一
城东的东堤尾街像趴在烂泥滩上的毛蝎子，成片杂乱的茅草屋，泥泞的巷道，向郊外菜地流去的黑黑臭水沟，这是依在北州子东边的贫民窟。进城的人们走这条街到北州子城里。
东堤尾街约有三四里路长，有五里长就叫五里牌了。
街面到了泰济路口为之一变，见到开阔的街道青石板的路面。城里的鸭脖子树，开着白色小花的苦栎子树罩住半个街面，城里的电影院，百货公司，旅店，远处的十字街头就在眼前。青石板的街面，可听到石板下清澈叮咚的流水声。
母亲带着外婆和读中学的妹最初租住在城西的老正街，她在的街道小厂草绳厂就在不远的地方。我和弟回城后，母亲打算重新租个大一点的房子，想回宝莲湾，但那是人家的地方了。老外公的房子被租户充了公，早就与李家一根毛的关系都没有了。听说老外公在湖北儿子家，整天坐在门前就望着北州子的方向，念着他的宝莲湾。
考虑到租金，母亲就在东堤尾街的贫民窟清水巷找房子。找到了一家茅草房主，他们自己住着正屋，偏房租与母亲，房子可以摆几张床，后一间做厨房，每月租金两元钱。
清水巷是名不副实的，它像一个倾斜的漏勺，街道马路上的雨水脏水向着低的巷子里流过来，让巷子终日湿漉漉地流着污水，它应该叫污水巷才对。下雨天就是一条流动的水巷。来往的人进出，只能小心地走在两边房子的屋檐下，或踩在人们胡乱丢着的砖头木板上，猥琐又狼狈。
下大的雨，巷子的泥泞干脆就成了泽国，小朋友们划着木盆玩。
租住的房子后面是一口大的水塘，巷子里的雨水脏水流到这里，使水塘里的绿藻在阳光下疯长，让水面结成一层厚厚的青苔，不注意还以为是一块漂亮的绿地。下雨天，池塘的水涨了上来，漫过周围的菜园，篱笆，也到了家的厨房。青蛙，水蛇过来了，爬到屋子里，盘在木梁上。有一次，几只小乌龟也爬进了厨房，昂首挺胸的神气极了。
茅屋的主人是一家在集体缝纫社上班的裁缝，他算是清水巷里比较体面的人物，还有房子出租。裁缝的老婆在乡下一个公社卫生院当妇产医生，给别人麻利地接生，是公社的名人，她可以拍着胸口说，公社的人都是她一手接到这世上的，这给裁缝，清水巷增添不少的荣耀。
裁缝个头中等，打扮得干净，穿着一套没有皱纹的中山装，上衣的口袋露着笔和量衣的皮尺显得精神，他在北州子唯一的集体缝纫社上班。缝纫社在十字街头大饭店的对面。他应是缝纫社余老师傅的高徒，推开玻璃门也可以见到他，人们排着队等着余老量衣服报数，他用笔记在本子上，新衣服就有着落了。
裁缝下班了，有时会在后院水塘边拉一支小提琴曲子，显得清水巷还有着高雅。有一次，他带着我去河边泰济街修理铺听小提琴演奏，修理工以前是外地乐团的提琴手，是他的提琴老师。裁缝有三个小孩由爷爷奶奶带着。
清水巷的邻居都不能与裁缝家比，有做木匠的谭师傅，耳朵上夹着红蓝铅笔，他的老婆得了严重的肺结核病，粉红着脸躺在**从来不出门。有时坐在门边朝外看着，人面桃花的水色实际是一个病壳子。有做泥水的，屁股上鼓着泥水刀。有在池塘边晒粉丝，硝皮革，他们都用池塘的水，粉丝嗮在竹架上，也挺白的。还有去街上卖打白糖摆气球摊，给人砌鸡窝做煤灶，淘大粪卖给菜园子，形形色色的清水巷。
隔壁菜园茅草房里住着三兄弟，都没有女人。老大是一个高大魁梧的中年人，他在巷子里起得最早，天还未亮就戴着斗笠，口罩，竖着衣领，搭着一条擦汗的大毛巾去扫大街，他是环卫处的工人。他肩膀上扛着一把定制的大竹扫把，在街头一站，把扫帚横过来，就扫了半边街，从东堤尾一直扫到东直街口，到人们上班时他的工作就完成了，再回家关起门来睡大觉。
天还未黑时，睡了一天的扫街大王起来了，他换了一身的行头成了一个潇洒的城市大男人，亮着半分头，白色干净的衬衫，宽线条的卡其布裤子，一双白回力球鞋，让人刮目相看。他向北州子大会场边的灯光球场走去，没有戴口罩大方地露着脸面端正的形象，精神抖擞。
灯光篮球场上，聚集了城里晚饭后出来走动的人。简陋的水泥看台上人头涌动，风云呐喊，这是城里除了刮风下雨，每晚都有着上演的篮球超级碗，就这一点娱乐。球场上，扫大王是大家最为熟悉的主角，北州子业余篮球队队长，著名的中锋，眼光都聚焦在他的身上。
不管来自那个单位的人士，干部或者是官爷篮球好手队员，乌合之众们都听他指挥。他大声地吆喝着组织进攻，传球，三步投篮抢篮板，用屁股撞人用小腿膝盖下阴招，输赢共进退，场上一盘棋。
北州子业余男子篮球队最辉煌的战绩，是与路过的省城女子篮球队战成了平手，创下一份了不起的北州子纪录。
不管男的还是女的，人家是代表省的专业运动队，扫队长带领队员们与裁判配合，使出浑身的解数，不停地吹犯规暂停，比分到下半场要结束读秒时还差三分。是扫队长方显出英雄本色，在自己本场转身都来不及的情况下，将球从**扔过头顶，飞过大半个球场，直接掉到对方篮筐里，让一个个高大健壮的省城美女专业球星们在万众欢呼声中呆若木鸡，一声锣响比分追平，记录诞生。人们冲进了球场追着扫队长，把他抬起来抛向空中，就像抛世界杯冠军里皮一样，然后又摔倒在场地上，美国超级碗的比赛也不过是这样。灯光球场才是他生活的舞台，人生出彩的地方，光亮的他实际上当得八个裁缝，简直不是住在清水巷的人。
扫街大王是北州子公认的篮球巨星，原来是一个令人羡慕的职业军官，球场上的功夫都是他在部队里的造诣，犯了男女关系的大罪押回原籍扫大街。一个可以门厅耀祖的人，没有管理好下半身成了白天蒙面低着头，晚上球场上见的黑白二面人。清水巷的他应该不缺女人。
他家似乎玩体育特在行，家里的老二，也是城里了不得的人物，一早就在院子里窜上窜下蹦跶，弹跳武功，那个筋斗翻得让人不眨眼，是北州子文工团里专职演散打武戏的强人。但读书不多，经常一晃就跟着他不入流的哥们去社会上逞强好胜惹祸上身，与鼠眉贼眼的人搅在一起吞云吐雾不分你我。
弄得文工团经常来找老大要人，老大二手一摊，父母过世各是各，只是在一个屋檐下。老三就别提了，怀疑他是否读书发过门，就他没有傍身的技艺，只知站在巷子口上，扮阿飞的角色寻衅滋事的急先锋，但他有一条，从不害住在清水巷的人。
只有过了清水巷一百多米，巷的南端开始往上走成了一个大的陡坡，上面是一排排整齐砖砌的邮电局家属房子，这可是国家单位，真正住家的一片阳光之地，没有烂泥污水形形色色的人，里面住着邮电的国家干部职工。
他们穿着绿色制服推着绿色的自行车从陡坡上下来，只是进出清水巷去官街的邮电局上班，是他们多少冲淡了清水巷的晦气。他们要是再花点钱把巷子下水道修整一下就好了，自行车就可以一路铃声风驰电掣，冲到东直大街上。
巷子的夜晚像一条沉睡的沟壑，深更半夜地从窗口望过去，只见巷的对面屋台上，一个将不久于人世的老头在月光下对着老天说着亲密的话。他像话剧里的一个角色抬着头，两只手伸向天空，说着，“老天爷呀！你给我一条活路吧！我站不是，坐也不是，睡也不是，我怎么遭这么个孽呀？”那个屋土堆就是他的舞台，一句句对天说着掏心底的台词。这是一位得了不治之症的老人。每当半夜时分，巷子里的人们都睡了，月色高照，他就站在屋台上对月光说一会儿话。
住在清水巷，弟在乡下读了一年的初中回城就中断了，我和弟啥事也没有的成天在家混着，成了游手好闲者。母亲看着那些巷口阿三很是着急，找镇里街道上的人要工作。
镇上有什么工作安排黑五子弟呢？过了一段时间，街道的一位大妈过来，把弟领到一个街道眼镜片厂打磨玻璃片，成了街道工厂的一名童工。
打磨眼镜片的车间里，到处是一排排的水槽，许多像弟这么大没有读书的童工，站在垫起的砖头上，把手浸在水龙头下面用一种红色的磨料，从早到晚地在砂轮机下打磨玻璃片，磨成光滑的镜片。这些童工在水槽前一站就是一天，手毛糙得像一纱布刷子，弟一个读书的料就这样毁了。
眼镜片厂是一位老三届的高中生当厂长，工厂是他一手办起来的。他读书时每天早上背着一个大书包经过宝莲湾去城西的学校，我和弟都见到过。他边走边摇头晃脑念着诗词，或快乐地哼着歌儿，很是一个读书的夫子，高中范。
那时的北州子才一个高中班，除了出身不好的没戏，一般都是准大学生。“文革”来了大学停办，高中范没戏了，到街道成了宝贵人才。高中范掌管眼镜片厂发挥了才干，只能算半个倒霉人，工厂又是清一色听话的小童工，生产管理抓得紧，带领着弟们抓革命促生产加班加点，一时威严十足名声在外。
我找不到工作也不能闲着，就去老正街草绳厂给母亲帮忙。草绳厂是街道为一些上了年纪的婆妈开办的，把稻草搓成草绳，再手工扎成草袋给别的工厂做包装。一种最为原始靠人力体力，手工劳作，赚取廉价工钱的街道居民手工业。
草绳工厂是婆妈的天下，只有一个老爷子在一旁当杂工。工厂到处都是堆着的稻草垛，上了年纪的母亲踩着机器喂着稻草变成草绳子，像在乡下踩打稻机一样的全身运动，眼不咋手不停地劳动。母亲把织出的草绳再编织成一个个的包装草袋子，才完成稻草手工作业。
连续工作几天后，母亲就把身后堆积起来的草袋子码到板车上，拖了送到另外一个工厂在那儿交货结工费。我去了就帮母亲踩机器织草绳，送货的时候就在前面拖车，有了白发的母亲在后面推着车，一道走过大街小巷。
平时，都是母亲一个人拖着板车走在凹凸不平的石板街上，人多热闹的地方过不去就要不停地吆喝，喊出一条道来。母亲这样劳累一个月，好的话，可以获得二十元的工费。
车间里，我看到一个年纪与我相仿，有点卷发的小年轻也在努力踩着织草机，他皮肤白净，人显得温雅，一看就不是北州子街道里弄的人。他也是没有事干来帮她母亲的，我俩使劲地踩着织草机，都想着为母亲多备草绳。
小年轻姓邵，父母亲也是五十年代不幸中箭落马的老右。父亲是一个标准的知识分子老革命，在大学学法律，然后去根据地参加八路军，随部队到德州后转业到地方法院当法庭的庭长，母亲是法院审判员。但五七年变成了审判自己，站在被告席上，被法警押着双双开回北州子原籍。
他父亲在公社林场劳动，成了一个饱经风霜的干瘦乡下黑老头子，母亲悲伤得哭坏了眼睛，在街道织草绳谋生。
在德州大院出身的白净卷毛小子，读完小学后享受街道无业游民的待遇。
邵兄家也是三姊妹，都是小学毕业书就念到头了。大几岁的哥在河边毛毡厂烧锅炉，毛毡厂弥漫着刺鼻难闻的焦油味，他哥弓着腰在煤堆里添煤烧炉子，脸黑得也是一坨煤。他的妹，一个漂亮女孩在街道木工厂学徒弟，整天与刨子锯子，粗野的人打交道，烦心的是被厂长不学无术的儿子追着。他们家也住在东堤尾清水巷旁边一条巷子里。
卷毛邵兄有自己的理想爱好，他家的桌子上摆着一架拆开了的收音机，电容电阻二极管甩了一桌子，都是有着二个接头的玩意。他整天地烧着松香焊锡，焊接那些有腿的接头。他宁愿闻着松香的味道，也不愿去河边与他哥一样当烧煤工。
邵最大的愿望是去老正街新成立的无线电厂当一名技工，专业焊接头管子。但工厂的门槛至少要初中毕业，所以邵到处找书自学，这对了我的路数，我们成了在工厂踩草绳的好手，在家看书学习的同道。
我们的头上也对上标了，都顶着五七资深老右“黑五类”，狗崽子名号，小学的文化心比天高，他玩无线电，我也臭味相投行动一致跟着玩。十五瓦的晦暗灯泡下二个脑袋，一同烧起松香鼓捣接头管子来，当然，邵是师傅。
他的家也就是我的家，一推门就进去了，晚了，就倒在桌子旁的木板**，白天一道去草绳厂帮各自母亲的忙，织草机踩得欢。
一天拖着板车和母亲走在街上送货，碰到一个块头很大的干部，母亲向他打招呼说起我的事情。这是镇政府管企业的一位门神，镇里的大小工厂企业全归他管，他知道我学过徒做过机电，说镇里有一个机电厂，等着吧。母亲又不停找人，不久还真有结果了。
镇里街道把何厂长他们那一帮人清理下放后，“文革”
后期芝麻小工厂又轰轰烈烈办了起来，也可以说五湖四海方方面面有问题的人，回到原籍也落到了城镇街道工厂，扫大王，邵兄家都属于这种情况。特别是那些大城市国有大厂开除的所谓坏分子，本身就是做工的技术工人师傅，成了街道小厂的骨干，赖以谋生。
这些镇里的集体工厂算得上像一个工厂，比公社办的乡村工厂还是要强，一般有一点规模，走进去有几个车间，有一堆设备，但有定型的产品却没有几家。第一号就是镇机电厂，再就是邵兄向往的镇无线电厂，这是镇里工厂的二块实业招牌。
我听到镇机电厂心里咯噔了一下，这不是十字街头“文革”闹得凶的北州钢铁工人吗？北州子“文革”运动中最赫赫有名的钢铁工人。里面有一批工人造反高手，大辩论，文攻武卫，我们小的年纪都知道他们工人师傅的大名。工厂曾经竖着的大旗是“沱江钢铁工人，”后来干脆号称北州子钢铁工人了。
悲哀的是这些人在那一波“文革”造反运动**过后，风头变成旧账都吃亏上当了，没有一个有好的结果，抓的抓坐的坐牢被清算，有的人都不知去向，成了北州著名的烂铁工人。
工厂原是官街上一座老式的哥特式天主教堂，在正十字街头，对面是第一百货大楼，斜对面是北州子大饭店及北州旅社，是北州子最为繁华的街心地段。教堂大理石的墙面，拱形的铁门，还有残留的一些石头雕像，武斗的硝烟与弹孔都还保留在墙上闪着辉光。
在这偏僻的湘北渔民老家，百年北州子就有牧师前来，不放过人搭上耶稣这条船，在北州子最为人头攒动的地方，唱着天使的赞歌，敲响教堂的钟声。
“文革”大辩论时，北州子风头最盛的就是十字街头的工厂，门前灯火通明，北州子钢铁工人们穿着工装满手油污，站在街头辩论台上口若悬河。辩论“文革”保皇还是倒皇的政治大问题，这种与工厂生产毫不相关的上层建筑大事件，成了工人们与各造反派必须澄清的头等大事。
台上的工人辩论家们没有词了，就回到车间埋头生产，革命还不能当饭。在机床，焊机，冲床面前还得做着产品，他们是真正边革命边生产的工人革命造反派，造反做工赚钱养老婆孩子都不误。与那些只革命不做事，停工喊口号，动口不动手有国家俸禄的国有工人是两回事。
围观的群众听完他们的辩论，又拥到车间看他们技术的表演，十字街头的机电工厂在“文革”中真红火得很。
有一个付斌的师傅，小孩都知道的，北州子辩论公认的第一高手，他站在台上飘着几点白发像一个工科教授，扳着手指头逻辑严密，文理思路清晰，正反论证反击犀利。
他翻动不烂之舌可以与人辩论三天三夜，有一种死缠烂打费尽口舌铁棒磨成针的超人韧性。回过头下了辩论台，在车间车**车零件，他又是北州子著名的七级车工好手，只能车一米五的车床, 他硬是加长车三米，技术了得。
十字街头上演了不少血腥的流血战斗，枪炮刺刀见红。
工人们的北州钢铁工人誓死捍卫战斗队，在工厂门前垒起工事唱起马赛曲，经历过街垒光荣革命。与河边拖板车运货下货的六号门兵团战斗队，一群成天干体力活的半老头，做过殊死的文攻武卫。也与泥水司令的梁山兵团有过几次辩论，去河洲野外枪炮大战。
枪弹不让人，工厂当时就有师傅夭折不幸了，刀山火海下来，缺胳膊断腿的比比皆是，北州子钢铁工人成了残废的烂铁工人。著名的付辩论家鼓动了别人，武卫时却不见了踪影。流血的武斗中，沱江河道里经常漂起死去的人，有的还用铁丝穿着。
工厂一位身高体壮的魁梧人士，街垒战斗成了熊瞎子，他的二只眼睛都被人打瞎了，老婆成了他的双眼在街上牵着宠物走。街头革命，河洲枪战付出的代价不明不白特别的惨重，他们的死对头，六号门的庞司令被打断了二条腿，让人抬着在门前晒太阳，度着劫后余生。
母亲接到镇里通知，我成了一名烂铁工人，带着敬仰，被昔日的英雄名人所吸引高兴地走进了教堂石库门的机电厂。一位工厂文员塞给我一套工作服，工具袋手套肥皂，再把我领到一个年轻师傅面前，他在车间机器旁回过头来瞟了我一眼。一看是住在公家屋的马老四，著名的光棍十兄弟他排行老四。他家的马老五在老正街五金厂做菜刀。
他刚好是一个四级工，喊马四级。
我与马四级说了一声，仗着第一天上班，在教堂车间忙着观望欣赏，看看工厂的设备做的产品，抬起头来看着高大明亮的天花大堂，不急着进入做工的角色。这以前真是一座宏伟的教堂，光线从大厅天花遗留的彩色玻璃窗倾泻下来，把车间大厅，车间里摆放的设备照得明亮，闪动着一些五彩光斑。
车间里是一些正在总装的机电产品，工人们在忙碌着安装，给人一个好的奇妙景象，在天主的眷顾下工作。好像在哪个角落随时都会飘来歌声，天使们在歌唱。
工厂经常在晚上加夜班，车间里机器轰隆灯火通明大门敞开，大街上散步的市民游勇，走进来在周围围观。
工厂“文革”时的盛况那一页翻过去了，现在是夹着尾巴认真做产品养家，打残了的造反英雄们，有的还蹲在大牢里。只有工厂发放工资时，魁梧的熊瞎子师傅戴着一副墨镜，老婆用一根竹竿牵着来工厂领工资，工厂说好了要养他一辈子。
熊师傅是工人中最高的七级师傅，工资也是最高的七十二元。他是工厂唯一还能见到的，当年在“文革”战场厮杀，叱咤风云的钢铁人物，马四级都是后来进厂的新秀。
街头高耸的基督大理石教堂工厂，继续为当年不好好做工，革命造反冲动过头付出买单。在机电工厂上班还没有半年，上面一张拆迁令下来了，北州子革命委员会形成了决议，街头不能还有耸着十字的教堂，严重影响北州子的革命形象，市容。
民以食为天，决定把教堂拆掉让出黄金地块建一座专卖糖果的副食品大楼，与对面的第一百货，北州大饭店，米兰旅社相辉映，公告张贴，满城欢喜。里面的烂铁工人赶快滚蛋让其自生自灭，又令北人皆大欢喜。
工厂就这样被一纸告示搬离了十字街头，我还只上了几个月的班，就灰溜溜地与工厂一道，把机器打包卷铺盖走人。街头大教堂，铸铁栏杆五彩玻璃，还唱诗班，在拆迁队手中化作了一堆瓦砾，云烟，千年古城墙挡了道都要拆的。
北州子唯一具有百年历史的洋派大教堂整没了，什么基督教义，神父十字架，所谓虔诚信仰什么，北州子人早就不信神弄鬼，波澜不惊。
镇机电工厂延续着“文革”后期的霉运，似乎是我这倒霉蛋的写照，走到哪黑到哪。工厂从城里扫出来，搬到城西堤边一个荒凉至极的地方，与河边的沙洲野滩为伍，以为又到了游雁社办。隔壁是北州子煤炭公司黑黑的煤山，只隔一条小巷。
工厂的车间是河边一线破烂不堪东倒西歪的老砖房子，像哪里驶来一列要出轨的破火车厢，在河边唧唧歪歪。
车头是堤边一个二层的楼房，大门敞开有点光线就做了装配产品的车间，再就是钳工车间，加工车间，铸造和打铁房，铁房的后门走出去，就是一望无际河边干涸的撒哈拉大沙漠，有骆驼就是到了非洲，荒凉空旷扑面而来。
从乡下回城的小子总是惧怕这种荒芜寂寥，充军流放的场景。
车头的楼房里是厂长办公室，工厂的保管室，财务室，还有一个小的会议室就见缝插针夹杂在砖房车间的角落。
财务室就挤在楼梯下面，摆一张桌子。比起闹市中高大宽敞的教堂工厂真是天壤之别，破落的工厂。
以前从清水巷走出来上班，几步路就窜到了十字街头的工厂，下班了还可以沿路观赏街头闹市人群商铺，看看电影院上演什么样板戏，影院旁边的冰厂坐下来一根绿豆冰凉爽。工厂流落城西河边，每天从城东走到城西忙着赶路，走到老正街还要拐到通往煤山黑巷子才到了工厂。再往西就是城外湘鄂边了。
镇机电厂被革委会一声喊裁到城西气数也就尽了，从十字街头到河边沙滩一堆破瓦房子，人每天灰溜溜地往城边走西口，在煤山小巷苟延残喘。
工厂下面的员工大都是新来的。厂长是一个技术门外汉，他年轻时在一次北州子抗洪抢险时，第一个跳到冰冷的河水里立了大功，火线入党，镇里便让他当了南红蔬菜大队的大队长。要退休了便到这工厂发挥余热。厂长技术上不做主，忙后勤供应，其它都可以拍板。
工厂的师傅们有许多来自外地的国有大厂，做工的人在不断的政治运动中，被抬起来免不了犯错被清理，戴一个帽子。车工张师傅就是湖州田心车辆厂开回来的，惠师傅是德州机械厂出来的，老婆没有犯事还在原厂里。做木模的七级工李师傅，没有他做不了脱不了模的木模，是山沟里的军工大厂过来的。只有一个师傅是二地分居思念老婆，费了几年工夫从贵州大厂对调过来。这些在外面闯**见过大场面技术过硬的工人师傅，是镇机电厂捡的死鱼，成了城西落泊工厂的本钱。
游雁的乡村工厂收留城里街道来的，机电厂收留省级国有厂的大鳄。严格起来，也可以说是牛鬼蛇神残渣余孽犯错人员收容地。车间一角，楼梯走道边还蹲着一个成天不与任何人招呼的老右，他原是北州子中学颇有名气的物理老师，顶着老右的帽子在楼梯蜘蛛网下搞物理，技术创新。他在小黑板上画呀算呀，老鼠在他身边窜着，蜘蛛在他头上织着网，他梦想为工厂做一台自动切管子机。
有一天老钢铁工人罗师傅不知从何处回来了，他是城里少有的七级电焊工，一位德高望重的老师傅。他在街垒武斗中第一天就不幸挂了彩躺在医院里，这让他尝到了甜头，闹得凶的时候，他就一直在医院不出院，帮助医院修锅炉电器保全了自己，清理整顿横扫时他带着老婆远走高飞。“文革”还没有消停太平一点他就回来了，据说他的事写了好几张纸在治安司令部总算讲清楚了。
罗师傅焊工技术精湛，是工人师傅中剩下的精英贵族，哪里有高难度的电焊完成不了的棘手任务，焊接锅炉大储藏罐，特殊化工管道就会把他请过去解决问题，哪里就可以看到他焊接的身影，他在北州子不限于工厂，依靠技术满天飞。
他做工把自己收拾打理得绅士一样，兜里还揣着一盒虎头牌摸头膏，头发贼亮。上工也穿着白衬衫，戴着白手套的挺新潮，有事厂长也听他的，权威就是这样做派。
工厂罗师傅的偶像榜样成了河边烂铁工人贯穿的精气神，竟然还冒出这么一位大神，使青工们看着浮想联翩眼花缭乱，掌握一门技术也牛逼。腐朽没落的车间里还掀起了一股钻研技术，操练技术的清流。弄得我天天在虎钳上也操练锉刀，钢锯，打眼钻孔功夫，比武压力巨大。
工厂的年轻人除了街道上来的青年，大部分都是郊区蔬菜大队的子弟，我们总是有缘。他们进城当一名镇里集体厂的工人，不管是好铁烂铁都比种蔬菜强。他们半农业的户口不上山下乡，也不能招工进国有的工厂。
他们比乡村地道的农民好多了，国家有粮食分配，没有一年二季的插田扮禾抢收抢种，但与城里人比要成天起早贪黑在菜地里种着蔬菜，对青年来讲也是脸朝黄土背朝天，劳累又无趣，没有一点想象力。菜园来的小伙大都吃苦耐劳钻研技术，珍惜集体工厂的机会。
工厂在车间挂上技术比武的横幅，团支部开大会出黑板报推波助澜。我年纪与他们一样但学徒早，看着图纸做一个什么零配件东东，加上基本的架势，又**操练了一把，竟成了青工们赶超的对象。
比武大会上老师傅们把关，在技术级别考核中，说我考了一个三级，可以当师傅了。后来又黄了，说我年纪与青工一样，定二级半吧，就这样成了工厂的二级半师傅。
工资由每月十八元调为二十六元伍角，涨工资了。与马四级差远了，他有四十二元钱，高一级半。
车间主任很快领来一位街道青年当我的徒弟，我睁大眼睛一看，好家伙，这不是我小学同学李南吗？李南的家庭看来也有一点问题，没有像那些根红苗正的红五一样走上读书招工的康庄大道，读完小学就停课闹革命了。
李南年龄比我还大一岁，人前人后喊我师傅挺别扭的，我就对李南说，我们还是同学好。讲是这么讲，我还是有了一份对李南的责任，他有什么事就是我的事，他家里有什么事，我也赶紧去帮忙。当然，我走到哪里李南就跟到哪里，做起事来需要什么工具，他就递了过来，我们的关系是同学铁哥们。
工厂没有科班出身的工程师，技师，中专生也没有，只有电器班长是老三届高中生。外地过来的师傅也只上过技校夜校培训班，都是学徒弟出身。工厂按图加工产品，买来现成的图纸照样画葫芦过日子。车间唯一的知识分子就是楼道里的中学老右。
镇机电厂做一个省城机电局计划经济下的边缘产品，焊接钢筋钢条铁块的点焊机。这里面问题多多，与不愁吃喝的国有工厂低了不知多少档次。工厂实际上长期挣扎在玩不转要破产的边缘。
每月的十五号，就是工厂既盼望又揪心的日子。到了下午三，四点，烂铁工人们就默默地把工具捡好提前下班了，把手上的油腻用草纸抹去，然后就去楼梯下的那一张出纳桌子边排起队伍来。一百人左右的小工厂，队伍也一直要出门排到大堤上。大家等着工厂的梅出纳从银行取钱回来发工资。这时，双目失明的熊老师傅在他老婆的牵引下，用拐杖指点着从堤上慢慢走过来，坐在门前的椅子上。
月梅出纳，一位三十几岁的女人，工厂的会计兼出纳，短发，瘦削的脸，细的瓜子眼，身材长相来去不打眼。平时她一个人猫在潮湿的楼梯下趴拉着算盘，没人感觉她的存在。可这时，她成了工厂望眼欲穿最可爱的人，等不及的人站在堤上翘首以待，盼望着远方走动的人群中出现她的靓影。
车间里面排队的人，还不时地向堤上喊着话，“来了没有”，“看见没有”，急死人了。呼喊声每隔一阵就此起彼伏。跟生产队开仓济谷一样的热闹。
等到五点过后，银行也要下班了，大堤上还没有出现最可爱的人，工人们失望了，心情就开始不安起来，这证明工厂的账上又没有钱了。又是哪个方面出了问题，领不到薪水，一家子紧巴巴餐搞餐顿搞顿的生活就麻烦了。
月梅出纳经常是这样的空手而归，拍着腰间空的包包，二手一摊银行白跑了，让工人师傅们好失望。她回到她的楼梯下，一屁股坐在那把要散架的破藤椅上，把挎包对桌上一扔，说：“账上没有钱，取钱不到”或“产品收货了，没有钱过来，要厂长想办法跑长沙。”
事情就是这样，工厂生产的是国家计划产品，对口销到省里公司，由他们再销往市场，省里公司销到市场回款后，才把产品的钱打到工厂的账户上。有时，产品还在省仓库里睡大觉未及时销出去，或销出去了钱被压着，这就要看厂长的能耐了。
计划经济下，省公司是工厂的衣食父母，钱大爷，决定生死的门神，工厂只是一个做事的主。就像一个做武功的人却被人捏着脖子，看着人家的脸色。
厂长听说没有钱，就成了热锅上的蚂蚁，他在工厂跳进跳出。他得连夜赶到渔场买鱼，鸡场抓鸡，养猪场的猪肉，还有莲籽藕粉，省城没有湖区有的，市场紧俏不紧俏的，要凭票证的物资，自己再与几个忙供销地找车押运往省里送。完成送的艺术，再求嗲嗲拜奶奶的回来等消息，这厂长当得，绝对没有跳下洪水堵缺口痛快。
银行账上终于来一笔钱了，河边破烂砖头欢呼雀跃，再不来大老爷们就要喝西北风怠工散摊了。出纳把钱从银行取回来，小手袋挎包里装着全厂工资大约三千多元，有这笔钱满塘的鱼儿就活了。眼尖的同事看见大堤上走来的月梅，胸口捂着挎包就知道有戏了，赶快把队伍再前后咋呼排一轮。
月梅的出纳桌边这时站着几个板着脸面态度不带爱相的人，问你是否加入打会？同意打会的人领到工资，要抽出一张十元给他们。工人的工资始终是紧凑的，每月的开销算计着用，家里有什么红，白喜事，生个小孩坐个月子，收儿娶媳或买个大件，就靠你出十元他凑十元，一般十人，组成这种互助形式的打会。
你领到工资后，每月吐十元出来给别人，是一个很大的负担。家里没事的就不愿加入被强行拉入的打会，戏就不好看了。与桌边那几个板着脸的人，你一言我一句地吵起来，话说得难听极了，你家就没有事吗？你家就保证不出事吗？不死人的吗？要翻脸拳头散场。
也有入了会，等到收钱时，却说收不上来了你自己去要，人家不认账了。这就要看谁是会主，他的人格信用拳头硬不硬，还真有泡汤的。月梅的桌边就是花吧，借吧，打个会吧。
我是难逃这一劫，单身一个没有大的花费正好是打会的对象，你不出血谁出，得磨磨蹭蹭排在队伍的最后面，等他们凑齐人走了才去领，二十几元的工资拿出十元就去了一半。
我是一个对吃充满着欲望的人，领到工资第一件事去找工友每人拿一元钱出来去半江酒家吃一餐。七八个人，桌上摆有八个菜，有香盘有鱼还有一瓶北州大曲，自己犒劳一下自己。后来饭店涨价只能点六个菜了，AA 制的头要求每人再加五毛，酒水另外算。
从乡下回城进了这家工厂做工，每月有一份工资活钱，比在乡下翻泥巴五分工年底倒亏强多了。只是工厂的月梅出纳经常空手而归，不能保证按时领到工资，久而久之成了心上的一道坎，觉得这是街道集体工厂一个很大的问题。
回城一段时间了，还总是恍惚对比着乡下，每天能穿着鞋走在车间干燥的地面上，刮风下雨可以站在窗前看着外面的煤山，河洲沙滩，也觉得有着一种幸福，惬意。这种感觉许多年才慢慢消失。
有一次在煤炭公司的黑小巷里竟遇见了伍平，他的眼睛似乎有点近视，是我远远地喊住了他。几年不见，他瘦高的个子成为一个大小伙了，穿着一身没有帽徽领章的旧军装住在他爸的煤炭公司，他爸就在隔壁煤山砸煤球。
伍平离开游雁就到他爸这儿在街道上混。他说要离开北州子了，她妈在省城找了一个老干部，要把他和弟都带到长沙去。我跟着他去煤炭公司见他爸，伍叔。
人们凭煤票买煤，公司后面的煤山上到处都是挑担买煤的人，用铁铲子到煤山上自己去刨散煤。北州子刚时新烧蜂窝煤，蜂煤由机器做好码成堆，一百斤数多少坨。伍平的父亲伍叔就守着煤机看着传送带把蜂窝煤送出来，见到次品再丢回到煤机里。
伍叔戴着眼镜，系着一条油布围裙，人高大，拿着铁锹站在煤机旁显得特别的瞩目。机器轰隆轰隆的连地面也抖动着，传送过来的煤坨一个个被人捡在自己的篮筐里。
伍叔在这闹哄哄的制煤场地，虽是煤厂工人的打扮，看上去还是一个文质彬彬书卷气十足的知识分子，还是报社的社长在劳动。伍平走到他爸面前大声地耳语，伍叔对我点着头，我也几乎是喊的声音告诉他，我在隔壁的工厂上班。
伍平说，只有机器卡壳要检修了，他爸才能轻松一下，看着修理机器的坐在旁边抽一下烟。
不久，伍平与他弟和他妈一道去省城长沙了。伍平告诉我，游雁社办工厂被姓冯的一锅端解散后，张萌在家没有事做，她妈给他买了一根黑管，一个人跑到垸中没有人烟的湖边，天天对着湖水里的蓝天白云，野鸭飞鸟芦苇**，星星月亮地从早吹到晚，全身心的磨炼。
张萌还是很有音乐天赋，硬是把一支黑管在湖边吹得炉火纯青，几年苦练这小子吹到北州子文工团了，成了专业的黑管吹奏员。他爸妈仍在游雁，他爸在大妈讨论翻案罪时躲过了生死劫，没有手起刀落，去了更偏的生产队被严加看管改造。张萌还有父亲。
我赶忙到大剧院去找张萌，好朋友差不多有三年未见面了，少年变小伙了。张萌还是那个憨厚的样子，笑嘻嘻的不压抑。他在宿舍里当场把黑管拿出来，轻松地吹起了红色娘子军里“快乐的小战士”，小手指在黑管银健上娴熟的跳跃，拍打着。他边吹身子边晃动，饱满低沉的音符是那么自然地流露，我由衷地鼓起掌来。
望着自己短一截的手指，却只有哀叹，不是的话也可拜张萌为师，业余时间吹吹黑管，笛子的基础也有了用场。
难兄难弟的张萌在苦难中奋发自强，湖边的勤学苦练尤其感人，让我感受到了一股向上的精神力量，在那么个万念俱灰的年代不是认命随遇而安。反问自己这么多年干了什么呢？不知道要怎样来充实改变自己。
这倒给我一个大的提醒，随波逐流的日子是很可怕的，下班后跟着工厂的哥们把皮鞋擦得贼亮，穿着假领子喷上香水，去电影院或冰厂冷饮店追姑娘找妹子压马路。现在要找妹子成家吗？能养活别人吗？住在清水巷贫民窟里的黑五，谁搭理你？
工厂八小时以外的时间漫长，无所事事闲得无聊地在城里游**，说着无聊的话语，过着无聊的生活，意义是什么？ 得有一个想法，计划，把时间利用起来。自学多看书总是长知识，但北州子的街头找不到书，几个图书馆都贴着封条，书店里只有红宝书，批判集。也不知城里其他青年在干啥？像一个无头的苍蝇，烦恼笼罩着人。