生机，他就要去奋力争取，还要让特工组的兄弟伙，全身而退！想到这，他不由自主地猛抽坐骑，不时地回回头，视线里追兵还没有出现，这原始的乡村，那些人很难织网围捕，但愿凭借快马，能逃过此劫。
近一个时辰的奔逃，人累，马也跑不动了，前面山口处，五人五骑，一字排开，让江藤倒吸了一口凉气，这些人是干啥的，来围捕他的吗？不！这些人信息何来？肯定不是，他将手枪顶上膛，闯！反正鱼死网破！三百米，两百米……“啪”的一声，对方的枪响了，五个人亮出五支驳壳枪，挡住了去路，为首的吼道：“小日本，矮子，放下手里的枪，我们给你一条生路！”哼！果然是来围捕自己的，这些家伙哪来的消息，反应如此迅速，居然挡住了去路！江藤自知不是对手，也不答话，调转马头往回跑。
江藤明白，小镇的追兵也会很快赶来，到了三岔路口，他拍马转往小道，后面五骑紧追不舍，看样子甩脱是不可能的，也许自己的大限就要来临了。
没跑多远，看见路边一农家，他不想跑了，拨马入院，翻身下鞍。三脚两步，闯入厨房，看到灶头上刚刚出锅的红薯，拿着就往嘴里塞。女房东大着肚子，看一个持枪人闯入，吓得面如土色，不满三岁的小孩害怕地偎进妈妈的怀里，大气都不敢出。外面的五个人埋伏在房外的树丛里，吆喝着，偶尔放两枪，不敢贸然地往院坝冲。
江藤填饱了肚子，看厨房里有菜叶和玉米面，一把夺过孩子，挥着枪，喝令：“菜叶、玉米面，拌拌，喂马。”孩子吓得大哭起来。
少妇战战兢兢地将玉米面倒在菜叶里，拌好，送到马跟前。完了，她迟疑片刻，又蹑手蹑脚地回到原处，伸手想抱过啼哭不止的孩子，矮子一个倒拐拨开少妇，少妇“蹬蹬蹬”退后好几步，一屁股坐在糠萝蔸里，肚子隐隐作痛，孩子声嘶力竭地继续哭泣，她急了，挣扎起来，吼道：“闺儿杂皮，你人吃饱了，马也给你喂了，你还要干啥，还我的孩子！”她像头母狮扑上来。双眼紧盯院坝的江藤头都没扭，回手一枪，少妇倒在了血泊中。
这时，姚立等二十几骑赶了上来，见状后迅疾抢占有利地形，围住民房，不停地喊话。
少妇的男人、公公、婆婆听见枪声，从庄稼地里赶了回来，孩子的哭声、枪声，让他们揪心，陆甫中好说歹说才勉强安抚住，这时，周边的农民听说抓小日本，手提锄头、耙梳，棍棒赶来，小院周围，到处是愤怒的人群。
吃饱喝足的江藤，有了些底气，他将孩子拴在胸前，用枪抵着孩子的脑袋，大声吼道：“喂，外面的、人听着，要孩子、的性命，就让开、大路，给我一条、生路。不然，我、和他、同归于尽！”面对几十条枪口的他面不改色，把马牵到阶沿石边，从容骑上，徐世禄喝道：“江藤，你要是伤害了孩子，老子活剐了你！”江藤歇斯底里地吼：“退回去！放下枪！我活不了，他、也活不成！只要我没事，他就、没事。”围上前来的陈云柱和身边的人只好缓缓把枪放下，对小日本说：“江藤，不要伤害孩子，你走吧。”说完，放低枪口，吆喝同伴让出一条小道。江藤催马扬鞭，从警察让出的小道走过，嘴上无不得意地说：“这就对了，一切、为了、孩子。”前面，手提棍棒的老百姓，扬起自己手中的武器大吼：“打死他，狗日的小日本。”“打死他，这家伙不是人！”少妇的男人进屋后扑出，哭诉说：“狗日的，他杀了我老婆和肚里的孩子！”陈云柱顺手拦住，怕他又受到伤害，此情此景，老百姓更加群情激愤，高喊：“打死他，打死他！”江腾面对众多百姓，浑身都起了鸡皮疙瘩，不得不举枪喝令让路，就在他枪口离开孩子的瞬间，“啪，啪！”两枪同时响起……