钱就像绳索，一道又一道缠绕在老碓的脖子上，老碓到处说，完啦，这回真的完啦。
小翠看到老碓消沉，安慰说，没有过不去的坎，挺住就好啦。小翠跟着火急火燎的，又不知怎么安慰老碓。
不知何时，老碓的头发开始大把大把往下掉，不到半年，头发几乎掉光啦，走到灯光下，亮瓦瓦的，一晃，一道亮光。
小翠为了缓解老碓的情绪，故意拍着老碓的光头说，这样挺好看，跟方清平一样。
老碓哪有心思开玩笑，突然蹲在地上嗷嗷哭上啦。
也不能责怪老碓不用心，那段时间，油纸伞、剪刀张、麻花李、馓子王等传统手艺推出的产品一律受到了冷落，就连北京老布鞋也不吃香啦。
老碓没有办法挣扎而出，眼下只有死路一条。就在那时，一位满脸赘肉的家伙，主动上门找老碓说，唯一出路就是房地产开发。你说，搂着金饭碗去讨饭，傻不傻呀。
我一点都不傻。老碓扯着嗓子说，小土烧不能就这么完蛋啦。
小翠听到消息，找到老碓说，赶紧放手呀，正好解套。
老碓恼啦，别人说说也就算啦，你小翠也跟着别人一起劝我？想到小翠她们三个投下的钱，老碓扭扭脖子想，世态炎凉呀，连小翠也不放心啦。越想越憋屈，便冲着小翠喊，不就那点钱么？割肉我也会还上。
老碓太敏感啦，谁提到钱啦？小翠说，我不忍你受苦，咋还误会上啦？
老碓见小翠委屈，指指心口说，这里，这里就像开水一般滚烫，比你丢了男人还难受。
提到那个男人了，小翠沉脸说，有你这么比喻的么？
小翠、大田，还有二妹，见老碓说啥也不同意开发，只好回头发动更多的人到各家酒店或者商店推销小土烧，她们想通过销售，帮助小土烧起死回生。反馈回来的信息，小土烧真的成了明日黄花，说破天，人家也不喝啦。
老碓不想就此服输，开始找县长，最后找到县委书记，老碓说，政府不能见死不救吧。
老碓见天蹲在县委、县政府的大院里，县长、书记多忙呀，县委书记的秘书打电话对我说，老碓的事，你搂着。
老碓的事咋就成了我的事？
秘书用县委书记的口吻说，书记说了，搂不住，你就卷铺盖回家。
我找到老碓，还未开口，他却哇啦哇啦说上啦，好像书记、县长不帮他似的。很多事情政府解决不了，得学会换位思考。这种话就像温吞水，对老碓不起作用。说了半天，我也上火啦，看着始终犟着脖子的老碓，大声说，就说我吧，是不是让你害啦？
老碓知道我想说那车小土烧，想来理亏，才低头说，帮过我的人，这里记着。他戳戳心口。
我让你记着干吗？不给我添乱就好。我也学着老碓戳戳心口说，市场不认小土烧，这里得明白喽。
老碓还蹲在地上，听到“市场不认”四个字后，呼啦站起来说，我不信。
不信，自己撑着，找书记、县长干吗？
老碓站起来靠在一棵树上直喘气，话不成句后，又蹲在地上哭上啦。一个大男人，居然鼻涕一把眼泪一把的，看起来跟个怨妇一模一样。我一把扯住老碓的胳膊说，站直啦。
老碓抹了一把眼睛，而后，困兽一般四处乱走，走到我面前后，眼睛猩红，指着我的鼻子问，为啥不帮我？
老碓居然埋怨我？为了帮他，我早掉进沟里，当初说十万就能走出困境，走出了么？现在还抱着小土烧不放。可我不能这么说，我知道，老碓需要安慰。我放缓口气说，说吧，让我怎么帮你？
老碓想了半天才说，贷款。
我呵呵笑笑，贷哪门子款？重新打造小土烧品牌不是几个钱的事，我不想啰唆了。临走时，我只说一句话，别找书记、县长啦，他们把我跟你绑在一起啦。
我骑车离开老碓，才回到办公室，刚喝一口水，二妹推门进来了。二妹今天没有化妆，神情有些黯淡，她看了我半天，才小声说，帮帮老碓吧，他快疯啦。
怎么帮？他糊涂，你也糊涂？
二妹有些惆怅地说，能不能帮他贷个几百万，我们用房产担保。
二妹呀，别说洪武三年的小土烧，就是春秋战国时期的碓子，也被淘汰啦。我咋就想到春秋时代的碓子了，我清楚记得，小时候碓臼到处都是，至今还不清楚它们为啥突然就销声匿迹啦。
二妹听到我说碓子，半天来了一句，日他碓子的，这就撞到南墙上啦？
我呵呵一笑说，不是南墙，是科技进步。见二妹眼睛红红的，我居然很哲学地说，有些东西注定成为记忆，放手也是一种姿态哦。
二妹无精打采走了。
没过多久，老碓老婆又推开我办公室的门。老碓老婆老了许多，起码头发白了。她坐在椅子上，一声不吭。我知道她想说什么，我也清楚帮不上任何忙，就像铁木社的一锤和二锤，工业供销公司和外贸公司的下岗职工们，我想为他们做事，可我什么也做不了。我鼻子一酸，嗓子跟着哽咽了，我说，回吧，我帮不了老碓。
老碓说你有办法，求求你啦。
我有什么办法？银行不放贷，办法只有那块地。
老碓老婆说，那是我们家族的荣耀，不能说完就完啦。
我现在才理解老碓夫妇的痛苦，这么说，不仅仅是酒，它承载的一些东西，确实沉重了点。可我也是凡夫俗子，无法点石成金。我张开双手说，但凡有一点办法，我都当仁不让。
老碓老婆站起来弯腰鞠躬，而后啜泣走了。
我又喝口茶，茶水早凉了，就像我的心情。我刚点着一支烟时，小翠和大田一起推门进来啦。今天咋啦？不想让我安生咋的？我没有搭理大田和小翠，直接拨打老碓的电话说，答应那个地产商，车轮战没用。
老碓突然提高声音说，别忘记那张照片，一直在小翠手机存着。
天呀，老碓居然威胁我，我气得浑身发抖，猛地挂了电话。
小翠说，说来也就三十多亩地，人家肯出天价，算是撞上大运啦。可老碓一口回绝了，还问人家，命跟三千万相比，哪个更值钱？
眼下县城从西往东扩，新区早已高楼林立。洼子口这边赶上改建，真是千载难逢的好机会，这个老碓，咋就冥顽不化呢！小翠说，帮帮他，老碓是个重情重义的人，就说我们吧，跟他萍水相逢，却一直信他。你作为乡镇企业局局长，更应该相信他呀。
我没说老碓是坏人，更没说他无情无义。可作为乡镇企业局局长，职权有限，我帮不上忙。
大田站起来说，银企对接真成了一句空话？
我不知道怎么回答，如果政府成立担保公司，银企对接就不是一句空话。这些具体问题，大田不会理解，我没有必要解释。我笑嘻嘻说，反正眼下没办法帮他。
小翠突然恼了，突兀来了一句，别忘了我手机里的照片。
小翠不这么说，我情绪好点，这么说了，我情绪真的失控了，明明知道我冤枉，为啥这么要挟我？再说，一张照片能说明什么，不就喝场酒么。我猛地站起来说，我没忘，更没怕。
小翠说，你是铁了心要抛弃老碓啦？
何来此话，我抛弃谁？我是没有办法。
小翠和大田气哼哼走了。
我知道问题来了，假如小翠真把照片送到相关部门，起码有些说不清。更为主要的，老婆知道后会怎么想？我得找老碓，现在就找。
我打电话给老碓，我说，刚才情绪失控，现在我陪你到洼子口那边走走。我的意思劝老碓跟上形势，赶紧出手。
洼子口早已做了新的规划，现在成了市场集散地。临近湖边，正在建设观光走廊，沿湖楼台亭阁已经建好，就差曲径通幽和统一绿化啦。
老碓走一步歇两步，最后坐在亭阁的椅子上说，有钱的话，我就建个明朝建筑，一边生产小土烧，一边做个小土烧陈列馆。老碓叹口气说，可惜呀，有钱的时候，光想前三后五啦。
我没有想这些，脑海中一直晃**那张照片，我几次想挑明说，见老碓不提，只好拐弯抹角说，做人要干净清爽，捏人短处，包括急功近利，都是不可取的。接着，我说了孔子的仁和义，又说了老子的内省自胜，最后才说到我们共同遇到的窘困，我说，你困在钱上，我困在无力中。
老碓始终没有说话，等他站起来后，神情忧伤地说，我知道你怕啥，假如替我贷到款，什么都好说。
这个老碓，让人怕了呢。
我陪老碓走回酒作坊，恰好赶上城关镇书记找他。城关镇党委书记比我年轻，见我陪着老碓一起回来，笑笑说，形影不离了呀。
我不知道这话背后的意思，可我清楚他的挖苦。没等到我说话，城关镇党委书记转头对老碓说，天天找书记、县长，这回机会来啦。
老碓高兴问，县里准备帮我啦？
党委书记挑明说，县里准备好好帮你，关键你的态度。
什么意思？老碓急马三枪。
党委书记说，仓库杵在这，咋看咋难受。县里想通过退二（退二产项目）进三（建三产项目），把你的酒作坊搬迁啦。
老碓突然傻眼啦。你说啥？搬迁？人家出三千万我都没卖。
党委书记说，那是开发商，这次是政府。县长说啦，开发区那边再划拨一些工业用地给你建厂，这边根据市场行情做些补偿，你说是不是撞上大运啦？
老碓说，我算过啦，我的住家楼房还有里面设施，加上这块地，五千万不算多吧？
党委书记说，做梦吧？
老碓跳起来喊，日你碓子的，我不知道二和三，只知道这是我的酒作坊，我不同意，看谁能把我埋掉？
10
我到乡镇企业局工作四年啦，四年时间，不长也不短。总结四年历程，可以用碌碌无为来形容。偶尔，我也会自嘲说，我不是什么局长，就是县里的“出气筒”，下岗职工们的腌臜对象。
县长听到我的比喻后，打电话对我说，出气筒？牢骚还不少。
我说，玩笑，偶尔有些伤感罢了。
县长说，不要伤感啦，政策来啦。
什么政策？
县长说，到时候你就知道啦。
过了一个多月，政策真的来了，养老保险、医疗保险和低保政策很快覆盖到铁木社以及工业供销公司、外贸公司的职工们身上。政策覆盖到位，遗留问题处理起来简单多了，到了冬天，我和局里所有同志很快把遗留问题处理到位了。
那段时间，我感到少有的兴奋，好像处理自己的事情一般。当然在那几个月里，我没有精力关注老碓，我甚至忘记了他的存在，而老碓也一直没有联系我。
遗留问题解决好之后，那些职工激动得不知道如何是好，他们到处敲锣鼓、放鞭炮。
有天，我正坐在办公桌前看报表，听到走廊里人声鼎沸，我急忙冲出来问究竟。办公室主任喜滋滋上前说，他们给你送锦旗来啦。
送锦旗？
几个领头的上前说，冲你受下的委屈和辱骂，得送面锦旗作为补偿。
如果说，我忍下大家一些责骂，那是因为大家的委屈比我还多。我流泪给大家鞠躬，说来惭愧，四年来，可以说，一事无成。
大锤、二锤们嗓门大，大声说，冲你受下的骂，说啥都要接下。
我流泪对大家说，谢谢你们的包容，可这面锦旗我真不能收下，你们真要感谢，就感谢政策吧。职工们见我态度坚决，收回了锦旗，却又噼里啪啦放起了鞭炮。要放就放吧。
后来听人议论说，鞭炮声声干吗？不能利用党的政策抬高个人威信吧。听到这些议论，我暗自庆幸，如果当初收下锦旗，不知人们又会怎么说呢。我知道这些议论来自哪里，可我什么都不想说了。
之后，很快到了春节。蓼城的春节还跟往年一样，大街小巷到处都是鞭炮声，家家商店门口都摆上一摞一摞的白酒。我看来看去，依然没有小土烧。我知道老碓的日子肯定不好过，可我不想多关心他了，他好，他坏，似乎与我无关了。
过完春节，开完“两会”，县里开始调整县直班子，县委决定，乡镇企业局跟经贸委彻底合并，以便尽快跟上省市改革的步伐。按说，合并之后，我当不了主任，当个副主任再正常不过，何况我已经兼任了副主任。可组织研究决定，让我继续回方志办任主任。兜兜转转，再回方志办，真是无语凝噎。谈话时，分管副书记说，当初让你到乡镇企业局，主要发挥你的长处。现在让你回原单位，依然是发挥你的长处。我的长处是啥？忍辱负重，还是人人可唾的窝囊废？我眼泪始终打圈圈，县委分管副书记说，记录全县发展历程，有你无你不一样。
我不知道县里为啥会这么安排，是不是小翠把那张照片送了上去？老碓那么做，真是无语啦。我百思不得其解，等到了方志办上班后，听到的都是昔日同事们的冷嘲热讽，那么贪婪干吗？这个好理解，一车小土烧的遗患还在。关键是副主任阴阳怪气问，没少玩女人吧？这让我头脑嗡地大啦。我什么时候玩过女人？老碓真把照片送上去啦？他不能这么不理解我吧？我摇头苦笑对副主任说，这话从何说起？
副主任说，要想人不知，除非不做。
我直翻白眼，所有话被生生噎住啦。
谁知，到方志办上班才三天，县长却亲自打我电话说，来我办公室一趟。县长召见，让我开心，我正想趁机问问，县里为啥这么安排。等我到了县长办公室，县长居然亲自给我泡上一杯茶，而后，笑眯眯对我说，眼下有项工作，得你完成。
什么工作？我看着县长，多了困惑。
县长呵呵说，“退二进三”，老碓死活不同意。
与我何干？
县长表情严肃起来，凝视我说，那些酒，还有柔情缠绕，你以为轻松就过去啦？
得得得，什么意思么？做过调查么？还未等到我辩解，县长就说，选择你，还是信任你的。我急忙说，有工业主管部门，还有住建、国土部门，方志办主任算哪棵葱呀？
县长见我推诿，笑笑说，那好，我马上组织县直部门包保拆迁户，就让你去包保小土烧，这样是不是名正言顺了呀？
11
初春里，天照例黑得早。到了老碓家，天已经黑了。敲开大门，走进客厅，见老碓正坐在暗处听京剧。见我进门，老碓关了收录机，拉开了灯。
我笑着说，这么滋润呀？
老碓问，怎么是你？
我苍凉地说，做贼心虚啦？
老碓泡上一杯茶，端到我的面前问，真害了你呀？老碓见我不说话，扭头喊老婆，整几个菜，黄局长来啦。
老碓老婆露了一头，很快缩回厨房去了。既然老碓留客，我就不客气啦。嘘嘘呼呼喝口茶，才小声问，退二进三，不好吗？
好什么好？
想想看呀，又能建新厂，又能得到补偿。
你当说客来啦？
我知道老碓的倔脾气，急忙转弯抹角说，我一个方志办主任，管不上你的事啦，可县长今天对我说，不把你的思想工作做好，就把我的主任撸掉。
老碓脸红红的，想了半天才说，姓黄的，真当说客来啦？
北风呜呜作响，我知道不能再说下去啦，一回两回肯定说不好，得打持久战呢。我站起来对老碓说，路过，想到了你，得，我回啦。
老碓说，准备啦，走啥？
我本来就没有打算走，这么说，只想打消老碓的顾虑。说话间，老碓老婆端上几道菜，老碓还如往常一样，喝光一大玻璃杯小土烧，才眼睛红红地指指心窝说，我这里难受，知道吗？我说，知道。老碓擦擦眼睛说，我也不想那样，比起小土烧，什么都不重要。包括讹诈么？老碓脸越发红了，最后说，谁让你不帮我。
我陪着老碓炸了一个罍子，然后说，有心无力，知道吗？
老碓拽住我的胳膊说，现在又把我撵到开发区，什么意思么？
我不知道具体怎么补偿，县里让我劝他同意退二进三，其他什么都没说。我不敢就此说下去，只能看着老碓发呆。
老碓见我不吭声，感觉亏欠了我，最后才支支吾吾说，走到这一步，只能在这里记下啦。说完，用力戳戳心窝。
本来我不想说那些酒的经历的，心里委屈，我就想说给老碓听听了。我说，十万元小土烧多少箱呀？老婆想卖回一些钱，就托熟人卖，可卖不掉呀。
老碓睁大眼听我说。
我吃口菜才慢条斯理说，卖不掉也就算啦，来来回回中，就多出一些议论。老婆受不了委屈，一生气又把酒拉回我老家啦。为此，我专门回老家做了安排。还特意交代说，大哥卖多少，小哥卖多少，弟弟卖多少。当时三个弟兄满口答应下来，谁知乡下也卖不掉呀。老弟见销售不出去，招招手对村里人说，卖不掉，自家喝。临到我回家结账时，弟弟说，你孬好也是局长，还在乎这点酒钱嘛。拉来拉去，十万元酒，没收回一分，却惹下无数猜忌和议论。你说我冤不冤呀？
等我说完苦衷，老碓拉长脸说，对不起啦。
我半天才说，还有照片的事，好啦，好啦，不说啦。
老碓脸红得就像大红纸，最后站起来咕咚咕咚喝光一杯小土烧，等把酒杯放在桌子上才说，我就不信啦。
不信啥哦。
12
无论如何，我得找下二妹，让她帮我劝劝老碓。我跟二妹说了苦衷，二妹面呈为难，小声说，他油盐不进，只怕劝不好。我说，好好劝，不听你的，就请小翠劝。
二妹说，小翠劝了好几回啦。
我眨巴眼睛说，今天中午，我请你们仨吃饭，咋样？
二妹说，好吧。
二妹喊来了大田和小翠，小翠喝光一杯酒，安慰我说，我本来不想给老碓照片，现在说啥也不能把你主任撸啦。看来我的假话起了作用，我高兴地跟小翠炸了一个罍子，才笑眯眯说，但愿你们能体谅我。小翠突然忧伤说，不知道老碓为啥变啦？多好的翻身机会呀。大田打哈哈，说老碓估计糊涂啦。二妹不开玩笑，严肃说，我们一起去说老碓，想想黄局长的委屈，就得帮帮他。
我站起来鞠躬说，拜托三位啦。
就在那会，外面开始下雨啦。今年冬季有些旱，春天雨水多。我看着春雨缠绵样子，伤感说，一切都变啦。
小翠听到说变化，突然伤感起来，不知道她想起来什么，哽住气说，人心也变啦。
她们仨说话时，我埋了单，二妹见我想提前走，提议说，不行我请你洗脚。
我说，洗什么脚哦，火烧眉毛啦。
下午四五点钟的样子，二妹打我电话说，老碓在家哭呢。
哭啥？
舍不得前三后五呗。
哦哦哦。
想不通也不行，这回我们把话挑明啦，不听我们的，就还钱，他不能亏负你，还能亏负我们仨吗？
我说，谢谢你们，这下主任肯定保住啦。
13
再后来，我跟老碓联系少了，很长时间，我都会想到老碓，想到他名字的由来，想到他的喝酒风格，当然更多的是想他对小土烧的眷恋和不舍。每每走到洼子口，我都会想，老碓咋样了？新酒厂的生意咋样？他走出困境了么？
零零散散听说老碓活过来了，还听说他在洼子口边上买了栋别墅。他活得开心就好，我真的不想联系他了。好在他也不再联系我啦。不联系最好，我好做个彻底清除。一次醉酒后，一激动，就把老碓的电话删了。
八年后的一个秋天，我快退休的那年，县里为了写一篇食品文化之类的介绍文章，让我们方志办查找过往阡陌，副主任说，你接下的任务，你查。方志办就这样，没大没小的，好在我不在意，闲着也是闲着。我从档案室里找出不同年代的方志，顺着春秋设蓼向下查，一路查下来，就查到洪武年间的事啦，不经意间，我在一张黄色纸张上看到：洪武三年，湖下老滩有夏姓一族，以蓼入酒，创下小土烧。小土烧驱寒、祛湿、酒味独特，受到水上人家热捧。极盛时，老滩之地曾有“辣蓼满仓、五谷飘香、土烧满庄”之说。看完这段史料记载，我眼睛突然亮啦，我想，看来老碓没有撒谎，老碓当初要是见到这段文字记载的话，肯定更加理直气壮。我拼命想着老碓的姓名，可我居然想不起来啦，老碓姓啥，好像姓夏，夏什么来着？我真记不住了。记不住、联系不上，这段话就放在方志里吧。
晚上心情沉闷，便随老婆一起散步，走到县政府文化广场那儿，我停了下来。这里何时变得这么热闹啦？男女老少，跳拽步舞的，脚上像安上了弹簧；敲锣打鼓跑旱船的，腰上像绑上了木桩；更多的人在跳广场舞，手脚并用，特别热闹。
走到喷水池处，我停了下来，我看到“民俗文化陈列室”坐落在广场的一侧。我得去看看那个陈列室，过去光听说，没看过，现在得去看看。走进陈列馆，我看到了泥塑、剪纸，还有油纸伞啥的。当然看到更多的是农耕文化的记忆，碓子、箩筐、水车、鼓风婆，还有很多坛坛罐罐啥的。我往深里走，看到一组食品陈列，麻花、馓子、梅豆角、小糖豆和老燕馍啥的，这些吃食都用塑胶做成，跟真实的一模一样。很多吃食，小时候常常吃到，好在现在有的市场还有，有的已经无法寻找啦。走到最后一个展柜，我看到了“小土烧”几个大字。大大小小的坛子，摆放在一个又一个组柜上，我看到简介：小土烧，系湖上人家酿造的土烧酒，至今已有650年历史。过去夏姓一族，曾用辣蓼入酒，属于独创。小土烧有祛湿拔气之功效，受到渔民们的热捧。想起大水，想起湿气，我信了这种介绍。至于年份，确实这个更为真实，朱元璋1368年在应天称帝，至今已有653年的历史啦。洪武三年至今，恰好650年，看来没错。那时我想，老碓常常挂在嘴上四五百年，看来还是这个算得清楚。看到最后，我看到了老碓的名字，老碓属于十四代传人，名字叫夏子长。我不清楚，这么好记的名字，我咋会忘呢？夏子长，老碓；老碓，夏子长。老碓和夏子长是一个人吗？我继续看下去，结果看到了小土烧的今生，小土烧现今改名叫“双湖露”，双湖好理解，城东湖、城西湖么？“露”是什么意思呢？为什么去除了小土烧的本来特征？我不想多想了，我能想象得到，老碓现在的生活肯定很好。我内心有些感慨，这个老碓，把戳心口的事情都忘啦？
再走上广场，依然人声鼎沸的，可我不想在广场上逗留啦，我对老婆说，走，回家。
老婆见我闷闷不乐，很长时间才说，实际你不认识老碓才好。
该认识的时候就认识啦，没有什么好不好的。我心里只是有种遗憾，一直想问老碓，为啥把那张照片送上去了？转而又想，问清楚了又如何呢？好在老婆没信，日子不也挺好。想到那张照片，我很快想到了小翠、大田和二妹啦，二妹现在怎样啦？为啥也联系不上了呢？