富贵名誉，自道德来者，如山林中花，自是舒徐繁衍；
自功业来者，如盆槛中花，便有迁徙兴废；
若以权力得者，如瓶钵中花，其根不植，其萎可立而待矣。
【译文】
世间的财富、地位和名声，如果是通过提高品行和修养所得来，那么就像生长在山野的花草，自然会繁荣昌盛、绵延不断；如果是通过建立功业所换来，那么就像生长在花盆中的花草，会因为迁移变动而枯萎；如果是通过玩弄权术或依靠暴力得到，那么就像插在花瓶中的花草，因为没有根基，花草很快就会枯萎。
【例解】
我们常说这样两句话“水落石出，水到渠成”、“一份辛苦一份甜”，这同《菜根谭》所说虽有异趣，却有同旨。
春秋时，有个宋国人在山上发现一块非常奇异的石头。于是就把它带回家去，并请来一位琢玉的师傅。琢玉师傅一眼就看出这是一块难得的宝玉。琢玉师傅提醒宋国人要小心，不能让别人知道，不然的话，宝玉可能被人偷去，说不定还会使他招来杀身之祸呢。
那位宋人又喜又忧。决定把它送给一位有身份有地位的人，这样既可以丢掉祸患又可以落下个人情，今后办事就顺得多啦。于是，他悄悄带着宝玉来到京城见子罕，献上宝玉。谁知子罕却说：“这块宝玉我不能收下。我以廉洁为宝，而你以玉为宝，我若收下了你的宝玉，那我们不是都失去了自己的宝吗？”
那人听子罕说了这一番话，非常感动，连忙叩头请罪，说：“大人可真是高风亮节啊！实话对大人说吧，我是怕因拥有这块玉招来杀身之祸，才把它拿来献给您的！现在您让我拿回去，只怕我还没到家就被人杀死了。”
于是子罕就让人把玉雕琢好，卖掉后将换的钱给那位宋人。这样，既消除了对方的后顾之忧，又使自己心安理得。“富贵名誉，自道德来者，如山林中花，自是舒徐繁衍”，对这一点，子罕是问心无愧的。