中午，一阵杂乱的脚步声惊动了整栋楼，连毕老太都被惊动了。
毕老太打开房门一看，楼上张大一家人，一个个像疯了一样地噔噔噔跑下楼去。他们家本只有三口人，张大、张大家的、张大的儿子，但跑下去的有五个。跑在最后的，毕老太认识，是张大他爸。这房子就是张大他爸分的，但他爸早不在这儿住了，时常对儿子扬言要把房子收回去。他们边跑，边捏着自己的脖子，呃呃地叫。毕老太正想跟上去看看发生了什么事，又觉得自己有些衣冠不整，就忙转回房间，换了件衣服，梳了下头。
下了楼，发现整栋楼的住户几乎全部出动，闹嚷嚷地拥到了街上。
那张大一家，连同他老爸，都在东沟边上弓着腰，向沟里大口呕吐。
张大他爸一边呕，一边喊：
“呕！呕！给我呕！呕干净！”
一股股说不清是什么颜色的**，喷到了东沟里。一股股说不清是什么味道的气味，从他们身上飘散出去。
东沟街的人被这奇怪的景象吸引着，站满了沟沿，纷纷相互打听缘故，因为不知底细，以为他们误食了毒蘑菇之类的东西而乱出主意，一再地建议他们快去医院。
很快，他们呕光了自己肚子里的汤汤水水，一个个脸色痛苦苍白，继续弓着腰，无力地大口喘息。相比之下，张大嫂表情更为痛苦，并且隐隐含着羞惭。
正要从东沟边离开，张大他爸就一瞪眼：
“你急啥？让风多吹吹！把邪气儿都吹走！”
原来这天张大他爸带一个外甥女来张大家做客，张大嫂做菜用了她在血淋淋的车祸现场捡回的一块肉。本来张大嫂不说，谁也不知道这是从死人手里捡来的。为了显示自己很会过日子，她就主动说这块肉没有花钱。张大他爸用筷子慢慢翻动着肉片，说：“又不是肉渣，又不是豆猪肉，正宗里脊，还不跟你要钱？你是皇帝的女儿？”她就接着声明，自己少说洗了有五遍……三说两说就把自己从东沟街和文化东路交叉口捡死人的猪肉的事给说漏了。张大第一个要呕，他姑表妹第二个要呕。张大嫂就也呕起来。张大他爸大叫：“出去呕，沟里冲走！邪气儿留在家，这房子我还要不要！”结果就让人看到了刚才那滑稽的一幕。
得知详情，人们觉得又可笑，又瘆得慌，不由得从沟边退了几步，但没马上散去。钱冈也在看热闹的人群中。毕老太走到他身后，叫了他一声。他有些不自在，但忙克制住了。
毕老太神情自若地说：
“小钱，平时你们小两口儿挺忙，中午就让我来替你们接送孩子吧，都是邻居，你再不要客气了。”
钱冈不知怎么回答，支支吾吾，竟把脸憋得红了。
电焊铺的关师傅拎着把折叠椅走过来，说：
“毕大娘，椅子焊好了，我顺便给你拿上去。”
毕老太略愣了一下，赶忙致谢。钱冈要关师傅交给自己，关师傅就没再多话。钱冈的另一只手还牵着儿子呢，看看张大一家人也都离开了沟沿，就跟毕老太一同走回去。
到了毕老太家里，把折叠椅放下，钱冈才对毕老太说谢谢，还让儿子也说一遍。“毕大娘，您都这么大年纪了，怎么好再烦劳您？”他又说，“我和他妈商量过，下周开始让孩子去吃六号院的‘小饭桌’。”
毕老太就说：“那也好。”
钱冈要走。
“小钱。”毕老太又叫他。
钱冈停下来。
毕老太欲言又止。
钱冈的儿子向她睁着黑溜溜的眼睛。
“小钱，”毕老太说，“我不能放弃对不对？我想过了，我不能放弃。”
“你……你放弃什么？”钱冈结巴了一下。
毕老太重重地点点头，像在首肯自己的决定。“我的机会不多了。”她说，“我老了，七十七了，没大用了，还不是说走就走？这次放弃，就再没有安心的日子。”
“姥姥，你喜不喜欢吃爆米花？”钱冈的儿子忽然问道。
毕老太伸手在孩子脸上轻轻抚摸了一下，含笑说：“姥姥喜欢。”
“你喜欢吃麦当劳还是肯德基？”孩子又问。
“嗯，都喜欢。”
“丁丁。”
“爆米花有灵魂吗？”
“丁丁，你胡说什么？”
“灵魂？……你这么小点儿的孩子，怎么……有吧。”
“丁丁你先出去。”
“那么，人应该就有灵魂喽？”
“怎么又扯到了人身上！”
“人没了灵魂……”毕老太说，“小钱……你爸该知道的。”
“没了灵魂，人就死了。”丁丁说。
“我带你回家！”钱冈说。
“我不！”丁丁说，“姥姥，你看见过灵魂吗？”
“这不是小孩子该问的问题！”钱冈说。
“我看到过。”毕老太说。
“灵魂是什么样的？”
“灵魂嘛，”毕老太想象着，“活着的人是看不到的。”
“姥姥死了！”丁丁朝毕老太猛一指。
“快走！”钱冈拉扯着丁丁的胳膊。
“姥姥死了……”毕老太笑了，“是啊是啊，丁丁说得对。”
“你多吃猪肉就能活过来。”丁丁奋力挣脱着，“猪肉的灵魂在驮着很多人快跑。”
钱冈挡在了丁丁和毕老太中间，回头对毕老太说：“大娘，您歇着。”
“猪肉也有灵魂！”丁丁叫着，“马也有！”
钱冈把丁丁往门口拖去。“好好，马也有。”他说。
“人类杀死了马，是你说的，爸爸。”
钱冈说：“人类用不着马了。人类进入了现代化科技时代，人类使用火车、汽车、轮船，还有飞机、火箭、各种机械……”
“可是人类杀不死马。”丁丁说，“马的灵魂还活着，马的灵魂在天上！”
毕老太叫：
“小钱！”
钱冈把儿子抱到门口。
“你要帮我。”毕老太说，“你要答应帮我。我要走也走得安心。”
“你可以骑马，姥姥！”丁丁又忽然从钱冈的身体一侧探出他那白里透红的小脸蛋儿，兴奋地对毕老太说，“你可以安心骑在马上，吃着爆米花。”
钱冈默默回看一眼毕老太，然后，父子俩出门去了。