酒是迷心鸩毒，色乃伐性斧刀。任是铁汉入其中，也教儿女情胜。
金刚婆塞各异，健儿美女殊形，只因一点志诚心，博得男甘女嫔。
这首《西江月》，单言酒色二字。任是伶俐聪明，铜金刚，铁汉子，不入其中便罢，一或沾染，未有不为迷惑者。就如楚重瞳杀人如麻，到垓下之败，也不免虞兮虞兮之叹。可见儿女之情，虽英雄亦不能免。这犹不在话下。
且说我朝有一位英雄，文才独占鳌头，武略冠绝三军，却也因酒色二字，留下一段佳话，足可供后世千载传颂，成为有情之人的榜样。
话说在天津卫，有一位少年，姓张名机，字射四，年仅十四岁，却臂力惊人，能挽强弓，善使方天画戟。曾得异人传授单鞭之法，其招术神出鬼没。他连珠射箭，九支箭能贯虱穿杨。更有飞蝗箭，一次可发百枝，箭无虚发；火龙神标三十根，标到之处火光冲天，中者必死。而且他还持有飞抓，在三百步之内，取上将首级，犹如从囊中取物一般轻松。至于骑烈马、舞长剑，对他而言，更是不在话下。
这张机生得眉分八字，秀若青山；目列双眸，澄如秋水。面庞白皙，犹如满月；气质翩翩，颇具侠骨。若非在蓬莱仙阙相遇，便定是在瑶池花阆苑相逢。
彼时正值多事之秋，张机目睹时势艰难，心中怀有澄清四海的壮志。他的父亲张弘，字子重，曾任宁抚总兵，只因不合时宜，如今闲居在家。其兄张权，已荫袭指挥使一职。母亲金氏，身体安康，家中倒也安乐。
一日，张机有感于“不如识一丁字”的话语，遂向父亲提出，想要求学。父亲听后，心中大喜，说道：“我家世代以武功显奇，而你却有志于文事，此乃出类拔萃之见，我怎能不依从呢？”于是，为他精心挑选了老师。张机笃信好学，不耻下问，对待师长恭敬有礼，结交朋友诚实守信，进退之间谦逊有礼，举止威仪不凡。
虽说众人皆知他是武将之子，却也不能以赳赳武夫的眼光来看待他。三年下来，五经、诸子百家、文章、诗赋、词曲、歌吟，无一不通，尽入胸中。稍有闲暇，他便涉猎琴、棋、书、画，但凡用心钻研，无不精通其精妙之处。可谓锦心绣肠，慧舌莲心，古代的李白、潘安，也不过如此。
不久，文宗举行较试，张机三战三胜，顺利成为附学生。一时间，文人雅士纷纷登门拜访，衣冠之士接踵而至。张家世代为武夫，如今却在一日之间通了斯文，若不是张机求学有成，又怎能如此？张机为人洒脱不羁，豪放自得，虽涉足花柳丛中，却从不留痕迹，也不刻意拒绝。他常说：“酒中可悟大道，花里能遇仙人。怎见得远离这些，便能成为佳士？”
当时，抚台观涛，乃当世名士，一心报喜作养人才。在季考中，他选拔张机为第一名。张机前往道谢，抚台这才知晓他是武弁之子，不禁骇然称异，说道：“贤契的文字，尽显英雄大度，笼罩万人，日后必是济世宰相之才。却不曾想，竟出自将门之后，且忠厚和平之气，溢于笔端。日后出将入相，享受人臣之贵，又能保全令名者，舍你其谁？”张机再三谦逊辞谢。
自古以来，颜回虽贤，却得孔子赞誉才声名远扬。张机虽文武全才，此前不过随诸生进退，未能名扬于世，得何抚台一赞后，天津卫谁人不知张机？况且何抚台日日派人慰问，两三日便接见一次，好不稀奇。张机的父亲和兄长，也因此增光不少。
一日，抚台谈及边关时务。张机说道：“边帅若不能和睦相处，必败无疑。”没过多久，果然传来边关失利的消息，边事日益危急。何抚台手足无措，请来张机询问道：“以四海之广阔，天下之众多，经略之严格，却不能制服一小股贼寇，这是为何？想来是兵不强、将不勇吗？”
张机回答道：“并非如此，兵并非不强，将也并非不勇，所缺少的，乃是谋士。譬如捕兽，犬虽有用，但指挥犬的是人。若不得其人，犬又能有何作为？如今的经略，皆是书生，所看重的只是文字。虽说也会寻觅一两个谋士，但都是些寻章摘句、调口弄笔之徒。这些人只能伴食帮闲，饮酒食肉，代笔应酬，怎能谋划军国大事？间或有一两个执事，想要矫正弊端，也不过是收罗一两个勇夫，授予家丁健步之职，当作护身奴才。竟没有一个能谦恭下士，延揽英雄之人。要知道，智谋之士，并不在意俸禄，也不急于求位。他们胸藏大志，腹隐良谋，有战必胜、攻必取之策，有平定大乱、挽狂澜于既倒的能力，他们抱道自高，不求闻达。若能遇到知己，便会鞠躬尽瘁，誓死效力。若能得此一人，驱使市井之人也可痛击劲敌。更何况有将士之众，兵甲之利，又何愁一小股贼寇难以平定呢？”
何抚台满口称赞：“此言切中时弊，老夫这就奏请圣上，开启延揽招徕贤才的典章。”又问：“贤契乃将门之后，如今敌兵猖獗，对于攻守之策，定有高见，还望赐教。”张机道：“贼寇虽强，但他们忌惮敌兵袭击其后，也不敢深入。只是恐怕附近地方的山贼顽民，会乘机作乱，不可不防。我有水陆攻守四策，可保此地无忧。”说罢，从袖中取出图策献上。
何公接过，仔细观看良久，叹道：“此乃济世急务，有你这样的人才，国家可谓有栋梁之材了。”张机谦逊辞谢。随后，他辞别何公，前往外地肄业，准备秋试。何公无法挽留，一边派人依照张生的图策制作防守之具，暂且按下不表。
且说在天津附近二百里外，有一座凤凰山，与二祈山相接。此山一头在山东，一头连着陕西，连绵不绝，长达千余里，乃是响马聚集、绿林出没之地。山中盘踞着一股山寇，首领姓郑名雄，号混天大王，手下有十个弟兄，五万喽啰，其他附从的响马还有三千余人。他们得知边关震动，便妄图起兵袭击天津，夺取山兖，渡过黄河，劫掠淮阳，渡过镇江，直抵南京。
当日，山寇们聚众商议，欲择日起兵。军师陆羽上前建言：“哥哥且稍安勿躁。天津乃南北重镇，三边总领之地，亦是十三省通衢要冲。那何抚台为人谦恭下士，颇得人心，麾下雄兵十万，战将如云。我等若贸然轻举妄动，四外郡县一旦闻警，援兵必定齐聚天津，届时我军首尾难顾，岂不是惹火烧身？依小弟之计，众弟兄中若有能人，可选一二人前往天津投献。倘若那里无人能敌，便伺机深入，作为内应。我等则率领轻兵，晓伏夜行，不出三日便可直抵天津，里应外合，一举攻克。此乃兵行诡道，知己知彼，迅雷不及掩耳之法。若天津人才济济，实力强盛，那便按兵不动，积草屯粮，买马招军，等待时机而动。倘若勉强动兵，恐非万全之策。”
郑雄问道：“军师所言，众兄弟意下如何？”众人纷纷应道：“军师之见，确实周全，恳请哥哥采纳。”郑雄又道：“既如此，哪位兄弟敢前往天津走一遭？”
话音刚落，早有一人应声而出。众人望去，只见此人身高八尺，年约四旬，头戴白扎巾，束着银抹额，身着白蟒袍，外披银叶甲，留着五路胡须，面庞呈紫檀色，姓王名飞豹，字虎子。
他上前打躬说道：“小弟不才，愿前往天津。”郑雄道：“若得贤弟出马，定能震慑天津文武。不知贤弟是单人前往，还是要带同伴？”飞豹道：“只带小女一同前去便足矣。”
原来，这王飞豹乃是太原人氏，娶了姚氏为妻，姚氏姿色出众。当地一势宦垂涎其妻子美色，设计陷害飞豹入狱，其妻不堪受辱，自缢而死。知县察觉飞豹蒙冤，将其释放。飞豹心中怨恨难平，趁夜放火，烧毁势宦房屋，并诛杀其全家。
之后，他抱着两个女儿，欲逃进京中，上奏鸣冤。路过山寨时，被贼兵阻拦，飞豹连杀数十人，众头领皆不是他的对手。陆羽劝说郑雄以礼相请，邀他上山，坐了第三把交椅。
飞豹感怀妻子的贞节，从此终身未再娶妻。他的两个女儿，长女名女英，次女名女杰，二人读书知礼，勇冠三军。
飞豹常对二女说：“我本是良民，岂肯为盗。当时我四海飘零，你们姊妹无依无靠，故而暂且苟延性命，借此山寨安身。你们应当用心研习文武之道，一旦有机会改邪归正，便要舍身报国，将功赎罪，重新做回良民，这便是为父的心愿。”
同寨有人来求亲，飞豹回应道：“我女儿曾发誓，必须寻得文武双全之人，才肯与之结为连理。”有几个不自量力者与她交手，不是被锏打伤，便是被活捉，此后便再无人敢提亲事。郑雄深知他父子武艺高强，故而听闻飞豹愿往天津，心中大喜，当即吩咐排筵为其送行。当日，飞豹回房对二女说：“明日，我便带你们姐妹前往天津投献。倘若皇天怜悯，能觅得机会归正，那便是我父子出头之日了。”
次日，王飞豹扮作投军模样，带上长枪。二女身着青棉袄，脚蹬软靴，带着锏和刀，将三副披挂包在包袱内，骑上骏马。众兄弟将他们送至交界之处，方才作别。这一番行程，真可谓是：凤凰山失去三虎，天津卫增了四雄。
一路上，他们饥餐渴饮，昼行夜宿。三四日后，来到天津。只见城上旗幡招展，枪刀密布，吊桥高高拽起，城门处张贴着四张告示。守门军士如狼似虎，高悬着盘诘奸细的大牌。
飞豹欲靠近观看榜文，二女说道：“如今兵荒马乱，恐招人猜疑，不如径直去报献为好。”王飞豹觉得有理，便径直来到城门下，高声喊道：“我父子三人是来投献的，烦请长官通报一声。”守城军士回道：“投军的去南门。我们这里只管人客出入，南门上有招军旗号，你们去那边。”
他父子三人转到南门，果然看见招军旗在城上飘摇。他们向军士说明来意，军士通报后，蓝旗手将他们引入，去见游击府。
游击府询问他们的姓名和来历，飞豹呈上事先写好的手本，上面写道：“投献人王飞豹，长女女英，次女女杰，系太原人氏。飞豹年四十有二，长女十七，次女十六。自幼研习韬略，擅长攻战之术，十八般武艺，样样精通；六韬三略之策，策策皆晓。今逢皇上广施恩泽，敕旨招纳贤士援边，我等千里投献，愿为前部先锋。”
游击看了手本，吃了一惊，心想：“我还以为他是来投军的，原来是来求荐的。”便叫请起，说道：“你欲守边，必须面试武艺。”王飞豹道：“无论是马战、步战，还是水战、陆战，有能者尽管前来。”游击命五营教师与他比试，多则三合，少则一合，那些教师不是被枪刺伤，便是被锏打伤。
半日工夫，王飞豹连伤十二人，他笑道：“还有什么人，快些上来。”一时间，竟无一人敢应声。王飞豹大声喝道：“你们这些骗取钱粮的家伙，太平时候不知虚耗了朝廷多少军饷，如今连我王飞豹都不敢对敌，万一兵临城下，你们又当如何是好？”游击吓得面如土色，强打起精神，说道：“你父子暂且回寓所住下，待我禀过抚爷，召你相见。”王飞豹收枪致谢，又向游击讨要住处。游击无奈，只得差人将他们送到一家店中安顿下来，又送了些酒食过去。
次日，游击将此事告知抚台。抚台道：“他既然口出狂言，想必有真本事，你不该轻易派人去与他比试。如今倒被他看轻了我天津卫。若此事传扬出去，外人会说我天津无人，日后若有兵事来犯，必须胜他才行。”
这时，胡大刀、骆都司、肖铁枪三人跪下说道：“我等蒙抚爷抬举重用，愿擒获王飞豹父子，以振天津兵威，彰显抚台育才之德。”何公尚未开口，忽报总爷来见。抚台令三人暂且退下，迎接许总兵，将此事告知。许总兵道：“我也是为此事而来。这输赢虽关乎他父子三人，实则关系到天津的安危。我部下有惯战的将领沙奇、周正、桑新，可帮扶胡、骆、肖三将，危急之时也好有个照应。我亲自下场与他比试，看看究竟如何。”说罢，吩咐大小将官，明日皆披挂整齐，到教场伺候。
次日，抚台命游击派人请王飞豹前往教场比试。王飞豹打发来人后，吩咐二女道：“许总兵是久经沙场的战将，他部下必有能人，你们须得谨慎行事。”二女各自留心。来到教场，王飞豹父子参见许公后，上马比试。
王飞豹枪伤胡大刀，锏打骆都司，箭中肖铁枪，十合之内连败三将。沙、周、桑三人一齐出战，王飞豹父子再度迎战，未及二十合，三将又败下阵来。许总兵大惊，却只得强作欢颜，对王飞豹道：“贤父子果然武艺高强，暂且留此数日，待我与何抚爷商议，上本题请让你领兵前往边关便是。”说罢，差人将他们送回寓所。王飞豹父子三人笑吟吟地回去了。
且说许公回见抚台，将比试之事详细告知。抚台心中甚是不悦。许公道：“明日，我们一同到明伦堂，召集全卫官吏以及本地文武乡绅、学内诸生，或许能寻得退他之人也未可知。”
次日，乡官们都来到明伦堂，商议许久，却并无一人敢应承此事。抚台正心急如焚，这时，张生从外面进来，见过抚台及诸官父友后，坐下。抚台将此事告知张生。
张生挺身离席，说道：“往昔承蒙父师的栽培之恩。张机虽不才，但愿独自抵挡三面之敌，生擒王氏父子，捆绑至辕门。父师不必担忧。”抚台道：“此前只知你文事出众，不想你还精通战伐之术。此乃国家之福，也是老夫之幸。”张生的父亲张弘喝道：“多少文武之士都不敢应承，你有多大能耐，竟敢担当此重任。”
又对抚台道：“小儿狂妄，不堪重用。”何公道：“君虽了解令郎，但不如老夫对他知之甚深。老夫的攻、守、战三策，皆出自令郎之手，且算无遗策。老夫因军事繁杂，一时忘怀，未曾派人专门请他来商议。令郎并非那种只知读书，却不通权变之人。君不必忧虑。”接着，何公又问张生可有披挂。
张生道：“长久以来专注于文事，未曾准备战具，确实没有。或许家父的可以暂借一用，只是战马却无处寻觅。”
正是：
何处觅龙驹，驽马盈路道；
骅骝伏枥中，伯乐伤以悼。