晨钟响了三次之后[1]，孩子们就东奔西跑地忙碌起来，因为海上此时起了大风浪。水手长嘟嘟也在其中。他手里拿着缆绳的一端，嘴中正嚼着烟草。所有的男孩子都穿上了裁剪到膝盖的海盗服，脸刮得干干净净地从甲板上跑过。他们的样子简直就像真正的水手那般，甚至连提着裤子的姿态也和船员们如出一辙。
谁是船长自然不必多言，大副和二副分别是尖尖和约翰，此外船上还有一个女人，其余都是普通水手。水手们住在前甲板的水手舱里，而彼得牢牢地掌握着主动权，他把全体船员都召集到甲板上来，做了一个极为简短的讲话。在讲话中，他说希望船员们要像勇敢的水手一样尽职尽责，但他也知道他们毕竟不过是里约和黄金海岸的粗人。所以，他们当中如果谁胆敢对他无礼，他就要把那个人撕成碎片。每个海盗都听懂了这番刺耳的虚张声势，使劲儿欢呼着。紧接着，彼得下了几道严厉的命令，他们立即掉转船头，朝陆地驶去。
潘船长查看了一下船上的地图，推算如果目前这样的天气持续下去，船将在6月21日左右到达亚速尔群岛。这之后，他们再继续飞就节省时间了。
有些孩子希望这是一艘正派的船，而另一些则希望它保持着海盗船的身份。不过，现在船长已经把他们当成了手下，船员们也就不敢轻易表达自己的想法了，他们甚至连写个联名声明都不敢。对待彼得，唯一安全的做法就是立即服从。有一次，轻轻奉命探测水深，因为脸上露出了一点迷惑的神情就被打了十二下。温蒂不情愿地用胡克最邪恶的服装给彼得改制了一套衣服。大家觉得，彼得现在还肯为了消除温蒂的疑虑老老实实的，可当新套装做好后，谁也说不准事情会不会有变化。后来大家私下里议论，说彼得穿上这身衣服的第一个晚上，在船舱里坐了很久，他嘴里叼着胡克的雪茄烟斗，一只手紧紧握拳、只有食指弯曲向前，就像一只钩子一样悬在那里。
好了，我们暂时不讲船上的事情了，现在让我们回到那个冷寂的家里，那个主人公们很久之前狠心离开的地方。说来惭愧，很久以来我们一直对14号住宅不闻不问，但我们可以肯定，达林夫人肯定不会怪罪我们的。因为即便我们早一点回到这里，带着悲伤和同情的表情看望她，她也很有可能会对我们大声说：“哦，别傻了，我有什么要紧的？赶快回去看着孩子们啊！”妈妈们总是这样以孩子为重，而孩子们也总是利用这一点，迟迟不肯回家。
对我们来说，即使是现在重新冒昧地走进这间婴儿房，那也只是因为它的小主人们正在回家的路上；我们只不过是赶在他们之前先回来，看看孩子们的被褥是不是晾晒过了，关照达林先生和夫人晚上千万不要出门—— 要知道，我们不过是他们的仆人而已。当然了，孩子们当初忘恩负义离家，达林先生和夫人凭什么晾晒他们的被褥？要是他们回来后发现父母正在乡下度周末，那不也是他们应得的惩罚吗？我们当然有理由这样质问，因为自从我们认识这些孩子以来，他们一直都需要这些品德教训。不过，如果我们这样安排事情，达林夫人恐怕永远都不会原谅我们的。
另外，有一件事是我很想做的，那就是像有些作者那样事先告诉达林夫人孩子们将要回来了，日子就在下个周四。可这样做会彻底破坏温蒂、约翰和迈克尔准备给家人带来的那份惊喜。他们一直在船上计划着：见到他们，妈妈会狂喜，爸爸会欢呼，娜娜则一跃而起扑过来拥抱他们，而他们事先需要准备的就是保密。如果提前泄露消息能破坏这一切，该有多痛快啊。如果是那样的话，等他们大摇大摆进门的时候，达林夫人就不会去亲吻温蒂了，而达林先生则会生气地嚷嚷：“真见鬼，这些小鬼又回来了！”不过，就算我们那样做，我们也得不到什么感谢。现在你已经开始逐渐了解达林夫人了，可以肯定的是，如果我们剥夺了孩子们这点小小的快乐，她是会责备我们的。
“但是，亲爱的夫人，离下周四还有十天呢。要是我们把实情告诉你，你就能少难过十天。”
“没错，可是代价太大了！那样就剥夺了孩子们十分钟的快乐呢。”
“哦，如果你是这样想的话……”
“那还能怎么想呢？”
你瞧，这个女人状况不对劲儿。我本打算为她说些好话，但现在我已经有点瞧不起她了，一句好话也不想说了。其实，我也用不着告诉她做好准备，因为一切都已经安排妥当了：所有的床褥都被晾晒过了；而且请注意，窗户总是开着的，达林夫人从来都不离家。或许我们对她最大的意义，就是赶紧回到船上看着她的孩子。不过我们既然已经回来了，那就不妨留下来看看。可我们也只能做旁观者，因为没有人真正需要我们。我们就在一旁看着吧，偶尔说些风凉话，但愿这能让某些人难过一下。
儿童房一切如旧，唯一的变化是：晚九点到早六点之间狗窝已经不在里面放着了。孩子们飞走后，达林先生非常后悔，觉得一切都错在自己。娜娜从头到尾都比他聪明，他还把它拴了起来。正如我们所见，他是一个很简单的人。假如我们可以忽略掉他的秃头不讲，他甚至很有可能被人当成是一个小男孩儿。他有着崇高的正义感和狮子一般的勇气，会坚持去做自己认为正确的事情。孩子们飞走后，他焦虑地思前想后，然后便四肢着地地爬进了狗窝。达林夫人好言相劝请他出来，但他答道：“哦不，亲爱的，这就是我应该待的地方。”
达林先生痛苦地自责，发誓在孩子们回来之前他再也不离开狗窝了。这不得不说是个遗憾，不过达林先生做事情总是要矫枉过正，否则就会半途而废。乔治·达林现在每天晚上都要坐在狗窝里和妻子聊天，谈论孩子们和他们可爱的地方，那个曾经骄傲无比的男人此刻却再谦逊不过了。
他对娜娜的尊重也令人感动。他不再让它进到狗窝里，而在其他任何事情上，他也毫无保留地遵从娜娜的意愿。
每天早上，达林先生连人带狗窝一起被搬到出租车上，拉到办公室。下午六点，他会以同样的方式回家。如果我们还记得他以前对邻居的看法是多么敏感，就会感受到此刻这个男人的性格有多坚强。他的一举一动都会引来惊讶的目光。在内心深处，他一定饱受折磨。但当年轻人对他的小屋指手画脚的时候，他仍保持着平静的表情；而如果有女士向小屋内张望，他也总是友好地脱帽致意。
这或许有些唐·吉诃德式的荒诞，但却十分高尚不是吗？很快，达林先生这样做的原委就四处传开了。人们伟大的心怀被感动着，大批的群众跟在出租车后热烈地喝彩；迷人的姑娘们会爬到车上请他签名；采访他的新闻也登上了第一流的报纸；上流社会人士邀请他去吃晚餐，特别强调“一定要坐在狗窝里来”。
在那个不同凡响的星期四晚间，达林夫人正坐在儿童房里等乔治回家。她真是个眼神忧伤的女人。让我们仔细地端详端详她，想想过去她那愉快的神情。现在那些快乐都已经消失殆尽了，这都是因为她失去了自己的孩子。我发现我根本说不了她的坏话，就算她太爱那几个没出息的孩子，那也是没办法的事情。看看，她现在坐在椅子里睡着了。我们最先看到的是她的嘴角，那个吻已几近枯萎。她的手在胸口不安地移动，好像心在隐隐作痛。有些人可能最喜欢彼得，有些人最喜欢温蒂，但我最喜欢的是她。设想一下，为了能让她高兴，我们可以在她的睡梦中悄悄告诉她：小家伙们快回来了，他们现在就在窗外两英里之内，飞得正起劲儿。不过，我们其实只需要轻声说他们已经在回家的路上了，就足够了。那就这么说吧。
很可惜，我们真的说了。达林夫人突然站起来，呼唤着孩子们的名字，但屋子里除了娜娜却没有别人。
“哦，娜娜，我梦见我亲爱的宝贝们回来了。”
娜娜泪眼矇眬，但它能做的也只有把爪子温柔地放在女主人腿上。她们就这样坐在一起，直到狗窝被搬了回来。达林先生探出头来亲吻妻子，我们发现，他的脸比过去更憔悴，但表情却变得温和了。
他把帽子递给丽莎，丽莎一脸鄙夷地接了过去。她根本没有任何想象力，无法理解眼前这个男人的所作所为。屋外，随车而来的人群还在欢呼，达林先生自然无法做到无动于衷。
“听听他们的声音，”他说，“真令人欣慰。”
“只是一群小屁孩。”丽莎嘲笑道。
“今天有几个成年人。”达林先生向她保证，脸微微地红了。当丽莎不屑地甩了一下脑袋时，他没有责备她。他也没有因为大出风头而得意忘形，反而更亲切随和了。他有时候会坐在狗窝里，探出头来和达林夫人谈论这次出名的事。达林夫人说，希望他不要因此冲昏了头脑，他便紧握住她的手，打消她的疑虑。
“幸亏我不是个软弱的人，”他说，“老天啊，我要是个软弱的人就糟糕了。”
“乔治，”达林夫人怯生生地说，“你还是满心悔恨的，是吧？”
“一如既往的满心悔恨，我亲爱的！看看我对自己的惩罚吧：住在一个狗窝里。”
“但这是惩罚，对不对乔治？你确定你并不享受这件事？”
“我亲爱的！”
你一定能想象到，达林夫人请求了他的原谅。接着，达林先生困意袭来，慢慢地蜷曲在狗窝里。
“你不弹琴助我入眠吗？”他问道，“就用婴儿房的钢琴。”当达林夫人朝日间儿童房[2]走去时，他又欠考虑地补充了一句，“顺便把那扇窗户关上吧，我觉得外面有风。”
“哦，乔治，千万别让我那么做。窗户必须永远为他们开着，永远！”
现在轮到达林先生请求妻子的原谅了。达林夫人走进儿童房弹起了钢琴，不一会儿达林先生就睡着了。而就在他睡觉的时候，温蒂、约翰和迈克尔飞进了房间。
哦，不！我们刚才之所以这么写，是因为我们离开船的时候，孩子们做的美妙安排确实是这样的。但后来一定发生了什么事。因为现在飞进来的不是他们，而是彼得和叮叮。
彼得一开口就说明了一切。
“快，叮叮，”他轻声说，“关上窗户，闩好！对了，现在你我必须从门出去了。等温蒂回来，她就会以为她妈妈把她关在了外面，那她就不得不跟我回去了。”
现在我总算明白了之前一直困扰我的事：为什么彼得消灭完海盗之后没有回到岛上，而是留下叮叮护送孩子们返回大陆。原来他脑子里一直盘算着这个诡计。
彼得非但没觉得自己干了坏事，反而高兴得手舞足蹈。他朝儿童房里瞥了一眼，看看是谁在弹琴。他小声对叮叮说：“那是温蒂的妈妈！她是一位美丽的女士，不过没有我妈妈美。你看她的嘴上全是顶针，可不如我妈妈的多。”
当然了，他对自己的母亲一无所知，但有时候会拿她吹牛。
他不知道此刻弹的这首曲子名字叫做“家，甜蜜的家”，但他听见曲子里说“回家来吧，温蒂，温蒂，温蒂”，他扬扬得意地喊道：“你将永远也见不到温蒂了，女士，因为窗户已经关上了！”
他又朝屋里窥探了一眼，想知道为什么钢琴声突然停止了。这时他看到达林夫人把头枕在了琴箱上，眼里噙着两颗泪珠。
“她希望我把窗户打开，”彼得心想，“但我不，就不！”
他再一次探进去看，达林夫人的眼泪还在那儿，也有可能换了两颗新的。
“她真是太喜欢温蒂了。”彼得自言自语。现在他对达林夫人有些生气，他不明白为什么她不能没有温蒂。
原因很简单：“我也喜欢她。女士，我们不能同时拥有她。”
可这位女士并没有就此放弃，这让彼得很不开心。他不再看她，但她仍没有放过他。彼得跳来跳去，做出各种滑稽的鬼脸，可是一停下来，便觉得达林夫人好像就在心里敲打着自己。
“哦，好吧。”他终于哽咽着说。然后，他打开了窗户。“走吧，叮叮，”他喊道，挺吓人地嘲笑了一下自然法则，“我们不需要什么傻妈妈。”于是，他飞走了。
就这样，温蒂、约翰和迈克尔回来的时候，窗户还是开着的。当然，他们不配得到这样的待遇。他们降落到地板上，一点儿也不为自己的行为感到羞愧，最小的那个甚至已经忘了这是自己曾经的家。
“约翰，”迈克尔说，疑惑地打量着四周，“我想我之前来过这里。”
“你当然来过了，傻瓜。这是你以前的床。”
“是啊。”迈克尔说，但还不大相信。
“看，”约翰喊道，“狗窝！”他冲过去朝狗窝里看。
“也许娜娜在里面。”温蒂说。
但是约翰吹了声口哨。“嘿，”他说，“里面有个男人。”
“是爸爸！”温蒂惊呼。
“让我看看爸爸。”迈克尔急切地恳求道，然后他仔细地看了一眼。“他没有我杀死的那个海盗个头大。”他毫不掩饰自己的失望。我很庆幸达林先生睡着了，如果这就是他听见他的小迈克尔回来后说的第一句话，他该有多难过啊。
温蒂和约翰发现爸爸睡在狗窝里，都吓了一大跳。
“嗯……”约翰说，好像不太相信自己的记忆，“他过去没有睡在狗窝里对吧？”
“约翰，”温蒂支支吾吾地说，“也许我们对以前生活的记忆，没我们想象的那么准确。”
一阵寒意袭上他们心头，而这正是他们应该承受的！
“妈妈真是太粗心了，”约翰这个小坏蛋说，“我们回来她也不在这里。”
就在这时，达林夫人又开始弹钢琴了。
“是妈妈！”温蒂大喊，朝屋里张望。
“是的！”约翰说。
“那么温蒂，你真的不是我们的妈妈？”迈克尔问。他一定是困了。
“哦天哪！”温蒂叹道，她第一次真正为自己的离开感到懊悔，“是我们该回家的时候了。”
“让我们偷偷溜进去，”约翰建议道，“然后用手捂住她的眼睛。”
不过，温蒂认为应该用温柔的方式宣布这个喜讯，她有一个更好的计划。
“我们悄悄回到**，躺在那儿等她进来，就好像我们从来没有离开过一样。”
于是，当达林夫人回到晚间的儿童房，看丈夫是否睡着的时候，孩子们都已经躺在**了。他们在等待妈妈的欢呼，但并没等到。达林夫人看见了他们，可并不相信他们真的在那儿。你知道她经常在梦里看见他们躺在**，所以不免以为这次还是在做梦。
她在火炉边的椅子上坐下来，以前，她常常坐在这里给孩子们喂奶。
孩子们不理解发生了什么，三个人害怕得浑身发冷。
“妈妈！”温蒂大喊。
“那是温蒂。”达林夫人说，但仍相信她是在梦中。
“妈妈！”
“那是约翰。”她说。
“妈妈！”迈克尔喊道，他现在认出她来了。
“那是迈克尔。”她说，朝三个自私的小家伙伸出了双臂，她以为再也没有机会抱住他们了。是的，她抱住了孩子们。温蒂、约翰和迈克尔全都溜下了床，向她跑来。
“乔治，乔治！”她终于说得出话来，大声喊道。达林先生醒了过来，享受着这天赐一般的幸福，而娜娜也冲了进来。再也没有比这一幕更动人的了！可惜的是，除了一个小男孩儿，没有人看见这一切。小男孩儿隔着窗子凝视着他们。他曾体验过无数的、别的孩子永远也无法知道的乐事，然而此刻隔着窗子看到的快乐，他却注定会被永远挡在外面。
[1]响了三次之后：在船上，一般的报时方法是钟每隔半小时增加一响，八响之后再从头开始，所以早晨的钟响三次应该是五点钟。
[2]日间儿童房：根据原文，达林家有两间儿童房：日间儿童房和晚间儿童房。日间儿童房供孩子白天活动，晚间儿童房供孩子晚间休息。在此处，达林先生睡在晚间儿童房里，而达林夫人要去日间儿童房弹钢琴为他助眠。