房间里很安静，刺竹轻轻地摇着扇子，脑袋里却转得异常活络，依琳的生日？刺竹使劲地，想把脑海中那些散碎的片段联系起来，一点一点，他费力地思索着，终于，找到了线索……
四月！
他记得，清尘说过，祉莲生下她没多久就去世了；他记得，每年清尘都会去归真寺，她曾经故意说是去等依琳，实际上是去拜祭祉莲，而清尘每年去的月份，都是四月间，依琳的生日也在四月间。四月该是祉莲的祭月，清尘每年四月来归真寺，是来为母亲扫墓，而依琳恰巧是四月的生日，她也就，顺带给她带盒胭脂做礼物。这从他上次去看过无字碑，看过碑前的荷花就可以确定。所有的，都是符合的。
他记得安王说过的故事里，祉莲最后一次回娘家喝药的场面；他记得上河村，二娘见到清尘时候那怪异的表情；他还记得，沐家对清尘身世的讳莫如深……一切的一切，其实都指向了真相。祉莲想喝的，应该是堕胎药，但是在江母的阻止下，她的心愿落了空。为了隐瞒身怀有孕，祉莲不愿看御医，一直到苍灵渡重逢，她其实，就是想死在沐广驰剑下，既不愿意让安王知道有这个孩子，也不愿意生下这个孩子……可是，她完全没有料到，沐广驰舍不得她死，一招瞒天过海，她死里逃生，也生下了清尘。
想到这里，刺竹的心口渐然发紧。
祉莲，死对于她，或者才是真正的解脱，可是，她却不得不还活下去……沐广驰本是想以假死来了断她跟安王的孽姻，重新回到自己的怀抱，甚至不惜将安王的孩子视同己出，他的爱是那么深，可是，她的心伤是那么重。到底，还是撒手人寰……
从未见过这么让人心痛的女子啊，岂止是一个可怜可叹……
刺竹终于明白，清尘为何会对安王那样深的成见，只因为她在母亲身体内孕育的十个月中，每一天，都被祉莲浸透在内心的痛苦和仇恨里。祉莲把她对安王的恨，根植在了清尘的骨髓里，把她对生命的不甘心，根植在了清尘的血液里。清尘，不是祉莲对人生的眷顾，而是祉莲对命运的痛恨。
可是，不应该是这样啊，她是安王的女儿啊。尽管从来都不知道她的存在，但是安王是那么希望有个她，那么爱她。刺竹甚至能够确定，如果安王知道这一切，会是怎样的欣喜若狂，他一定会像他曾经允诺的那样，毫无顾忌地把她捧在手心里，把所有的爱都给她，把整个的世界都给她！
清尘，不仅仅是沐广驰的生命，也是安王的生命啊。
刺竹此刻一点也不欣喜，想到沐广驰，他心头就像压了一块沉甸甸的大石头。
发现真相，禀告安王，其他的，自有安王处理。这是刺竹一贯做事的原则，只讲职责，不讲感情。可是，这一次，他犹豫了。
沐广驰是条汉子。爱得痴心，爱得坦**，也爱得无私。为了义气，他舍弃了祉莲，那是怎样的愧疚？安王夺走了祉莲，他何其无奈？亲手刺向祉莲一剑，那是怎样的心痛？包容下安王的骨肉，那样贴心地疼爱着清尘，你能说他不够深情，没有真情，不够大度？刺竹终于明白，为何沐广驰当时迟迟不肯归顺，为何他跟安王解开了心结却还无法热络，为何要急于带着清尘离开，他只是害怕，害怕像当年失去祉莲一样地失去清尘。
刺竹无法不动容，命运对于沐广驰，真是太不公平。他的一生光明磊落、大义凛然，上天却要残忍地，一次又一次夺去他的珍爱。如果刺竹说出真相，安王不会放手，说到理，亲生的骨肉当然归亲爹，沐广驰留也留不住；说到情，祉莲早已故去对安王是个多大的打击，刺竹比任何人都清楚，如果知道祉莲给自己留下了一个孩子，安王绝对也是要用命来争夺的，何况这个孩子还是安王一贯喜欢和欣赏的清尘！
额头上开始渗出细密的汗珠来，刺竹的内心陷入矛盾和纠结，他多么希望，这不是真相！
愁肠百结中，又想起肃淳那一句质问“世事已经够无情的了，你还要这么残忍？！在你的心里，原则和职责，就真的那么重要，一点都不可以通融么？”刺竹不由得轻轻地叹息了一声，一抬眼，却看见清尘已经睁开了眼睛，正看着自己。
“醒了？”刺竹敛去心事，微微一笑。
清尘坐起来，漠然道：“赵将军犯难了，无计可破回头关？”
“不是……”刺竹正色道：“我决计不会欠你人情的，别老想着拿这个说事。”他匆忙将眼神避开，只怕精明的清尘从中发现什么隐情，赶紧转开话题：“你是先洗澡，还是先吃饭？”
“洗澡吧。”清尘说着，一摸小腹，倏地红了脸。
刺竹当然知道她为何尴尬，连忙转过背去，小声说：“我也没当你是女孩子……”话一出口，横竖觉得怪异，没当还说出来干什么？梗了梗脖子，半天接不上下句来，就这么噎红了脖子。
清尘瞥他一眼，取笑道：“大男人的，被我制住了？丢脸不？”
“唉，”刺竹心思一转，没奈何地叹一声：“我活了二十多年，被你一个小毛头欺负……”他嘻嘻一笑，探头过来：“清尘，你到底多大了？”
“十七啊。”清尘偏头想想：“你二十二了吧，比我老了五岁呢……”摇头道：“真是老呢……”
刺竹强自按下心中的波澜，轻描淡写道：“我哪有二十二，我二十一零九个月，还要三个月，才满二十二，现时还不能算是二十二岁。”他呵呵地笑道说：“我只大你四岁多，别说我记性不好，你好像才满十七不久……”
“你怎么这么计较？还扳着指头数月份……”清尘不屑道：“我四月份已经满了十七了，就算你减掉几个月，横竖也还是比我老多了！”
四月！
两个字似有千钧重，一下就砸了下来，尽管只是验证怀疑，心里早有提防，可是这一刻，真相还是猝不及防地打乱了刺竹的阵脚。
清尘十七岁，嘉升二年四月出生，那就应该是嘉升元年六月间受孕，而那时，祉莲还在安王府，直至她“命陨”苍灵渡，已珠胎暗结两个月了。
清尘是安王的孩子！是安王跟祉莲的孩子！
最不希望的真相，还是真正的真相，刺竹顿时无语。他看着清尘，又觉心头沉重，不由得锁紧了眉头。
清尘看着他，黯然间失落，自当他是不高兴自己嫌他老，觉得对自己这么好，自己还在不停地拉大彼此间的距离，定然是心底忿忿不平。这么一想，不由得好笑，便挑了挑眉毛，扬起下巴道：“不高兴了？”
那扬眉的神态，傲慢不屑，带着不可一世的俯视，竟然可以跟安王重合，天啊，如此神似！
心底又是一刺，刺竹咧开嘴，想用憨笑掩饰过去，一瞬间，嘴角仿佛挂着秤砣，愣是笑不出来了。
清尘没有理会他，走到水盆边，用手试试，还是温的，便说：“这水温正好，我洗澡了，你先出去吧。”
刺竹应了，缓步走向屋外，只听身后一声门响，怔怔地站住，思绪纷乱，一片迷惘。
她是安王的女儿啊，她有祉莲的眼睛，却有安王的眉毛、安王的鼻子、下颌和脸型，她有祉莲的决绝，也有安王的精明和大气。她是上天一个完美的作品，带着满身的恨意出生，却在重重的爱中生长。这一切，多么让人匪夷所思，又多么让人惊叹。
上天为什么要这样安排呢？一个女儿，两个父亲，两个同样视她为珍宝的父亲，如何取舍？这个难题，摆在了刺竹的面前，他头一次，对自己是否要坚定不移地履行职责产生了犹豫。
刺竹坐在清尘的门口，也不知过了多久，忽听楼下一阵喧哗，探头一看，大厅里进来了一队士兵，叫嚷着掌柜出来，要查房，而打头的领将，竟然是秦骏！
刺竹大吃一惊，赶紧轻轻地拍门，压低声音喊道：“清尘，快开门！”
门一开，闪进去，清尘已经穿好了衣服，手里拿着梳子，正在梳头。
“秦骏来了！”刺竹警觉地说：“不知道是不是走漏了风声，循迹而至，还是例行查房。”
清尘皱皱眉头，不语。
门外，传来了士兵的查问，领头一五一十地做着回答，倒也滴水不漏。
清尘竖着耳朵听着，忽地笑道：“这个老麻雀，你从哪里找来的？”
“他本也是行伍出身，以前跟我和我爹打仗，后来淮王造反，他没跟着朝廷过淮河，留了下来，为了讨生计，一直在这条道上跑马帮，也快二十年了。”刺竹说：“今天幸亏是他，不然，说不定我们也在关口就被砍了头了。”
“秦骏很谨慎，”清尘思忖道：“你看，我们是顺利过关的第一支商队，他居然亲自来查房，可见是抱着一个都不错过的打算。”
刺竹低声道：“看他走路的样子，似乎恢复得不错。”
清尘问道：“你估摸着，他是会要把商队的人都叫下去，还是一间间上来查房？”
“管他怎么查，我们不能下去。”刺竹说：“他认识我们两个。”
他匆忙走到窗边，朝后街望去，只见外头平静如常，心里猜想秦骏只是出于小心，例行查询。他斜眼一看，对面的楼里，有人家晒了衣服在外面，那女人衣服花花绿绿，在风里像旗帜一般招摇。他眉头一皱，计上心来。
探出身子，伸出剑鞘，挑了人家衣服，乱七八糟地扔在地上，回头对清尘道：“赶紧上床。”
清尘嘀咕一声：“混得过去么？”
门外已经传来了纷沓的脚步声，士兵上楼了，领头的声音也传了过来：“还有两个人，不知道在不在房间，还是出去逛去了……”
刺竹连忙拖着清尘上床，放下纱帐，一把就将清尘摁在**，自己则半跪着，紧张地望着门口。
“开门……”领头地叫：“小秦将军来查房了……”
话没说完，“砰”的一声，士兵飞脚就踢开了门，满眼狼藉，四下里都是男人女人的衣服，那纱帐也遮得严实，屋子里说不出的暧昧。
刺竹看了清尘一眼，忽地伸手，照着她的胳膊狠狠一揪，清尘痛极，忍不住“啊……”一声叫唤。
门口的人愕然片刻，忽地明白了这声音中的隐晦，都憋不住想笑。
“还不赶快出来！”领头叫道。
刺竹假作紧张道：“头，头儿，我，我还光着呢……”
“这个……这个……”领头陪着笑脸，细声道：“憋了好些天了，这刚一到，猴急猴急的……让将军见笑了……”
秦骏冷冷的声音传来：“这两个人，都是你马帮里的？”
“是……本就是两口子，”领头呵呵地笑：“刚成完亲，钱要挣，舍不得老婆，就带了来……呵呵，呵呵……”
“马帮里不是不准带女人吗？”秦骏起了疑心。
“不带走，就留在丽水，我们回来的时候，再把她带回家。”领头是个比猴还精的，一说话就信誓旦旦起来：“不信你去问掌柜的，我们今儿一订房，她这里，就交了两个月的房钱，都安排妥当了，歇了今夜，明儿就走了，所以，你看，把这壮小伙子急得，大白天都等不到晚上了……”
秦骏看了看纱帐里头，似乎有人影，却也不真切。他瞟了一眼地上的衣服，皱皱眉头，转身走了。
走廊上终于安静了，清尘扬手就是一下，重重地打在刺竹身上：“你真是下得了手啊！”
“这不是情势所逼嘛。”刺竹说：“演戏也得往真了演，不然秦骏会识破的。”
“幸亏你叫了一声……证明**有个女的……”他嘻嘻地笑：“才叫领头会意了……”
“他要是非等着你穿了衣服下床，看你怎么收场！”清尘瞪了刺竹一眼。
“不会的。”刺竹笃定地说，又呵呵地笑。
清尘狐疑着，转着眼珠子，想一下，不明白，便又问道：“咋这么肯定？”
刺竹还没说话，先又笑了起来，说：“你傻啊……想一想，秦骏是个没成亲的人，碰上人家两夫妻亲热，他尴尬不？若是换了别人，说不定就非要我出来，可他不会，因为他是个读书人，知道礼义廉耻，知道非礼勿视，我们两夫妻行事，他自然要回避，还查什么查？”
道理是这个道理，可是……清尘恼了，一脚把刺竹踢了下去：“谁跟你两夫妻，还行事呢？！”
秦骏此时已经到了楼下，忽听头顶“嘭”一响，领头捂住嘴巴，挤眉弄眼朝着马帮的兄弟，嘎嘎地笑道：“这也折腾得太狠了点吧……”
秦骏斜了领头一眼，复又望望楼上，走了。
刺竹跌坐在地上，好半天才回过神来，站起来，垂着手，低声道：“我说的是，秦骏会这么认为，又不是真的，值得生气么？”
清尘想想也是，就不追究了，只说：“这个领头，真是厉害，看不出呢。啥时候说啥话，谎话都叫他给编圆了，这也是本事。”
刺竹只笑不答，忽地问道：“要是秦骏知道是我俩在**，会怎么办？”
清尘盯着刺竹，一字一顿地说：“他一定会当场杀了你。”
“我没那么容易死。”刺竹笑道：“不过我当时，还真想看看，他被气得脸斜嘴歪的样子……”他抄起胳膊，有些得意地说：“让他误会我们俩已经有那么回事了，才好呢……”
“你想得美呢，”清尘说：“他有那么笨，不想着我们是来刺探情报的，反而急着吃醋？”
嘿嘿，刺竹咧着嘴笑，满脸傻气。
清尘乜了他一眼：“别笑了，该办正事了。”
刺竹笑容一下散开，挺直了背，严肃道：“回头关被秦军占领的消息传开之后，短时间内，马帮会减少一些，大家都会在一旁看看动静，然后试探着，会断断续续有些马帮出行。这段时间马帮不会多，秦骏稳妥起见，一定会亲自盘查……”他思忖着说：“有了前两天的事情，他一定会改变策略的，比如，除了寻根问底，还会招来城里的小贩，验证马帮面孔的生熟……”
“这些我都不担心，”刺竹沉声道：“我担心的是，他对进来的都如此不放心，那对出去的，又该有多严格……怎么出去，我们要趁早打算。”
清尘默默地听完，双手一枕，躺在**，说：“随你怎么整，反正我不操心。”
怎么又躺下了？刺竹看了她一眼，轻笑道：“你都快成懒婆娘了……”
“嗯，就是懒啊，”清尘一点也不恼：“我都懒得回去了，就待这，挺好的……”她闭眼假寐：“不如这样吧，你弄来了情报，然后就把我送给秦骏，以此为条件，换你回去，我也乐得不用再折腾。”
“你说什么呢？！”刺竹生气了，使劲拍她一下：“还有比这更馊的主意吗？！”
清尘忍不住笑了一下：“你不是说，想看看秦骏气得脸歪鼻斜的模样吗？把我交给他的时候，你就跟他坦白一下，刚才我俩在**行事来着……保管你能达成心愿。”
刺竹气得要死，又不知该怎么回，干脆伸手，一把捂住了清尘的嘴。
她张开眼睛，一边扒他的手，一边在他的掌心中发出“唔唔”的叫声。
刺竹松开手，闷闷道：“以后别说胡话。”
“我跟你说真的呢。”清尘坐起来，低声道：“你把我交出去，然后你走，再带了大军打过来。秦骏不会杀我的，至多，我也就是等一段时间而已。”
刺竹默默地瞪着她，过了一会儿，瓮声道：“不行。”
“他不会碰我的，”清尘淡然道：“你跟他说，我们已经行过事了……”
“那叫行过事了？”刺竹的脸一炸就红了。
“脸红什么呀？一个大男人，我都没红脸，你看你，红得跟关公似的。”清尘斜了他一眼，不屑道：“不就是那么一说，还怕我毁了你的清誉，让你以后嫁不出去？”
“嫁出去的是你，不是我……”刺竹忿忿道：“我是娶进来……”
“行了行了，都一样，我们家以后肯定是招郎，不也是娶进来！”清尘不耐烦地摆摆手：“你真是个木头脑袋！”
“你想啊，我们已经行过事了，你却把我给卖了，我肯定是恨你的，是不是？”清尘循循善诱道：“秦骏自然是希望得到我的心的，在这种情况下，他只会对我好，不会为难我半点，你就放心地去吧……”
你就放心地去吧……刺竹忍不住嘀咕起来：“这话听着，怎么跟要我安心闭上眼睛去死一样啊？人家丈夫要死了，妻子总是说，孩他爹，我一定把孩子养大，给公婆送终，你就放心地去吧……”
别说，这比喻还真是形象。哈哈，哈哈，清尘笑得前俯后仰，眼泪都出来了。
“真是晦气。”刺竹嘟嚷道：“我不干！”
清尘嘻嘻哈哈笑了一阵，说：“我逗你玩的呢。”闭上眼睛，不说话了。
刺竹静静地盯着她的脸，幽幽问道：“即便我们真的行过事了，秦骏也不会在乎么？”
清尘缓缓地睁开眼睛：“他不会在乎我们有过什么，只会在乎我心里有没有你。”
“你心里有我吗？”刺竹忽然问道。
清尘异常狡猾地回答说：“要是秦骏这么问，我得见机回答。”
“事实上呢？”刺竹追问，毫不放松。
“你要是真想看秦骏脸歪鼻斜的样子，我就说有。”清尘吃吃一声轻笑。
“我问的是，你心里到底有没有我？”刺竹的眼睛里一抹精光，投射在清尘的脸上，严实密封地罩住了她，立意连一丝一毫的破绽都不放过。
清尘却置之不理，低声道：“你看不到他那副模样的，秦骏是个内向的人，很少在脸上表露什么情绪。”
她是在回避，刺竹知道，她永远也不会说出真正的答案。他沉默许久，幽声道：“不是这样的，他喜欢你，就表露在了脸上，还有眼睛里。只要是看见了他看你的样子，是人都知道他喜欢你。”
“今天晚上，去丽水郡守府窃取军机资料，你就不要去了。”刺竹看着清尘，认真地说：“你留在房间里。”
“为什么？”清尘追问。
刺竹顿了顿，回答：“我不想让他看到你。”
“我们偷偷地去，他看不见的。”清尘说。
“不，他能感觉到，哪怕他看不到你，也能感觉到你，知道你来了，就跟我一样。”刺竹沉声道：“男人对自己心爱的女人，和对自己最看重的对手，也是有直觉的，这样的感应，只有身为男人，才会知道，你是不会懂的……”他忽地伸手，摸了一下清尘的脑袋，眼睛里，晶莹的光芒一闪而过，随即低声道：“饿了吧，我端东西上来给你吃。”