屋子漏风，不仅遮不了风雨，也抵不了冷寒，可以看出屋子原先该是不错的，只不过长年累月，却不受重视地进行维护与修补，所以才到了如今这番地步。

屋子不保暖，也不隔音，少年的咳嗽声阵阵传出，在这个冷的吐口唾沫都能结冰的时候，再听到这样撕心裂缝的咳嗽声，都以为这个少年熬不过这个冬日。

“吱呀-”破旧不堪的门被一小厮打开，小厮串掇着两只手肘，互相取暖，他是过来传唤的：“二公子，老爷在主室那边传你过去一趟。”

少年长得很通透，十分有灵气，只不过被病魔缠绕着毫无人气，别看他此刻唇色泛白，若是有心摸一摸他的手，冷的就跟个死人似的，亏他还能在这样的低温下翻书折页的，一丝都不肯怠泄下个月的会试。

北潇艰难从你**坐起身，想让小厮扶他一把，但小厮嫌天冷地滑，不肯伸出手搀扶他一把，他很吃力费劲，怨不得别人，他总是无人可怨的，活到这个岁数，也不该在读了圣贤书后想着小人事，不应该。

“你替我回一声，潇，随后就到。”

“你可抓紧着点，主室那的主子们可都候着呢。”

非常讽刺，他的这个二少爷的主位，算不得主位，他说的话算不上什么重要的话，他有预感，今天找他过去，不会有好事。

大哥病重在床，主母心力交瘁，像个疯狂的狮子，做什么都狠戾果决，绝不给人任何乘虚而入的机会，他的上进，影响到他们的地位了，这样，不好。

十年前的北家，已然有了一番初祖辈儿不曾有的风光无限，赐姓黄姓，荣耀万千，家中上下有了严格的门第关系，也不曾为了某一个人要破坏个制度，一切为了这样的权威而维护。

北潇颤颤巍巍地走到主室，里头人一层层地通报，他在院子里的寒风中又吹了一刻钟，等到了室内，那种暖意突如袭来，那是火烧金丝碳的感觉，是一种在冬日里最舒爽的幸福，一下子他冷的结冰的身子有了暖意，回了温，脸色泛红，真是位不可多得的俊俏少年郎。

主母见到他，先是未说话，只是为老爷捶腰放松身子，北老爷闭着眼，在主位上休憩，也不喊他坐，也不同他说话，就这样晾着他。

突然，北老爷面露精光，毫无父亲该有的慈爱，意指北潇，他们极少见面，偶尔逢年过节的才能远远的见上一面，寻常时候，能想得起他，简直是叫他受宠若惊，只是希望这真如受宠若惊这个词的意义一般，是宠是惊，不是恐。

若说有多陌生，北潇要是对着他喊爹，估计北老爷都得想一想这是哪位，所以一般北潇规矩地同外人一样，喊他“老爷。”

他很规矩，规规矩矩不曾出阁，更未曾在府中兴风作浪，照主母的认为，北潇是完全没有兴风作浪的能力的。

北老爷睁眼稀疏，端着茶盏润了润嗓子：“来啦。”

北潇恭敬一鞠躬，“见过老爷，夫人。”

北老爷一哼声：“知道本老爷今天找你来有什么事么？”

北潇默。

北老爷继续冷哼，倒是主母安分的很，不过看样子，北老爷一个人就够了，完全不需要和主母二人混合双打他一个。

“听说你这最近发奋地很，不吃不喝不睡也都要念书。”

可笑他身边一个伺候的人也没有，也有人知道他在做些什么，主母心细，把控整个后院，而他的努力，不应该。

“不说话？那就是承认了？”

“老爷，潇只是读了几天书打发时间，并不做什么事儿，咳～这几日染了风寒，也确实，确实是干不了，其他的，什么事，也寻不到乐子。”

主母终于开口了：“你可过的是逍遥自在，比京阳城里所有的偏方子女都要来的轻松，你要知道，世上可没有白吃的饭，你要是闲了可以找管家要些活计，这时候倒是念起了书，分明是看令儿病重在床，参加不得今年的会试，想抢了他今年的参考名额才这么发狠努力。”

主母越说越上头，就开始默默的摸眼泪珠子，十分的有戏剧效果。

北潇两眼睁的透亮，也不反驳也不辩解，最后苦笑一声：“主母多虑了，我十七才念书，就算再怎么努力，也赶不上会试才子们的自幼勤学的，等伤寒好了，就按主母说的，北家是宽容的，我该主动为北家分忧才是。”

他很顺从，主母以为会有的反驳一丝不见，反倒是一枚的听从她的话，跟着她最低廉最卑微的活着，她看了一眼边上的老爷，北老爷也觉得说的没有什么毛病，一个十七岁才学习认字的人，怎么会有那不靠谱的参加会试的想法。

她不答应，她总觉得北潇不如表面上简单，女人的直觉可怕的离谱，她跪地求老爷为她的孩子做主：“老爷，你可不要听信了他此番妥协，要是今日再放任他，赶明儿真能顶着北家的头衔去参加了会试，那我的令儿怎么办，我的令儿这辈子可就毁了。”

北老爷手足无措：“你这是做什么，起来起来，有话好好说，何必呢。”

北潇一直站着，身子都显得有些晃悠站不稳，这身体素质在他看来，和令儿差不了多少，“那你想，该怎么办，难道打断他的腿，叫他出不了府，上不了考场么？”

主母喊着泪：“若果真能打断他的腿，妾身也就别无它求了。”

北潇觉得不可思议，因为他居然在北老爷眼中看到了动摇的意思，他没有反抗的权利，也完全没有反抗的能力，只有嘴角的苦笑最能代替他任何的话语。

一切尘埃落定。

当棍棒敲打在他的腿骨上时，痛，撕心裂肺的痛，在二月寒风中，他留下了汗与泪，这番苦泪，是他出生这些年唯二的眼泪，一是母亲去世，二为世人可笑。

他废了，躺在**动弹不得，发丝纠缠，蓬头垢面，毫无原先那个翩翩少年郎的味道，他嘴中喃喃自语，无人能听懂：君子之道，心无旁骛，身体发肤，受之父母，骨肉相连，可断，骨血同根，可绝。

这下，府里头都在传，二少爷快不行了，但是还有个比他死的更早的大少爷北令，一时间，全府都充斥着白事的悲伤中，唯独北潇，他静静地看着北令的方向，叹了口气，眼神灼然，低头继续看书。

他们兄弟，是贵族家庭中少见的有兄弟情的嫡出和偏房，命有时，数有尽，油尽灯枯皆有序。

一个小不点大的小男孩，躲进了他的破房子，他双眼通红，穿着一身白，一看就是刚从祭奠上跑下来。

小不点十岁光景，一见到北潇就抱着他哇哇大哭起来：“二叔，呜呜，傲儿没爹了，没娘了，如今只有二叔了。”

北潇疼爱这个侄子，视如己出，平常人家的子弟在他这个岁数，娃都该能打酱油了，所以对北傲更显的偏爱了几分：“胡说些什么呢，你娘不是还好好的么，这么咒她，要她听着，可有你好果子吃。”

北傲一扭头，一副倔强：“傲儿不听，她就是死了，在我心里已经死了。”

北潇没有反驳他这个毫无根据的话语，却觉得这个孩子很有灵性，有悟性，撸着他的头，开导：“如果她有做了什么不可原谅的事，你也不得不原谅她的事，就藏在心中，你是未来北家的当家人，定然是要承担起非同一般的压力与责任，若是有一日，你真的受不住了这一些想要彻底摆脱，你当可选择说与不说心中的事实真相，傲儿，可有听懂二叔所说的？”

北傲点点头，又摇摇头：“不是很明白，但是傲儿知道了，要保护自己喜欢重视的人，就要有能力，傲儿要保护二叔，把二叔的腿接上。”

北潇撸着他的头，有些说不出话，感怀之情念念不忘，这个孩子，幸好是像大哥多些，“二叔等着那一天。”

夜深人静时，北潇屋子里的微弱油灯从未断过，无论他是否已经看到睡着，也不会将灯熄灭，他睡的很浅，一有风吹草动就能醒过来。

再睁眼时，却看到一个大圆脸凑在他跟前，盯着他瞧个不停，着实吓了他一跳。

大圆脸是个小矮子，将北潇从头到脚的看了一遍，说了句：“你这小子，中毒受伤一身的毛病居然还能活到现在，遇着我算你走运，记着，我，求不弃，就是你人生中最难忘的贵人。”

北潇想开口，却发现自己说不了话，只能手舞足蹈的动弹，但他身子骨实在太弱，也没动弹几下就没了力气。

“歇着吧你，有那精神气不如好好养养神，再不养你这辈子就算是废了，啧啧，是怎么养的人，可以把一个好好的活人养成活死人的样子，是个人才，来，你跟小老儿说说，我一定得登门拜回，好好请教一番。”