李摘凡无奈流落到南院，满心的怨抑不平，只能借诗词来抒发。他所作的诗词众多，难以一一铭记，且录其中几首，以飨好事之人：
旅梦
冻云凝古树，残月照空床。
身为思亲瘦，更因不寐长。
迢遥千里外，夜夜到高堂。
寻梅不得
春色满朱门，褰衣踏雪寻。
恍疑琴上调，误作笛中音。
瘦影横窗静，清香隔院闻。
归来犹恋恋，盼望陇头人。
游湖
画舫乘风放，犹如镜里仙。
涛声翻巨浪，帆影没长天。
过眼浮云乱，沿堤柳样鲜。
此时思故国，一望水连烟。
闻笛
柳外谁家玉笛声，西风吹落满江城。
衔杯坐对疏林月，忽动关山万里情。
问雁回捣练子
春将半，月色孤，风送归雁影萧疏。试问爹行何所寄？报道是，有泪无书。
思亲长短句
亲在江南儿在北，可怜欲见不可得。凄凄薄暮强登楼，独坐寒窗观雨色。雨色沉，何时止？今夕思亲愁欲死。
一时间，李摘凡的才华受到翰林们的推崇，成为南院首屈一指的人物。王孙公子们，求见一面而不可得。若能得到他的一首诗、一词，便视若镇家奇珍。然而，李摘凡内心的无聊抑郁之感却愈发浓重。只因当时之人难以领会他诗词中的深意，于是他创作了《梁州亭》一套曲子，以嗟叹自己的薄命，真可谓长歌当哭，其悲痛更甚于痛哭流涕。
梁州序
遭时不偶，叹命多磨。男儿犯了**魔。堕身南院，一任东君弄播。最狠将男作女，卖笑追欢，一味相轻保牢骚问天公，知道么？巾帼原何加丈夫？合愁似织，恨转多，半是思乡半奈何。生平志，怨里过。
此词一经传出，迅速传遍京城，无论身份高低、雅俗与否，众人都竞相学唱。只因词出自李摘凡之手，便觉得格外贵重。
然而，这与李摘凡作曲的初衷大相径庭。他的一片苦心，又能向谁诉说呢？在燕京待得久了，求诗求画之人众多。
起初，李摘凡一一应付，期望人们能从他的诗词中领会他流落异乡、命运不济的苦心。后来，见无人能真正理解，便渐渐懒于动笔。而他越是懒得创作，以往所作的词曲反倒越发珍贵。
天下之事，一物有一物的归宿，一人有一人的知己。李摘凡身负奇才与侠义之心，自然会有赏识他的人出现。
京城中有一人，姓匡名时，字人龙，为人任侠仗义，喜好使剑，常济困扶危。他家门庭若市，往来宾客众多，家中姬妾成群。此人有着如贾谊般的风流才情，能裁剪风云；又有宋玉般的潇洒襟怀，可吟花弄月。其文采倾倒三侠，技艺巧夺天工，乃是一位风流才子。
他本是松江华亭人氏，父亲曾在江西南安任知府，现已去世。兄长是经营皇木生意的客商，久居京城。匡人龙也以监生的身份在京城定居。他与朝中各部院官员，无不相识。
匡人龙侠气十足，常常爱管不平之事，诸多缙绅都十分推崇他。他年届三十，却尚未有子嗣。妻子蒋氏极为贤惠，劝说丈夫娶妾。匡人龙说道：“我家侍妾不少，贤妻又不妒忌，却都未能生育，这是命运使然，即便再娶妾，又怎能保证一定有孩子呢？况且吾妻青春尚在，何必急于萌生此念？”
蒋氏说道：“话不能这么说，家中婢子虽多，但从未将她们当作正经妾室看待。为了延续子嗣娶妾，定要让她独居一室，安心居住，这样才容易受孕。我若能生育自然会生，难道因为娶了妾便不能生育了吗？”匡人龙说道：“此事姑且缓一缓。”蒋氏多次催促，匡人龙只得说：“等我精心挑选合适之人。”
一日，匡人龙在与相知好友饮酒之时，席间司酒之人唱起了李摘凡所作的曲子。匡人龙精通音律，侧耳倾听，不禁极口称赞，问司酒者道：“这是哪本新出的曲子？”司酒者回答道：“并非刻本，乃是我院中燕家李又仙所作。”
匡人龙惊讶道：“我也久闻李又仙之名，却不知他在词场竟有如此造诣！听这曲子中，饱含着多少不平怨气，可惜世人只是当作普通曲子唱过就算了。又仙啊又仙，今日既然让我匡人龙听到，定不会让你明珠暗投。”不久，歌唱完毕，酒也喝得差不多了，众人纷纷散去，匡人龙这才回家。
次日清晨，匡人龙吩咐马夫备好马匹，准备前往南院拜访客人。随行的仆从带着拜匣和礼包，一行人浩浩****地来到了燕家。众人径直走进中厅，匡人龙开口问道：“李摘凡在吗？”燕龟一眼便认出了匡人龙，心里清楚他是个出手阔绰、潇洒不羁且在京城与诸多官员都相识的主儿，赶忙满脸堆笑地迎了出来，说道：“匡相公快请坐，李摘凡昨日出去陪酒，直到深夜才回来，如今刚起身梳洗，一会儿便到。相公先喝口茶稍作歇息。”匡人龙端起茶杯，品了几口茶，又过了些时候，一阵若有若无的香风飘来，只见李摘凡缓缓现身。
但见他两眉微微蹙起，恰似那含愁的春山，宛如病心的西子般惹人怜惜；一脸盈盈的神色，仿若带着秋色，又似那醉酒后的杨妃，风情万种。此刻的他，满面娇羞，神色慌乱，眼神中透着不安。他偷偷抬眼，觑了匡人龙一眼，只见匡人龙仪容俊雅，气质不凡，胸襟开阔，举止间透着一股洒脱，一看便与俗人截然不同。
李摘凡忙向前，欲行大礼，匡人龙眼疾手快，一把将他扯住，说道：“你我皆为南人，算是同乡，不必行此大礼。我久仰你的芳名，今日特意前来拜访。”说罢，他吩咐家人取出十两银子，递与燕龟，当作见面礼。
燕龟见了银子，喜得合不拢嘴，连忙命人摆酒，又对匡人龙说道：“有一事告知相公，来找又仙的客人众多，中堂人来人往，若是列坐于此，恐怕会有不速之客闯席，多有不便。后面有个芙蓉居，极为幽静，可供相公与又仙坐谈，相公意下如何？”匡人龙点头称好：“极好。”
二人来到园中芙蓉居，分宾主坐定。不一会儿，酒菜便摆了上来。匡人龙示意李摘凡一同坐下，李摘凡连忙起身，恭敬地告坐。匡人龙笑道：“洒脱些，我最不耐烦那些繁文缛节，快请坐。”李摘凡这才坐下，为匡人龙斟酒，二人相对而饮。
匡人龙开口问道：“那《梁州序》一曲，听闻是出自你的手笔，可是真的？”李摘凡微微点头，轻声说道：“正是拙作。”匡人龙感叹道：“这曲子的精妙自不必说，只是其中饱含了太多的不平之气，这是为何呢？”李摘凡听了，一时语塞，无法作答，只是抬眼深深地看了匡人龙一眼，随即泪水夺眶而出，如断了线的珠子般簌簌落下。匡人龙见状，心中大为动容，可又深知燕家耳目众多，便不再追问。
不知不觉，夜幕降临。匡人龙被引入卧房，这卧房布置得甚是精致整洁，让人看了心生喜爱。李摘凡因之前被燕龟打骂怕了，此刻见匡人龙进来，连忙手脚麻利地铺床熏被，请匡人龙安置。匡人龙见李摘凡这般举动，心中暗自思忖，看他这模样，似乎并非不情愿，且看接下来会如何发展。
李摘凡打来洗脚水，待匡人龙洗漱完毕，二人上床准备歇息。李摘凡心想，匡人龙定是为此事而来，便说道：“匡相公，若服侍得有不周之处，还望相公莫要见怪。”说着，便伸手轻轻触摸匡人龙。匡人龙连忙说道：“且慢，我是为了探寻奇情而来，醉翁之意不在酒。”李摘凡听了，伸手捏了匡人龙一把，而后指了指窗外，竟不再言语。
这时，燕龟的声音突然从窗外传来，吩咐道：“又仙，警醒着些。匡相公可不是好服侍的，你可要仔细了。”李摘凡连忙应道：“晓得。”答应完这一句，只觉冷汗瞬间湿透了衣衫，四肢也酥软麻木起来。匡人龙见他如此惊恐，惊讶地问道：“怎么这般害怕？”李摘凡却紧闭双唇，无法言语，只是闭上眼睛，轻轻地摇头。
匡人龙看着他这可怜的模样，心中满是怜惜，便不再追问，伸手轻轻抱住李摘凡，一同睡下。
约莫过了片刻，燕龟又来窗外吩咐，如此反复了三次。李摘凡每次都如先前那般一一应对。这一夜，匡人龙也因李摘凡的异常表现，辗转反侧，难以成眠。
将及三更时分，整座院子里的人都已沉沉睡去，四周一片寂静。匡人龙见时机已到，这才轻声问李摘凡：“你究竟为何这般惧怕他？”李摘凡神色慌张，压低声音说道：“他夜里会唤我三次，但凡有一次回应迟缓，次日便是三十皮鞭，一下都不会少。要是身子动了一动，便要重新开始打。嘴里还得含着香油，若有一滴香油出口，又要额外加罚。既不敢出声，又不能动弹，整个人僵在那儿，如同死人一般，怎会不怕他？”
匡人龙听闻此话，不禁咬牙切齿，心中满是愤怒，恨声道：“咳，竟有这等事！”李摘凡见状，急忙伸手捂住匡人龙的嘴，急切道：“轻点，莫要害死我。曾有一位客人，也是为我打抱不平，被他听见了，结果让我含着油，整整挨了一百皮鞭。说了又有什么用呢？不过是白白增加我的罪孽罢了。从那以后，他对我愈发提防，我也只能更加小心谨慎地隐藏自己的情绪，所以匡相公之前三次问我，我都不敢回应。倘若匡相公是真心为我好，待我把前因后果细细说与您听。要是不能为我做主，求相公还是就此罢了，莫要招灾揽祸，那可就不是爱我，反而是害我了。”
匡人龙听了，正色道：“你还不了解我的为人。我常年在外，不问家中琐事，自有苏门文人的洒脱习性；所到之处，广交好友，有着战国侠士的豪迈之风。我高兴时，能让寒冬的山谷如同春天般温暖；发怒时，六月天也能降下寒霜。见不得世间不平之事，为了他人的难处，不顾自身安危，哪怕相隔千里，也绝不退缩。我这一腔热血，炽热滚烫，常常想着为知己者赴汤蹈火。与人一言不合，便能拔剑相向；与志同道合者一见如故，哪怕献出自己的头颅也在所不惜。昨日在朋友处饮酒，见司酒之人唱你所作的《梁州序》，我侧耳倾听，那曲子里的情感，如泣如诉，如怨如慕，满满的怨抑不平之气，直往人心里钻。我便料想其中必有难以言说的隐情，所以才借这曲子流传人间。当即询问司酒者这词出自何人之手，得知是你所作。我便知你定有不可告人的苦衷，所以特意借宿在此，想一探究竟。见你这般惧怕他，我便暂且按下不提。又见你在这卧房里周全**，又疑心你心口不一。可看到那老鸨这般严密监视，才明白你实是无奈之举。你究竟有什么冤屈，不妨一五一十地说出来，我定会为你出头。”
李摘凡听闻，连忙起身穿衣，眼中满是泪水，呜咽着“扑通”一声跪地，向匡人龙行起大礼。匡人龙见状，赶忙将他扶起，问道：“这是为何？”李摘凡悲戚道：“我在这南院已半年有余，却从未有人能理解我的苦心。今日相公仅凭一曲《梁州》，便知晓我心中的无限怨恨。我愿将一切毫无保留地告知相公，若相公能救我脱离这火坑，我定当结草衔环，以报大恩；即便不能救我，能有相公这样的知己明白我的苦志，我死也无憾，死后也必当结草报答。我的生死，全在相公一念之间，我实在是再也忍受不了这般凌辱了。这一拜，是为酬谢今日与相公的相知之情，也是为感谢他日若能救我，这份救命之恩。”匡人龙听了，只觉热血上涌，须发直立，两眼圆睁，斩钉截铁道：“不能救你，我枉为大丈夫！”说罢，扶着李摘凡重新上床，询问事情的来龙去脉。李摘凡便将父亲因运送钱粮失误，自己卖身救父的事，详细地说了一遍。
匡人龙听后，赞叹道：“真是可敬，你是个大孝子。这点小事，我自会担待。明日我便托词借你陪酒，将你调出这院子，再从长计议。你且安心睡去，不必担忧。”李摘凡此前也久闻匡人龙任侠仗义，出手阔绰，百两银子在他眼中或许不算什么。可又担心他只是一时兴起，并不坚定，于是又说道：“我卖身得了百金，这事儿可不轻。纵然相公肯出手提拔我，旁人未必不会从中阻拦。只怕今夜这番话，只是酒桌上的空谈罢了。”
匡人龙听了，微微皱眉，说道：“你这话也有道理，只是可惜，你竟将我当作了一般人。我听闻季布一诺，千金难改。既然已经答应为你赎身，又怎会吝惜这区区百金，从而失信于你？我若如此，还有何颜面结交天下之士？哪怕花费千金，我也绝不后悔。”
李摘凡感动不已，说道：“承蒙相公搭救，助我超脱这火坑，我定当誓死厚报。”匡人龙摆手道：“施恩若求回报，又何必施恩？”李摘凡道：“彼此都应尽心尽力，这是我的一片心意。”
说罢，李摘凡伸手轻轻抚着匡人龙。匡人龙道：“等事情办成，我们再订下盟誓。”李摘凡道：“我就如同那驿站的铺陈，本就没有固定的主人，相公是风流才子，自然不拒风流之事。如今身处这烟花之地，不妨暂且做一回这烟花中的模样。等明日得以解脱，再以解脱后的姿态相见也不迟。”匡人龙点头称是。他伸手轻抚李摘凡，只觉其肌肤滑如凝脂。二人你来我往，各得其乐。李摘凡笑着说道：“簸扬过后，糠秕在前。”匡人龙也笑道：“淘洗之后，砂砾在后。”说罢，二人相视而笑。
次日清晨，匡人龙早早起身，找到燕龟，神色颇为急切地说道：“我今日要宴请一位贵客，想让摘凡一同前往。可他竟说今日有事推脱，难不成我在此，他也能撇下我有事要走？你务必叫他到前门吴给事老爷的衙里来。”燕龟接过匡人龙昨日给的十两银子，心里清楚这主儿出手阔绰，况且人家只住了一夜，自己哪敢不应？连忙堆起满脸笑容，连连说道：“即便摘凡真有天大的事，也得先陪着相公您呐。相公可千万别见怪，我这就去叫他。相公若要走，好歹吃了早饭再动身。”
匡人龙听了，又吩咐随从取出五两银子，说道：“这给摘凡做身新衣服。”财帛最能打动人心，昨日刚得了十两，今日又有五两进账，燕龟这龟奴心里乐开了花。
他找到摘凡，满脸堆笑地说道：“好儿子，你可真会赚钱。今日到了那边，可少喝点酒。”摘凡却装作不情愿，撇嘴道：“谁许他带我去了？就为了那几个钱，巴巴地奉承他，夜里可烦死我了。我不去。”燕龟一听，赶忙劝道：“傻儿子，那些良家的好子弟，为了结交朋友，还得花钱去讨好呢，你倒好，还厌烦起来了。难不成他伺候得你不舒服，就只乐意让你老子我来？你去好好陪着他，等他看上你了，就能从他那儿捞上一大笔财。到时候，你老子我必定高看你一眼。”摘凡听了，这才假意应道：“看在银子的份上，没办法，就去走这一遭吧。”
此时，早饭和酒水已经备好，匡人龙随意吃了几杯酒，便吩咐牵马，朝着前门吴衙而去。摘凡一路送至门前，心中满是酸涩，却只能强忍着。
且说匡人龙径直来到吴衙，让人通报：“匡相公前来拜访。”这吴给事与匡人龙乃是同窗好友，匡人龙相识之人虽多，但与这吴给事情谊格外深厚。吴给事听闻通报，急忙倒穿着鞋子就迎了出来，说道：“匡兄，几日不见，可是忙什么去了？”匡人龙说道：“近日俗事缠身，一直没能来拜访。今日来，是有一事想借兄长一臂之力。”吴给事笑道：“匡兄这是又要行义举、做侠义之事了吧。古人以独为君子为耻，兄长若有好事，可得分我一半。”
匡人龙便将李摘凡的事情一五一十地说了出来。吴给事听后，感慨道：“从前我曾见过他，举止端庄严肃，满脸愁容。在与达官显贵们飞觞传杯、争奇斗艳之时，即便气氛热烈到了极点，他也未曾展露过一丝笑容。我暗中观察，觉得他心中似乎有着深重的忧愁。我曾问他：‘你是身体不适，还是心中有苦？为何在这欢娱的场合，你这忧愁之色却丝毫不减呢？’他却一言不发，只是满脸涨红，眼眶中已然蓄满了泪水。我当时便为之动容，也想过要提拔他，只可惜碍于为官的规矩，最终没能成行。如今兄长既然了解了他的情况，又处于能帮他的位置，应当尽快行动。这样的好事可不多见，千万别错过了。”匡人龙听了，心中大喜。他担心燕家那边起疑，又赶忙派人去催促李摘凡，不多时，李摘凡便到了。
李摘凡见到吴公，正欲行大礼，吴给事连忙说道：“摘凡免礼。从今日起，你便是匡相公的人了，不必再行此大礼。”随后，丰盛的水陆菜肴一一摆开，众人尽情畅饮，放声高歌，仿佛忘却了自己身处尘世。就这样，李摘凡在吴衙一住便是十日，吴给事与匡人龙压根儿就没打算让他回去。燕龟几次到吴衙打听消息，却连个人影都没见着。
一日，燕龟正巧撞上吴给事的管家，忙上前打听：“小哥，可知匡相公和李摘凡的消息？”管家瞥了他一眼，说道：“匡相公早已把人带走了。如今各院各部，都张贴了揭帖，说李又仙本是缙绅公子，只因父亲偿还官债，才失身于南院，实在可怜。匡相公愿出些银子，赎取这位孝子，还恳请各位缙绅公卿、贤士大夫一同主持公道，让他恢复良民身份。大家想想，谁没有子孙，谁没有父母？怜悯这位孝子，又有何不可呢？只要当权者说句话，那可是一言九鼎。受益的可不只是李公子，匡相公也能得到无尽的庇佑。如今众衙门都为此事愤愤不平，我家老爷甚至要修本上奏，表彰李公子的孝心。其中还牵连到你呢，有两句是这么说的：‘将男作女，律有明条。以良为贱，法关天宪。’你还敢在这儿找人？能赶紧离开，就算你占便宜了。”
燕龟听了这一番话，犹如青天白日里，半空劈下一道霹雳，惊得呆立当场，半晌才回过神来，说道：“我可是花了一百两银子买下他的，当初可是两家情愿，又不是我强逼的。”管家冷笑道：“我还忘了两句，说你‘接客半载，赚银千金，稍有差池，便施以重刑’。”燕龟忙道：“哪有这等事？”
管家哼了一声，说道：“这儿有详细账目，你拿去和家里的账对对，看可有半分差错？”燕龟接过账目，揭开一看，头一个便是姓洪的客人，真定府人，考中进士，现任河南绿衣县知县，在李摘凡那儿住了一个月，李摘凡得了银子一百两，还有金镯一对，重五两，金簪一枝，重一两，衣服十套，价值银二十两。还记载着因为李摘凡不顺从这人，被打了多少板子。桩桩件件，与当日情形丝毫不差。燕龟大惊失色，叫苦不迭：“罢了罢了，被这小子算计了！”
正是：临崖勒马收缰晚，船到江心补漏迟。