基层组织又要选举了，民兵们都希望夏永发出任保长，带领一群血气方刚的年轻人干一番事业。夏永发找徐树华商量，现任保、甲长们对民兵不错，要是急于取而代之，可能触及这些人的利益，甚至把这些人推到对立面上去，不如让这些人继续干，借他们的招牌维系民兵的生存和发展。
保、甲长们坐不住，他们晓得，这群年轻人抱团，要是他们站出来谋选，把家人、三亲六戚算上，哪个有能力抗衡？胡保长把夏永发请了去，他懂得以退为进的道理，夏永发一到，他和甲长们就热情地迎了出来。一阵寒暄之后，大家入席。
胡保长做东，亲自把盏，和大家走了三巡。他特地给夏永发倒了一杯，要和夏永发单喝，两个端起酒杯碰得叮当响，保长说：“永发呀，我们这届保委会即将卸任了，你为我们保作了很大贡献，我快五十的了，该淡出江湖了，你们年轻人也该崭露头角，站出来，保长这副担子你来挑，我保证，我们这帮人会全力支持你。今天我请他们来，就是要竭尽全力把你推出去。你呀，精力充沛，为人豁达，把这个担子接过去，好好为我们这个保的老百姓服务！”几个甲长也跟倒，乱哄哄地表起了态。
胡保长何等精明，他晓得，没得夏永发这伙人的支持，当选是不可能的，他夏永发要当，看样子是没人挡得住，不如拿出一番诚意，主动举荐，他夏永发上去了，老百姓晓得是他胡保长举荐的，让给他的，于情于理于面子都说得过去。要是夏永发不想当，这个保，也没得第二人选，他就成了老百姓要他当，继续他的保长生涯，面子、风光犹在。
胡保长的心思瞒不过夏永发。
夏永发和保长干杯后说：“胡保长，各位甲长，感谢你们对我的认可和抬爱。你们还年富力强，经验丰富，我们保还需要你们，我那边事情多，无暇来忙保长的事。当官也好，当老百姓也好，做了啥子好事，老百姓都记得，做了啥恶事，老百姓也记得。只要你们善待百姓，多为老百姓谋些利益，我相信，会得到大家的认可和支持，我，继续支持你们的工作，为你们保驾护航，把全保百姓的安全工作做好。”
胡保长听了夏永发的一番话，心里窃喜，嘴上说：“永发啊，这不委屈你了？大材小用，这是我们保的损失啊。”甲长们也附和着。他们都没想到，夏永发恁个痛快的表态推辞。夏永发待大家落座后说：“今后，保上大事、小事要按国家条令执行，没条令的要定个保规，公平、公正、公开，比如壮丁、公粮、摊派、税款，要让老百姓心服口服，要让老百姓觉得你们做得合理。还有，我们保的一草一木、一枪一弹都要珍惜，不要轻易让人掠走，甚至侵吞。”“对，不论哪个当选，都要像永发说得那样干，让全保的人服气。永发，我还是希望你站出来，挑起这副担子。”胡保长一副苦口婆心的样子。夏永发端起酒杯说：“大家喝酒。我主意已定，你们要多想办法，让老百姓的日子过好点，莫辜负了老百姓的期望。来，我敬大家。”
……
深秋，天气不错，风和日丽，黄三江上山打柴，一把镰刀，一根杄担（就是两头尖，挑柴用的木杠子），杄担上缠着几丝捆柴用的篾条，早上露水太大，打柴人一般都在日上三竿之后才上坡。他走进密林，想找点青杠林，那种柴经烧，人们叫有熬炼。这片森林，他进进出出不知走过了多少回，脚下厚厚的松针叶，又松又软，像天然地毯，踩上去让人舒服惬意。
走进树林，突然有鼾声传来，黄三江寻声踮着脚尖往前探去，转过几排松树，呀！鼾声响处，黄褐色的地毯上躺着一只老虎！他倒吸了一口凉气，闪身躲在大树后面，刚才悠闲惬意的心境一扫而光！紧张、惧怕油然而生，他踌躇一会，探头细窥，日光透过松针叶，洒在老虎身上，肚囊一起一伏，它睡得很香很沉。
森林之王也有打盹的时候！
黄三江想，要是枪在身上就好了。
他想起了武松，血不由地往上涌。弄它一家伙！他把竹篾条轻轻取下，两手紧握杄担，蹑手蹑脚地靠近老虎，老虎依然没有醒，对危险的临近毫无察觉。黄三江也很紧张，汗珠从额头浸了出来，他凭着年轻胆大，用杄担头朝老虎的腹部猛力刺去！
杄担头不太尖利，加之老虎的肚囊有些让势，黄三江的力道没能戳穿老虎的肚囊。老虎在酣睡中受袭，突发的剧痛让它“嗷呜”怒吼一声，跳将起来！森林之王就是森林之王，那气势把黄三江吓得脸青面黑，闪身躲过扫过来的虎尾，没想到，脚下柴桩桩把他拌了个仰面朝天！他想，糟了……
森林之王没有看清袭击者是谁，更没想找对手复仇，剧痛之下，本能地跳将起来，“唰！”地窜出树林，向山下逃去，山下一人多深的蒿草，像训练有素的舞女，齐刷刷地弯腰低头，跪迎王者，久了，她们才慢慢直起腰来……
山腰处黄三江的隔房表嫂在地里干活，她一岁多的孩子坐在笆笼（背篓）里，笆笼放在土坎边的小路上，表嫂埋头干自己的农活。猛然的虎叫让表嫂震惊，还没回过神，老虎跑近了，她以为老虎是奔她儿子而来，吓得六神无主，“啊啊”的叫了两声，血往头上涌，脚就是挪不动半步，眼见老虎从她孩子旁边呼啸而过……
表嫂吓得瘫坐在地上，脸色铁青，黄豆大的汗珠流了一脸，半天说不出话来，两腿不停的发抖。孩子呢，好似初生牛犊，正在笆笼里手舞足蹈的，笑得很欢呢。
老虎跑了，黄三江心有余悸地爬起来，看到刚才惊险刺激的一幕，他又恢复了些元气，远远地招呼：“嫂子，尿遭吓出来没得？要不要我脱条裤子你穿？”
表嫂回过神，回诀（骂）过来：“黄三，你个打嫩颠（死得年轻）的，一个老虎都打球不倒，撵到我借（这）边来。裤子打湿了，你拿尅（去）当帽子戴嘛！”嫂子嘴巴不饶人，很难捡到便宜。
四川人，直系的、旁系的、转角的，不管多疏远，用几根竹竿都连得拢，牵得上，称为竹竿亲。
男人们对表嫂、表弟媳又总是那么玩世不恭，遇到了，总要骚扰几句，话里话外总要去占点便宜，荤的、素的、露骨的、含蓄的都有。女人呢？有的说，结婚，让女人堕落，婚前，大家闺秀、小家碧玉，个个水灵，特有的那份女人的羞涩、妩媚，说起话来，温柔可人。婚后，这种天生的韵味消失了，在男人的染缸里，女人们渐渐露出了几分野性，也会诀（骂）人了，遇到骚扰，嘴巴上学会了应对和反击，表嫂虽然经历了老虎的惊吓，但嘴上还是应付自如，不甘下风。
玩笑、俏皮话，能活跃气氛。女人家，平日里和老公拉点家常，油盐酱醋，锅碗瓢盆，没得半点诙谐，外人玩笑，难得的愉悦。
徐小华是个鬼精灵。经常找女人开心，自然不会放过表哥、表嫂。
老表范进生和徐小华都在酒坊做事，两家人住处也近，逢年过节来来往往，还有几分密切，小老表徐小华油嘴滑舌，在表哥那喝了酒，就拿表嫂开涮：“嫂子，我喝醉了，今天就在你这儿睡哈。”嫂子脑壳也灵光（聪明），说：“老表，你大胆喝，醉了，我在门口给你做个团团铺（狗窝），要不，后面还有个大四六（猪圈），那里宽敞，叫个年轻的非洲姑娘陪你，如果不满意，找个俄罗斯美女也可以。”大家哈哈一阵。徐小华的媳妇在旁，白了老公一眼：“你看嫂子那嘴巴，有你捡到便宜的？”徐小华说：“哪个田坎不长草，哪个男人不想嫂哦。嫂子那张嘴我还不晓得？下过雨的太阳，嫁过人的婆娘！厉害。”
这天，他趁嫂子不在，拿了一小节木炭，走进嫂子屋里，用木炭在夜壶口上涂一圈。出来时哼着小调，很得意。
嫂子在地里忙了一阵，回到家里，对准夜壶口就撒尿，完了，提上裤子又忙去了，哪感受到啥子蹊跷？
徐小华和一个小兄弟坐在小吃店喝豆豆酒，讲他要开的玩笑。看到表哥范进生过来，远远地招呼一起喝酒。范进生说：“今天有事，不陪你。”徐小华有了些醉意说：“表哥，对不起，今天小弟犯了规，在嫂子身上打了个记号，回去查仔细点哈。”范进生晓得他喜欢开玩笑，没往心里去，嘴里说：“徐老表，一天没正经，把表弟媳拿来换，我正想找个年轻的呢。”
范进生回到家，看老婆脸上、颈子、手上、衣服上没得啥记号。他问：“老表今天来过没有？”“来了。”老婆淡淡地回应。范进生以为老婆有鬼，拉过老婆，三下五除二剥了个精光。哼！下身一个黑圈圈，这还了得？“啪”地甩过来一个重重的耳光：“果然做了好事！”他老婆莫名其妙啊，平白无故遭打，心里也不服气，抓住范进生，又哭又闹：“凭啥子打我，你说清楚，我惹你了呀？呜呜呜……”范进生说：“你干了好事，下面的记号是啷个来的？”老婆弯腰一看，一圈黑糊糊，她自己也不晓得啷个回事。范进生看老婆没了言语，以为她理亏，抓起床头柜里的手枪说：“老子去把那狗杂种杀了，再回来找你算账！”范进生气呼呼地冲出了屋。
范进生怒气冲冲地提枪下楼，来找徐小华，徐小华两人还在喝，旁边的小兄弟看范进生气哼哼的，手里提着枪，知道不好，边提醒徐小华，边站起来，装着招呼入座，随时准备应急劝架。当范进生骂骂咧咧，抬枪开火那一瞬间，小兄弟伸手一抬，一枪打到对面房的楼柱上。旁边都是些熟人，不晓得两老表为啥刀枪相向，纷纷上来劝架。众人夺过范进生手里的枪，劝着说：“你两老表也是，刚才还好好的，有说有笑的，啷个一下翻脸了呢？”枪声引来很多围观者，徐小华被吓出一身冷汗，自知玩笑过头，从人缝中溜走了。
范进生的老婆，想不起下身的黑圈圈是啷个来的。想了半天，把夜壶提出来，看到口面上还有厚厚的碳粉，才晓得又是那砍脑壳的老表在开玩笑！看老公提枪走了，担心他盛怒之下干蠢事，马上穿上衣服跟了出来。刚下楼，对面的枪响了。她不晓得打成啥样，紧跑几步，穿过人群，看徐小华不在，才松了口气。
枪声惊动了“祥云斋”，惊动了柱子等，陈云朋和柱子的保安队（国民兵大队）队员跑过来。看是内部人员，就连人带枪送到了“祥云斋”。
听了徐小华和范进生媳妇的叙述，陈云秋很生气，严厉批评了徐小华玩笑过度，给别人一家带来心灵、肉体上的痛苦。范进生不分青红皂白，擅自动用武器，向兄弟伙开枪，险些酿成大祸，影响极坏。两人扣发一月薪水，责令徐小华做东，请四邻和表嫂一家，真诚道歉，消除影响。