重庆，长江上游最大的城市，通过水路上达泸州、宜宾，下联武汉、南京、上海，几条支流像爪一样伸向内陆腹地，在陆上交通落后之时，它的水上交通的优势就无与伦比了。
朝天门，重庆的核心商圈，西南最大的商品集散地，坐落在长江与嘉陵江的交汇处，视野十分开阔。任凭世道纷杂，江山易手，这里依然灯红酒绿，一派世外桃源的景象，真有点“栏杆外滚滚波涛，任千古英雄，挽不住大江东去”之味。
站在码头前端，沐浴江风，但见两江之水滚滚而来，让人觉得置身于大船之首，逆江而上，势不可挡。回身望去，两江石壁，刀砍斧削。鳞次栉比的吊脚楼悬挂于千仞之上，似乎随时都有掉下的危险，初来乍到，让人抠紧脚板心，为那里的人们担惊受怕！
客货码头沿江而建，数十级石梯，参差不齐，显得有些凌乱、破旧。石梯之上，是各种五花八门的库房，匆匆忙忙的码头苦力穿梭于库房和商船之间，总有干不完的活，驮不完的货。
柱子带着耿东、章信东几个，欣赏完朝天门的景致，随南来北往的旅客、商贾，沿石梯走向商业区。突然，一个小孩拉着柱子的手，央求着：“先生，做个好事嘛，我和我妈两天没吃饭了。”边说边扑通一声跪在了面前，旁边是一个衣衫褴褛的病妇，蓬头垢面。柱子从兜里摸出几个钱，递给小孩，没想到，周边角落里又窜出一些乞儿，围着行乞。刚打发完，一个四肢完好的成年人也伸过手来，柱子的手下“啪”的拂开，乞丐转身骂道：“妈卖X，还抠喂。”柱子的兄弟伙要扑上去，柱子劝道：“算了，莫跟这些人一般见识。”
一行人拾级而上，来到商业区，琳琅满目的商品让人目不暇接，忘却了刚才的不快和对吊脚楼的恐惧。章信东做了几个月的“掌柜”，走到这里，像刘姥姥进大观园，哪样都新鲜。这里哪样都便宜，哪样都想买。
还是柱子老练，不急，这里的一切让他激动，但不喜形于色，他得先卖掉手中的货。走到一个大点的商号，掌柜把他们迎了进去，泡茶，看座，很是热情。
掌柜的问：“几位，要点啥？这沓沓（地方）只要有的，我都有，价格嘛，明码实价，不比别人高，我们做生意图个长远，交朋友图个诚实。”几句快言快语，还真让人舍不得走。其实掌柜的是何等精明的主！他看几个人，簇拥而来，晓得是大客户。说话礼节得当，先把人套住。柱子问：“掌柜的，要是在你这儿买了货，走水路，有船没得？”掌柜的说：“只要船能开到的地方，我们就运得去，船我负责找，运费也公道，只是货少了，成本高，不合算。你们运到哪？”“桂城。”柱子说了个大致方位。“桂城，下水，几天就到了。快！如果货少也没关系，等桂城方向的客商，合伙租船，成本也高不到哪里去，只是要等点时间。掌柜的，贵姓？”掌柜问。章信东回答：“他是我们陈掌柜。老板你贵姓？”“免贵姓夏。”“哦，夏掌柜，我问一下，你们收农副产品不？”“收啊，你们有些啥子？”张信东摸出一份清单，递给掌柜，掌柜看了看说：“这些我们都要，不晓得成色如何，我以为你们是来采购，原来是来卖东西给我。”章信东说：“我们既要卖，又要买。”他吩咐两个人到客栈把随身驮来的货物运过来。掌柜的听说，叫个小二随去，把货验看后直接拉到仓库里。他听说这群人既要卖，又要买，来了兴致，问：“你们要些啥？挑选挑选？”
柱子眼扫章信东：“看你的了。”章信东接过掌柜递过来的清单，凡乡下用的，畅销的生活必需品，大姑娘、小媳妇用的时髦货，都一一勾下。勾了一阵，章信东问：“陈掌柜，你带了好多钱啰？怕差不多了吧。”夏掌柜接过章信东手里的清单，过个目问：“陈掌柜，你那里店面有多大？”章信东接过说：“还可以，大小六七个店，土特产也收得不少。”硬是个大老板！夏掌柜说：“你们来趟重庆不容易，你啷个多店，这点货拿去一撒，每个店有好点？运输成本也划不着，快过年了，你不如多进些，卖不脱的，还给我，我认账。”章信东说：“夏掌柜，不瞒你说，我们今天来，是想探探路子。带的钱也不多。”夏掌柜说：“哎呀，带钱不多，好说，我派个人跟你们一路，你们卸货后，将你们的土产装上船，以货易货，多退少补，免得随身带太多的钱，不方便，也不安全。我随船把土产运回来，船家、你、我三方都高兴，何乐而不为？我们以后可以长期合作。看，这是我们的土产收购价目表，不会亏你的。”
柱子接过一看，心头暗喜，这里农产品的收购价比家里高得多，尤其中药材、烟土等价格高出一倍多，看来辛辛苦苦闯出的路会有丰厚的回报。他叫过耿东、章信东，商量几句，决定按夏掌柜说的，多采购些，夏掌柜叫过章信东，边配货，边说了一些商道，介绍一些商品的消费群体，也说了些促销之法，章信东才明白，经商也有很多学问，自己连半路出家都算不上。
验货的小二回来了，对夏掌柜说：“陈掌柜带来的货成色还可以，只是不多。”夏掌柜点了点头。货配齐了，章信东与小二进行结算。
夏掌柜对柱子说：“陈掌柜，这些货，看起多，可能不到过年，就要卖完。”柱子说：“要是那样，我们就托夏掌柜的福啰。”夏掌柜笑着说：“莫说客套话，这做生意嘛，图的是双赢，哪有个人赚钱的道理啊，哎，陈掌柜，说好了的，你得派人把土产运上船啰，莫让我的人到时叫天天不应，叫地地不灵！”章信东接过话说：“夏掌柜，我们空口白牙，一诺千金，该我做的我一定做好，不让你费心，不然，啷个在世上混呢。”“好，只要有诚信，我就放心了，以后的合作也愉快，一会你们去验货上船，按规矩，押货的最多两人，你们要安排些兄弟走旱路回去。”柱子说：“没关系，走旱路快些，我们还得把那些土产集中起来，运到中转站等你们的船。”
柱子与健谈的夏掌柜接触，他的话比平时也多些，人的潜能看来还是可以逼出来的。
初次押运，柱子不敢怠慢，他和耿东随船走，章信东和几个随员骑马先回，按欠款组织货源，用船运到彩罡崖，届时交接。
陈云秋的干将们在两条线上干得都有声有色，她偶尔带上几个姑娘，女扮男装，四处看看工程进度和杂货店的经营情况。
覃先生把太安的“陈氏杂货店”迁到新街。没想到旁边的客栈生意顿时兴旺起来，沿街修好的新房的底楼陆续被人租去，小吃店、药铺、理发店、粮店、肉铺等相继落户新街，赶场天，这里成了太安最热闹的去处。
重庆采购回来的货，新潮、时尚，品种齐，价格又比别的地方低，大大提高了竞争力，周围场镇的商户闻讯也来这里批发采购，他们把自己收购的土产、药材运到太安，换回自己需要的洋布、洋货、高档烟酒等。一行兴旺，百业受益，新街的各种生意就比其他地方的好。
柱子没想到，硬像夏掌柜所说，这批货不到过年就卖完了。他带人蹚出了路，就不想再跑了，责成耿东带人往来采购，保障供应。
二哥陈云虎寄到太安杂货店的信，让陈云秋兴奋不已，他顺利考取了黄埔军校，军校里的学员们个个青春四溢，有理想，有抱负，充满了革命热情。在这里，他结识了很多仁人志士，他们要打倒军阀，打倒列强，让中国成为人人平等的世界！读着二哥的信，陈云秋也受到了感染，虽然信中的新词感觉还有些朦胧，但她向往那份炽热和**！
其实，陈云秋的内心也矛盾，她为二哥高兴，但又不想二哥去读啥子军校，不想他在这乱世之中冒着枪林弹雨去所谓的建功立业，他们的家破碎了，她盼望二哥能天天在她身边，给她壮胆，给她撑起一片天空。她还想给二哥说门亲事，让嫂嫂生几个小侄，重拾过去的欢声笑语，延续这个家！
陈云秋晓得，二哥的命运她是很难主宰的。听天由命吧。她提笔给二哥写了回信，为他的成功感到高兴，介绍了现在家里的发展情况，要他自己在外保重身体，家里每个人都盼他早日归来。
转瞬进入了腊月，陈云秋和覃先生一起，把太安修好的新房做了分配，陆续入住，“祥云斋”对面的四栋房分给覃爹、柱子、向福贤、耿东，支队长们靠“祥云斋”居住，没分到房的静候工程扫尾，人人有份。
向福贤和耿东没啥说的，自己在这个圈子里和覃先生、副司令平起平坐，两人私下里也觉得云秋像他哥一样，重情重义，对得起他俩。
紧邻“祥云斋”两侧的两套房没有分配，这房与大楼有些独特，房与房之间留有五尺多宽的间隙，前后用砖砌上，成了夹壁墙，柱子、王元庆等亲自动手，在夹壁墙内的地下各挖了一个一人多深的地窖，用砖砌好四壁和地底，上面盖上条石板，条石板上又是厚厚的三合土，地窖出口留在夹壁墙内，经过掩饰，一般人即使进了夹壁墙，也很难发现地窖入口。要进夹壁墙，只能从“祥云斋”二楼活动木板的暗门进入，从夹壁墙里，可以单向通往左右两房的二楼。这是覃先生精心设计的杰作。工程完工后，柱子亲自带人将熊霸的资财和陈家塆的军火转运至“祥云斋”，藏进地窖里。
覃先生忙里忙外，看事已基本办成，长舒了一口气，几个月来，他呕心沥血，人都瘦了一圈。
腊月十六，是个好日子，陈云秋与王元庆举行婚礼，正式结为夫妻。
婚姻，自古都是父母之命，媒妁之言，双方在媒人的撮合下，牵上红线，婚前谁也不认识谁，新婚之际，掀开盖头的瞬间，才看见自己的新娘（郎君）的模样，有的发现与媒婆说的差远了，有的娶了个“半头房子”（有只眼睛是瞎的），有的嫁（娶）了个“翘杆”（跛子），还有的发现对方是个“团长”（癞子），可木已成舟，人穷志短，贫不择妻（夫），不得不接受这个现实。老人们都说，自出生之日起，“送子娘娘”的红线就给你牵好了的，要认命，这种麻痹教育还管些用，就是对自己婚姻极度不满的人，久了，渐渐地顺其自然，大部分家庭，夫妻相依为命，谈不上情投意合，姑且传宗接代吧。乡村农户，与外界交往少，各自守着自己的窝，各家各户的日子都比较清静。当然，灵醒点的，胆子大的，自己乔装一番，到媒人描述的人家打探打探，了解那家的家境、姑娘小伙的状况，再决定自己的取舍。本分老实的，只有听媒婆花言巧语似的游说。
陈云秋、王元庆是典型的自由恋爱，两人都是孤儿之身，双方都没有老人在世，自然少些套头，在覃正品的张罗下，婚礼简单、隆重、热烈，彰显着“新派”。
新婚燕尔，甜甜蜜蜜。王元庆自己也不晓得是哪辈子修来的福，拥着个大美女，有了一个令人望而生敬、羡慕不已的家！
新婚之夜，当王元庆**之时，没想到新娘子猛地一把将他掀了下来，陈云秋眼里浮现着那一张张丑恶的脸！
王元庆莫名其妙。
陈云秋睁开眼，见是自己的男人！她又极尽温柔，拥吻着王元庆，这次她睁着双眼，让王元庆重新倾泻那份炽热。
几天后，陈云秋对王元庆说：“你呀，一天就在我身边转，没出息，你要动脑筋，去干点大事，让太安的人认识你、了解你、敬重你，以后在地方上，在外人眼里，还是要你当这个家。我们在这儿修了一条街，轰轰烈烈的，太张扬，这房子也太奢华，我们的生意也抢了人家的风头，怕别人嫉恨。你要把握时机，去结交一下地方人士、社会贤达，我毕竟是女人家，过分抛头露面不好。”“晓得啦，我不是舍不得你嘛！”王元庆把老婆拉过来，猛亲几口，又把她拥进被窝里，三脚两手的，脱去她的衣衫……
完事后，云秋娇嗔了一眼老公：“给你说正经的，你就是乱扯胡琴。”王元庆又是一阵热吻：“我晓得了，这点事，还用得着老婆大人担心？”