话说翰林散步园中消遣闷怀，见寒风刮面，透骨生寒。回思赵生向日情致，凄然泪下，道：“天乎？何使我至此地也。”因作《二郎神》一套，以志其相思景况。
[二郎神]：强游遨，见彤云遮断相逢道，问桃源何处觅春晓。无限相思，徒自心中怀抱。痴魂时傍情围绕。志诚经读得心焦。他去了，无音无耗，怎禁珠泪抛？
[集贤宾]：伊行已隔碧天遥，审觑处，恍结丰标，耳边似把离情叫。再三听，是自口相嘲。意攘心劳，料他们相思瘦倒，揉碎薛涛，忍见他断肠词调？
[黄莺儿]：辗转愈无聊，倚篷窗，怕远眺。愁峰蹙眉离人貌，诗赋慵敲，经史懒瞧。清泪临风落衣袍，音信杳，钟情我辈，怎不挂心苗？
[猫儿坠]：狂风骤雨，何事恁摧挠。连理枝头拆散了，妒花不管花窈窕。悲号，几时得延平剑合，好友从交？
[尾声]：相亲相爱关心窍，吞声忍气强别了。复仇时，断首剜心绝境枭。
且说翰林因思念赵生，对张狂、杜忌二人恼恨不已。这边秦先生返回学馆，听闻此事后，立刻将张狂、杜忌唤至中堂，怒目圆睁，破口大骂道：“你们这等残忍刻薄的小人！他与你们有何仇怨，竟要败坏他的名誉，伤他父子天性，还坏了我学馆的名声！本想好好惩治你们一番，却又怕旁人说我为了他人而害你们。你们这等同室操戈的畜生，我今日不治你们，自有上天报应。还不快收拾东西滚回去！若再敢拖延，我便到学师处递上揭帖，到时候可别怪我无情。去！去！去！”二人讨了个没趣，灰溜溜地收拾行囊，离开了学馆。
秦先生随后转身前往东园，安慰翰林。翰林心中感激不尽。之后，秦先生又前往赵生家中探望赵生，并告知他张狂、杜忌二人已被逐出学馆，以此消除赵生父亲心中的疑虑。赵生听闻，心中大喜。
当晚，赵生悄悄对小燕说道：“那两个恶贼已走，明日你可前去探望他。”小燕应道：“正是，也不知他此刻正如何思念相公呢。”
次日，赵生写了一封信，并附上一首绝句，命小燕送去给翰林。翰林见到小燕，忙问道：“你家相公近来可好？只怕相思已让他消瘦得如潘安一般了吧。”
小燕叹道：“相公幽思满怀，度日如年。您二位的相思之情，自是不言而喻。相公屡次想派我来看望您，只是忌惮张狂、杜忌这两个恶贼。如今幸好秦相公将他们逐出，也算是拔掉了眼中钉。只是不知您二位何时才能重逢。”说罢，将书信递给翰林。翰林长叹一声，拆开书信读道：“像我二人这般钟情之人，却分别得连一面都见不上，即便是铁石心肠之人，也会为此落泪。如今那两个恶贼被逐，我心中着实畅快。只是我心虽近，身却遥远，无法立刻飞到兄长面前，与您畅叙别情，不禁又数次黯然神伤。情思楚楚，难以再多说些深情之语，还望兄长能在笔墨之外体谅我的心意。因思念成疾，不忍歌唱，此乃天意，又能如何？情意深重不必言语过于浓烈，感情深厚何须讲情多。现附上绝句一首，以记相思。”
诗云：
独坐孤斋意若焚，徘徊云汉泪如倾。
相思无限难言处，只恐孤猿不忍闻。
上遇之之情兄即我。即日，弟赵王孙含泪拜
翰林看完，对小燕道：“你家相公如此钟情，我即便死了，也再无遗憾。”小燕道：“我家相公让我转告您，务必耐心等待，稍有空闲，他便会前来相会，让您切莫生他念。”翰林道：“我也定要等见他一面，再决定行止。”说罢，叫人准备了酒饭招待小燕。又将赵生之前所作的曲子以及一些书信，交予小燕带回去。小燕回到赵生处，将东西呈上。赵生免不了询问翰林的近况，只是二人无法相见，也只能常常派小燕前去探望。
十二月初旬，忽然宗师发布考牌，十六日将举行县考。赵生的父亲让他前去纳卷。赵生纳完卷后，径直来到琼花书院，感谢先生前日为他解围的恩德。随后又前往东园看望翰林。翰林见到赵生，悲喜交加。赵生道：“本在心中盘算着许多话要对兄长说，可到了东园，却半句也说不出来。”
翰林道：“你是如何脱身前来见我的？”赵生道：“兄长还不知晓。宗师发牌，十六日举行县考，全城上下一片忙碌。我因前来纳卷，才得以抽空来看望兄长。只是此番考试，若能进学便好。若不能进学，家父的责备还是小事，只是我与兄长却不能像从前那般相聚了。”说罢，泪水潸然而下。
翰林听闻此事，又惊又喜。惊的是即将与赵生分别，喜的是终于有机会报答赵生。于是说道：“承蒙兄长厚爱，即便粉身碎骨，也不足以报答这份恩情。我所能依靠的，唯有这一片真心。考试之事，我虽不能直接出力，但依我揣测，兄长此番定能高中榜首。我早就想整理行装离开此地，只是因为未能与兄长见上一面，才一直滞留在此。如今既然已经相见，即刻便要启程。后年三月，我定会与兄长在北京相会。”赵生疑惑道：“我又怎能去到北京呢？”翰林道：“我所说的话，日后自会应验。兄长且记住，权当是日后的谈资吧。”说罢，翰林起身作辞。
赵生垂泪道：“才刚相逢，却又要说远别，我肝肠寸断啊。”翰林道：“我们定会有重逢之日，不必如此心酸。东耳生、水之番、张狂、杜忌这四人，我定会为兄长出气。”
风得芳、风得韵、小燕知道他二人分别已久，便将园门关上，各自走开，给他们留出独处的空间。翰林望着赵生，依依不舍道：“分别之后，你会思念我吗？”赵生道：“一日不见，如隔三秋，怎能不思念。”翰林道：“如此，我即便死上九次，也再无遗憾。”说着，伸手搂住赵生道：“我们阔别已久，如今又要远别，我想为兄长壮行，还望兄长莫怪我唐突。”
赵生并未推辞，道：“我因家父禁令，致使兄长柔肠百结，我心中愧疚，罪孽深重。如今匆匆言别，恨不得能随兄长一同离去，又怎会吝啬这同枕共眠的时光呢？”于是，二人解衣同睡。只是欢情被离思所阻，难以尽情畅怀。
之后，翰林起身作别道：“后年之约，我定不会爽约。考试在即，兄长务必要保重自己，切莫挂念我。兄长已出来许久，恐令尊察觉，又要多一番气恼，还是赶紧回去吧。我也即将踏上远行之路。”赵生哽咽着说不出话来。翰林也泣声道：“此事实出无奈，我若不走，对你毫无益处。你此番考试关系重大，若一蹶不振，那朋友的嘲讽、父母的轻视都会接踵而至。我走之后，你当以考事为重。他日相逢，我们都不要以寒酸之态相对，如此才不负我们的情谊。只是有一句要紧话，你若进学获得科举资格，到了考场，务必记住‘文章达上台’，千万不可忘了这句话。”说罢，倒身拜别，几乎泣不成声。二人又相互安慰了一番。
不一会儿，三个小童都回来了。见两位主公如此凄惨，听闻即将分别，也都纷纷落泪。风得韵、风得芳叮嘱赵生要保重身体，小燕则嘱咐翰林莫要因相思伤了身体。小燕道：“出来太久了，恐怕老爷会派人寻问到此处，又要多受一番气，还是快些回去吧。”赵生惊恐又悲伤地说道：“再迟一刻也好啊。”翰林担心赵生情痴，再惹出其他事端，便哄他道：“兄长如此留恋，我且再住几日，等兄长县考之后，看情况再作分别。你可先回去，安心读书。”赵生点了点头，再次拜别，强忍着悲伤离去。
正是：流泪眼观流泪眼，断肠人送断肠人。赵生已然踏上归程，却数次回头张望，神情凄婉欲绝。
翰林目送赵生离去，回到房中，即刻吩咐风得芳、风得韵收拾行李。之后，他前往秦先生处辞行，说道：“学生久别双亲，思念甚切，欲归乡探望，即刻便要启程，在此向老师拜别。”
秦先生满心不舍，然见他去意已决，难以强留，感慨道：“本正与你相谈甚欢，忽闻你要远行，实是不舍。但遇之你归乡探望父母，为师又怎敢强留。”言罢，吩咐摆酒为其送行，又歉然道：“委屈高贤在此许久，为师心中实是不安，若有不周之处，还望你多多包涵。”翰林恭敬道：“承蒙老师不弃，将学生收之门下，厚爱有加，教诲不倦，只是学生愚钝，未能领会老师的高深教导，有负老师的殷切期望。”酒过数巡，翰林起身告辞。众学友见他行事与常人不同，心中皆感诧异，一同将他送出观门。
翰林离开琼花观，径直来到顾家园。风成等人早已在此等候，见他到来，纷纷上前磕头请安，问道：“老爷一去这么久，我们实在放心不下。只因尊老爷有吩咐，我们也不敢前去探望。老爷您一向可好？”翰林一一作答后，吩咐道：“备好轿子，明日我要去拜访江都县知县。”次日，翰林来到县衙前，递上名帖。知县与他乃是同年进士，见帖后，连忙将他请入后堂，欣喜道：“年兄来得正是时候，正值县考之际，我正愁无人帮忙审阅试卷，年兄才高八斗，定要帮我选拔出几个优秀的门生，以收拢士子之心。”翰林谦逊道：“能为年兄效劳，自是应当。只是学生才疏学浅，恐怕难当此重任，有负年兄所托。”知县笑道：“年兄乃海内知名之士，何必如此谦逊。”翰林谢过知县，便在县衙内住下。
五六日后，到了县考之日。知县与翰林一同商议出了考题，在察院开考。当晚，所有试卷尽数送到后堂，封门阅卷。知县与翰林一边对饮，一边阅卷。忽然，翰林看到赵生的卷子，不禁拍案赞道：“奇才，奇才！这等小子之中，竟能有如此文章，只怕是请人代笔的。”知县接过卷子一看，也道：“果然是好文章。”
翰林仔细地密圈密点，说道：“此乃翰林笔法，绝非寻常小子所能写出。若真是这孩子自己所作，那我与年兄的地位，他日后指日可及。明日须将他叫来面试，若不是他自己所写，定要重重惩处，以儆效尤，还要捉拿代笔之人及其父师。若确实出自他手，自当对他另眼相看，破格相待。”知县点头道：“年兄所言极是，明日便可知分晓。”接着，又看到东耳生、水之番的卷子，只见文理不通，错漏百出，翰林对知县道：“这般不通的文章也来应考，分明是戏弄官府，应当张贴在照壁之上，以警示众人，还要捉拿他们本人及其父师加以责罚，免得放榜之时，这些不通之人前来纠缠。”
知县次日升堂，写下一张朱票，上写：“急唤赵王孙当堂复试，以定批首。”又吩咐皂隶道：“即刻将人带来，我在此坐候复试。”公差领命，如飞一般前去。知县又吩咐将东耳生、水之番的卷子张贴出去，众人围观，那二人好不羞愧。知县还派人去捉拿他们二人及其父师。这二人只因与赵生结仇，妄图拆散他与翰林，今日翰林借公务之便，报了前仇，让他们身败名裂。
正是：从前做过事，没兴一起来。
且说赵生的父亲，正陪着秦先生在家中翻看赵生的考卷，忽然，公差匆匆而至，高声叫道：“赵老爷，恭喜恭喜！”赵父一脸疑惑，忙问道：“喜从何来？”公差递上一张红票，赵父接过一看，顿时喜上眉梢。秦先生见状，赶忙让赵生换上一身整洁的青衣，又备好轿子，与赵父一同送赵生前往县衙复试。同时，还打发了公差一个丰厚的喜包。小燕则拿着笔砚，跟在众人身后，一行人来到县衙前。
此时，恰逢东耳生、水之番连同他们的父师，被一条绳子拴着，带到了县衙前。赵父与他们原本相识，见状大吃一惊，忙问发生了何事。东耳生的父亲满脸羞愧，叹道：“生了个不成器的儿子，整日蒙骗于我。”说着，指了指照壁，无奈道：“写出这般文理不通的文章，他自己活该如此，却又连累了我这把老骨头。”随后，他反问赵父：“赵兄，你因何事到此？”
公差在一旁接口道：“他家小相公可是老爷特意接来复试，要定批首的，和你家公子可不一样。”此时，知县尚未退堂，众人报上姓名，便一同进了县衙。赵父看着自家儿子这般风光，再瞧瞧别人的儿子那副狼狈模样，又想起他们曾是昔日同窗，再联想到前些日子发生的事情，不禁暗自思忖：“这两个畜生，真是活该有此下场。”心中欢喜之情，溢于言表。
赵生见到知县后，知县当堂出题。赵生才思敏捷，一挥而就，一连呈上三篇文章。知县看罢，见他年纪轻轻，文章却写得如此出色，不禁满口称奇，当场便许诺将他定为批首，并叮嘱他回家后要用心读书。东耳生和水之番跪在一旁，吓得瑟瑟发抖，满心懊悔，暗自嘀咕道：“当初与他并无仇怨，若是那时对他友善些，他今日或许也会为我们美言几句。如今，他可真是一步登天了。”
赵生谢过知县，知县一直将他送到滴水檐边。赵生走到堂下，经过东耳生和水之番身旁时，忍不住奚落道：“二位仁兄还在此等着复试么？小弟先行一步，二位仁兄可要用心，慢慢来吧。”二人听了，羞愧得无地自容，恨不得找个地缝钻进去。
赵生的父亲和秦先生迎了上来，赵生将方才之事一五一十地告知他们，众人皆兴奋不已。只见东耳生和水之番各被责打二十大板，还各罚五十两银子用于修城。这边赵生等人兴高采烈，那边东耳生和水之番却陷入了无尽的苦恼之中，爹娘埋怨，朋友轻视。赵生出了县衙，父亲早已备好轿子在一旁等候，将他抬回家中。
众人都觉得赵生辛苦，连小燕也跟着高兴起来。赵生回到书房，对小燕说道：“看来我的功名似乎有了指望，只是不知涂相公的消息，实在放心不下。”小燕劝道：“考事当前，相公还是应以考事为重，暂且不要为其他事情分心。等功名到手，再作打算。”赵生点头道：“你说得也在理。”
此后，赵生参加考试，从县试到府试，再到院试，一路过关斩将，皆取得批首的好成绩，顺利获得了科举资格。一时间，那些趋炎附势之人纷纷上门，有的来为他说亲，有的想跟着他读书，赵生一概拒绝。不久，秋试来临，赵生进入考场，想起翰林曾叮嘱的“文章达上台”，便在文章的结尾处巧妙地将这句话隐于其中。发榜之时，赵生果然高中高魁。同年，张狂和杜忌却因德行有亏，在考试中都被列为六等，真是大快人心之事。秦先生派人回家取来盘缠，便与赵生一同从广陵出发，前往京城。此番师生二人同行，一路倒也平安无事，无话可说。到了京城，他们寻得一处住所安顿下来。这一年，主考官正是凤翔。三场考试结束后，赵生再次高中高魁，秦先生也榜上有名。
次日，二人一同前往拜谢主考官。凤翔亲自迎下座来，赵生抬头一看，顿时惊得魂飞魄散，秦先生也吓得目瞪口呆，然而两人都不敢出声。一番接见过后，凤翔单独留下赵生吃饭。坐定之后，凤翔问道：“贤契可认得涂遇之？”赵生顿时脸红，答道：“他是门生的好友，老师如何知晓？”凤翔笑道：“北京之约，贤契难道忘了？”赵生疑惑道：“这是我与好友的私密之语，老师又是如何得知的？敢问遇之兄如今在何处？”赵生心里其实明白，但不便直接承认。
凤翔道：“你可知，昔日的涂生，便是今日的凤翔。”赵生听后，连忙磕头谢恩，说道：“昔日是好友，今日成恩师，老师成就我的恩情，与养育我的父母无异。只是不知老师当日为何前往扬州？”于是，翰林便将当初与赵生相逢以及改名的事情，原原本本地说了一遍。至此，赵生才知道，当年的北京之约并非虚妄。
赵生回去后，将此事告知秦先生，秦先生感慨道：“幸好当初未曾怠慢他。”后来，赵生参加殿试，中了二甲，秦先生中了三甲。赵生承蒙御赐归娶，由知县做媒，娶了倪翰林的小姐。婚后，赵生赴任为官，政绩斐然，声名远扬，后转任吏科给事。再后来，翰林因得罪权贵，被判斩首之刑，满朝文武皆畏惧权势，不敢出声。
赵生却不畏强权，冒死进谏，多次上奏，痛哭流涕，极力为翰林洗刷冤屈。经过七次上奏，翰林终于得以免罪。此后，二人一同弃官，带着家眷隐居于白门，两家世代交好，传为佳话，此处便不再赘述。