树木至归根，而后知华萼枝叶之徒荣；

人事至盖棺，而后知子女玉帛之无益。

【译文】

树木到了凋谢枯萎的时候，才知道茂盛的枝叶和鲜艳的花朵只是一时的繁荣；人到了死后盖棺定论时，才知道原来追求子女众多、财物丰盈是毫无用处的。

【例解】

显贵荣华皆虚设，既然明白这一点，我们完全可以放宽心行事，泰然处世，不必为功名利禄去刻意奔波，争权夺位必然取祸于己。明代宦官刘瑾受宠，权倾一时，最终被凌迟处死，一切成空。

安化王在明武宗时造反叛乱，武宗派遣御史杨一清、太监张永起兵讨伐。于是杨一清乘机与张永定下清除刘瑾之计。活捉安化王后，张永从宁夏到京师献俘请功，皇上亲自到东华门迎接他，摆了盛宴为他接风洗尘。至深夜，刘瑾先退下。张永从怀中取出早已准备好的上疏，告发刘瑾心怀异志，图谋不轨。皇上听了猛然醒悟，当夜就命令逮捕刘瑾。刘瑾在酣睡时被士兵捉住并投入监狱。随后搜得刘瑾大量家财，有黄金二十四万锭又五万八千八百两，还有许多其他财宝和武器。武宗大怒：“刘瑾果然要造反！”便将刘瑾拘到午门问罪。刘瑾竟大言不惭地说：“满朝公卿皆出自我的门下，看谁敢审我！”这时候，驸马都尉蔡震站出来说：“我是圣上的国戚，不出你门，可以问你。”于是，叫人打刘瑾的耳光，边打边问：“公卿百官当为朝廷所用，怎么操纵在你的手里？还有你为何私藏兵甲？”刘瑾回说：“这是用来保卫圣上的。”又问：“为什么藏于私家？”刘瑾支支吾吾。刘瑾一案具结上奏，武宗决定把刘瑾凌迟。第三天，刘瑾被处死了，众多被刘瑾迫害的人，争着吃他的肉。