技术就是财富，有两种人可以从技术中获利—掌握技术的人、善于应用技术的人。
范蠡一行人的船沿海岸航行了十余日，驶入淄河入海口，再上行约二十里，因担心船大吃水深会搁浅，遂到岸边停泊下来。此处也便成了他们在齐国的首个落脚点。
当时，这地方荒草丛生，渺无人烟。距离最近的是二十里外淄河河口的一个小渔村，再就是海边有一些煮盐的盐户，偶尔有放马、牧羊的过来一趟，淄河之上，几条小船上行下往。这在别人眼里，实在太过荒凉、偏僻了，但于他而言，却是绝佳之地。范蠡遂决定就地盖房造屋，在此长住下来。
人力现成，泥土、茅草这里有的是，范蠡派人去往小渔村寻些木料，再买些粮食。没想到该村有一大户，说昨日他们经过时看到他们所乘海船又大又好，当地从未见过，问能不能用一大批木料、粮食以及一条小船来换。众人既已入齐，大海船已是无用，闲着也是闲着，正想找机会处理掉呢，如此正合适。就这样，范蠡刚入齐地，便轻易做成了一笔买卖。
不过初来乍到，范蠡可不想谈甚生意、做何买卖，也不想学当地人打鱼或者煮盐，而是想先种地。一来他们一家老小和私徒本就很多，所雇用的十余个船工也大多表示不走，想再跟他干几年，这样加起来，他们一行就有五六十人了，光吃饭就是个大问题。虽说他的鸱夷里有不少存货，完全能买来柴米油盐，吃喝不愁，然他总觉着还是自种、自收、自吃更踏实些，自己动手，丰衣足食嘛。二来他们是外人，并且还是来此避难的外人，不好与当地人争食，引起纠纷，结成恩怨，何况无论打鱼还是煮盐，都要靠技术，不是那么容易学、容易干的。三来也是最主要的一点，此地有的是荒地，无主无户，开垦出来就是良田，打的粮食还不跟白捡的一样？
盖好房屋，安顿下来后，范蠡即乘小船，逆淄河而上，找集墟购买农具、耕牛及种子。比起南方的吴越，这齐国农工商业要先进不少，别说齐之始祖姜太公了，就说一百多年前的名相管仲，“修齐国政，连五家之兵，设轻重鱼盐之利，以赡贫穷，禄贤能”，使得“齐人皆说”，农、工也跟着有了很大发展。尤其是齐之农人所用耕具，以“恶金”亦即铁“铸锄夷斤斸，试诸壤土”，“耕者必有一耒一耜一铫”，在吴越则很少见到铁制耕具，更没有这么多的样式。农人有了这等好家什，种地可就省时省力多了。他们这些新来的“农人”，算是开了眼界，垦荒种地就更有信心了。
一行人沿着淄河，划定了一大片区域，割草烧荒，再用牛拉犁铧，深翻土地，用耙子将地平整，把土弄细，然后南北修阡，东西整陌，开挖沟渠，引来河水，一块块田地算是垦出来了。
依不同土质、地力，他们把黍、稷、麦、菽、粟等作物分种到不同地块。禾苗出来后，他们间苗、锄草、施肥。地涝了，他们挖出浅沟往外排水；天旱了，他们浇水灌溉。在吴越以及楚地，水倒是不缺，然汲水浇地方式却很落伍，除了用自然水流灌溉农田外，基本上还是“凿井抱瓮而灌”，的确“搰搰然用力甚多，而见功寡”焉。他们在齐地可是用上了桔槔——“凿木为机，后重前轻，挈水若抽，数如汤，其名为槔”。汲水又多又快，一天可灌百畦。他们用几个桔槔一齐汲水，所有田地几天即可浇完一遍。因此，他们的庄稼不缺水，“保湿安地而处”，又不缺肥，不荒苗，长势旺盛，“藁数节而茎坚”“穗大而坚均”焉。
到了秋天，“盲风至，鸿雁来，玄鸟归，群鸟养羞”，他们的各种庄稼都有好收成，盈车嘉穗，穰穰满家，不仅足够他们这一大家人吃的，还有不少余粮呢。
种地是力气活，这一大帮人从垦荒到庄稼春生夏长、秋收冬藏，总不得闲，非常辛苦。莫说那些私徒和船工，就是他们一家老小也都很能干。三子年少，尚无力气，长子、二子可是年富力壮，干得欢实。特别是长子，憨厚、质朴，吃苦耐劳，当算庄稼地里的一把好手。范蠡年迈，力气活干不动，却也还经常出现在田间地头。四十多年前，他在楚国老家种地，为了一辈子不锄地扶犁，才离乡别井，不远千里来到越国，没承想四十多年后又重新做起农人。然而，范蠡并不认为这是“轮回”，也没有多少感慨。以他处世之态度，以前在老家做农人也好，后来为官、为将也好，烧陶、养鱼也好，还是现在又种起庄稼也好，都是活着，时运然也。因此，他无论做什么都很坦然，走到哪一步都很淡然甚或怡然也。
第二年，他们又开垦了不少荒地，种的庄稼更多，打的粮食也更多。他们把粮食卖给海边的渔户、盐户，准确地说是“交换”——以物易物，用粮食换取鱼虾、盐，然后将这些东西贩卖出去。那些渔户、盐户之前通常是先外出卖掉自己的产品，换成钱，再去买回所需粮食，他们则直接送粮到家，又将他们所产运走、卖掉，既省事又快捷，还便宜，因而大受欢迎。不知不觉地，范蠡还是经起商，做起生意了。